4 任務簡述

  英文版

  收件人：塔蒂亞娜(塔尼婭)·奧爾洛娃艦長，指揮官，列昂諾夫號宇宙飛船(UNCOS註冊號08/342)太空人

  發件人：國家航天委員會，賓夕法尼亞大道，華盛頓；外層空間委員會，蘇聯科學院，科洛耶夫街，莫斯科

  任務目標

  本次任務如下，依優先次序排列：

  1.前往木星系統與美國宇宙飛船發現號(UNCOS 01/283)會合。

  2.登上該宇宙飛船搜集所有與上次任務有關的數據。

  3.重新啟動宇宙飛船發現號上的所有系統，若其燃料足夠，將其置入重返地球的軌道。

  4.鎖定發現號遭遇過的外星船艦，並利用遙測方式儘量搜集其數據。

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  5.如果情況許可，在任務控制中心同意之下可做近距離調查。

  6.在不違背上述任務目標之下，對木星及其眾衛星做詳細勘測。

  若發生不可預料的狀況，可以變更優先次序，甚至直接取消某些任務。請務必了解，與發現號宇宙飛船會合的主要目的非常明確，就是取得該船的所有數據；其優先次序高於其他任何目標，包括營救計劃在內。

  參加組員

  列昂諾夫號宇宙飛船的組員將包括：

  塔蒂亞娜·奧爾洛娃艦長(工程—推進系統)

  奧爾洛夫博士(領航—天文)

  馬克西姆·布雷洛夫斯基博士(工程—結構)

  亞歷山大·科瓦廖夫博士(工程—通信)

  尼古拉·捷爾諾夫斯基博士(工程—控制系統)

  主治醫師卡特琳娜·魯堅科(醫藥—維生系統)

  伊琳娜·雅庫妮娜博士(醫藥—營養)

  另外，美國國家航天委員會將提供下列三位專家：

  弗洛伊德博士放下備忘錄，躺回椅背。事情都安排妥當了；像卒子過河，他已經沒有退路。即使他想打退堂鼓，時機也早就過了。

  他眼睛瞄向卡羅琳，看見她正陪著兩歲大的克里斯[3]坐在游泳池畔。這個小不點在水裡比在陸地上還要自在，他可以在水裡閉氣很久，常讓訪客們嘆為觀止。目前他雖然還不太會講人類的語言，但是他的海豚語好像已經很流利了。

  克里斯有一位海豚朋友剛從太平洋來，正在讓他拍背。弗洛伊德想道，你們都是浩瀚海洋里的流浪者，然而太平洋雖大，但與我馬上要面對的無垠太空比起來，那又太渺小了。

  卡羅琳似乎察覺老公在看她，馬上站起來。她黯然看著他，但並不生氣；幾天下來，已經沒有力氣生氣了。當她走近他時，臉上還擠出一絲苦笑。

  「我已經找到我要找的那首詩了，」她說，「詩的開頭是這樣的：

  『你拋棄的是怎樣的一個女人，

  還有怎樣的壁爐火和家裡的田地，

  去跟灰色古老的寡婦製造者遠行？』[4]」

  「對不起——我不太了解。寡婦製造者指誰？」

  「不是指人——是指海洋。這首詩是維京女人的哀歌，是吉卜林在一百年前寫的。」

  弗洛伊德輕握著妻子的手，她沒有任何反應，但也沒拒絕。

  「呃……我根本不像個維京人吧。我又不是去搶人財物，我只是想去冒險一下而已。」

  「你為什麼……不，我不打算跟你吵。不過，假如你真正了解你的動機是什麼，那對我們兩人都有幫助。」

  「但願我能給你一個最好的理由。但是我有一大堆小理由，這些小理由加起來就是我義不容辭的最後答案——相信我吧!」

  「我相信你。但是你確定你不是在矇騙自己？」

  「假如我在矇騙自己，那麼其他很多人也是在矇騙自己，包括美國總統——容我提醒你。」

  「不用你提醒。但我猜——只是猜而已——總統沒要你去吧？是你自告奮勇的吧？」

  「我可以老實回答：不是。我從來就沒想過要毛遂自薦，是莫德凱總統親自下令的。當我接到他的電話時嚇呆了，我這輩子從沒那麼震撼過。但事後一想，我知道他的決定百分之百正確。你知道我不喜歡虛偽的謙虛，我是這次任務的不二人選——醫生們也一致同意。你應該知道，我的身體正處於巔峰狀態。」

  這一番事先設計好的說詞讓卡羅琳的臉上有了笑容。

  「有時我常懷疑都是你在自告奮勇。」

  他確實有過這個念頭，不過不用什麼話都照實講吧。

  「我實在不應該事先沒跟你商量就做決定。」

  「幸好你沒跟我商量，我不知道我會說出什麼話來。」

  「如果你不讓我去的話，現在我還可以反悔。」

  「別盡說傻話了，你自己最清楚。這次我不讓你去的話，你會恨我一輩子——你也永遠不會原諒你自己。你的責任感太強了，也許這是我嫁給你的原因之一。」

  責任!沒錯，好一個關鍵詞，它包含了多少東西啊。他對自己有責任，對家庭有責任，對夏威夷大學有責任，對過去的職位有責任(儘管他是黯然離開的)，對國家有責任——對人類也有責任。要排出這些責任的優先次序很不容易，有時它們之間是互相衝突的。

  有許多完美的理由支持他應該出這趟任務——同樣地，也有一堆無懈可擊的理由(很多同事早就提出來了)說明他不應該去。但經過最後分析，決定去不去的可能是他的感覺，而不是他的理智。即便如此，他的感覺仍然往兩個相反的方向拉扯。

  好奇心、罪惡感，還有將功抵罪的決心，一起將他往木星方向推，推向未知的境地。另一方面，恐懼——他很誠實地承認——與對家庭的愛則叫他留在地球。但面臨抉擇的時候，他卻沒考慮那麼多，馬上拍板定案；而在卡羅琳面前，他則儘量擺低姿態，化解她的疑慮。

  另外，他有一個心底的秘密到現在還不敢告訴妻子。雖然這趟木星之旅也許要花上兩年半的時間，但其中除了五十天之外，他其他時間都在低溫睡眠狀態。等他回來以後，他倆的年齡差距會縮小兩歲多。

  換言之，目前暫時的離別可以換取未來更長的相處歲月。