17 蓋尼米得

  弗蘭克·普爾睡過頭，是件很不尋常的事，不過前一晚他不斷被怪異的夢境驚醒。過去與現在糾纏不清，有時他在發現號上面，有時在非洲塔里，有時又回到童年，和一些自以為早就遺忘了的朋友在一起。

  我到底在哪裡？當他掙扎著要恢復清醒時，他邊問自己邊像個溺水的人一般掙扎。床的上方恰好有扇窗子，掛著厚度不足以遮住外面光線的窗簾。普爾記起20世紀中期飛行器慢得可以用頭等臥艙當GG的時代；那種復古的享受他還未曾嘗試過(那時候還有旅行社以此招攬生意呢)，不過他不難假想自己此刻正身歷其境。

  他拉開窗簾，往外看去。不對，他並非在地球的天空甦醒，雖然下方綿延的景致不能說不像南極，但南極卻從未沐浴在兩個太陽下。當歌利亞號掠過之際，正好是兩個太陽同時日出的奇景。宇宙飛船正盤旋在一片略覆著白雪的廣袤田地上空不到一百公里處。不過，看來要不是農夫喝醉酒，就是導引儀器發瘋了，因為犁溝渠朝著四面八方蜿蜒，有時彼此交錯，要不就又掉頭回來。岩層上四處點綴著不起眼的灰圈圈，是亘古時流星撞擊所留下的陰森洞穴。

  所以這就是蓋尼米得嘍，普爾懶洋洋地想著。人類的最前哨!頭腦清楚的人怎麼會想住在這裡？嗯，我在冬天飛過格陵蘭和冰島上空時，也曾這麼問過自己……

  這時傳來了敲門聲，以及一句「我可以進來嗎」。也不等他回話，錢德勒船長便自個兒進來了。「還以為會讓你睡到著陸呢!那個『航末同歡會』的確比我預期的久了一點，但我可不能冒喋血的危險提早結束。」

  普爾哈哈大笑：「太空里發生過喋血事件嗎？」

  「噢，很多啊!不過不是在我的時代。既然談起這件事，你不妨說哈爾是始作俑者……對不起，我可能不該——快看，那就是蓋尼米得市!」

  出現在地平面上的，是看來呈棋盤狀交叉的街道，但有稍許不規則。這是殖民地在未經都市規劃下，慢慢成長擴張的典型結果。它被一條寬闊的河流分成兩半，普爾想起蓋尼米得的赤道地區，已經暖到液態水可以存在，這讓他回憶起從前看過的一幅中古倫敦木刻畫。

  

  他注意到錢德勒興味盎然地看著他……當他明白這「城市」的尺度之際，那種幻覺便消失了。「蓋尼米得的人，」他酸酸地說，「體形一定很大吧，才會把路開成五或十公里寬。」

  「有些地方還寬達二十公里呢，厲害吧？其實這都是冰的擴張和收縮造成的。大自然真是奇妙……我可以帶你瞧瞧一些更人工的圖案，不過沒有這個這麼大。」

  「我小時候，人們大驚小怪說火星上有個人臉。當然了，結果是個被沙塵暴切雕過的山丘……地球的沙漠裡就有一大堆類似的。」

  「不是有人說，歷史總是不斷重演嗎？在蓋尼米得市也是一樣，有些瘋子還宣稱它是外星人蓋的。不過只怕它撐不了多久了。」

  「為什麼？」普爾驚訝地問。

  「它已經開始崩潰了，因為太隗融解了永凍土。再過個一百年，你就認不得蓋尼米得了……那是吉爾伽美什湖畔——如果你看仔細一點的話——在右邊——」

  「我看到了。那是怎麼回事？就算氣壓這麼低，也不應該是水在沸騰吧？」

  「是電解廠，不知一天要生產多少億兆公斤的氧。氫當然就直接往上升，然後消失，至少我們是這麼希望的。」錢德勒愈說愈小聲，然後用一種很不尋常的心虛語氣重新開始，「下頭所有那些美麗的水資源——蓋尼米得連一半都用不著!你可別跟人家說，不過我正在想辦法弄些到金星去。」

  「比推彗星還容易嗎？」

  「就能量的考慮而言，沒錯，蓋尼米得的最低脫離速度不過每秒三公里。而且省時得多，只要幾年就夠了，不用等上幾十年。但還是有些實際上的困難……」

  「我能體會。你要用巨型火箭把水射出去嗎？」

  「哦，不是。我會利用穿過大氣層的高塔，像地球上的那種，不過小多了。把水抽到塔頂，讓水冷卻到接近絕對零度，再利用蓋尼米得的自轉把冰往正確方向甩出去。路上會有些蒸發損失，不過大部分都能抵達——有什麼好笑的？」

  「對不起!我不是笑你的想法，聽起來相當有道理。不過你可把我帶回鮮活的回憶里了。我們以前有一種庭院灑水器，就是利用水的噴射力讓它轉個不停。你計劃的是一模一樣的東西，不過尺度大了點……用的是整顆星球……」

  突然，另一個來自過去的影像抹去了一切。普爾記得在亞利桑那的大熱天裡，在庭院灑水器緩緩噴出的旋轉水霧中，他和瑞基很喜歡在會動的雲霧裡追逐。

  其實錢德勒船長比他所假裝的更為敏感，他知道何時該離開。

  「得滾回船橋去了。」他粗魯地說，「在阿努比斯市降落時再見了。」