7 錢學森號

  當弗洛伊德的聲音從通話器的揚聲器傳出時，本來正在游泳池裡轉圈的兩隻海豚馬上停止嬉戲，向喇叭的方向游過來。它們把頭靠在游泳池邊，目不轉睛地望著聲音的來源。

  「原來它們認得弗洛伊德的聲音。」卡羅琳想著，心裡浮現一絲酸楚。反觀克里斯，當老爸清楚洪亮的聲音從五億公里遠的外層空間傳回來的時候，他卻自顧自地在遊戲圍欄里爬來爬去，繼續玩他的填色遊戲。

  「……親愛的，本來預定一個月後才能跟你通話，所以現在聽到我的聲音，希望你不要太驚訝。你應該在幾個星期以前就知道我們在這裡遇到對手了。

  「直到現在我還是很難相信會發生這種事。從某個角度來看，這事情根本就很離譜。他們根本不可能有足夠的燃料返回地球，我們甚至看不出他們如何與發現號會合。

  「當然，我們還沒看到他們的影子。即使在最靠近的時候，『錢學森號』跟我們的距離少說也有五千萬公里。如果他們願意，他們應該有充分的時間回答我們發過去的信號，但他們一直不理我們。現在他們一定更忙，更不可能跟我們友好閒聊了。在幾個小時之內，他們將抵達木星的大氣層——到時候我們將會見證『大氣剎車』是否可行。如果可行，我們的士氣將提高不少。假如不可行——呃，不說也罷。

  「這些俄國人目前正嚴陣以待，每種狀況都分析過。當然，他們很生氣，也很失望——但私底下我也聽到許多人表示佩服。這真是個聰明的計策，在眾目睽睽之下建造宇宙飛船，並且讓大家誤以為那是座太空站，直到他們掛上火箭推進器為止。

  「嗯，我們現在除了靜觀其變之外，沒什麼事可做。況且，我們離它太遠，從這裡觀察比在地球上用望遠鏡看也清楚不了多少。我除了祝他們好運之外，也無能為力。當然，我希望他們不要去打發現號的主意，因為那是我國的財產。我猜國務院方面也會時時提醒他們這一點。

  「但因禍得福——如果不是我們的中國朋友事先偷跑，你可能要到下個月才會聽到我的消息。現在既然魯堅科醫師已經把我叫醒，以後每隔幾天我就會打電話給你。

  「在經歷剛開始的衝擊之後，現在我已經完全安頓好了——了解了這艘船及其所有工作人員。還有，我正在加強我的俄語能力，但很少有機會講——這裡每個人都堅持要講英語。我覺得我們美國人在語言方面的態度讓人很討厭!我常因為我們的沙文主義——或不上進——而無地自容。

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  「艦上人員的英文程度參差不齊。首席工程師科瓦廖夫的英語完美無瑕，簡直可以在英國廣播公司(BBC)當個新聞主播。程度差一點的，不管對錯都可以嘰哩呱啦講一大堆。只有澤尼婭·馬爾琴科的英語不行，她是臨時接替雅庫妮娜的人。順便說一下，我很高興聽說雅庫妮娜的恢復情況不錯——不過她一定非常懊惱!我好奇她以後還會不會再玩滑翔翼了。

  「說到意外事故，很顯然澤尼婭一定也出過嚴重的意外。雖然已經成功地動過整形手術，但可以看出她曾經受到嚴重的燒傷。她是艦上所有人呵護的對象——我認為那是出於同情，不過這麼說也太居高臨下了。還是說這是出於特別的善意吧。

  「也許你想知道我和奧爾洛娃艦長處得怎樣。嗯，我很喜歡她——但我絕不想惹她生氣。這艘船上誰是老大，這是毫無疑問的。

  「還有主治醫師魯堅科，你在兩年前的火奴魯魯航天大會上見過她，而且我確信你絕對不會忘記那次聚會的。所以，你應該了解為什麼我們都叫她凱薩琳大帝——當然只有在她寬闊的背後才敢。

  「聊得差不多了。如果超時的話要額外交費用，我想起來就討厭。順便一提，這些電話應該完全是私人的。不過艦上的通信網有許多聯結，所以假如你以後偶然由另一個管道獲得什麼消息，也別大驚小怪。

  「我會等候你的回音——請轉告女兒們下次我會跟她們說話。我愛你們大家——尤其想念你和克里斯。我發誓這次回去以後，再也不會離開你們了。」

  這時出現短暫的噝噝聲，然後一個電子合成語音說道：「列昂諾夫號宇宙飛船第432-7號信號傳送到此結束。」卡羅琳關掉揚聲器，那兩隻海豚潛回遊泳池裡之後，向太平洋游去，幾乎沒留下任何漣漪。

  克里斯發現他的海豚朋友走了，不禁哭了起來。他的媽媽把他抱起來擁入懷裡哄他，他哭了好一陣子才安靜下來。