（三）

  直到半年前，一個衣衫襤褸的老人出現在他府外。

  門房見這簡直就是個要飯的，但見他打開了隨身的包袱，露出了裡面繡龍的明黃緞子，也知道這顏色刺繡像是皇家專用的物事，就通報進去了。

  唐季孫恰巧在家便親自接待，就見這老者穿得雖像破麻袋片兒，臉上也很髒污，但身上露出的皮肉都很細嫩，頜下自上皆無須，喉間平坦，還頗有禮數，就讓著老者坐了。

  那老者問道：「先生可是官面兒上的人？」話音尖細。唐季孫在李鴻章府上當差見過不少太監，一聽便知這是個老太監！

  他就更不怠慢，忙叫人奉茶問道：「公公，這廂有禮了。在下只是區區一個商人，眼見我大清的寶貝流落海外心有不甘，虧得還有些錢財，便想為國收寶。在下以前在官府中做過幕僚，但早已去職從商，與衙門沒半分關係了。

  

  不過當時在官府做事，真傢伙也見過不少，這些日子總有些人拿些不入流的物件給我看，說實在的一般的我也不屑一顧。不知公公久居京師禁城，有什麼稀罕東西不成？請放心，今日之事概不會外傳！」

  老太監聽了他這番話，就已經知道面前這位不是一般人，既給吃了寬心丸，又給套了大夾棍。

  他也就不再隱瞞，說道：「咱家叫王德成，在宮中有個俗名叫小成子。這東西就是我從宮裡帶出的物件兒。」說罷，一層層打開包袱，露出了裡面的鎏金盒子。

  唐季孫可是見多識廣，又經過這幾年收購的歷練和業內行家的點撥，儼然已經是古玩鑑賞的大行家。

  他仔細看了看這盒子的做工和品相，就已經斷定這必是從宮裡流出的。

  可是這盒子有個暗鎖鎖得嚴實，想透過鎖眼兒向里看，卻發現鎖孔被一層金屬片兒遮住，什麼也看不到。

  這時王德成說話了：「您省省吧，沒有鑰匙！鎖得那叫一個嚴絲合縫，鎖孔遮得也叫一個密實，快四十年了連水都進不去，您想想該有多牢靠！」

  唐季孫問道：「你怎知進不了水？」「我就是從井裡撈出來的，剛拿到手時，使勁兒搖了半天，半點兒水聲也聽不到。您說密實不密實？」

  唐季孫把盒子放到桌上對王德成說：「公公，這東西倒的確像是宮裡流出來的。但凡是珍寶必有個來歷出處，就連官窯的瓷器也要在底下燒個款兒表明出處不是？這物件形制奇特，像是裝東西的，但珍寶首飾盒大都是木製的，免得傷了珠玉的潤性，它裝別的又嫌小，又沒個鑰匙，若沒個來歷，我也不會收。但若是你道清了去脈來龍，我便高價收了又有何妨？」

  唐季孫見老太監嘴巴翕動，怕是想講又不敢講，就給他鼓勵：「別怕，話就說到我這屋子裡，斷不會有外人知道！」

  王德成憋了半天，終於下定決心說：「好吧！咱家就把來歷說與你聽聽……」