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2024-10-02 01:30:42 作者: (美)弗蘭克·赫伯特

  在傳統思維模式中,時間是線性發展的。因此,人類考慮任何問題都要遵循先後次序,並且用語言將問題框架描述出來。由於這個心智缺陷,人類所謂的效力、後果,其有效期都非常短暫。於是,在應對危機時,人類永遠措手不及,毫無準備。

  ——摘自列特-凱恩斯的《厄拉科斯工作日誌》

  語言與行動,二者必須齊發。傑西卡提醒著自己。她集中注意力,使自己的頭腦為即將到來的交鋒做好準備。

  現在剛過早餐時間,她從窗戶中看出去,薩魯撒·塞康達斯上的金色太陽才爬到花園的圍牆上。她精心挑選了服裝:帶有兜帽的黑色聖母長袍,金色的厄崔迪家族鷹冠在長袍下擺、兩個袖口處形成一圈花邊。傑西卡背對窗戶站好,仔細理了理長袍的衣褶,左臂橫放在小腹上,突出袖口的鷹冠圖形。

  法拉肯注意到了厄崔迪的標誌,踏進屋子的同時還對此做了一番評論,並沒有表現出憤怒或是驚訝的樣子。她發現他的話中帶著一絲好玩的語氣,不禁感到有些奇怪。他穿了一套灰色的緊身連衣褲,這是她的建議。按照她的示意,他在綠色矮沙發上坐了下來,輕鬆地把右臂搭在靠背上。

  為什麼我會信任她?他問自己,她畢竟是個貝尼·傑瑟裏特女巫啊!

  傑西卡從他放鬆的身體和臉上表情的對比中看透了他的想法,笑了笑,說道:「你信任我,是因為你知道我們做了一筆很不錯的交易,而且你想學習我能教你的東西。」

  

  她看到他不快地皺了皺眉頭,擺了擺左手,解釋道:「不,我不會讀心術。我能看懂臉、身體、態度、語氣,還有手臂的姿勢。一旦學會了貝尼·傑瑟裏特之道,任何人都能做到這一點。」

  「你會教給我?」

  「我相信你讀過關於我們的報告。」她說道,「報告中提到過我們無法兌現諾言的時候嗎?」

  「沒有,但是……」

  「我們能夠生存下來,部分原因是人們對我們的承諾有完全的信心。這一點到目前為止還沒有改變。」

  「聽上去很有道理,」他說道,「我都等不及了。」

  「我覺得很奇怪,你從來沒有向貝尼·傑瑟裏特姐妹會申請一位教師。」她說道,「隻要你提出申請,她們會立即抓住這個機會,好讓你欠她們一個人情。」

  「我向母親提過,但她從來就不聽我的。但是現在……」他聳了聳肩,暗示對文希亞的流放已經執行了,「我們可以開始了嗎?」

  「如果你能在幾年前開始,那就更好了。」傑西卡說道,「以你現在的年紀,學起來會有些困難,花費的時間也會更長。剛開始時你必須特別耐心,非常耐心。我希望你不會覺得付出這種代價不值得。」

  「隻要得到你許諾的好處,不會。」

  他的話中有真誠,有期待,也有敬畏,她聽出來了。他準備好了。她說道:「耐心的藝術——從基本的腿部、手臂和呼吸方面的普拉納-賓度訓練開始。以後我們再來注意手形和手指的問題。準備好了嗎?」

  她在他對面的一張凳子上坐下。

  法拉肯點了點頭,臉上保持著期待的神情,以此掩蓋內心突發的恐懼。泰卡尼克警告過他,說傑西卡夫人的承諾中肯定有姐妹會醞釀已久的鬼把戲:「她再一次拋棄了她們或是她們拋棄了她之類的鬼話,你絕對不能相信。」法拉肯當時勃然大怒,結束了他們的爭論。但剛一發火,他立即後悔了。有了這種情緒變換,他現在覺得泰卡尼克的話也有幾分道理。法拉肯瞥了一眼屋內。屋角飾品上的寶石發著柔和的光。但閃光的並不一定是寶石,還有精心偽裝的監視器。屋子內發生的一切都會被記錄下來,然後,會有才華橫溢的聰明人分析每一個細微的表情、每句話、每個動作。

  看到他的視線後,傑西卡笑了,但沒有表明她知道他心裡都在想什麼。她說道:「要以貝尼·傑瑟裏特之道學習耐心,你必須首先意識到我們這個宇宙的本質是無常。我們將自然稱為終極的不確定狀態,包括自然的一切表現形式。為了打開你的眼界,讓你體會到這個受各種條件影響的自然的變化方式,你必須伸直雙臂,與胸齊平。看著你的雙手,首先是手心,然後是手背;接著檢察手指,正面和背面。開始做。」

  法拉肯照著做了,但是覺得自己傻裡傻氣的。這兩隻都是他自己的手,他很熟悉它們。

  「想像你的手變老了,」傑西卡說道,「它們必須在你眼前變得非常老,非常非常老。注意皮膚有多乾燥……」

  「我的手不會變。」他說道。他上臂的肌肉已經開始有點顫抖。

  「繼續盯著你的手。把它們變老,想變多老就變多老。你可能需要一些時間。當你看到它們變老之後,顛倒整個過程,讓你的手再次年輕起來,能多年輕就多年輕。要儘量做到能隨意地把它們變成嬰兒或是老人的手,變過來,再變過去。」

  「它們不會變!」他抗議道。他的肩膀開始疼了。

  「集中注意力,你的手會發生變化的。」她說道,「專心,想像時間的流逝:從嬰兒到老人,從老人到嬰兒。你可能會花上幾個小時,幾天,幾個月。但你能做到。反轉這個變化流程的目的是讓你看到,一切事物都是不斷旋轉又保持著相對穩定的系統……隻是相對的穩定。」

  「我還以為我要學的是耐心。」她聽出了他話中的氣憤,還有一絲沮喪。

  「相對的穩定,」她說道,「有了這種信念,你就能運用自己的想像力,看到實際中發生的變化。目前,你隻能用非常有限的方法來觀察這個宇宙。而現在,你必須把宇宙當成你自己的造物。這樣一來,你就能掌握所有相對的穩定,使之為你所用,用到任何你能想像出的地方。」

  「你剛才說這個階段要花多長時間?」

  「耐心。」她提醒著他道。

  他的嘴角浮出一絲苦笑。他將目光轉到她身上。

  「看著你的雙手。」她喝道。

  苦笑消失了。他的目光重新集中到伸出的雙手上。

  「要是我手臂累了,該怎麼辦?」他問道。

  「不要說話,集中注意力。」她說道,「如果你覺得很累,停下來休息幾分鐘,然後再重新開始練習。你必須堅持下去,直到成功為止。現在這個階段比你想像的重要得多。你必須先學會這一課,否則其他課程無法開始。」

  法拉肯深深吸了一口氣,咬住嘴唇,盯著他的雙手。他慢慢地翻轉它們:正面,背面,正面,背面……他的肩膀因疲勞而顫抖。正面,背面……什麼也沒改變。

  傑西卡站起身,走向唯一的房門。

  他開口發問,注意力並沒有從他的雙手移開:「你去哪兒?」

  「如果你一個人待著,練習效果會更好一些。我大概會在一小時後回來。耐心。」

  「我知道!」

  她觀察了他一會兒。他看上去是那麼專注。她不禁心頭一痛——他讓她想起了自己已經失去的兒子。她嘆了口氣,說道:「等我回來以後,我會教你做一些放鬆肌肉的練習。要有耐心。你會為你的身體和感官所發生的變化而感到驚訝的。」

  她離開了房間。

  她步入走廊,衛兵們立即出現,跟在她三步遠的地方。他們內心的敬畏和害怕寫在臉上。他們是薩多卡,多次聽說過她的威力。在厄拉科斯上他們被弗雷曼人打敗的故事中,她是主角之一。這個女巫是弗雷曼人的聖母,又是一個貝尼·傑瑟裏特,還是一個厄崔迪人。

  傑西卡向身後瞥了一眼,看到了他們嚴肅的面容,一列列排著,像專門為她設計的一行行裏程碑。她走到樓梯口,下樓,穿過又一條短過道,來到她窗戶下的花園中。

  現在隻求鄧肯和哥尼能完成他們的那部分任務了。她一邊感覺著腳下的沙礫,一邊想。陽光透過叢叢綠葉,照進花園。


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