十七

  「啊，怎麼一回事兒呀？」謝基尼娜說，「他談戀愛了，真的談戀愛了。這可是怎麼也想不到，弗拉季米爾·西蒙松談起戀愛來了，而且愛得這樣痴心，像小孩子一樣。太奇怪了，說實在的，也太叫人傷心了。」她嘆了一口氣，下了個結論。

  「可是，卡秋莎她怎樣呢？您覺得她會怎樣對待這事呢？」聶赫留朵夫問道。

  「她嗎？」謝基尼娜停了停，顯然是想儘可能把問題回答得準確些，「她嗎？您要知道，她過去雖然幹過那種行當，可是論本性她是一個最厚道的人……而且很重感情……她愛您，愛得很純真，只要她能為您做一件好事，哪怕像拒絕好意的事，讓您不要跟她受拖累，她都是感到高興的。她認為，跟您結婚是一種嚴重的墮落，比以前的一切都壞，所以她是永遠不會同意的。而且，有您在，她就感到心裡不安寧。」

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  「那怎麼辦呢？要我消失嗎？」聶赫留朵夫說。

  謝基尼娜孩子般地嫣然一笑。

  「是的，要消失一部分。」

  「怎麼能消失一部分呀？」

  「我這是說著玩兒，不過我想對您說說她的情形。她大概看出他那種狂熱的愛有些荒唐(他還什麼也沒有對她說過)，所以她又高興，又害怕。您知道，這種事我是不在行的，不過我覺得，在他來說，那是最普通的男人感情，儘管加了偽裝。他說，這種愛情能鼓舞他的精神，說這種愛情是柏拉圖式的。可是我知道，如果這是一種與眾不同的愛情的話，那這種愛情的基礎肯定也還是骯髒的玩意兒……就像諾沃德沃羅夫跟格拉別茨那樣。」

  謝基尼娜一談到她愛談的話題，就離開了本題。

  「可是，我究竟該怎麼辦呀？」聶赫留朵夫問道。

  「我想，您應該對她說一說。把一切都說清楚，總要好些。您就和她談談吧，我去把她叫來。好嗎？」謝基尼娜說。

  「麻煩您了。」聶赫留朵夫說過，謝基尼娜就走了出去。

  等到小小的牢房裡剩了聶赫留朵夫一個人，他聽著薇拉那輕微的呼吸聲和偶爾發出的哼哼聲，聽著兩個房門裡面一刻不停的刑事犯嗡嗡的說話聲，心裡出現了一種很奇怪的感情。

  西蒙松對他說的事，為他解除了自願承擔的責任，這種責任他在脆弱的時刻感到是沉重的和奇怪的，然而此刻解除了這種責任，他卻不但有些不愉快，而且很痛苦。在這種心情中也有這樣一種成分，那就是，西蒙松一求婚，他的舉動也就不是獨一無二的了，他所做的犧牲的價值在自己心目中和別人的心目中也就降低了：如果這個人，這樣一個好人，一個跟她毫無牽連的人，都願意跟她結合到一起，那麼他的犧牲也就不是多麼了不起了。也許這裡面還有平常的嫉妒心：她是愛他的，他已經很習慣了，不能容許她去愛別人。還有，這樣就破壞了他既定的計劃：在她服刑期間，跟她生活在一起。如果她跟西蒙松結了婚，他待在她身邊就沒有必要了，他就得重新考慮他的生活安排。他還沒有來得及弄清自己的心情，房門開了，一陣更響的刑事犯嗡嗡的說話聲沖了進來(今天他們那裡出了一樁很特別的事情)，接著卡秋莎走了進來。

  她快步走到聶赫留朵夫跟前。

  「謝基尼娜叫我來的。」她說著，在他身邊站住。

  「是的，我要和您談談。請坐下。西蒙松跟我說過了。」

  她坐下來，兩手放在膝蓋上，顯得很平靜，可是聶赫留朵夫一說到西蒙松的名字，她的臉就通紅通紅的了。

  「他跟您說了些什麼？」她問道。

  「他對我說，他想和您結婚。」

  她的臉一下子皺了起來，顯出很痛苦的神情。她什麼也沒有說，只是垂下了眼睛。

  「他問我是不是同意，或者有什麼想法。我說，一切由您做主，由您來決定。」

  「哎呀，這算什麼呀？何必呢？」她說著，用那種奇怪的、總是使聶赫留朵夫特別動情的斜睨目光看了看他的眼睛。他們默默無言地對視了幾秒鐘。這種對視的目光對他和對她說了許多話。

  「您要做個決定。」聶赫留朵夫又說。

  「我有什麼好決定的呢？」她說，「一切早就決定了。」

  「不，您應當決定，接受不接受西蒙松的求婚。」聶赫留朵夫說。

  「我這個苦役犯，算什麼樣的妻子呀？我又何苦把西蒙松也給搭上呢？」她皺起眉頭說。

  「哦，不過，要是能得到特赦呢？」聶赫留朵夫說。

  「唉，您就不要管我了。我沒有什麼說的了。」她說過，就站起來，走了出去。