53 臨別的厚禮

  宇宙飛船發現號被輻射狂飆吞噬之前的瞬間，以明碼不斷向地球發出如下的無線電訊：

  所有木衛都可以去——除了歐羅巴。

  不要試圖登陸那裡。

  一共重複了九十三次。之後，字母開始混亂，最後在「除」字之後突然中斷。

  「我開始了解，」當這項信息由憂心忡忡的任務控制中心轉來時，弗洛伊德說道，「這是一份臨別贈禮——一顆新的『太陽』，附上三顆『行星』。」

  「為什麼只有三顆？」奧爾洛娃問道。

  「別太貪心了!」弗洛伊德回答，「我想到了一個好理由。我們知道歐羅巴上有生命。鮑曼——或者是他的朋友們，不管『它們』是誰——希望我們不要去干擾它們。」

  

  「另外還有一個理由，」奧爾洛夫說，「我做過一些計算，假設這顆『二號太陽』已經穩定下來，並且以目前的水平繼續輻射，那麼歐羅巴就會擁有良好的熱帶氣候——當然要等所有的冰融化之後。這種過程現在正快速進行著。」

  「那其他的木衛呢？」

  「蓋尼米得氣候將非常宜人——其向日面相當於溫帶氣候。卡利斯托會很冷，但假如有大量氣體湧出而形成大氣，那麼它還是很適合居住的。唯有艾奧會比現在更差，我想。」

  「沒什麼損失，在這之前它就已經是地獄了。」

  「不要小看艾奧，」庫努說道，「據我所知，有一大群人對它有興趣，當然僅止於空談。再險惡的地方都會有寶可挖。對了，我突然想到一個挺困擾的問題。」

  「會困擾到你的問題一定很嚴重，」奧爾洛夫說道，「說來聽聽。」

  「哈爾為什麼只將信息傳給地球，而不是傳給我們？我們更近啊!」

  大夥一時講不出話來。經過好一陣子，弗洛伊德才若有所思地說道：「我明白你的意思。也許他想要確定地球會收到信息。」

  「但他明明知道我們會把信息轉給地球——對!」奧爾洛娃瞪大雙眼，仿佛突然想到某種可怕的事。

  「你把我搞糊塗了。」奧爾洛夫抱怨道。

  「我想庫努的重點在這裡，」弗洛伊德說道，「我們應該感謝鮑曼——或誰——事先的警告。他們能做的就只有這樣，我們仍然有可能遇害。」

  「但我們沒遇害，」奧爾洛娃回答，「我們救了自己——由於自己的努力。也許就是這麼回事，先自助而後才有人助。你知道達爾文的天擇理論：適者生存。笨基因只有被淘汰。」

  「雖然不中聽，但你說對了，」庫努說道，「當初如果我們未提前離開，而且未把發現號當作動力火箭，那麼『它』(或『它們』)會幫我們嗎？對於有辦法引爆木星的智慧體來說，那是輕而易舉的事。」

  大夥在不安的氣氛中靜默一陣子，最後由弗洛伊德打破沉默。

  「總而言之，」他說，「這個問題我們永遠找不到答案，不過這樣也好。」