三

  東線的局勢經過這一場反叛風波，雖然有些略微動搖，但好在未出大的紕漏，張士誠部經過安豐大敗，竟然一時間失去了鬥志。元璋只能暫時擱下謝再興的事情，待來日一同解決。

  完成了短暫的休整後，漢軍又對洪都城四面展開了新一輪猛烈進攻，守城官兵拼死抵抗，其間有幾處城牆出現了重大險情，引發了血腥的爭奪戰。

  在敵人的猛烈進攻下，眼看洪都已經堅守了近一個月，此時守城的戰具幾乎完全消耗殆盡，而援軍還不知在哪裡。就在這危急時刻，文正聽到了一個驚人的噩耗：「流矢射中了趙元帥的腰膂，趙元帥當場成仁！」

  趙德勝一向具有大將之才，且善於隨機應變，其人料敵如神、練兵有方，有名將之風範，是元璋特別倚重的賢才，所以派遣他一路輔助文正。在來洪都之前，元璋還曾特意交代趙德勝道：「你是咱倚重的大將，又曾是文正的師傅，這小子好歹要給你三分薄面，洪都之事你多操點心吧！」

  有感於元璋的知遇之恩，在這場洪都保衛戰中，趙德勝及其麾下展現出了驚人的戰鬥力，殺傷敵人無數，嚇得漢軍不敢輕易用步兵攻擊趙德勝防守的宮步、士步和橋步三門，只是不斷以火炮、西域炮和弓弩向三門發射。

  這天夜裡，趙德勝領著幾個兵丁到城上視察，借著空中的明月，他不時探頭察看城外的情況。城下的漢軍哨探發現了趙德勝一行，便向自己的主將報告：「城牆上有人往下面察看，好像是個將軍。」這名主將懷疑對方也許來頭不小，便報告了張定邊，想請太尉大人定奪。

  張定邊早已對宮步、士步和橋步三門的攻擊無果著急不已，接到報告後，他連忙說道：「好！待我親自去看看，不論何人，都要叫他有去無回，殺殺敵人的銳氣！」

  張定邊帶人悄悄地來到了城牆下，為了掩人耳目，他還故意讓各處鬧出些動靜，以分散趙德勝等人的注意力。很快，張定邊就靠近了趙德勝，仔細觀察過後，張定邊斷言道：「看其人雄壯之輪廓，必是大將無疑，甚而就是『黑趙』本人，一定要除掉他！」假如此人就是『黑趙』，那麼一旦得手，勢必將對整個戰局產生重大影響，為保萬無一失，張定邊決定親手射殺這個疑似「趙德勝」的人。

  由於趙德勝身披重甲，又戴著一頂幾乎遮面的頭盔，在月夜的城下射中其要害的概率極小；加之趙德勝曾經生擒過張士德，早已威名在外，因此張定邊不得不慎之又慎。

  

  經過一番縝密的思量，張定邊精心設計了這樣一個射殺方案——為了照明，也為了在瞬間吸引趙德勝的注意，張定邊命人在營地上空燃放了幾枚花彈；就在花彈燃放的瞬間，張定邊踏著城下的木石和屍首累積的小山，以輕功跳上城頭。然後以迅雷不及掩耳之勢在近距離內一箭射向趙德勝的腰膂，嘴裡還喊了一句：「『黑趙』，看箭！」

  那人在聽到叫聲的一瞬間有些發愣。而張定邊的動作極快，還沒等守城的士卒反應過來，他就已經跳下城去了。等守軍衝到城牆垛口邊想要射箭時，城下早就預備好的漢軍弓箭手立即開弓齊射，把他們壓制住了。

  張定邊學藝半生，其實還沒有用箭射殺過一個人，此番他親自出馬，也實出於萬不得已。好在他居然得手了，箭鏃穿過盔甲縫隙射入腰部六寸有餘，而且對方正是趙德勝。

  被射中了要害之後，趙德勝不顧傷痛，喃喃道：「此人必是張定邊，都怪本帥太大意了，有負主公所託。」從對手不凡的身手與智略看，趙德勝顯然不會再懷疑有第二人。

  沒出一個時辰，趙德勝就在劇痛中死去了。朱文正聞知噩耗後，不禁悲嘆道：「此戰以趙師傅功勞最大，今他不幸殉職，乃是上天去我一臂啊！」

  將趙德勝草草安葬後，面對空前的危機，文正不得不思謀起應對之道。

  「報——，龍興使節求見陛下！」手下進來向大帳里的陳友諒報告道。

  此時張定邊也在一旁，他捋了捋長須道：「恐怕是城裡撐不住了！」

  果不其然，朱文正的使者正是前來商談投降事宜的，使者道：「前番張太尉神技，射殺了我們趙元帥。如今我部出於明智計，願向陛下投誠。」

  使者還提出了三個條件：第一，全軍放下武器後，可去往兩湖地區戍邊，但不參與對朱元璋的作戰；第二，主要將領可任意決定去留，陳漢方面不得阻止；第三，停止攻勢十天，以示誠意，順便讓城內百姓作為見證。

  對於這些條件，陳友諒一時難以作答，只得道：「你兩天後再來吧，到時答覆你。不過為示誠意，從今起兩日內不再攻城。」

  使者走後，陳友諒於次日召集了主要將領前來商議。通報完情況後，他不禁鬆了一口氣道：「血戰快一個月了，終於就快有結果了。諸位都說說，這朱家小子是不是緩兵之計？他的條件能否答應？」

  陳友仁首先輕嘆道：「沒想到龍興這麼難啃，我軍已傷亡五萬有餘，照這麼打下去，不等那姓朱的來，我們就已先折損大半了！不管他是不是緩兵之計，我們也該好好休整一下了！但話說回來，如果是真的呢？那我們更賺了。」

  陳友貴附和道：「五哥所言有理！」

  其他人也同意陳友仁的看法，接下來又該張定邊貢獻關鍵意見了，只聽他說道：「城裡一旦喘過氣來，勢必更加難攻，但容我等也喘過了氣，倒也是好的！如今他們既折損了大將，想必士氣受了重挫，我等下一步即使再攻，也是撿了便宜的！那就接受他們的投誠條件吧。只是有一點……」

  說到這裡，張定邊突然停住了，陳友諒忙問：「有一點什麼？」

  「他們的條件我們不能完全接受，那樣就顯得咱們虛了！必要強硬一些，方顯得咱們底氣十足。」張定邊笑道。

  經過眾人一番商議，又將條件修改為：第一，全軍放下武器後，可去往兩湖地區戍邊，想要參與對朱元璋作戰者可允准；第二，宗旨上不准許主要將領任意決定去留，但在一年後可自由決定去留；第三，十天內不予強攻，但為防詐降，將繼續加緊攻城準備；第四，以上三條不容討價還價。

  次日，朱文正的使者來了，把陳友諒的意見帶回了城裡。第二天，使者又跑來做了正式答覆：「大都督已許可，約定五日後正式舉城出降！」為了提防朱文正變卦，以便到時拿來出氣，陳友諒便把使者給扣下了。

  漢軍隨即放緩了對洪都的攻勢，只是仍舊繼續做著攻城準備；而城內的朱家軍乘機救死扶傷，加緊生產所需彈藥，搬運滾木、礌石，在短短的十天休戰期內已經恢復了部分元氣。

  朱文正確實是在詐降，雖然他在為趙德勝送葬時對洪都的前景感到絕望，但是他眼見民心士氣依然旺盛，感動之餘，便想到了這招詐降的緩兵之計。與鄧愈、薛顯等主要將領商討後，文正便開始著手實施。

  當約定投降的日期到來時，洪都城上的旗幟全部更換為「陳」字，這讓陳友諒有些喜不自勝，他也沒加細想，便命一部將士開到洪都城下準備接防。就在漢軍將士在城邊列隊等待城門打開時，突然間，城頭上火銃和弓弩俱發，打了漢軍一個措手不及，連忙四散奔逃……

  「渾蛋！朱家老小果然沒一個老實人！」陳友諒快氣瘋了。

  為了泄憤，陳友諒忙命人將朱文正的使者當眾砍殺，旋即又命加緊攻城，但此時守軍已經獲得了喘息的機會，依然抱定了拼命堅守、等待援軍的必死決心！

  陳友諒見陸路不克，便打起了洪都城水關的主意，於是增修攻城器械，準備破水柵而入。

  為了反制敵人，朱文正立刻命令一批精壯的士兵專門操著長槊從柵內刺殺敵人，漢軍士兵一時不能靠近，就試著搶奪伸出柵欄的長槊。朱文正見狀，忙又命人將鐵戟、鐵鉤一類燒得通紅，然後再用它們去刺殺敵人。漢軍士兵還要來奪，結果手都被灼爛，依然無法攻破水柵。

  攻守雙方在水關附近不斷鬥法，幾乎都使出了渾身解數，漢軍還是沒能攻破水關。當時正值盛夏，高溫天夾雜著暴雨，攻守雙方都異常辛苦，由於大量人員傷亡，導致局部生成了小的瘟疫，好在醫官們防治及時，幾次險情都被壓了下去。

  陳友諒感到技窮了，張定邊倒沒有那麼憂慮，安慰他道：「如今我軍傷亡雖眾，但水師實力尚在，洪都兩月不下，那姓朱的都不敢來救，他的大軍也受困於廬州城下，我們真是不分彼此。不過現在我們稍微放鬆些攻勢，示以疲弱，以吸引那姓朱的來鄱陽湖決戰，那樣興許可以將其一舉擊敗！塞翁失馬，焉知非福？」

  「好吧，那我們就做兩手準備吧！」沉思了半晌，陳友諒表態道。