四

  去南陽的路上，重八一直相當亢奮，想著這位趙先生必定是自己人生中的第一位大貴人，他就這樣輕易地解決了自己的生計和前途問題。

  重八越想越興奮，步子也就越來越快，一天恨不得步行百里，到第三天下午就已進入西峽縣渚陽鎮地面了。

  當時南陽一帶剛剛下過一場大雪，樹上還殘留著未化去的霧凇，天氣異常寒冷，路上也非常難行。重八卻顧不得這麼多了，一心想著天黑時一定要趕到魏家莊附近落腳。

  重八就這樣踉踉蹌蹌地走著，身後留下了一排清晰的足跡。突然，他一個不慎，栽倒在了雪地里。他實在是太累了，心想：「算了吧，先歇會兒再說！」不一會兒，疲乏已極的重八居然睡著了。

  這時，從縣城方向跑過來一輛兩頭毛驢拉的車輿，車廂是棕紅色的，上面還覆蓋著像屋頂一樣的擎蓋。趕車的人坐在前面駕駛，只見他一身皮襖皮帽，臉上還纏著一塊白布，捂得嚴嚴實實的，只留下兩隻眼睛看路。趕車人遠遠就看見了雪地里的重八，於是回頭對車裡的人說道：「小姐，前面雪地里臥著一個人，看樣子像是個僧人。」

  「好，那我們到那兒後，就停下來看看吧！也許是那個和尚凍壞了，夫人素日裡吃齋禮佛，今天我們也積點功德。」車裡的小姐說道。

  「小姐，咱們還是別管這樁閒事了吧，免得惹上麻煩！老爺一定在家裡盼著小姐呢，您看咱們在城裡大少爺那兒都待了兩天了。」趕車人說道，一團團白色的霧氣從他的嘴裡透了出來。

  「這可是送上門的功德，勝過抄一兩部經書。放心吧，老爺、夫人也會歡喜的。你們有所不知，夫人每天睡覺，都是面朝西面的。」小姐堅持道。

  驢車走到重八身邊時停了下來，小姐執意要下車活動活動腿腳，順便看看倒在雪中之人的情況。趕車人上前幾步，一把拿掉了重八的棉帽子，大聲笑道：「果然是一個和尚！」重八這身未改的裝扮，完全是為著乞討方便，如今人家下車「救」他也多半為此。

  小姐似乎也不怕人，而且她自幼跟著母親燒香拜佛，有親近佛道的情結，於是上前晃著重八的身子，輕啟朱唇道：「喂，師父，醒一醒，醒一醒！」

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  熟睡中的重八一下子被叫醒了，他睜開眼四下看了看，立時呆住了：自己莫不是到了神仙界，何故身邊竟有一位仙女在？

  重八目不轉睛地盯著那小姐看起來，但見她頭戴銀冠子，身穿窄袖紅背子，腳穿一雙翹頭弓繡鞋，系一身棉製的白長裙。面目清秀，五官精緻，膚色白皙，恰值青春妙齡，雖然偏瘦，但身姿細挑，眼神里還帶著一股風流！尤其是那纖細的玉指，確如人們所形容的削蔥根一般，更有一股幽幽的香氣撲鼻而來。重八不禁有些魂不守舍。

  小姐被冒失的重八看得粉面含羞，很快轉過臉去。趕車人立即大聲訊問道：「這位和尚，你要去哪裡？」

  「去、去魏家莊！」重八被這一問拉回了神，「咱要去魏家莊！」

  「是嗎？我們就是魏家莊的！」趕車人看了看小姐和丫鬟，「你去魏家莊找哪個？」

  「咱要找何忠，何師傅！」

  丫鬟一邊幫小姐披著棉襖，一邊忍不住笑道：「真巧啊！你是何師傅家的親戚嗎，你找他何事？」

  重八坦言道：「我是一位說書的趙先生介紹來的，他跟何師傅是乾親家！」

  「對，有這麼回事！行，那你跟我們一塊兒回去吧，我們就是魏家莊的。」趕車人說道。

  重八剛想站起來，卻發覺自己的身體已經被凍僵了，腿腳不聽使喚。小姐見狀，便對趕車人說道：「他必是凍著了，你快扶他上車吧。」又轉身對丫鬟說道，「小春，你也搭把手！」

  重八看了看這位長相和心腸都似神仙的小姐，又狠狠地嗅了一口從小姐身上散發出來的醉人幽香，忍不住說道：「小姐您可真是菩薩下凡啊！」

  「少貧嘴，莫非你也是個花和尚？」那丫鬟說笑著扶小姐上了車，然後從車裡拿出一條毯子扔給趕車人，讓他給重八蓋上。

  重八上車後，因男女大防，必須跟趕車人一起坐在車前面。剛走出沒多遠，丫鬟又從車廂里遞過來一個造型精緻的手爐，只聽車裡的小姐吐氣如蘭地說道：「快接著吧，暖暖身子！」

  重八將手爐緊緊揣在懷裡，暖流隨即向自己的全身慢慢擴散開來。不經意間，重八的眼睛裡竟流出了感激的淚水，在這漫天匝地的大雪中更覺天地渾然一體。他心想，這兩年裡，自己可算是吃盡了苦頭、受盡了委屈，幾乎沒有人，尤其是一個女人、一個年輕的女人如此體貼入微地關心過自己，如今這位小姐不僅沒有嫌棄自己，而且還對自己噓寒問暖，更何況，她還有著天仙一樣的容貌啊！

  重八於是暗暗發誓，有朝一日，自己一定要好好報答這位小姐！

  真是無巧不成書，原來這位小姐就是魏老生的親生女兒、魏家大院的大小姐，魏老莊主膝下只有這麼一個女兒長大成人，而且她跟大少爺一樣皆是嫡出，因此老爺、夫人對之愛若珍寶。

  重八分別見過了何師傅和魏老莊主，何師傅見身高不下五尺六、身板異常結實的重八是個練武的好材料，心裡已有幾分喜歡；而衣著有些蒙古風的魏老莊主見重八生得身強體壯，莊稼活方面也是一個好手，便爽快地同意把他留下了。重八自信有一種察言觀色、知人善惡的本事，當他見到魏老莊主第一眼時，就本能地覺得這個小眼睛、言語油滑的闊老爺不是一個善茬，多半也是為富不仁的那類人。

  等到重八在莊子上熟悉了，何師傅也篤定了留意，便問重八：「重八啊，你學過武藝、技擊之類的嗎？」

  「小時候村子裡有來串鄉的武師傅，收點糧食教大夥武藝，咱跟著學過兩年。」重八答道。

  「好！」說著，何師傅就把重八拉到了院子裡，想要試試他的身手。

  沒出兩招，重八就被打倒在地，險些來了個狗啃泥。何師傅笑道：「你小子雖然不是練家子，但是身手還算敏捷。行，明年跟我好好學，保管你用不了三年，就可以走遍天下都不怕！」

  這位何師傅還不到四十歲，外表生得有幾分秀氣，像個教書先生一樣，但筋骨卻強健如鐵，目光異常銳利。據稱，他的祖上是北宋最精銳的部隊——「西軍」a中的教頭，跟《大宋宣和遺事》（《水滸傳》藍本之一）里的豹子頭林沖是一樣的人物。所以重八大喜過望，發誓要好好跟著江湖人稱「南陽震山虎」的師傅學武藝。他想：「有了這個功底，姥爺曾經預言咱可以封侯拜將，難道還是奢望嗎？正所謂『學成文武藝，貨與帝王家』嘛。」

  過了忙碌又熱鬧的年關後，農家暫時沒有什麼活計，隨著大地回暖，人也都走出了屋子。重八行過了隆重的拜師禮，何師傅便開始正式向重八傳授武藝。

  重八先是學了兩個月的扎馬步、跳躍之類的基本功，何師傅見他刻苦不輟、進益神速，便決定即日開始教授槍法。

  何師傅把一支長約丈把的紅纓槍舞得虎虎生風，看得重八叫好聲不斷。示範完畢，何師傅便道：「重八你記住，我們學習武藝絕不是為了在人前炫耀，而是要立足實戰，不要玩花法、圖好看！那是江湖賣藝人的路子，懂嗎？」

  「謹記師父教誨！」重八拱手表示道。

  何師傅舉著長槍，認真說道：「槍乃百器之王，諸般兵器遇到槍，立敗也。今日師父先教你槍法，方便以後你在江湖上立足。剛才我演練的這套槍法叫『楊家槍法』，乃是前朝傳下的。」

  「楊家槍法，莫不是宋初楊令公家的？」

  「不是！」何師傅娓娓道來，「世人一聽到這裡，就以為是說書里『楊家將』使的，大概此槍法初創時也故意託名『楊家將』，因而號為『楊家槍法』，實則不然。其實這套槍法還有個花哨的名字，叫『梨花槍法』，它乃南宋李全所創。李全之妻嘗言『二十年梨花槍，天下無敵手』，可見此槍法著實有過人之處。先前確有楊令公，也就是楊無敵的楊家槍法，也有我們西軍里慣使的沙家槍法，更有岳武穆所創的岳家槍法，但沒想到這梨花槍法可以後來居上，而這李全又是因抗金戰死沙場，天下用槍之人皆敬仰其為人，其槍法也就從風而靡了……」

  a 北宋禁軍被分為河北禁軍、西北禁軍及中央禁軍三部分，西軍即西北禁軍。因駐紮在民風彪悍的陝西，又長期投入對西夏的戰爭，所以一直保持著強悍的戰鬥力，堪稱北宋名將和強軍的搖籃。

  重八聽得不是很明白，忙疑問道：「這樣說來，是不是大家練成這套槍法之後，武藝都差不多呢？」

  「所謂『師父領進門，修行在個人』。一個人如果身手比常人敏捷，或者力大，抑或可以唬住對手，都是取勝之道。」

  「哦，明白了，難怪世人常說『一力降十會』，看來還是力氣大的容易占上風。」重八笑道。

  「是這樣的，不過那主要是說徒手的情況，世上的大力士多了，你見過幾個做大將的？可見人有了武器在手裡，就與徒手大為不同了，不僅可以做個項羽一樣的萬人敵，還可以不懼虎狼之類的猛獸。」

  「可見人確實是百獸之靈、萬類之長，因為人懂得製造武器、使用武器嘛。」重八笑道。

  何師傅又在重八面前比畫了幾下，道：「這梨花槍有二十四勢，第一叫夜叉探海勢，『槍譜』上說，此乃持槍行立看守之法，遇敵變勢，隨機應用，無不中節……」

  說著，何師傅便仔細示範開來，但見他兩隻腳一前一後，身子直立著，一隻手握住槍直直地挺著，另一隻手做出握槍的姿態。

  「第二叫四夷賓服勢，第三叫指南針勢，第四叫十面埋伏勢，第五叫青龍獻爪勢，第六叫邊攔勢……第二十三叫鷂子撲鵪鶉勢。」與此同時，何師傅還在仔細演示著動作。

  「這最後一勢叫太公釣魚勢。」說著，何師傅身子直立著，兩隻腳一前一後，雙手持住槍，槍口略往上提，「『槍譜』上說，此乃摩旗槍法，諸勢可敵，輕挨緩捉，順敵提拿，進退如風，剛柔得體。」

  「師父，什麼叫摩旗？」

  「就是搖旗嘛，像搖動旗幟一般！」

  何師傅演練完畢，便把槍交給了重八，重八試著做完了一個動作，何師傅又鄭重交代道：「梨花槍二十四勢，看起來差不多，其實並非一個套路，乃是單獨的實用招法。一般的花哨槍法看起來讓人眼花繚亂，但那都是走江湖表演、悅人眼目之用，並非立足實戰，明白嗎？」

  重八雖然即刻不完全明白，但不久之後就徹底明白了。他能吃苦且勤快，再加頭腦靈活，才學了半年多就在十幾個莊客里無人能敵了，何師傅也歡喜非常。

  忙完了秋收後，農家又開始進入一年的清閒時節。這天吃過早飯，何師傅又將重八叫到了練武場上，他手裡拿著一根棍棒，說道：「從今天開始，師父要教給你一套棍術，那槍你平素拿著也不方便，倒不如這棍術來得實際。即便是戰場上，人馬逼戰，也往往刀不如棒……棍術大概很早就有了，比如說秦朝時收天下兵器，那陳勝、吳廣『斬木為兵，揭竿而起』，指的豈不就是棍棒嗎？」

  重八插言道：「自古以來有少林『十三棍僧救唐王』的故事，不管此傳說的真假，但那少林棍法卻是天下聞名的。」

  「是的，重八，你可能聽過那陳州棒胡的故事吧，這胡閏兒善使一條長六七尺的棒子，其人進退技擊如神，一時遠近聞名。前些年他起事反抗朝廷，失敗被殺了。」

  「棒胡起事鬧得沸沸揚揚，在河南地界上哪個不知？師父可曾跟棒胡交過手嗎？」重八問道。

  「這倒沒有，但是他手下的胡小花、棒張之流，也是善使棍的，師父年輕時也爭強好勝，倒是跟他們幾個交過手，一時勝負未分，可見那棒胡的棍法在我之上。」何師傅說完，便拿著棍子演練起來。演練結束後，他又對重八說道：「因你也算是佛門子弟，師父就教給你一套少林棍法吧，來日你若重歸佛門，就不怕難以立足了。」

  「多謝師父！」重八給何師傅磕了一個頭，然後站起來又說道，「我覺得這個棍術的確是進可攻、退可守，還有點藏拙的意思，不像槍法那樣殺氣重。」

  「嗯，槍法的確顯得鋒芒直露，它是戰場上殺人的利器，行走江湖的話，就多有不便了！好，下面咱們正式學習這套少林棍法吧！」何師傅一面說著，一面示範著，「它不如槍法花樣多，只有十四勢，分別叫大頓勢、仙人捧盤勢、扁身中攔勢、大當勢、大吊勢、齊眉殺勢、滴水勢、直符送書勢、走馬回頭勢、上剃勢、倒頭勢、下穿勢、閃腰剪勢、下按勢。」

  就這樣，重八開始認真地學習起棍術來。他萬分珍惜這種學習機會，學起來一絲不苟，因此進益很快，到第二年春天時就可以橫掃眾莊客了。

  何師傅為此語重心長地嘉許道：「重八啊！平常一個資質較好的人，若學成這套武藝，沒個三年五載是不成的。如今你一年多就差不多可以出師了，可見你殊非常人，真是令人驚喜！他日勤加苦練，超過師父也是情理之中的事。不過你還需多比試、多切磋，與一應江湖高手相互學習，以取長補短。當然，這還是跟戰場上的血肉搏殺有所區別，那個咱們就不去細說了。」

  「謹記師父教誨！」重八再次給師父跪了下去，「師父乃武術大家，重八不敢奢望超過師父，只求不被人欺負，叫人瞧得起，有口飯吃就好了！」

  重八心裡想的其實並非做個武林高手，也不是像師父那樣去給人看家護院，恰恰是師父不願意細說的那些，令他隱隱覺得也許那就是自己未來的命運。