第73章 客人

  凌霜送秦翊的點心，很快就見效了。

  消息是賀南禎傳回來的，柳花宴後，嫻月還不定下張敬程，婁二奶奶頗有微詞，但嫻月只當不知道，成天往雲夫人那跑，凌霜有天陪她一起去，在二門撞見了賀南禎。

  

  賀侯爺騎著馬，正準備出門，凌霜向來無法無天，躲也不躲，還把他打量了一下。

  賀南禎頓時笑了。

  「婁三小姐好。」他笑著和凌霜問好：「對了，秦翊讓我帶句話給你。」

  「什麼話？」

  「他說，謝謝小姐的書和點心，小姐負荊請罪的心意，他已經明白了，下次點心就免了吧。」

  凌霜也氣笑了。

  「負荊請罪？他做夢呢，不過是我這人習慣恩怨分明罷了。謝是謝他幫了我的忙，不是後悔我說了他。」她囂張得很：「我問他的話呢，他倒是答呀。」

  賀南禎也不清楚他們倆有什麼公案，但見凌霜這樣子，也覺得挺有趣的。

  婁家的女孩子是個個奇特，一個是端正如廟裡菩薩，一個是狐狸般狡黠嬌氣，一個卻又是這樣的無法無天，實在是好笑。

  也許是凌霜最近太得意了，樂極就生悲。

  這天從外面回來，照例先去給父母打個招呼，誰知道廳堂的門都沒進，就看見桃染在外面迴廊上跟自己使眼色。

  她連忙輕手輕腳過去，桃染低聲告訴她：「程夫人和程筠少爺在裡面呢。」

  凌霜嚇一跳，要是搬家前，她每次回來總要看下門房裡的仆傭，和停著的車馬，對誰來了心裡都有數。搬了家後，常年從小門進，就看不到了。還好桃染提醒，不然就遭了埋伏了。

  她連忙回去房間，老老實實待著，果然一會兒黃娘子就來叫人了，道：「夫人請小姐過去見客人。」

  凌霜裝得一臉老實：「什麼客人要我見啊？」

  「小姐去了就知道了。」

  一去，果然程夫人嚴陣以待，見了凌霜，神色略有點尷尬，但她既然登門，就是抱著交好的心來的，仍然露出笑容道：「凌霜還是長得最像二奶奶，越來越漂亮了。」

  她仍然像當初好的時候一樣，上來就親熱地拉住凌霜的手，凌霜只是笑笑，不著痕跡地避開了。

  婁二奶奶沒事就教訓凌霜，這次明明看見了，卻只當沒看見，連一個警告凌霜的眼神也沒有，顯然也在記恨程夫人前段時間劃清界限的行為，問黃娘子：「不是說把小姐都叫過來嗎？卿雲和嫻月呢。」

  她這一問多少有點立威的意思，黃娘子連忙答道：「大小姐在崔老太君家呢，二小姐說身上不好，躺著呢。」

  「這麼晚了，怎麼還在崔老太君家，晚上還約了去趙夫人家打牌呢，趙夫人天天問她，說近來時氣不好，許多女孩子都有些犯柳花咳，特地讓小侯爺打了許多桃花雀來，說用這個燉湯喝可以預防的，讓咱們家的女孩子晚上都過去吃飯呢。

  「嫻月也是，都下午了怎麼還躺著，張敬程家遣了管家媳婦來問安幾次了，藥也送了一車了，她也起來見一面是正經，多少看岑老大人的面子。

  「不見外人就算了，怎麼知道程姨在這還不出來呢？」

  都說婁二奶奶好強，厲害，其實也確實是，她這番話，就是說給程夫人聽的：我家卿雲和趙家已經定親了，趙夫人日夜關心著。

  嫻月多病又如何，張敬程明明知道，還是眼巴巴來送藥來問安。你程家什麼家世，還挑剔上我家的女兒了？

  以前她也瞞嫻月的病，現在倒不瞞了，主要是嫻月戰績實在好，一個張敬程，一個趙修，都是明知道她身體還上趕著的。

  嫻月實在也挑得好，這兩個家中都沒有長輩挑剔，張敬程父母都不在了，趙修的父親趙擎也是大忙人，不管這些內宅的事。

  嫻月不討長輩喜歡，就不找有長輩的，這樣長袖善舞，也確實是厲害。

  相比之下，凌霜就有點太不爭氣了。不然她也不至於還要跟程夫人虛與委蛇。

  程夫人聽了，笑得便有點尷尬，但還是道：「哪用得著這麼客氣，咱們又不是外人，我也是今日閒了，來看下姐姐和凌霜，晚上就回去了。」

  她已經認了慫，婁二奶奶偏偏還記仇，問道：「怎麼晚上牌局你不來的嗎？」

  這話實在誅心，程夫人哪裡擠進過京中夫人的核心圈子過？

  趙夫人家的牌局只一桌，四個人，連婁三奶奶都沒有固定位置，婁二奶奶不是不知道，偏偏要這麼一問。

  程夫人也知道她是故意的，但仍然勉強笑著道：「我哪有那個空閒呢，程筠要預備秋闈了，他父親下半年又要調任山西，家裡忙得不成樣子呢。」

  婁二奶奶倒也沒戳穿她，道：「可惜了，我成天跟趙夫人說你的牌打得好呢，她都想跟你會會。」

  要真能跟趙夫人打牌，程夫人哪裡會不去呢，心知婁二奶奶這話是留了餘地，也笑道：「那可真要會會了，到時候你可得幫著我，別讓她們欺生啊。」

  她一面說話，一面親昵地拉著婁二奶奶的手，倒像是又回到以前了一樣，婁二奶奶也笑著回道：「哪能呢，我們多少年的交情了，我像是那麼薄情的人嗎？」

  彼此都是聰明人，有些話點到即止就好了。

  賓主盡歡散了，程夫人讓丫鬟去叫在跟婁二爺討教文章的程筠出來，本來是直接去外面的，程筠卻特地過來和凌霜見了一面，婁二奶奶總算露出點真實的笑意來，道：「程筠這孩子倒是忠厚。」

  她這次實在是生氣了，程夫人在她看來，實在薄情，忠厚就更不必說了，但她是開鋪子做生意的當家奶奶，倒不是氣量大，而是知道這筆生意總歸要做，程家既然已經是凌霜最好的選擇，就算明知他們薄情寡義，也只能先和他們應付著，等以後有了好的，再把他們拋開就是。

  程家母子一走，她的臉就拉了下來。正好黃娘子過來問：「白果杏仁茶磨好了，留著晚上回來喝嗎？」

  「留什麼，咱們自家喝。」婁二奶奶道：「她還好意思問『哪裡這麼濃的杏仁香味』，別說咱們茶沒磨好，就是磨好也不給她喝，這可是蟲草雲參熬出來的，要是半年前，我還招待她。哼，現在她配嗎？他們怎麼對咱們的？誰心裡沒桿秤？」

  黃娘子端了茶上來，婁二奶奶又張羅叫婁二爺和嫻月來喝茶，見凌霜在旁邊大吃點心，恨鐵不成鋼地道：「你也是不爭氣，別說像卿雲了，就是嫻月那樣，哪裡輪得到她程家人在這兩面三刀吃回頭草？」

  凌霜早就皮厚了，也懶得爭辯，只道：「那就別理她就行了，大家乾淨。」

  「別理她，我倒是想呢。她以為我不知道她打的什麼主意，她家老頭子程仲景要調任山西了，現在知道急了，想通過我找趙夫人，再找趙擎的關係，幫他留在京城，如意算盤打得響。用得到我的時候，就親親熱熱，用不到了，那避如蛇蠍的樣子，生怕把你硬塞給她家程筠似的……」婁二奶奶也是一肚子氣，冷哼著坐下來。

  「程筠還用硬塞？」嫻月的聲音懶洋洋地從門口傳來：「他自己私下找凌霜時怎麼說的，是她家的兒子追著凌霜，不是凌霜想嫁他家好嗎？」

  嫻月這話一說，婁二奶奶都有點驚訝：「還有這事？」

  凌霜不高興了：「沒事說這些閒話幹什麼？」

  「這是閒話？」婁二奶奶急了：「好啊你，平時我就說你瞞我，你連這事也瞞，他什麼時候找的你，說了些什麼？你給我從實招來。」

  她急得直揪凌霜耳朵，凌霜吃不下去了，只能抬起頭來。

  「有什麼好說的，就是他跑過來跟我說，說他母親因為海棠宴我跟老太妃告狀的事很生氣，他還是不變的。莫名其妙的。」凌霜毫不在乎地道。

  嫻月冷笑了兩聲。

  「那就是不敢頂撞他母親，連辯解也不敢辯解的意思了？否則說一句『我會跟我母親爭取的』也算有心了。只敢私下跟你說，什麼意思？希望你去討好他母親，讓他母親回心轉意？懦弱！」

  嫻月這話說得鋒利，但婁二奶奶難得地讚賞道：「就是這道理，程筠這孩子看著挺好，怎麼這麼沒擔當，他不變管什麼用？難道他能越過他父母跟你來提親？那成了什麼事了？他私下跟你見面又是什麼意思呢？難道要背著父母談情說愛，那又成了什麼事了？也不為你的名譽考慮考慮？」

  「我用不著他考慮。」凌霜渾然不在乎：「我跟他又沒什麼關係，用他考慮什麼，他想幹什麼是他的事，我又沒答應。他從小就膽小得跟個鵪鶉似的，你們指望他去反抗他娘親？」

  「就算不敢直接反抗，徐徐圖之不會嗎？他可以從他爹那邊下手啊，說動了他爹，讓他爹去勸他娘，程夫人這次不就是因為她丈夫調動的原因，才來跟咱們示好的嗎？程筠怎麼連這都不會？」嫻月道。

  凌霜吃完一碟點心，抬起頭來。

  「你們也別操心程筠了，他跟我沒關係，程夫人更和我沒關係。」

  「怎麼沒關係？親事還有得談呢。」婁二奶奶道。

  凌霜驚訝地看著她。

  「不是說程夫人薄情，程筠懦弱嗎，還談什麼？」

  「那是有比較的說辭，如今沒得比較，程家就是咱們唯一的選擇，獨家獨客，還能挑嗎？

  自然是先籠絡著，就算知道他們是虛情假意，也別揭穿了……」婁二奶奶用手指在她額頭上戳一戳，道：「你要自己爭氣，要是跟嫻月一樣，有得挑選，咱們還要程家幹什麼？」

  這下凌霜也冷笑了。

  「罷罷罷，我可不爭這個氣。就讓我當沒出息的那個好了，你也別忙，犯不著為了我去幫程家的忙，欠趙家的人情。幫了也別算我頭上，我不可能嫁程筠的，我是鐵了心當尼姑的了。」

  「誒，你這死丫頭！」

  婁二奶奶氣得要擼袖子，還好剛起個勢，那邊婁二爺出來喝杏仁茶了，顯然是從書房出來的，手裡還拿著文章，跟凌霜道：「你看看程筠的文章，怎麼總感覺有點氣韻不貫通……」

  婁二爺向來護著凌霜，婁二奶奶也知道今天是教訓不成凌霜了，只道：「你成天跟她說什麼文章，把她心都弄野了。還不喝完杏仁茶換衣服去，晚上還得去趙家赴宴呢。」

  「我不去了。」凌霜道：「點心吃飽了。」

  「你敢！」婁二奶奶頓時瞪起了眼睛：「花信宴總共還有幾宴？你還敢給我懶懶散散著？今晚咱們家人都必須去，誰不去都不行。」

  在婁二奶奶的催促下，卿雲也回來了，一家六口人換了大衣服，車馬都嶄新，浩浩蕩蕩，去趙家赴宴。這次自然更親密，畢竟大事已定。

  熱熱鬧鬧吃了個晚飯，又開牌局，來了周夫人和黃夫人當陪客，這兩個原本是趙夫人最親近的左右人，來了個婁二奶奶，把她們都擠出去了，所以都有點含酸，黃夫人尤其愛開玩笑，一直拿卿雲的婚事開玩笑，卿雲本來坐在婁二奶奶身後看牌，被她打趣得安身不住，就說累了，要休息一會兒，藉機出去了。

  趙夫人倒是疼她，叫丫鬟道：「快帶卿雲去我後面的房間裡休息一會兒，那三間靜室平時只我一個人去的，中間供著佛呢，兩邊的耳房最乾淨了，卿雲要是困了，先睡一會兒都使得。」

  黃夫人頓時又取笑一陣，那邊凌霜早按捺不住，溜出去了。

  她本來準備去看看火炭頭怎麼樣了，想到馬廄人多眼雜，怕露了形跡，畢竟今天是作為卿雲的家人來走親戚的，所以按捺住了。忽然想到什麼，頓時笑了。

  「小姐，你笑什麼？」如意問她：「咱們去哪透透風。」

  「你跟我走。」凌霜笑眯眯：「我們去看看三兩三。」

  她對蔡嫿和趙擎之間的狀況，隱約有所察覺，當然蔡嫿那邊是竭力否認的，只說趙大人百般千般好，心胸寬廣，有擔當，明明是日理萬機的大人，卻還有餘裕庇佑他人……

  凌霜聽著她的解釋，笑而不語，自然也不會提醒她：怎麼別人都按長輩論，叫趙叔父，你偏偏要叫趙大人呢？

  她抱著這樣的心情，溜了出去，仗著自己認得路，帶著如意，提著個小燈籠，走到了趙家花園的湖邊。夜深人靜，四處無人。

  她遠遠看見蔡嫿說的趙家二房的樓閣，上面燈火通明，正適合去看看。

  她走近湖邊的樓閣，一靠近就聽見了絲竹聲。

  「聽聽，還彈琴呢。」

  她笑著對如意道，剛想走近再聽聽，卻聽見裡面傳來了女人唱歌的聲音。

  唱的是如今京中正流行的春日宴，聲音嬌軟得很，確實好聽。唱完了還嬌嬌軟軟地道：「嫣容請趙大人滿飲此杯……」

  趙擎的反應，凌霜沒能聽到，只聽見樓中歡笑聲，行令聲，飲酒作樂聲，應有盡有。

  如意提著燈籠，只看見自家主子臉色冷得像冰，自己心裡也有點替蔡嫿不平，道：「也許趙大人是在應酬呢……」

  「應酬什麼應酬，你沒聽見嗎？『一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見』，都要歲歲常相見了，還是應酬？」

  凌霜越說越氣，隨手抓起一個石頭，恨不能砸向樓上去，如意連忙拉住，道：「小姐別呀，這可不是咱們家……」

  「我知道。」凌霜把石頭狠狠扔向水面，道：「好你個三兩三，原來你也不是什麼好東西！」