二十一、故人臨危 （一）

  幾人沿著官道一路向北疾馳，馬不敢停蹄。

  不是之前那些拳民真能神行，腳力賽過馬匹，而是路上不斷看到沿路南下的義和團民，怎敢逗留？

  他們在剛剛跑出幾十里的時候就見到了一輛被推翻的火車，想來就是之前心月他們坐的那輛，只是不見人蹤。

  想是也是遭遇了義和團，不過有徐晉二人在旁，料也無大礙。

  眾人找了一陣，周遭的義和團勇就圍上來欲搶車，眾人只得再不停歇，加速狂奔。

  這一路直跑到毒日當頭，才不見了拳民的隊伍。

  幾人停下馬來，此時天氣已開始酷熱，幾匹馬都是渾身滴汗，四腿微顫，再看看車上的錢千金也快被顛的倒不上氣了。

  幾人四顧，這周邊也沒個什麼路碑路標，都不知跑到哪裡了。

  周烔翻身下馬抹著滿頭的汗道：「不行了，不行了。得趕快找些吃喝，要不人就該廢了！」

  秦瀟看看眾人，明墉和盛思蕊都還精神，莫沁然雖沒說什麼但也是下了馬在樹蔭下坐著不住擦汗。

  

  他就說道：「這樣吧，錢先生，諸位，我看此處還算隱蔽，您和莫姑娘先在這歇著，周烔找地方去喂喂馬。我和思蕊分兩路去探探地頭，順便弄些吃的喝的，大家看如何？」

  見眾人點頭，就問明墉有沒有興趣同行。

  明墉一聽當即就要與盛思蕊同去，見她老大不願意，就搶先說：「你想想秦師兄智勇雙全，又有力氣，一人獨當一面足矣！我就跟著姑娘！」

  盛思蕊白了他一眼：「那就是說我不能獨當一面了？」

  明墉忙說：「非也，非也！姑娘更是才智無雙，只是這鞍前馬後，提拿東西的粗活還得有人干不是？」

  盛思蕊見他臉皮實在夠厚，自己呢又樂得有一下手也就不再反對。

  就在三人要策馬而去之時，錢千金終於緩過勁兒來叫道：「你們先站住，聽我一言！」幾人調轉馬頭看向錢千金。

  見他喘著氣道：「我們跑了多半天，按路程此刻就算沒進山東，也在蘇魯交界。此行過來有許多南下的義和團民，而山東也是義和團的老家之一，他們很得當地民心。你們出去切記不可與人發生衝突，見到不對立刻躲閃不可硬來！尤其記住……」他舔舔嘴盯著盛思蕊又看看秦瀟，接著道：「絕不可多管他人閒事！」

  盛思蕊和明墉策馬向西，秦瀟則向著東邊一路找去。

  也不知是因為戰亂還是乾旱，又或是天氣的酷熱，路過地里的莊稼都是稀稀拉拉，一副自生自滅的樣子，就連一塊像樣的玉米地幾個像樣的玉米棒都找不到，更是沒見到一口井。

  他直向東跑了半個多小時，翻過了一道種滿榆樹的小山樑，情況才有改變。

  不遠處槐樹密布中可看到稀稀落落的屋頂，似乎是一個小村落，秦瀟忙快馬趕了過去。

  他接近村口下馬緩行，就見村邊一株合抱大樹被削掉一整片樹皮，平整的樹幹上寫著「袁家邨」。

  向前看中央的空地上有一株直徑一米多的大槐樹，華蓋高聳，樹下有幾級石階、幾張木桌、許多木凳，都在如蓬樹蔭的遮蓋之下，但是一個人都沒有。

  他繼續向前走了幾條村路，發現所有的房屋都很新，不像是幾十上百年日曬雨淋的模樣。

  而且這村落也不大，只有幾十戶人家的樣子，屋角路面都十分整潔，但就是不見一個人。