第四十三章 大恩大德

  李康寧斂下眼眸，神色晦暗不明。

  半月前，芷蘭向她稟報了佩蘭有異，她便私下命暗衛監視佩蘭的一舉一動，並詳查她家中的親屬。

  能來到她身邊服侍的，哪怕是公主府里隨便一個粗使婆子都經過嚴格的調查。

  家世清白便是第一道門檻。

  佩蘭姓程，出身鄉紳人家，父親還是個秀才，擁有田地數百畝。

  暗衛得了吩咐很快便查出了佩蘭之父近來頻繁出入賭坊，還接連賤賣家中的田地。

  得知此事時，李康寧心底猛地一沉——

  莫非預知夢裡為蠅頭小利而謀害她的人是佩蘭，而不是芷蘭？

  可她仍抱著一絲希望，她實在不願相信自己身邊會養出個心狠手辣的宵小之徒。

  於是便命人放了一匣子碎金隨意擺在翠微殿內，還特意提前稱好了重量記檔在冊。

  

  前些天她在宮中小住幾日時，佩蘭還狀似不經意提起了那匣子碎金，問她該如何安置。

  她當時只道：「那匣子碎金還沒稱多重呢，佩蘭你且先搬去稱稱，隨後收入庫房即可。」

  佩蘭不疑有他，忙不迭應下了。

  如今再稱，竟真是少了。

  沉吟半晌，李康寧才讓悅蘭去把佩蘭喊來，又命護衛隨時在屋外候著。

  屋內火盆里燃燒著的紅羅炭不斷升起縷縷細煙，但並不嗆鼻，反倒是股淡淡的暖香。

  「奴婢參見公主殿下。」佩蘭畢恭畢敬地行禮，只是望向如今替代了她的悅蘭時，眼底閃過一絲不自在。

  許是正值月信期，倚靠在羅漢床上的少女小臉略顯蒼白，正抱著個鎏金手爐捂著小腹。

  「佩蘭，我平日待你應該不薄罷？」她軟聲問。

  佩蘭笑道：「自然，公主待奴婢們極好，奴婢們能伺候公主殿下是前世修來的福分。」

  李康寧抿了抿唇，「翠微殿那匣子碎金，你可搬去稱過了？」

  佩蘭微微一怔，藏在袖中的手顫了顫。

  「回公主，已是稱過了，足有八百六十五兩，奴婢已收入翠微殿的庫房內了，可要再搬回公主府來？」

  聞言，李康寧面泛薄怒——

  若佩蘭求到她面前來，她只會賞她一筆銀錢去把賭債還了，並讓人將程父關起來，再不許他去賭了。

  偏偏佩蘭卻……

  「悅蘭，你說說，那匣子碎金到底有多重。」李康寧冷聲道。

  悅蘭不疾不徐地說：「啟稟公主，總共是八百八十八兩，奴婢與首領太監祿公公以及內務府造辦處的魏大人一同稱量出來的。」

  佩蘭雙手抖得更厲害了，只覺從頭到尾被寒意侵襲，冷汗濕透了後背。

  「公主恕罪，許是奴婢稱差了……」

  李康寧眼角微彎，像是在笑，「那匣子碎金本有八百八十八兩重，若只剩八百六十五兩了，豈不是少了二十三兩？」

  二十三兩金子，依照時價約莫能兌三百多兩銀子，且她那匣子碎金成色極好，價值更高些。

  按照宮規，宮人內監等盜竊宮廷物品，論物品價值而定罪。

  偷盜價值三百多兩銀子的碎金，需受刑八十大板，這麼一通下來性命都難保。

  「奴婢……」佩蘭囁嚅了幾下，眸中閃爍著驚恐，連話都說不出來了。

  「暗衛查到你父親欠下的賭債已積攢到六百兩銀子，你偷拿的二十三兩金子並不夠還，日後你還想偷拿什麼？」

  「亦或是，為了填上你父親的窟窿，你又會對本公主做什麼？」

  事已至此，佩蘭心底僅存的一點僥倖也全被打碎了。

  她「撲通」一聲跪了下來，朝著公主的方向磕了幾個頭，淚流滿面，「公主恕罪，奴婢罪該萬死，奴婢也是被逼無奈啊！」

  佩蘭心知若父親染上賭癮的事兒泄露出來，她定是不能再任公主身邊的大宮女了。

  故而她只能想方設法捂下去，原本想著讓遠房表兄錢奉澤在學舍混個肥差，足夠堵住父親了。

  沒成想，那錢奉澤貪得無厭，招收男童還被公主逮個正著。

  偏生父親的癮還越來越大，她只能……

  「佩蘭，我只問你一句。」李康寧鼻尖微酸，眼眶泛紅。

  「若是有人以重金利誘，讓你對我加以謀害，你會怎麼做？」

  佩蘭不假思索懇切道：「奴婢絕不會做任何不利於公主的事！」

  李康寧凝眉注視著她的雙眼，緘默不言。

  良久，她懨懨地說：「好，憑你這句話，本公主也不追究你的偷竊之責。」

  佩蘭雙眸倏地一亮，正要磕頭謝恩，又聽少女道——

  「只是你年紀也大了，即日起你便收拾收拾回家罷。」

  說罷，李康寧別開了眼不再看她。

  經過這樁事，主僕二人心裡都有了隔閡，日日處著也是尷尬，還不如放她歸家。

  佩蘭臉色由紅轉青，手腳冰冷，心提到了嗓子眼裡。

  可她知曉公主這副模樣定是沒有迴旋的餘地了，只好又重重磕了幾個頭——

  「謝公主開恩饒過奴婢一命，公主的大恩大德奴婢沒齒難忘。」

  她涕淚橫流，「願公主千秋長樂，萬福金安。」

  「好了，退下罷。」李康寧怏怏地揮了揮手。

  「是。」佩蘭哽咽著站起身來並麻利退下。

  經過大門時，她對上了芷蘭那滿是不可置信的眼神，急忙垂下了頭。

  芷蘭不久前才回來的，卻在門外把事情聽了個大半……

  待她魂不守舍地走進屋裡，李康寧便知她也聽見了方才的事兒。

  「芷蘭，你可是在為佩蘭不平？」她的貝齒輕咬下唇。

  芷蘭連忙否認，「自然不是！奴婢只是覺著佩蘭也太……」

  「若是她告訴公主多好，公主心善定會幫她的……像奴婢，不論遇著什麼都會稟報公主的！」

  李康寧微微頷首，芷蘭雖行事衝動些，但確實對她無話不說。

  半晌後，芷蘭才想起另一樁事兒來。

  「公主殿下，方才暗衛來報，那霍集之女竟……」