第一章 教訓外室

  嘉承十九年，京城西巷。

  葉可卿冷著一張小臉，牽著一條黑狗，身後帶著一群凶神惡煞的家僕，氣勢洶洶地踢開一座宅院的木門。

  小姑娘約豆蔻梢頭，杏臉桃腮，稚氣未脫，臉頰還有些許奶膘，正是含苞待放的嬌花。

  屋內，一個女子聞聲出來，似乎從來沒見過這樣的陣仗，站在堂屋門口，嚇得一聲不吭。

  女子長相偏冶艷，一雙眼睛攝魄勾魂，縹緲紗衣狀若無物，隱隱約約可見內里肌膚，和前凸後翹的身段，引人遐想。

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  男人見了，無不罵一聲妖精。

  葉可卿挽了挽袖子，伸出細白的胳膊指著女子背後。

  「砸，都給我砸，把屋裡的家什也砸了，這些都是本小姐的銀錢。」

  冬瓜以為要砸這個狐媚子，剛掄起蒲扇一樣的手掌，驚得那女子花容失色，就聽清小姐的吩咐，帶著遺憾堪堪停住手。她嫌棄地瞪了那女子一眼便往屋裡去。

  春鳶則趕緊給小姐把袖子擼了下來，她家小姐，哎……

  葉可卿父母早逝，從小跟著爺爺長大。

  在三年前，爺爺也因病去世，家中再無男丁。

  為了防止葉可卿被親戚吃絕戶，爺爺在死前替她招了個贅婿，名叫陸懷濃，是個窮書生。

  爺爺與陸懷濃約定：葉可卿十五歲後，若是無人上門提親，他便到葉可卿家裡做八年的贅婿。若生下男丁，即可提前放其歸宗，屆時會贈予他豐厚的錢財作為答謝。

  葉可卿果真把一個紈絝女子做到了極致，身為女子流連賭坊不說，府里還養著幾個眉清目秀的小倌，再加上缺少管教，行事無忌，因此臭名在外。

  即便爺爺留下了一個京城首富的家底，還是皇商，也無正經人家敢上門提親。

  是以，別的贅婿大都謹小慎微，不敢拈花惹草，不敢拿喬。

  這陸懷濃吃定了葉可卿沒人敢娶，也沒人撐腰，不僅變著法的花葉家的錢，還用這白得的銀子置辦宅子，養起了畫舫的頭牌。

  葉可卿怎麼能忍？於是有了這一幕。

  而陸懷濃此時正在酒樓，和一群朋友高談闊論。

  說白了就是顯擺。

  他打小家裡就窮，平日裡捉襟見肘慣了。

  自從有了「京城首富之贅婿」這層身份在，他再也沒有為黃白俗物生過愁。

  反之他還常常擺闊請客，至於地點嘛，自然是葉家產業。

  今日依然是他做莊。

  平日裡，只需和掌柜支會一聲即可。

  眼下，董掌柜不僅不拿正眼瞧他，還陰陽怪氣地說：「客官莫不是要吃霸王餐吧。」

  陸懷濃壓低聲音道：「董掌柜，你是不想幹了？連你家姑爺也不認識？」

  董掌柜噼里啪啦打了一遍算盤。

  「等客官成了姑爺再說，再說了，就是大小姐來了，也是要付錢的。」

  「你……」

  陸懷濃陰沉著臉，平日都是賒帳，今日非得要他在外面丟人是嗎？

  「懷濃兄，好了沒有？」

  是友人在催促他。

  陸懷濃笑著安撫：「馬上，馬上。」

  他傲氣地掏出錢袋子，取出一錠銀子，用力置在桌上，闊氣道：「不用找了。」

  董掌柜懶懶地抬了抬眼皮，「陸公子，您在小店共計欠帳五百三十四兩三十八錢，給您抹個零還欠本店五百三十四兩。」

  「這點恐怕遠遠不夠。」

  陸懷濃皺眉道：「你別太過分了。」

  見董掌柜把目光落在他的錢袋子上，他咬了咬牙，把剩下的銀子和銀票都掏了出來，拍在櫃檯上。

  他又想起什麼之後一臉倨傲。

  「很好，過幾日，你最好不要跪著求本公子把錢拿回去。」

  「還欠一百零八兩，陸公子記得有時間把剩下的錢還了。」董掌柜收好錢，「哦差點忘了，您手裡的錢想必也是東家給的。」

  陸懷濃得意的臉僵了一下。

  想著賒帳，他點菜總往貴的點，看著好友一個個又是稱讚「豪氣」，又是誇他「爽快」，平日心裡挺舒坦，今日他卻怎麼也高興不起來。

  「各位，陸某今日有事，改日再聚。」陸懷濃皮笑肉不笑地告辭，心裡卻在滴血。

  「哎……我知道，是不是趕著回去見家裡的眉娘？」一個好友臉頰酡紅，邁著有些醉悠悠的步子說話，身旁的人只能扶著。

  陸懷濃家裡還有一個姿色才情皆是一絕的畫舫頭牌，想必各位友人都羨慕得緊。

  「正是。」

  「陸兄呀陸兄，你真是過的神仙日子。」

  「要我說，還是陸兄會享受。」說話那人左右瞟了瞟，壓低了聲音，「比一人之下萬人之上的那個人，還要會享受，聽說那個人不近女色。」

  「那他人生少了好多樂趣不是。」

  「說不定啊，那人真就喜歡男子。」

  「也有可能是不行。」

  幾人擠眉弄眼後哈哈大笑，平日裡私下議論也就算了，酒壯慫人膽，今日幾人竟也敢當街非議首輔大人，自以為旁人聽不出他們的暗語。

  一輛嶄新的華蓋馬車從陸懷濃等人身邊緩緩駛過。

  車內坐了兩個人。

  為首的清俊男子一身孤冷，既不失讀書人的清雋氣質，又磨礪出了上位者的沉穩。他骨節分明的手握著泛黃的書卷，拿著蘸了硃砂的筆不時圈畫兩下。

  「大人，我去教訓他們？」

  他家主子什麼都好，唯有一件白袍點墨之事，便是不近女色。

  這全然成了政敵攻擊他的把柄，私下裡不少傳主子「好男風」、「不舉」的流言。

  「無礙。」

  男子的聲音清冷，和他的人一樣，溫和中藏著孤高和驕矜，所謂天之驕子，天子近臣，朝廷肱骨，高不可攀。

  馬車搖曳，窗戶珠簾碰撞，發出清脆的聲響。

  男子頭也不抬地吩咐：「去楓林小築。」

  他的屬下都知道，主子偏愛紅葉，為此還買下一片山頭。

  「是。」

  陸懷濃邁著悠閒的步子，剛剛走近宅子，便看見門口圍了一群看熱鬧的人。

  他酒醒了幾分，小跑兩步，一進來就抱住門房邊瑟瑟發抖的美人：「眉娘，她可有欺負你？」

  「陸郎。」

  眉娘聲音婉轉勾人，情意纏綿，找到了主心骨一樣一瞬不瞬地盯著他，眼裡的淚水氤氳上來，泫然欲滴的模樣勾起了陸懷濃心裡的怒火。

  陸懷濃騰出手指著葉可卿道：「葉可卿，你這個……這個潑婦，世上怎麼會有你這樣的女子？今日之事你必須要向眉娘道歉，否則休想再叫我娶你。」

  「不娶就不娶，不就是個沒過門的個贅婿，吃著本姑娘的，用著本姑娘的，還騎到本姑娘的頭上。陸懷濃，你個王八龜孫子，本小姐這就回去重新找十個八個贅婿，個個比你聽話。」葉可卿叉著腰威風凜凜道，全然不顧齊管家一直扯她袖子。

  身前的黑狗還頗為配合地衝著陸懷濃叫了兩聲。

  陸懷濃懷裡的美人又是一抖，他心疼地把眉娘往懷裡按了按，氣得聲音顫抖：「好，你去找，這全京城要是能找到願意當你葉大小姐贅婿的，儘管讓他來當。」

  齊管家語重心長勸道：「說的哪裡話？您是老爺生前親自定下的贅婿，怎能說改就改？還望陸公子消消氣，別跟小姐計較，萬事好商量。」

  陸懷濃輕哼一聲，露出得勝的諷笑。

  「不行不行，本姑娘說什麼也不干。」葉可卿一肚子氣還沒消，一腳踢翻木凳子。

  齊管家只能好言相哄：「好好好，小姐彆氣，咱們從長計議。」

  「齊管家，我說真的！」葉可卿咬牙，瞪大了杏眼。

  齊管家忙不迭點頭。

  先安撫好小姐，什麼都好說。

  葉可卿這才罷休。

  門外圍了一群看熱鬧的街坊鄰居，眾人見葉可卿一出來就躲得遠遠的。

  「你們猜葉大小姐這次說的話當不當真？」

  「切，哪次不是雷聲大雨點小，我看出不了幾日，齊管家又得上門來賠禮道歉。」

  有人嘆息道：「我倒挺想當葉大小姐的贅婿，雖然脾氣差了點，養了幾個小倌，但是人美錢多啊，不吃虧，不吃虧。」

  「你倒是想得美，葉老太爺還看不上你呢，人家指定了葉家贅婿只能是讀書人，你大字識得幾個？」

  「是啊，讀書人清高，人家陸郎確實有狂的資本。」

  陸懷濃就是看準了這一點，葉家一個商賈之家，讀書人大多都不願意入贅。

  再加上這葉大小姐如此荒唐，他料定葉可卿過個幾日就只有接受現實，齊大管家又得扯著老臉給他低聲下氣的賠不是。

  「哎……」齊管家跟著葉可卿回了府，好言相勸，「小姐，你就忍一忍嘛，等同他生下兒子，拿錢打發了不就行了，你想怎麼造作全任你。」

  「跟他生兒子？我呸，看著他我隔夜飯都要吐出來了，我還嫌他髒。」葉可卿說完抱起花瓶就朝外邊摔，上好的青花梅瓶應聲碎了一地。

  齊管家心疼得捂住心口：「小祖宗，哎喲。」

  「小姐再怎麼生氣也別拿銀子撒氣，您要是沒了這京城首富的頭銜，往後可更難找人家了不是？」

  葉可卿瞪了齊管家一眼，不甘心地撇了撇嘴，把手裡的青釉執壺放回黃花梨八仙桌。

  「這女子就非得找人嫁了嗎？」葉可卿委屈起來，像只斗輸了的小奶貓，任誰見了不得千依百順地悉心哄著。

  齊管家卻見怪不怪，他知道小姐的脾氣，看這樣子應該是息怒了，便講起來了道理。

  「別人我不知道，但若小姐不接受陸公子入贅，過不了幾日，你那些七大叔八大舅就得來吃絕戶，到時候偌大的家業都跟您沒關係，受的氣也不是這一點咯。」

  齊管家雙手揣在袖子裡，一臉倔強：「到那時候，小姐還是早點放我回去養老，我也不用拉著老臉給您到處賠不是。」

  葉可卿沉思片刻，喚來手下的丫鬟，「春鳶，你現在就去貼一張告示，就說葉府招贅婿，本小姐就不信了，還換不了區區陸懷濃？」

  春鳶應下。

  告示一出，門口就聚集起不少百姓，談論得熱火朝天，正好滿足了他們茶餘飯後那一顆八卦的心。

  很快傳遍了京城。