年年歲歲無今朝1

  「太子又去找蘇念念了。」木意說這個時，噘著嘴一臉的不高興，替自家小姐打抱不平。

  「小點聲，太子妃在午睡，莫要吵著她。」一旁稍微年長的丫鬟輕聲提醒道。

  她們的話一句不落地傳到顧今朝的耳朵里，她靜靜聽著，靠在床邊看著外面淅淅瀝瀝的小雨。

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  這是她嫁給沈牧琛的第三個月，他去找了蘇念念三次。

  沈牧琛喜歡蘇念念，是全城皆知的事情，兩人自幼定親，青梅竹馬。

  這個太子妃，早已內定是她。

  一年前，貴妃蘇氏串通宰相蘇野意圖謀害小皇子，東窗事發。

  謀害皇嗣是誅九族的大罪，但皇帝偏愛蘇氏一族，只將蘇貴妃貶為答應，打入冷宮，罷免蘇野宰相的職務，蘇家子孫永世不得入仕途。

  太子妃的人選，必須是出身名門的嫡小姐，皇后找了一圈，才選定了正一品大學士的嫡長女，顧今朝。

  顧今朝的爺爺生前是帝師，父親以前又做過太子太傅，顧家算得上是德高望重的豪門望族。

  賜婚聖旨下來的時候，沈牧琛去找過皇帝，卻被大罵一通，禁足東宮。

  他不想娶顧今朝，他想娶的是蘇念念。

  顧今朝倒是沒那麼大反應，她自幼便知自己的婚姻不會被自己決定，她一出生就受人追捧著，金枝玉葉、錦衣玉食地成長起來，自然也要失去點什麼。

  皇帝禁足沈牧琛，卻沒不讓人去探望，下人們沒有為難顧今朝。

  她進去時，沈牧琛將茶杯狠狠摔在地上，暴躁地讓她滾。

  待看清是她，愣了一下，大概是沒想到她會來，皺了皺眉問：「你來做什麼？」

  顧今朝走了進去，關上門將下人們都堵在外面，找了個不遠不近的地方坐下，笑著看他。許是沒睡好，臉上長了些胡茬，眼睛也有些發紅。顧今朝給自己倒了杯茶，喝了一口，挑眉道：「竟是涼的。」

  「你到底來幹嗎？」沈牧琛漸漸不耐煩了。

  「來救你。」顧今朝看向窗邊，帶著調侃道，「沈牧琛，你這東宮還真是有不老實的人。」

  沈牧琛順著她的視線看去，窗邊的角上，映著人影。

  那人似是聽見了，「唰」的一下就沒了影。顧今朝轉過頭，沒作理會繼續道：「我知你不想娶我，我也不想嫁給你。」

  「普通人家尚有父母之命媒妁之言的說法，你我從出生就該明白，我們的身份，婚喪嫁娶都只能聽長輩的。如今蘇家倒了，你娶不到蘇念念，皇后向陛下請旨，讓我做太子妃，我做的是太子妃這個身份，嫁給誰不重要，只要那人是太子便可。」

  換言之，無論太子是誰，她都要嫁。

  「你想說什麼？」沈牧琛冷靜下來，眯了眯眼看著她問。

  顧今朝說話時溫柔平緩，舉手投足間都是大家閨秀的樣子，可說出的話卻句句帶刺：「你質問皇后，頂撞陛下，哪一樁哪一件是一個太子該做的？還是說，你不想要這個太子之位，想成為庶民，這樣就可以和蘇念念在一起？」

  「放肆！」

  「你若想救她，還她一個公道，那你必須強大。你要坐上皇位，統治這個國家，要所有人都對你俯首稱臣。屆時，你說的話就是聖旨，無人敢反駁。」顧今朝沒理會他的震怒，帶著笑手一指，「我這是在救你，也是在幫我。」

  四皇子沈牧璟性情溫和，待人寬厚，在大臣和百姓口中讚譽頗高，是沈牧琛最大的競爭對手。

  沈牧琛如果被廢，太子最有可能是他。

  顧今朝在太后壽辰時見過他一眼，一身青綠的衣裳，坐在邊上不爭不搶，視線相對時禮貌地點了點頭，向太后說賀詞時也是溫溫柔柔的，讓人如沐春風。

  祖父說，這樣的人最是可怕，讓她一定要避開。她問為何，可祖父並沒有說明原因，只讓她務必避開。

  她一直記在心裡，對四皇子敬而遠之。

  今日來的目的已經達到，顧今朝不想久留，剛開門就看見木心和木意站在門口，前面站著一個丫鬟。心下瞭然，轉頭對沈牧琛輕輕柔柔地問：「留著嗎？」

  那小丫鬟「撲通」一聲跪地，求饒道：「太子饒命，奴婢只是路過，並未偷聽。」

  「無人說你偷聽啊。」顧今朝居高臨下地看著她，語氣卻依舊溫和道，「你長得不討喜，來日我嫁進來，不想看見你。」

  顧今朝剛到家就被叫去書房，父親立在窗邊問：「你可知我為何叫你過來？」

  「不該去東宮。」顧今朝老老實實答道。

  「知道還去？」

  「如父親所言，太子品性良善，恭良正直，是益於百姓之人，女兒不想看見這樣一個人，走了錯路。」顧今朝接過丫鬟手裡的茶，遞給父親說，「父親自己也說過，皇子之中，沈牧琛是最好的選擇。」

  顧素之位居正一品，多番勢力都想拉攏，最佳的辦法就是顧今朝。

  所以顧今朝從小就明白，這些皇子同她說話，與她逗趣，不是因為她面容姣好，也不是因為她精通琴棋書畫，僅僅是因為顧府嫡女這個身份。

  母親同她說，總歸是要嫁一個人，不如選一個品性純良的，相敬如賓過一生。

  她這個身份，將來亦不會受了委屈。

  顧今朝便一直在挑，觀察了好久選中了沈牧琛。

  那時先皇后剛離世，皇帝封沈牧琛為太子，命大學士顧素之兼太子太傅。

  晚飯時父親偶爾會提及沈牧琛，說的第一句便是：「太子，是個頂好的孩子，但太過剛直。」

  說完，又嘆了口氣。

  顧今朝明白父親的意思，這樣的性格不夠柔軟，只怕將來寧折不彎，恐是軟肋。

  但好在沈牧琛不傻，顧今朝從東宮回來的第二天，宮裡的聘禮就抬了進來。

  她嫁給沈牧琛那天，連下了幾天的細雨初停，路上還有泥土的味道。她坐在轎子裡，偶爾有風將轎簾吹開，能看見好奇張望的百姓。

  她下了轎子，沈牧琛早已在白玉台階下等她，扶她下來。

  千層白玉台階，她走得很慢，身上的嫁衣讓她幾乎邁不開腿，但她依然挺直著腰板。

  這樣的場景讓她很熟悉，仿佛曾經經歷過。

  她與沈牧琛一同跪在帝後二人面前，皇后看向她的目光慈愛柔和，笑著讓她起來，說了幾句官話。

  一天的禮節結束，回到臥房，顧今朝屏退了其他下人，只留了木心和木意兩人在房內。

  待他們都離開後，才長舒一口氣，躺在床上動也不想動。

  「小姐，要不要吃點點心？」木意端著碟子湊近顧今朝，拿了一塊放在她嘴邊。

  「好累啊，」顧今朝邊吃，邊道，她一直知道成婚很累，但是沒想到竟會累到這個程度。她感覺自己現在腰都直不起來了，看了看在站在門口的木心道，「木心你也來坐會兒，都站了一天了。」

  「奴婢在這兒給太子妃把著風。」木心搖搖頭拒絕道。

  她一直都是這樣規規矩矩的樣子，顧今朝也不管她，和木意對視下笑了笑，繼續吃點心。

  木心與木意都是陪顧今朝從小長到大的，木心年紀稍大些，行事沉穩，木意與顧今朝年紀相仿，很多小主意都是她幫忙出的。

  「小姐，你今天是沒看見，小少爺在屋裡哭得可慘了。」

  顧今朝有個弟弟，小她十歲，名叫今安。

  天不怕地不怕的，唯獨對顧今朝言聽計從，從小就愛跟在她身後，下了學堂，其他公子哥兒都去玩，就他說自己要回家聽姐姐彈琴。

  到處都說我姐姐美若天仙，我姐姐彈琴可好聽了。

  顧今朝也不嫌他煩，走哪兒都帶著，倒是給顧母省了不少事。

  顧今朝眼眶發酸，低頭笑了笑，喝下一口茶。

  前幾日沈牧琛的聘禮到家時，顧今安堵著門不讓太監們進去，被家丁拖走了，他又哭又鬧地抱著顧母的腿求道：「我們不要這些，我們還回去，我們不拿這些東西換姐姐。」

  尚在垂髫的孩子，以為聘禮是用來買他姐姐的。

  門口的木心咳嗽兩聲，木意立馬開始收拾東西，片刻就整理好了，把顧今朝扶起來，蓋上蓋頭，乖乖立在旁邊。

  沒過一會兒，沈牧琛就推門進來了，身後跟著喜娘。

  是來鬧洞房的，吃花生，桂圓，喝合卺酒。

  兩人靠得很近，顧今朝能看見沈牧琛眼睛裡映著的自己。

  沒有笑意，沒有愛意。

  一杯酒下肚，有點苦。

  待其他人都離開，顧今朝坐到梳妝檯前卸下頭上的髮飾。

  最後一個髮簪取下，如墨的長髮瞬間散下，脫了外衣放在一邊。顧今朝剛想爬上床，就看見沈牧琛還穩坐在床邊，就說：「讓讓啊。」

  沈牧琛挪了挪，顧今朝躺好蓋上被子就聽他說道：「多謝！」

  顧今朝用鼻音嗯了一聲，閉著眼睛答：「各取所需罷了。」

  「你與念念可曾相識？」沈牧琛問。

  「都是世家的女兒，自會有碰面的時候。」

  「我想把她接過來。」

  顧今朝睜開眼，與他對視道：「然後呢？讓她做妾？」

  「以她的脾性定不願……」

  「所以，我做妾嗎？」顧今朝睜開眼，與他對視，聲音冷了下來。

  兩人婚後第一次對話就這麼結束了。

  天還沒亮的時候，顧今朝就被叫起來梳洗，她要同沈牧琛一同進宮請安。

  停了一天的雨，今日又淅淅瀝瀝地下了起來。木心看了看天，讓木意拿著披風，怕晚一會兒雨下得大。

  皇后失了一個小皇子，一年多了氣色也沒好起來，皇帝讓顧今朝同她說說話，自己則將沈牧琛叫進了書房。

  「雨天風涼，將窗戶關上吧。」

  「這雨看看也好，好幾年沒下這麼久的雨了。」皇后望著門外說，「不像是個好徵兆。」

  「無論下多久，總會有晴天的。」顧今朝微微一笑，為皇后倒了一盞茶，輕聲道。

  皇后看她一眼，像是想起了什麼：「本宮記得你擅撫琴，可願為本宮彈一曲？」

  「都是女兒家的玩意兒，許久未彈手生了不少，母后不嫌棄就好。」

  顧今朝自幼學琴，母親說世家的女兒，琴棋書畫須得樣樣精通，也好在她天資聰穎，學得並不費力。

  從小便是官家小姐里的佼佼者，還記得有一次荷花池合奏，引得無數人側目。

  回家後奶母說：「我們大小姐啊，生來就是富貴的命。」

  但那次母親把她領到祠堂，讓她跪在祖先面前反省。

  她不知自己哪裡錯了，明明是給家族長臉的事，母親又為何會動怒。

  她很少被責罰，只是被訓斥幾句，但這次在祠堂卻足足跪了半個時辰，越想越委屈，眼淚就掉了下來。

  母親喚她起來，把她抱在懷裡，滿臉的心疼，她說：「朝朝，慧極必傷，你還小，母親不願你如此出風頭。」

  那時的顧今朝雖不明其中道理，但好在聽話，從此所有的聚會她都本本分分的，不露頭角。

  一曲終了，還沒待皇后說話，門口就有宮女請安的聲音：「奴婢參見四皇子！」

  「老四來了，怎麼不進來？」皇后往外看了看問。

  顧今朝亦抬頭看去，就看見一身青衣的沈牧璟逆著光走來。許是雨有些大，眉骨帶著水滴，帶著笑朝皇后俯身，聲音清潤道：「不想打斷如此好聽的琴聲，便在外面站了一會兒。」

  「瞧瞧，下著雨還亂跑，身上都濕了。」皇后露出笑容，讓他趕緊坐下，又叫宮女拿來披風為他披上。

  「兒子身強力壯的，不礙事。」沈牧璟乖乖披好披風，看向顧今朝，眼中蘊著些讓人看不懂的意味，「早就聽聞皇嫂琴藝了得，今日一聽果然名不虛傳。」

  「靖安王謬讚了。」顧今朝微微一笑，再無他言。

  待到天漸黑雨才停，沈牧琛來向皇后請安，順便接顧今朝離開。

  剛走到宮門口，顧今朝突然回頭，看著身後的紅牆綠瓦眼睛裡帶著茫然地問：「這木魚聲何意？」

  木心木意臉色一變，沈牧琛也轉回頭，皺了皺眉問：「哪有木魚聲？」

  木心上前一步不著痕跡地扶住顧今朝說：「太子妃許是這幾日沒休息好，奴婢現學了套手法，回去給太子妃按一按。」

  顧今朝點點頭，跟著沈牧琛上了馬車。

  行至中街，顧今朝掀開車簾柔聲道：「木意，路過金善堂去買一份糕餅回來。」

  「小姐今日又不吃晚飯了？」木意點點頭，笑著問道。

  「突然嘴饞。」

  轉過頭看了看閉目養神的沈牧琛說：「我還以為你今天會自己回去。」

  「怎麼可能？」沈牧琛往後靠了靠說，「今日在皇后寢宮說了什麼？」

  顧今朝嘴角漾出笑容問：「為何告訴你？」

  說完，也沒看他的反應就下了馬車，對著馬夫說道：「把太子送去城北郊外最近的村莊。」

  目送著沈牧琛的馬車離開，木意癟了癟嘴說：「小姐還主動把太子送到蘇念念那裡，真不知道小姐是怎麼想的。」

  顧今朝沒理她，提裙進府，路過跪在地上的花匠時停了一下，好奇地看著地上的花盆問：「這是要養什麼花？」

  「太子說養些薔薇，讓府里鮮活一些。」那花匠恭敬回道。

  「可否勞煩幫我種棵梔子？」

  「太子妃此言可折煞奴才了，」那花匠連忙說道，「梔子喜濕熱，與京城氣候不相宜，奴才會盡心盡力種好的。」

  顧今朝喜歡梔子，不知是什麼時候開始的，只依稀記得自己聞過梔子的花香，很濃烈，讓人難以淡忘。

  在顧府時曾纏著府里的花匠給她種，但都沒能種活。

  母親說她淨會難為人，這喜歡溫熱潮濕的花，在他們這邊哪能活得了？顧今朝自打出生就沒出過京城，必不可能聞過梔子香。

  顧今朝堅定地覺得自己必是見過的，她記得梔子花開時是白色的花瓣，還記得滿園的花香。

  木心淨了手，扶著顧今朝靠在軟榻上，為她按摩頭部。木意在一旁點了炷安神的香，站在一旁輕輕扇著。

  顧今朝自三年前開始，總說自己能聽見木魚聲，說那聲音好像是從很遠的地方傳過來的。顧夫人找來大夫看了看，都說她身體無恙，不知其因。

  好在只是能聽見木魚聲，並無其他的反應，顧夫人讓木心看著點，莫讓人傳出不好的話。

  「木心的手藝越發精進了。」顧今朝閉著眼誇獎道。

  過了半炷香的時間，木意見自家小姐睡著了，去裡屋取了毯子輕輕蓋在她身上，和木心一同悄悄退了出去，吩咐其他人不許打攪太子妃睡覺。

  顧今朝聽見一聲一聲的木魚聲，她周圍是一片白茫茫的。

  有人在叫她的名字，很輕，卻有些急。

  很熟悉，但聽不出來是誰，那人一遍一遍地叫著，聲音卻越來越小。

  顧今朝睜開眼，屋裡點了燈燭，她坐起身喚了幾聲，木心走進來看見她臉色一變，焦急道：「太子妃臉色怎麼如此不好，是哪裡不舒服嗎？」

  顧今朝茫然地看著她，搖了搖頭，走到銅鏡前照了照，鏡中的人蒼白著一張臉，仿佛病了許久。

  「木意，去把太醫請來。」

  「等等，」顧今朝拉住木意說，「我沒感覺有何不妥之處，許是這幾日沒休息好。」

  「可您的臉色……」木心有些猶豫地說。

  「無事，」顧今朝打斷她，看了看外面的天色皺眉道，「又下雨了？」

  這一年如皇后所言，天氣異常，連下了五天的雨。江南的水位上升，已經淹沒了周邊地勢較低的村莊，皇帝派了三個官員南下治理水患，但收效甚微。

  長此以往下去，會有大量流民北上入京，若治理不好，恐有大亂。

  許是因為大雨，顧今朝早上起床剛洗漱好吃飯時，才看見沈牧琛從外面回來。

  兩人對視一眼互相沒說話，顧今朝該吃吃。

  「去拿副碗筷。」正喝下一口粥時，沈牧琛突然在她身邊說話，嚇得她順了好幾口氣才轉頭看向他問道：「你在蘇念念那裡飯都沒撈著吃？」

  哪壺不開提哪壺。

  木心又上了一副碗筷，沈牧琛沒理她埋頭吃起來。

  顧今朝放下筷子擦了擦嘴問道：「明日回門你去嗎？」

  隨後又補了一句：「你可以拒絕。」

  沈牧琛看她一眼問：「不想我去？」

  「我們一家人其樂融融的，你去了豈不是掃了興致？」顧今朝起身整理了一下衣裙就要離開。

  沈牧琛懶得同她計較，靜了一會兒問：「你怎會知道念念的住處？」

  「若是這個都查不到，我這個太子妃豈不是白做了？」顧今朝頭也未回地離開了。

  她與沈牧琛互不喜歡，兩人達成了協議，她不去干擾沈牧琛喜歡蘇念念這件事，必要時還會主動幫他，沈牧琛也要時刻維護顧家。

  若是有朝一日沈牧琛掌權，她顧今朝必須是皇后。

  回門那天，顧素之帶著一家人早早就到府門迎接，沈牧琛先下的車，伸手將顧今朝扶下來。

  「微臣參見太子、太子妃！」

  「岳父大人請起！」沈牧琛彎腰扶起顧素之，顧今朝也上前挽住顧母的胳膊。

  「母親身體可好？大夫開的藥可有按時吃？」顧今朝拉著顧母的手關切道。

  顧母輕拍她的手，慈愛地笑了笑說：「無妨，都是老毛病了。」

  「今安吵著鬧著今日不上學堂，說要留在家裡等姐姐，但老先生今日小考，不可缺席。」

  顧今朝點點頭說：「都在京城，日後總會相見。」

  話雖如此，但何時相見卻不好說。

  「太子待你可好？」屏退了下人，顧母拉著顧今朝坐下，不似方才的輕鬆，換上了一臉愁容。

  顧今朝看著母親的模樣笑了一下，伸手摟著她的脖子親昵道：「太子待我很好，母親不用擔心的。」

  「那你們……」

  「母親，知足才能常樂。」顧今朝知道母親想問蘇念念的事，輕聲打斷她，像小時候一樣靠在顧母身上。

  沈牧琛喜歡蘇念念是十多年的情意，蘇家未倒之前，蘇念念就是默認的太子妃，只待她及笄。

  顧今朝一直都是個審時度勢之人，她與沈牧琛相敬如賓三個月，不去過問他的事情，做好一個太子妃的本分。

  他去找過蘇念念，通常會去住一晚再回來。江南水患嚴重，他是太子，政務繁忙，這三個月來見著他的次數，一隻手都能數得過來。

  所以，木意同木心抱怨沈牧琛又去找蘇念念時，她沒有太多的情緒。中午睡不著，顧今朝下床將窗戶開了個縫，剛入秋的風有些涼，她不禁打了個寒戰。

  剛披上外衣，木心就走進來，見她醒著又快走了幾步服侍她更衣：「怎的，這麼快就醒了？」

  「昨夜睡多了吧。」顧今朝笑笑說。

  「太子回來了，叫您過去。」木心理了理顧今朝的衣裙悄聲道，「是從宮裡回來的。」

  顧今朝垂眸，不動聲色地點點頭。

  皇帝派沈牧琛去江南治理水患，少則三月，多則一年。

  這本沒有顧今朝什麼事，但沈牧琛同她說，想把蘇念念接進府里。

  「你與念念也算相識，她的脾性是極好的，你溫良賢淑，放在你身邊，我也能放心。」

  顧今朝低頭冷笑一聲，這哪裡是商量，分明是通知她一聲。見她沒說話，沈牧琛繼續道：「念念現在處境困難，你就當是幫幫我。」

  沈牧琛走的那天是個上午，顧今朝沒去送他，她慢慢悠悠地起床，木心給她更衣，想了一下說：「木意，去拿那件金黃的雲煙衫。」

  是顧今朝成婚時，皇后送的衣裳。

  顧今朝笑了笑，沒說話。

  天氣尚好，京城這邊雨停了三天。

  顧今朝到時，村口停了輛馬車，車身刻著蘭花的模樣。

  「看來有人比我們早了一步。」顧今朝微微歪著頭說道。

  抬步走去，走進一個農家，外面很是普通，裡面卻裝飾得像個大戶人家小姐的屋子。

  這沈牧琛待蘇念念真是好。

  「靖安王，好久不見。」顧今朝笑著走進去，不著痕跡地看了看屋內的情況說。

  沈牧璟和蘇念念兩人對坐在屋內，見她來了，蘇念念先起身行了個禮：「太子妃。」

  顧今朝輕輕抬手示意她坐下。

  沈牧璟噙著笑，端起茶杯道：「皇嫂怎麼來了？」

  「我與念念交情尚好，想請她去府里坐坐。」

  「罪臣之女，怎配與太子妃為友？」沈牧璟雲淡風輕地說道。

  「沈牧璟！」蘇念念重重地拍著桌子，站起身怒瞪著他。

  「一介平民，直呼本王名諱，按律當罰。」沈牧璟摸了摸手裡的茶杯說，「來人……」

  「靖安王，」顧今朝抬高了音量，冷目一掃想要上前的人，那人頓了一下沒敢再動，「與女子動手，實非君子所為。」

  「君子？」沈牧璟往後一靠說，「本王從來都不是什麼君子。」

  「但……太子妃想保的人，本王自不會動。」沈牧璟起身，拿著摺扇隨手轉了幾下說，「先走了。」

  入秋了還拿著扇子，裝什麼大尾巴狼。

  等他離開了，顧今朝才和蘇念念道：「蘇姑娘，請和我回太子府吧。」

  兩人同坐一輛馬車，都沒有說話，之前沈牧琛問她可認識蘇念念時，她說了謊。

  見過，但不相識。

  顧今朝是顧夫人的親生女兒，顧家嫡長女。

  蘇念念的生母是個丫鬟，生她時難產死了，蘇相就把蘇念念掛在蘇夫人的名下。名義上是個嫡女，但在家裡的地位，還不如嫡小姐的貼身丫鬟。

  這些事都在官家小姐中間傳開了，蘇家嫡小姐蘇思思囂張跋扈，顧今朝不喜歡她，連帶著也不太愛與蘇府的人交往，所以她與蘇念念未曾說過話。

  本來蘇念念這樣的身份，將來隨便找個官員嫁了，但不知怎麼卻入了太子的眼，每每世家聚會，沈牧琛總會格外照顧蘇念念。

  顧今朝本不在意，耐不住聽的次數多了就觀察過幾次。蘇念念不受世家小姐的喜歡，加之太子看重，格外顯眼，蘇思思也會帶頭欺負她。

  顧今朝在心裡默默覺得，蘇思思很可能是嫉妒蘇念念，她無論是從樣貌還是心智上都趕不上她。

  深宅的鬥爭顧今朝看過幾回就乏了，來來回回就是那幾樣，拿不上檯面。

  顧素之與妻妾成群的蘇野不同，他把顧母當成個寶貝寵著，今安小的時候頑皮得很，沒少給家裡闖禍。顧素之都只是責罵幾句，只有一次，今安說錯了話，衝撞了顧母，被顧素之一腳踹出去一米遠。

  嚇得顧今朝趕緊跑過去把弟弟扶起來。

  「不尊長輩，辱罵生母，這就是你在學堂學到的？」

  這是顧今朝第一次見父親如此生氣，他把顧今安關在祠堂，沒有他的命令不許出來，讓他反省自己的過錯。

  辦法雖偏激，但確實好用，後來今安去學堂，連夫子都誇他是個尊師重道的好孩子。

  顧今朝把蘇念念安排在太子府的客房，又找了幾個沈牧琛房裡的下人去伺候著，吩咐府里的人好生照看。

  「我有些乏了，蘇姑娘自便。」顧今朝抬手遮著嘴打了個哈欠便離開了。

  「小姐為何要安排太子屋裡的人伺候蘇念念？」木心跟上前，走遠了才問道

  「我可不做那些出力不討好的事，到時蘇念念若真鬧出個什麼事，也只能怪沈牧琛自己的人照顧不周。」

  木心拉著她的手搖了搖，眼睛都笑得眯成了一條縫：「我們小姐就是聰明。」

  顧今朝回到屋內躺床上沒一會兒就睡著了，她是真的累了，這幾日晚上一直能夢到自己置身於一片白茫茫的地方，總能聽見耳邊有人在叫她，連著好幾天沒睡好了。

  「朝朝，朝朝回來。」

  是誰在叫她？

  顧今朝在一片白茫茫里奔跑，不知跑了多久，看見一個人影在前面，走近一看是木意。

  只見木意看見她似是很激動，拉著她的手道：「太子妃，你快去看看吧。」

  太子妃？

  顧今朝皺了皺眉，木意向來是叫自己小姐，她說過在她心裡自己永遠是她的小姐，所以在大家都叫她太子妃時，只有她喚她小姐。

  跟著木意一直走，轉了好幾個彎才走到，這是沈牧琛住的院子。自成婚之後，兩人就分房睡，各自在各自的院子待著，偶爾一同吃個飯。顧今朝環顧了一下四周，陳設變了許多。

  「我從不是什么正人君子。」

  聽見這句話，顧今朝猛地抬頭，就看見沈牧璟一襲紅衣地坐在軟榻上，床上的蘇念念裹著被子瑟瑟發抖，眼睛裡蓄滿了淚水，光滑的肩膀露在外面。

  「將蘇奉儀送回北苑。」

  奉儀，是太子妾室的封位。

  沈牧璟起身，理了理衣服，看向顧今朝的方向問：「太子妃怎麼來了？」

  還沒等她說話，身後就有一個和自己一模一樣的聲音響起：「沈牧璟，你是太子，做這種事不怕人恥笑嗎？」

  顧今朝轉頭，自己身後立著的，是她自己。

  這才發覺屋內的人好似都看不見她，她突然覺得頭痛欲裂，仿佛有什麼東西要從腦袋裡鑽出來。她疼得倒在地上，腦海里閃過一幕幕自己沒見過的畫面。

  她看見自己大婚，嫁的人卻是沈牧璟，她還看見自己坐在太子府的榕樹下盪鞦韆，沈牧璟在旁邊笑著看著她。

  她好像很開心。

  她為何會嫁給沈牧璟，不對，為何太子是沈牧璟？

  她想探尋究竟，可突然有一陣力量迫使她睜開眼，四周還是熟悉的景象。

  「木心木意，」顧今朝起身喚了幾句，沒過一會兒兩人就進來了，「我睡了多久？」

  「不到一刻鐘。」木意回道，「小姐怎麼這麼快就醒了？」

  「我做了個夢，」顧今朝躺回去揉了揉太陽穴，「是個離譜的夢。」

  「小姐夢見什麼了？」

  顧今朝閉著眼聲音有些疲憊地說：「夢到我還是太子妃，但太子卻成了四皇子。」

  二人都沒看見，立在後面的木心變了臉色。

  蘇念念在太子府的半月，顧今朝從未去看過，只這一日，她正準備去花房看看花匠是否幫她種出了梔子，還沒出門就遇上了蘇念念。

  她氣勢洶洶地把她堵在了屋裡。

  「太子遇刺了？」蘇念念蹙著眉，似是真的心急，把禮數都拋在腦後地質問她。

  「五天前遇刺的。」回答的雖是蘇念念，但顧今朝卻看著她身後的丫鬟。

  蘇念念被她的態度激怒了：「受傷的是你夫君，你為何一點也不擔憂？」

  顧今朝笑了笑說：「玉默，送蘇姑娘回房。」

  「太子妃！」

  顧今朝垂眸看著攔在自己身前的手，語氣冷了下來：「蘇姑娘，且不說太子是我的夫君，輪不到你擔憂。就說江南離京城幾千里遠，你今日來攔我作甚？遇刺之後再無消息已是最好的消息，隨行太醫，持刀侍衛都在太子身邊，你要我如何？拋下太子府上百人，去江南嗎？」

  還真叫她說中了，第二天就有人來稟報蘇念念離開了，她偷了馬廄里的一匹馬，孤身前往江南去找沈牧琛了。

  顧今朝聽完那人的稟報，氣得笑出了聲：「愚昧！」

  讓人把玉默帶上來，玉默一進屋就跪在地上。顧今朝端坐在主位，悠閒地喝著茶。

  無人說話，平生幾分壓力。

  一盞茶喝完，顧今朝才悠悠開口道：「玉默來府里多久了？」

  「回太子妃，雲德三十九年進府，到現在七年整了。」

  「東宮之時就跟著太子了吧？」顧今朝點點頭，微微笑道，「這麼說來，也算是府上的老人了。」

  「沒有什麼老人新人之分，都是奴婢該做的。」

  「我聽管家說上一批進府的丫鬟是你帶的？」顧今朝將茶杯推遠了些，手臂搭在桌子上杵著頭看著她，「恪守本分，知謹守禮，該說則說，知無不言，這些可是你交給她們的？如今想想，自己可曾做到？」

  「奴婢入府以來謹遵教誨，不敢有片刻怠慢。」玉默偷偷抬頭，對上顧今朝看她的眼神，雖是笑著但笑意未達眼底，只看了一眼又立馬低下了頭，只覺得徹骨的寒意。

  「你若謹遵教誨，蘇姑娘是如何得知太子遇刺一事的？」她說得輕輕柔柔的，玉默聽得卻膽戰心驚，「江南的消息剛傳來兩日，你又是如何得知的？」

  「奴婢……聽人說的。」

  「聽誰說的？城南裁縫鋪的掌柜，還是每月十號來送油的宋大勇？」顧今朝看著她驚慌的反應嘆了口氣。沈牧琛走之前提醒過她，府里有宮裡頭的眼線，不止一個，但能確定的就是玉默，讓她尋個錯處發落了。

  她問沈牧琛，要留活口嗎？

  沈牧琛似是有些詫異地看著她，雖然只有一瞬間，顧今朝還是能從他眼睛裡看出了不可思議。他說：「罪不至死。」

  後來可能又考慮到什麼，改口道：「隨你處置吧。」

  優柔寡斷，是沈牧琛最大的缺點，可她不會。

  顧今朝低頭笑了笑說：「那你可知，太子並未遇刺。這些消息是我故意透露給你的，太子亦知曉，他說饒你一命……」

  玉默驚喜地抬頭，笑容還未出現，就聽顧今朝繼續道：「但我不想。」

  「拖出去亂棍打死。」

  「太子妃，求您放了奴婢，奴婢只是一時鬼迷了心竅，奴婢求您了。」玉默跪著爬向顧今朝，沒爬幾步就被拉住了，她拼命掙扎著，還是被拉出了屋。

  府里的下人都聚在這裡，或驚恐或惋惜或漠不關心，玉默的哀號漸漸弱了，衣裙染血。

  顧今朝立在門口，美目橫掃著院裡的下人說：「看清楚了嗎？這府里有異心的人不只她一個，我勸你們最好安分守己，否則下場不會比她好！」

  顧今朝入府之後一直都是謙和寬容的樣子，下人偶爾犯錯也只是笑著教訓幾句，不曾有過任何責罰，如今卻將玉默當場杖斃。

  玉默還是在府里伺候了七年的人，沒有功勞也有苦勞，她勾結府外之人，連太子都說留她一命，可顧今朝不由分說地直接打死，此中之意無人敢揣測，更沒人敢上前幫玉默說話。

  玉默死後的幾天，顧今朝能明顯感覺到，府里的下人在她面前伺候時沒了往日的輕鬆，一個個提著氣，生怕做錯了事就被打死。

  「啪」的一聲，一個丫鬟打掃時沒注意將一個花瓶打落，碎成了兩半。

  上好的瓷白釉……顧今朝的心都在滴血。

  那小丫鬟瑟瑟發抖地跪在地上，頭也不敢抬。顧今朝嘆了口氣說：「去集市買個好看的花瓶回來，若討我的意便不罰你了。」

  木意將錢袋遞給她，那小丫鬟顫顫巍巍地接過錢袋，又聽她說道：「路過金善堂時帶份糕餅回來。」

  木心將花瓶碎碴收拾好後，屋內就剩了她們三人無奈地笑道：「無論平日待人多溫和，只要責罰一次，就讓人如此惶恐。」

  顧今朝得到的消息都是從宮裡傳來的，皇帝挑了些能告訴她的找常公公來傳話，進宮拜見皇后時說起蘇念念南下尋太子之事，皇后的臉色一下子陰沉下來。