四十九

  「唉，竟會是這樣。竟會這樣。」聶赫留朵夫一面從監獄往外走，一面想著。現在他才充分了解自己的罪過。假如不是他有意贖罪，彌補自己的罪過，他永遠也意識不到自己罪孽有多麼深重；而且，她也不會意識到她受害到何種地步。直到現在，這一切才暴露出其真正的慘狀。現在他才看出他對這個女人心靈的傷害，她也才看出和懂得了她受的摧殘。以前聶赫留朵夫做感情遊戲，欣賞自己，欣賞自己的懺悔；現在他光是覺得十分可怕了。丟下她不管——他覺得現在他做不到了，可是他又無法想像他對她的種種做法會有什麼樣的結果。

  聶赫留朵夫剛走到大門口，就有一個掛滿勳章和獎章的看守走到跟前，扮出一副令人不快的媚相，很神秘地交給他一封信。

  「這是一個女人給閣下的信……」他說著，把信遞給聶赫留朵夫。

  「哪一個女人？」

  「您看了，就知道了。是一個女犯，政治犯。我在她們那裡管事。這是她托我辦的。雖然這是犯禁的，可是不能不通人情……」看守很不自然地說。

  聶赫留朵夫很奇怪，一個專管政治犯的看守怎麼就在監獄裡，幾乎是在大庭廣眾之下傳遞起信件。他當時還不知道此人又是看守又是密探，只是接過信，一面從監獄往外走，一面把信看了一遍。信是用鉛筆寫的，字跡瀟灑，不用舊體字母，內容如下：

  「我聽說您對一個刑事犯很關心，常到監獄裡來，因此很想和您見見面。請您要求同我見面。如果得到准許，我可以向您提供許多重要情況，有助於您的斡旋和了解我們的小組。感恩戴德的薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭。」

  薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭是諾夫哥羅德省偏僻地方的教師。有一次聶赫留朵夫和幾個同伴到那裡去獵熊，這位女教師要求聶赫留朵夫給她一些錢，讓她進大學。聶赫留朵夫給了她一筆錢，後來就把她忘記了。現在她成了政治犯，關在監獄裡，大概在監獄裡聽說了他的事，就表示願意為他盡力。那時候一切有多麼容易，多麼簡單。如今一切又是多麼困難、多麼複雜。聶赫留朵夫歷歷在目地、愉快地回想起當年的情景以及他和薇拉認識的經過。那是在謝肉節[19]之前，在離鐵路六十俄里的偏僻地方。打獵手氣很好，打死了兩頭熊。吃過飯就準備走了，這時他們借宿的人家的主人走來說，教堂助祭的女兒來了，想見見聶赫留朵夫公爵。

  「長得好看嗎？」有人問。

  「喂，別胡說!」聶赫留朵夫說著，擺出一本正經的神情，站起身來，離開飯桌，一面擦著嘴，驚異不解地猜測著助祭的女兒為什麼要見他，一面朝主人的房裡走去。

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  房裡有一個姑娘，頭戴氈帽，身穿小皮襖，非常健壯，一張瘦削而不漂亮的臉，好看的只有一雙眼睛和眼睛上面那兩道揚起的眉毛。

  「好啦，薇拉·葉芙列莫芙娜，你就和他談談吧。」房東老奶奶說，「這就是公爵。我走了。」

  「您有何事見教？」聶赫留朵夫說。

  「我……我……您看，您有錢，我知道，您把錢花在無聊的事情上，花在打獵上。」姑娘非常靦腆地說，「我只有一個希望，希望成為有益於人類的人，可是根本不可能，因為我什麼也不懂。」

  她的眼神又真摯又善良，她那一副果斷而靦腆的神情是那樣感人，所以聶赫留朵夫就像以往常有的情形那樣，一下子就像處在她的地位上，了解她，同情她了。

  「我又能做點兒什麼呢？」

  「我是教師，可是很想進大學，卻進不了。不是不讓進，是可以進的，不過要花錢。您借給我一些錢，等我畢了業就還您。我以為，有錢的人打熊，讓男子漢喝酒，這都不太好。有錢人何不做點好事呢？我只要八十盧布就行了。您要是不願意，那也沒關係。」她很生氣地說。

  「恰恰相反，我十分感謝您為我提供一個機會……我這就去拿來。」聶赫留朵夫說。

  他走到門道里，看到一個同伴在這裡偷聽他們的談話。他也不搭理同伴的取笑，就從錢夾里掏出錢來，拿給她。

  「請收下，收下，不用謝。我倒是應該感謝您。」

  聶赫留朵夫現在想起這一切，是感到愉快的；他還很愉快地想起來，有一個軍官想把這事編成不堪入耳的笑話，他差點兒跟他吵起來，另一個同伴維護他，因此後來他們更要好了，想起那次打獵多麼順手，多麼愉快，他們連夜趕回火車站的一路上，他心裡有多麼高興。雙馬雪橇排成一串，一輛接一輛輕悄無聲地在林中小路上飛馳著，兩旁樹木有時高，有時低，夾雜著一株株樅樹，樅樹上壓著一大片一大片的積雪，像一張張大麵餅。在黑暗中，紅光一閃，有人點起一支芳香的紙菸。獵人奧西普在沒膝深的雪地里跑著，從這輛雪橇跑上那輛雪橇，講著麋鹿這時候怎樣在很深的雪地上遊蕩，啃白楊樹皮，講狗熊這時候怎樣躺在密林中的洞穴里，呼哧呼哧朝洞口噴著熱氣。

  聶赫留朵夫想起這一切，尤其是想起自我感覺健康、強壯、無憂無慮時的幸福心情。他的兩肺擴張開來，把小皮襖繃得緊緊的，深深地呼吸著寒冷的空氣，馬軛碰得樹枝上的積雪紛紛往臉上落，身子暖和和的，臉上涼絲絲的，心裡沒有憂慮，沒有歉疚，沒有恐懼，沒有奢望。那時候多麼好呀!可是現在呢？我的天，這一切多麼令人痛苦，多麼困難呀……

  顯然薇拉是一個革命者，如今因為革命活動坐了牢。應該見見她，尤其因為她答應出主意改善瑪絲洛娃的處境。