（十二）

  他又長吁了一次頓了半晌，接著苦笑一聲道：「您知道接下來怎麼樣了？沒事，不用您老費心猜，徒弟這就講了。這可能是我今生睡得最沉最長的一次，我不知道那算不算是已經死了，反正渾身動不了，眼睛睜不開。我也不知道自己是不是在地獄，渾身周遭依舊是灼熱異常，這是不是就是火海地獄呀？看來道家自己浮世繪的地獄圖景被我給驗證了。可惜我睜不了眼、動不了身，只能任由自己在這火炙之中煎熬著。不知過了多久，火烤感漸漸少了些，也可能是我適應了吧？就像我們剛修道師父傳功時說的，練功初始身體都是備受煎熬，只有不停磨鍊適應才能提高進境。又不知過了多久，身上的炙烤感漸漸地又少了，我依舊是睜不開眼，動不了身，可腦子好像能活動了。那些以前相伴師父修習的畫面不斷在我腦海中翻過，也成了當時伴著我的唯一溫暖慰藉。再過了不知多久，我的眼終於能睜開了，身遭的水不見了，頭上的光也不見了，身下好像是軟軟的淤泥。我的身子依舊是紋絲都動不了，眼睛能睜開，可什麼都看不見什麼都做不了又有何用？又往後過了不知多久，我感覺身下的淤泥沒有了，而頭和四肢似乎懸空了。但令我奇怪的是，雖然我除了黑暗中沒用的眼，紋絲都動不了，可懸空的手腳卻都未掉下去，而是保持著僵直的姿勢。還有更令我奇怪的是，雖不知掉下來多久，但一定是很久了。可我竟從未感覺到飢餓，仿似根本不用吃東西一樣。不過就算覺得餓也是白搭，我能動得了嗎？

  那一天我突然覺得下面有個東西在沿著我向上爬，我雖感覺不出它是什麼，但我知道它在爬，慢慢地向著我的身上和頭部爬。我心想這不會是什麼山下修煉成精的毒蟲吧？也罷，這麼不死不活的被它吃了我也沒辦法。就當是時運不濟、功虧一簣吧！您能想到嗎？當時我心裡只是想著沒能報答師恩慚愧啊！慢慢的，我眼前看到了光亮！不，是那向我臉上爬來的東西自己發出的光亮！那光越來越近，終於我看清了它的臉……」

  說到這兒，塵虛子笑了笑道：「當時我嚇得什麼似的，想想都可笑。一個如半截木頭的人竟還會害怕？不過那只是當時，不久我就跟他熟了，也是他幫我使身體再恢復得行動自如的。我見他也是孤苦伶仃，就斗膽替師父您老再收個徒弟，暫時就叫幻靈子吧。等您老有空再給他改。你可別嫌棄他長得醜，像條蟲，可我信他再修煉個千百年必定能有個完整的人形！您不信能過那麼久呀？怎麼不會？等我終於能從地下出來了，世間已過了近千年！……」

  塵虛子見香已燃盡，便要再上三炷香接著說，仿佛這香菸是陰陽相隔的師徒溝通的紐帶一般。

  就在這時，山前隱隱傳來一陣槍聲，道長正要點香的手停住了。

  過不多時，就聽殿外有人大叫道：「師父，師父，不好了！有官兵沖咱們山門殺過來了！」

  塵虛子微微一怔，頗為火大地哼了一聲，嘟囔道：「這肯定是出了什麼岔子！」

  說罷把小盒又揣回懷裡，接著拿起供桌上的一樣東西往臉上一罩，飄然而去。