31 溫床

  普琳柯小姐

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  嗯，英德拉、迪姆——希望傳得很完整。我還是難以置信，所有那些奇妙的生物——我們早該接收到它們的無線電了，就算我們不懂!——全在瞬間被消滅，以便把木星變成太陽。

  我們現在知道原因了，那是為了要給歐星人一個機會。多無情的邏輯!難道智慧真的是唯一嗎？我可以預見和泰德·可汗就此主題大打舌戰——

  下個問題是：歐星人及格了嗎？還是它們會永遠困在幼兒園——不，在託兒所里？雖說一千年是段短時間，總該有些進步才對。但根據戴維的說法，歐星人現在就和剛從水裡出來時同一副德行。仍有一隻腳——或者說一根樹枝!——留在水裡，也許這就是癥結所在吧。

  還有件事是我們徹底弄錯的，我們以為它們跑回水裡睡覺，正好相反——它們是回去進食，上岸以後才睡覺!我們也可以從它們的構造——那些樹枝網，推測出它們捕食浮游生物……

  我問戴維：「那些小屋呢？難道不是科技上的進展嗎？」他說不盡然——那不過是把原本蓋在海床上的建築物加以改良罷了，用來抵禦各種掠食者，尤其某種長得像飛毯，大得像足球場的……

  不過，它們倒在一個領域表現出主動性，甚至原創力。歐星人對金屬著迷，想必是因為它們的海洋中，金屬並不以純物質形式存在。那是錢學森號被扒光的原因，偶爾掉進它們領域的探測器也有同樣下場。

  它們拿搜集到的銅啊，鈹啊，鈦啊幹什麼？恐怕沒什麼用。金屬統統被堆在一個地方，經年累月的成績相當可觀。它們可能漸漸發展出美感——我在「現代藝術館」還看過更爛的……不過我有另外一個理論——聽過「航機崇拜」沒有？在20世紀，少數仍然存在的原始部族會用竹子仿造飛機，希望藉此吸引那些在空中飛翔、偶爾帶給他們美妙禮物的大鳥。或許歐星人也有這種想法吧。

  至於你一直問我的問題……戴維是什麼？而他——還有哈爾，又怎麼會變成現在這副德行？

  最簡單的答案，他們當然都是石板巨大記憶中擬態——仿真出來的。他們大半的時候都呈休眠狀態；當我向戴維問起這件事的時候，他說自從一千年前的——呃，蛻變之後，自己總共才被「喚醒」了五十年——他是這麼說的。

  我問他是否憎恨被奪走生命。他說：「我有什麼好恨的？我的功能好得很。」對，口氣就跟哈爾一個調調!但我相信那是戴維——如果現在兩者還有區別的話。

  記得那個「瑞士軍刀」比喻嗎？哈曼就是這把宇宙瑞士軍刀眾多零件的其中一個。

  但他也不是完全被動的工具，當他醒著的時候，也有些自主權，一些獨立性——想必也在石板主宰預設的限制中吧。數世紀以來，他被當成某種智慧探測器去觀測木星——如你們方才所見——以及蓋尼米得和地球。這就證實了佛羅里達那些神秘事件，包括戴維昔日女友的目擊；還有他母親臨終前護士見到的……還有阿努比斯市的接觸。

  這也解釋了別的神秘事件。我直截了當地問他：「為什麼我得以降落在歐羅巴上？幾世紀以來別人不是都被趕跑了嗎？我都做好心理準備了。」

  答案真是簡單得可笑。石板常常利用戴維——哈曼——注意我們的行動。我被救起的經過戴維一清二楚，甚至還看了一些我在地球還有阿努比斯市的媒體訪問。不得不說我有點傷心，因為他竟然沒有試著和我聯繫!不過至少在我抵達的時候他熱忱歡迎……

  迪姆，在游隼號離開以前——不管有沒有我，我還有四十八小時。我想我不需要了，現在我已經和哈曼聯繫上了，就算是從阿努比斯市，我們也可以同樣保持聯繫……只要他高興。

  而且我急著要儘快回到蓋大飯店去，游隼號是艘優異的小宇宙飛船，但是水管設備可以再改進——這裡已經開始有怪味，我想洗澡想瘋了。

  希望趕快見到你們——尤其是泰德·可汗。回地球以前，我們可有的聊了。