第124章 炎涼

  也許正應了婁二奶奶常說的那句古話，人一倒霉，就是連著倒霉，開鋪子是這樣，一件事不順，就事事都不順，治家自然也是這樣。

  和趙家退親的事剛提出來，正是所有人都震驚的時候，屋漏偏逢連夜雨，嫻月又病了。

  其實這次退親，婁二奶奶算得上果決了，她也知道，夜長夢多，知道的人越多，事越難成，別的不說，光是婁老太君就是一大阻力。

  所以她也不多說，直接備下重禮，請來崔老太君，關上門來，詳談了一下午，崔老太君走時神色凝重，看卿雲在旁邊恭送，不由得嘆了口氣。

  「真決定了？」她問卿云：「不後悔？」

  「不後悔。」卿雲道。

  崔老太君便不再問，她也是真疼卿雲，俗話說，寧拆十座廟，莫毀一樁婚，卿雲和趙景的婚事已經走到最後一步，連日子都差不多選好了，忽然要退婚，要是尋常老人，誰敢摻和？

  崔老太君從來不收禮的，這次都收了婁二奶奶的重禮，實在是因為這次的事太重，值得這份禮。

  自從凌霜跑了之後，三房就失了婁老太君的歡心，雖說凌霜這一跑，和秦家的婚事告吹，二房遭受巨大的損失，婁老太君那股把二房當命根子的勁也收了些。但她卻把這事的責任，都歸在了三房身上。

  在她看來，不是玉珠碧珠跟著荀文綺給凌霜下眼藥，事情哪會鬧到這麼不可收拾。

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  所以她惱二房，更惱三房，直接把婁三奶奶管家的鑰匙收了，交給了身邊的大丫鬟錦繡來看管，雖然下面用的人還是婁三奶奶之前的班底，馮娘子那些人，但對於婁三奶奶來說，也是大大的羞辱了。

  至於玉珠碧珠，更是被禁足在家，別說楝花宴了，今年談親事只怕都難。

  但三房關起門來說話，婁三奶奶還是得意。

  「哼，以為我們怕關似的？

  「大不了明年花信宴再說，你們也別擔心，你們爹的官只有升，沒有降的，明年你們談親事更好呢。

  「橫豎今年沒有什麼出色的王孫，好飯不怕晚，只要二房沒起來，這份家當就仍然是咱們三房的。」婁三奶奶對著兩個女兒道：「真笑死我了，二房也不看看自己女兒的瘋模樣，配嫁入侯府嗎？現在好了，瘋名徹底傳揚出去了。最好連趙家也退了婚，嫻月那小賤人也被張敬程扔了，才算好呢。」

  玉珠自然是連聲附和，只碧珠略有些微詞。

  姐妹倆禁足在家，晚上自然是一起睡的，這天婁三奶奶借著娘家馮家的名義，只說是帶玉麒玉麟出去給三舅舅賀壽，就出去了。

  留下姐妹倆被禁足在家，晚上的時候，碧珠見丫鬟都出去了，姐妹倆靠在欄杆上賞月，忍不住道：「我總覺得娘這次，不像是為咱們考慮似的。」

  「說什麼糊塗話，娘不為我們考慮，為誰考慮。」玉珠皺眉道。

  「那天卿雲說了一句話，我一直記得，她說一家子姐妹，只有互相團結的，沒有背後捅刀子的道理。本來女孩子名聲就要緊，一榮俱榮，一損俱損。娘整天高興凌霜的瘋名傳揚了出去，對咱們倆有什麼好處？

  「再說了，卿雲做了未來侯夫人，嫻月做了榜眼娘子，咱們反而更好些，京中不是都說嗎？說雲夫人高嫁了，幾個姐姐妹妹都因為這嫁得好……」

  玉珠立刻訓她。

  「你怎麼胳膊肘往外拐？這是娘不在，娘要知道，一定罵你。二房過得再好，對咱們有什麼好處？

  「從來不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，一家子只有一片天，他們多占，咱們就少占，是不是這道理？」

  「我覺得不對。要是二房不回來，咱們的天也未必見得多大，說是趙景趙修和咱們倆，四角俱全，其實趙夫人那時候滿心想的柳子嬋，哪裡把咱們看在眼裡？

  「娘總拿這事說話，我倒覺得，她不是為我們著想，為的是玉麒和玉麟以後爭家產，怕二房探雪承嗣，分走了咱們家的家產。

  「但家產本來就沒我們倆的份，二房女孩子名聲壞了，也帶累我們，你是聰明人，怎麼這事想不通呢？」

  「玉麒玉麟好了，我們自然好，一家子姐弟，你說的什麼話？娘平時沒因為舅舅升官得好處嗎？快別說這些蠢話了。」玉珠倒像是不想讓碧珠說下去似的。

  「我倒覺得凌霜那些瘋話里，有一句是對的。

  「為什麼我們要自損名聲，然後把希望寄托在玉麒玉麟身上呢？我們自己謀自己的不好嗎？

  「我們又不是不出色，又不是不厲害，卿雲嫻月就兩個人，能搶走多少王孫？

  「我們這樣放棄今年的花信宴，等明年，真的是對的嗎？娘真的是全心全意為我們考慮嗎？」

  「你越說越瘋了，凌霜的瘋話你都信，真是沒救了。娘怎麼會害我們？她都是為了我們這個家在著想，你再說，等娘回來，看我不告訴她。」

  玉珠雖然如此說，但婁三奶奶回來，她卻隻字未提碧珠的話，只是上去給婁三奶奶伺候換衣服，卸簪環，很是貼心。

  「你舅舅知道了你們幹的事，誇你們呢，說幸好沒讓二房和秦侯府搞到一起，不然他那點官職，還真壓不住他們。

  「當年為了爭那金鋪的事，二房是說過狠話的，梅凝玉是個記仇的主，別看現在表面和善，其實是在臥薪嘗膽呢，要真兩個女兒都嫁進侯府，不定怎麼報復咱們呢。」婁三奶奶飲了酒，有點微醺，問玉珠：「今天有什麼人來了沒有，我怎麼看到一輛馬車從后街過去了，是二房有客人嗎？」

  「聽說崔老太君來了一趟。」

  「哼，崔家不過是個破落戶，也虧婁卿雲，眼皮子淺，沒見過世面，那樣巴結，真是好笑。」婁三奶奶冷笑道：「她還以為自己以後真是侯夫人了呢？這就交際起來了？趙夫人還沒死呢，嫁過去先做二十年媳婦再說。嫁出去的女兒潑出去的水，還想幫扶娘家不成？就是她想，趙家那樣勢利，會讓她貼補娘家？張敬程也是遲早要外放做官的，哼，等她和婁嫻月都嫁了，看我怎麼拿捏二房吧。咱們騎驢看戲本，走著瞧罷了。」

  婁三奶奶滿心等卿雲嫁了再跟二房斗，沒想到晴天傳來驚雷，第二天婁二奶奶就請崔老太君做主，陪自己去趙家退了婚。

  消息傳出來，別說婁家，滿京城都震驚了。

  最開心的自然是婁三奶奶，但最痛心的，還屬婁老太君。

  本來婁老太君就因為凌霜的事而心中不快，秦侯府是怎樣的家世？

  失去這門親事，比剜了她的心還難受，誰知道一波未平，一波又起，轉眼間卿雲的婚事也告吹了。

  最開始她還以為是趙家那邊出的事，把婁二奶奶和卿雲叫過去，關起門來問，說：「究竟是怎麼回事，你們說清楚，趙家雖然有個趙擎在聽宣處，咱們也不是好惹的，你大伯父雖然不在了，當年的同窗好友也有幾個，說得上話的。

  「青天白日，三媒六聘定下的親，三書六禮具備，只差最後送親了，說退就退了，趙家雖是侯府，也沒有這麼欺負人的，就是告到官家面前，都是咱們占理……」

  婁老太君向來言簡意賅，這樣長篇大論，可見事情嚴重。

  而卿雲也回得簡單。

  「不關娘的事，是我自己要退婚的。」她先跪下稟道：「老祖宗，卿雲自有不得不退婚的理由，事關他人名譽隱私，請老祖宗容我不說原因。」

  婁老太君十分驚訝，但她也不信是卿雲要退婚，還是把婁二奶奶用力看了兩眼，但見婁二奶奶神色不似作偽，還有點心如死灰的感覺，可見和趙家退婚，不是她主導的，頓時皺起了眉頭。

  「你這孩子向來聰明，怎麼忽然糊塗起來，趙家再不濟也是個侯府，更別說趙擎大人如今執掌聽宣處，好不容易已經走到這步，為什麼平白無故要退婚。」她傾身問卿云：「莫不是趙景唐突了你？」

  她問得隱晦，但言下之意顯然不是「唐突」，都是女子，哪裡不知道男子的行徑。

  趙景雖然是王孫，到底年輕，又仗著兩人婚事只差最後一步，也許有些想先落袋為安的心思，也是常有的事。

  卿雲是閨閣小姐，去哪都丫鬟婆子一大堆，究竟又能失禮到哪去，想必是卿云為人太端正，受了兩句調笑，就覺得趙景是登徒浪子，進而想退婚吧。

  誰知道卿雲只是不開口，道：「請老祖宗不要再問，我確實有不得不退婚的理由。」

  婁老太君也板起了臉，道：「你說得輕巧，兩家的婚事，哪是一句退婚就可以退的，你年輕，哪裡知道這裡頭的利害，兩家聯姻，哪是你一時之氣……」

  「趙景在我們去趙家打牌那天，調戲了嫻月，有嫻月身邊小丫鬟阿珠作證，還留下了物證。

  「所以我們去退婚，趙家沒有二話，乾乾脆脆就退了。」婁二奶奶插話道，她神色也有種破罐子破摔的坦然，不然不會這樣直接說了。

  婁老太君驚得眼睛都瞪大了。

  但她畢竟是久經世事的老太君，很快又恢復過來，道：「嫻月那孩子向來輕佻，也許是她……」

  「老祖宗！」

  原本跪在地上的卿雲聽到這話，頓時昂起頭來，震驚地看著婁老太君。

  婁二奶奶見她又要為嫻月衝撞長輩了，連忙上來攔住她，打圓場道：「老太君，事已至此，就別去追究背後的原因了，趙景那小畜生敢這樣，也可見他對咱們家沒什麼敬重，想必趙侯爺和趙夫人背後也不太看得起咱們，這親事也沒什麼結的必要了，不然卿雲嫁過去，別說借趙家的勢，趙家先欺負起咱們來，誰受得了？難道真為了趙家就辜負了嫻月不成？張敬程雖不如趙家，也是正經榜眼郎，俗話說『自家一文，勝人千兩』，趙家雖有權勢，和咱們不一條心也沒用，還不如張敬程老實可靠。我也是想到這，才去退了婚的。」

  婁老太君如今和婁二奶奶也關係好了，不然也不能聽進去這一番勸。聽了這話，只能嘆道：「你說的也不無道理，但趙家這樣好的親事……唉，我看卿雲是個極好的孩子，怎麼這樣沒福。」

  「俗話說，有福之女，不入無福之門，我倒覺得這也是咱們卿雲的福氣呢。咱們卿雲這樣的人才，不愁沒有更好的。」婁二奶奶勸道。

  婁老太君心中有幾句重話要說，當著卿雲的面，又怕傷了她，只能道：「錦繡，你帶大小姐出去，讓我和二奶奶說話。」

  錦繡依言，引著卿雲出去，在外間坐下來，她端了茶來，勸道：「小姐喝茶，你放心，老祖宗心裡有數的。」

  卿雲沒說話，只是垂著眼睛，看著杯中茶葉。

  紅燕心中暗暗有些納罕，她也覺著，自從這次病後，這位大小姐身上好像多了點什麼，似乎不似以前一味地溫柔嫻雅了，而是像過了春天的花枝，柔韌中多了點剛強。

  裡間里婁老太君和婁二奶奶說話，儘管壓低了嗓音，但說急了，還是有隻言片語飄出來，也聽見「老太妃」「為了教坊司的事」「趙景總歸是要娶妻的……」，錦繡聽見，將珠簾放了下來，又勸道：「大小姐吃些茯苓糕吧，這是馮家送來的，最是養身靜氣的。」

  「多謝姐姐。」卿雲只這樣淡淡說道：「姐姐也別只管伺候我，坐下一起飲茶吧。」

  錦繡本來是不僭越的，她身份特殊，老太君的貼身大丫鬟，婁三奶奶都要敬她幾分。但她自己沉穩收斂，仍然以奴婢自居。

  要不是為了開解卿雲，她也不會坐下來的。

  所以她只在繡墩邊上坐下來，笑著勸道：「老祖宗待小姐怎麼樣，小姐是清楚的，她也是為小姐著想，小姐還年輕，不知道這裡面的利害……」

  「我知道。」卿雲淡淡道：「老祖宗是說，趙景總歸是要娶妻的，不管娶誰，都是別人家的風光了。

  「我再找，也不過是京中王孫，沒有能勝過趙家的。所以覺得退婚不值。」

  這番話一說，錦繡都有點驚訝。

  一直以來，這位大小姐，聰明是聰明，也端莊大氣，就是還是太年輕了些，跟初出茅廬的書生似的，難免有點不切實際的書生氣，只講道理，不講利弊的，沒想到這次她竟然想得這麼透徹了。

  但既然想透徹了，怎麼還要退婚呢。

  錦繡心中也有點惋惜，思忖了一下，不由得勸道：「論理我也不該多嘴，不過想著實在可惜，我們是俗人，說的也是些俗話，趙家雖有千般不好，到底是侯府，小姐退婚，是便宜了外人。小姐雖然人才出眾，但京中王孫有限……小姐冰雪聰明，自然早想到了這點，我不過是多嘴幾句罷了，小姐若惱，我就不說了。」

  「姐姐多慮了，姐姐是為我好，我感激還來不及呢，怎麼會惱呢。」卿雲彬彬有禮地道。

  她雖然這麼回她，卻神色冷凝如鐵，沒有一點改變想法的意思，只是平靜地坐著。錦繡心中嘆息，只能離開去準備茶果不提。

  卿雲坐在桌邊，看錦繡離去，看自己的眼神滿是惋惜，她人生處處端正，事事圓滿，這還是第一次「淪落」到被人惋惜的地步。

  賀南禎這些年，又是如何過來的呢？

  自己退掉的不過是一個有瑕疵的趙家，尚且如此。

  賀南禎對抗的卻是皇城內那位官家，是一眼看不到頭的死路，真不知道他如何堅持下來的。

  到底是雲姨說得對，自己經過的事還是太少了。

  但若是連這點事都挺不住的話，自己也枉讀了聖賢書，稱不上女君子了。

  婁老太君這邊還在和婁二奶奶商議，婁三奶奶那邊也就得到消息了。

  婁三奶奶這些天也裝病在樓上，聽到這消息，頓時高興得直拍手。

  「好你個梅凝玉，整天誇口說你家那個大小姐如何如何好，坐穩了未來的侯夫人，如今終於是狐狸尾巴做大旗，現原形了。我就說了，你梅家的祖墳沒那麼高的門檻，還侯夫人？你家就沒那個造化。

  「十停路走了九停，到底還是漏了底了，這下好了，臨近婚期退了婚，我倒要看看，整個京城的人怎麼笑話你家呢！這才叫現世寶呢！」

  她直接一邊拍手一邊大笑，碧珠勸道：「娘，你輕些，仔細外面聽見。」

  「外面聽見怎麼了？我就要讓她們聽見，怎麼，有臉干，沒臉聽？以後比這難聽的還多著呢，她梅凝玉可等著吧。京中人的嘴臉可有得她看呢。」婁三奶奶笑道。

  「雖說如此，老太君心裡只怕不痛快得緊呢，我們這幾日還是避著風頭吧，省得撞在刀口上。」玉珠道。

  「傻孩子，你當老太君是你呢，人老成精，人家早就轉過彎來了。二房如今走了背運，婁凌霜發瘋跑了，婁卿雲又退了婚，剩下個婁嫻月又是個癆病鬼，就是嫁了張敬程，又有什麼出息，張家家底還趕不上程筠呢。

  「老東西肯定心裡早回過味來了，我們還避什麼風頭，不愁她不轉過頭來找我們，你們等著看吧。」婁三奶奶得意地道，叫道，「馮娘子，把我們做的新衣裳拿出來，且等著老太君來請吧。」

  婁三奶奶和婁老太君不愧是鬥法多年，果然一語成真。

  和趙家退婚第二天，婁老太君就託病，卿雲只當是真的被自己氣病了，所以早飯並沒有過去打擾，而是尋了賀南禎之前謝禮的幾味驅風邪平氣的丸藥，和月香一起送了過去。

  誰知道剛到暖閣窗外，還沒進門，就聽見裡面婁三奶奶的笑聲。

  「……到底老祖宗和藹，玉珠和碧珠兩個傻孩子還以為是真要禁足到楝花宴呢，我說她們傻，自家嫡親祖母，哪有那樣狠心的，何況她們又沒做錯事……」婁三奶奶正在裡面大說大笑，玉珠碧珠也嬌聲叫祖母，聽起來像是婁老太君解除了她們的禁足。又聽見錦繡湊趣道：「哪能呢，先不說楝花宴重要，單是咱們家這個家，缺了三奶奶，哪裡還轉得下去呀……」

  卿雲立刻就在窗下停住了腳步，臉色一白。

  「小姐……」月香擔憂地看著她臉上神色，想解勸兩句，又不知從何說起。

  從來如此，世態炎涼，婁老太君自然也不能避免。

  二房如今這個樣子，又怎麼能怪她立刻調轉船頭呢？

  「小姐，咱們回去吧。」月香有些不忍地道。

  卿雲像是聽了勸，轉身跟著她走回去幾步，卻忽然停住了。

  她直接轉過身來，拿著裝丸藥的匣子，大踏步朝暖閣走，慌得門口的丫鬟連忙叫道：「大小姐來了。」

  卿雲大步走進暖閣裡間，裡面婁老太君正坐在桌邊用早膳，旁邊自然是婁三奶奶和玉珠碧珠姐妹，卿雲把桌上的早膳掃了一眼，饒是婁老太君久經世事，也不由得有些尷尬。

  還是錦繡反應快，上來笑道：「可巧大小姐就來了，老祖宗剛才還說呢，多虧二奶奶前日送來的那些溫養身體的藥膏，用了一貼就好多了，能起來了。還想去叫大小姐過來用早膳呢，又怕過了病氣不好，剛巧三奶奶在這，大小姐既來了，快坐下一起吃吧。」

  卿雲不著痕跡地躲開了錦繡攙她的手。

  她到底守禮，不像凌霜，那樣直勾勾看人，她只是平靜地看著人，眼神微垂，溫柔，卻有無法動搖的力量。

  她們從來是最好的祖孫倆，婁老太君疼愛她的為人，她也尊敬婁老太君。只是終於也到今天。她那審視的目光，最終也落到了婁老太君身上。

  婁老太君忍不住道：「卿雲……」

  「我還有事，不能陪老祖宗一起用早飯了。」卿雲仍然溫和地道：「老祖宗是要管家的人，卿雲也知道，這些藥丸都是上好的，老祖宗不嫌棄的話，就留下用吧，我還得回自己家去，娘找我有事呢，失陪了。」

  她說完這些話，將藥丸放在桌上，溫柔而堅決地離開了。

  到底是年輕，等走回自己家的院子裡，還是一過了院門就眼圈發熱，強撐著走回堂中，婁二奶奶正坐在內堂，站在桌邊看黃娘子查帳，一看她這樣子，就知道發生了什麼。

  卿雲叫了句「娘」，坐在桌邊，端起茶來喝，手指還是微微有點發抖。

  婁二奶奶無奈地笑了。

  「我早說過了吧。」

  她雖然笑，還是心疼自家女兒的，把她肩膀按了按，又摸了摸她的頭，道：「你呀。要學的還多得很呢。」

  卿雲沒說話，只是把臉靠在她手上，有些疲倦的樣子。

  「老太君慣常是這樣的，我以前和你們說，你們只不信，以前我年輕那時候，比這寒心的事還多得是呢，不信你問黃娘子。

  「憑你對她怎麼好，她仍然是穩坐中軍帳，看我們斗罷了。

  「不過她也是沒辦法，大爺一死，她更加獨了，人生只怕中年喪子，她一個老寡婦，有什麼依靠，不過是行權衡之術，坐山觀虎鬥罷了，不然她怎麼做穩這個老祖宗？不早被人轄制了？」

  「話雖如此，大小姐心實，一時只怕接受不了，夫人少說兩句吧。」黃娘子也心疼卿雲，勸道。

  婁二奶奶倒是不說了，只是道：「你現在知道我為什麼非要買下這個院子了，自家一文，勝人千兩，是這道理不？

  「人家再和你好，總歸是人家，人心易變，翻臉就什麼都不是了，只有自家才永遠是自己家，隨時可以回來。」

  卿雲沒說話，過了一陣才道：「所以嫻月把自家人和外人分得那麼清楚，也有她的道理。

  「是我太笨了，昨天早上就應該想到的，老祖宗那樣說她，不是做長輩的品德，以後我也不會把老太君當自家人了。」

  她總是這樣忠厚，凡事總想到別人，連黃娘子聽到，都忍不住笑了。倒是婁二奶奶有點生氣地道：「快別說嫻月了，她說別人的時候倒是厲害，自己呢，雲夫人非親非故，她倒親得跟母女似的，一住幾天，信也不捎一個回來。等著吧，遲早吃苦頭。」

  「說到這，張敬程張大人前些天還下了拜帖呢，是給老爺的，可惜忙起來給忘了，等今晚老爺回來，我再和他說。」黃娘子道，也就把話岔開了。