40 午夜：尖峰山

  要想像一個更為寧靜的景致，只怕很難，普爾這麼覺得，尤其是在前幾周的創傷之後。近乎滿圓的地球，照亮了無水雨海的每一個角落，而不是像太陽白熾的光芒般抹去那些景致。

  在距離尖峰山不起眼的密室入口前百米處，月面車小隊圍成半圓形。從這個角度，普爾可以看到這座山根本名不副實。

  早期的天文學家，因為被它的突出陰影誤導而取了這個名字，但其實它不是陡峭的山峰，而是個圓圓的小丘。他也相信，當地的休閒方式之一就是騎著腳踏車攻頂。

  直到現在，這些運動的男男女女還沒人參透車輪下隱藏的秘密，而他希望這個恐怖的真相不會破壞他們的健身運動。

  一小時前，帶著既悲傷又優越的心情，他交出了從蓋尼米得直接帶到月球、從未離開自己視線的光片。

  「別了，兩位老友。」他喃喃說道，「你們表現得很好。也許未來某個世代會喚醒你們，但是老實說，我寧願不要。」

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  他可以非常清楚地想像，再度需要哈曼知識的一個嚴重理由。現在，想當然耳，歐羅巴上的「僕人」已不復存在的那則消息，正朝著未知的控制中心而去。只要運氣不太糟，再過九百五十年左右，響應就該來了。

  普爾過去常詛咒愛因斯坦，現在卻要歌頌他了。即使是石板背後的力量(現在已確定了它的存在)，也無法以超光速散布其影響力。所以人類應當還有整整一千年，可以為下一次接觸做準備——如果真有那麼一次的話。或許到了那個時候，人類會有較好的準備。

  有東西從隧道里出現了，是那個架在軌道上的半人形機器人，剛才就是它帶著光片進入密室的。

  看著一部機器包在某種用來防禦致命病菌的隔離裝里，似乎有點可笑——而且是在沒有空氣的月球上!

  但不管看來多不可能，還是沒有人敢投機取巧。畢竟，這個機器人曾沿著那些被謹慎隔離的惡魔移動，雖說監視攝影機顯示一切正常，但總有可能會有哪個玻璃瓶漏了，或者哪個罐子的密封鬆了。月球是個很穩定的環境，但是根據記錄，數世紀以來這兒也發生過許多月震和流星撞擊。

  機器人在隧道外五十米處停了下來。巨大的蓋子緩緩移回原位，開始沿著螺紋旋轉，像是個巨大的螺栓被旋進了山里。

  「沒戴墨鏡的人，請閉上眼睛或移開視線!」

  月面車無線電中傳來了緊急的聲音。普爾在位子上別過頭去，正好看到月面車車頂上的一陣強光。當他轉回頭去望向尖峰山時，機器人只剩下一堆發紅的熔渣。即使對一個大半輩子都生活在真空中的人來說，沒有裊裊上升的縷縷輕煙，似乎還是非常不對勁。

  「消毒完畢!」從任務控制室傳出聲音，「感謝各位。現在請返回柏拉圖市。」

  多諷刺啊!拯救人類的竟然是人類的瘋狂製造出的產物!普爾想，我們能從中得到什麼啟示呢？

  他又回頭望著美麗的藍色地球，她躲在雲層之下，與寒冷的太空隔著一層補綴的雪白毛毯。在那兒，幾個星期後，他希望能好好抱抱自己的第一個孫子。

  不管隱身在星辰後面的，是什麼天神般的力量和主權，普爾提醒自己，對普通人來說，重要的只有兩件事，那就是「愛」與「死」。

  他的身體還不到一百歲，他還有足夠的時間去面對兩者。