（二）

  這所莊園是查理三兄妹的家族產業，他們本身就是世襲貴族後裔，連劍橋大學都有他們家族的樓宇，可謂是家業繁盛。這莊園裡更是城堡、池塘、森林、馬場等應有盡有，還有一條河流貫穿其間。

  眾人午後到了莊園，園內已有不少前來觀看的師生。只見凱特面有得意之色地公布了三項比賽的科目：射擊、擊劍和賽艇。每方三人出賽，且設定每人只能比一項。

  盛思蕊率先開口：「也好，那我們抽籤最公平。」她自認對付面前這三人，在哪方面都不在話下，所以有恃無恐。

  凱特卻搖起了頭：「這男女有別，不如就我們兩個對陣擊劍如何？」盛思蕊做了個無所謂的手勢。

  

  秦瀟知道周烔生於北方，水性欠佳更不會用船，便想著自己先選賽艇，可沒承想查理走了過來：「秦，上午你的槍法的確讓我很是佩服，不如我們再切磋一下如何？」

  秦瀟看向周烔，見他聳聳肩沒說什麼，自己當著眾人的面，如果拒絕了對方的挑戰顯得示弱，就應承下來。最後抽籤的順序是第一場射擊，賽艇和擊劍隨後。

  一眾人等來到了池塘邊，邊上已經擺好了兩張桌子，桌上各擺著一把長槍和一盒大號子彈，只是這槍秦瀟卻從未見過。

  查理見秦瀟面有疑惑，微笑道：「秦，這槍叫溫徹斯特M1895，是最新式的霰彈槍。槍中已填六發八號霰彈，盒中餘十二發。我們以十八發彈藥為限，等下池塘對面叢林中會有專人驅趕野鴨飛起，共有三輪，屆時打中多者為勝，你看可好？」

  秦瀟雖然也在家中和學校里練習槍法，但都是雙筒獵槍、步槍和左輪手槍，可礙於中國人固有的臉面，也只能不懂裝懂，故作輕鬆。

  雙方於桌邊站好，只聽池塘對面一聲哨響過後，隨後有如一聲悶炮響過，一片野鴨撲騰著從樹叢中飛起。秦瀟、查理二人舉槍瞄準叩擊，兩記槍聲過後，兩隻野鴨應聲而落。

  秦瀟按下槍托退出彈殼，合上槍身瞄準叩擊，槍卻沒響。正疑惑間，只聽旁邊接著兩聲槍響，查理又將一隻野鴨擊落下來。

  他忙轉頭去看，只見查理退出彈殼複合後，將槍身右側的橢圓圈形槓桿向後，繼續向上旋轉扳回一圈隨即復位再次瞄準。

  此時他才恍然大悟，原來這槍旁的鐵圈杆是上膛用的，這與自己原先用的雙筒獵槍截然不同。

  他連忙依葫蘆畫瓢旋轉上膛，瞄準開槍，終於在第一輪野鴨飛盡時發出五槍，擊中兩隻。而查理則六發三隻，暫時領先。

  這回秦瀟一邊目不轉睛地看著查理填彈上膛，一邊不停照做。第二輪開始，這回野鴨已不如上回那麼多了，但所幸秦瀟在慢慢熟悉槍械的性能之後，也便有條不紊迎頭趕上。

  一旁的查理顯然也是深諳此道，槍法也是了得，此輪下來，雙方戰至五比五平。第三輪開始，這次飛出的鴨子只有寥寥數隻，雙方在彈匣打完之時各擊下一隻，槍聲一住，查理轉頭向秦瀟笑笑，意思是這次我們平手。

  就在此時撲稜稜聲響，一隻野鴨噌地飛了起來，雙方正握槍嘆氣時，秦瀟猛然想起自己第一輪只射了五發，此時彈盒中尚有一發霰彈。

  只見他間不容髮，右腳一蹬旁邊桌子，子彈向上騰起，他交槍於左手，右手接過霰彈按進槍膛內，旋轉上膛，左手扣住扳機瞄準，只聽得「砰」的一聲，那隻孤鴨已然被轟飛頭，在一片煙霧中墜下。

  場外這時爆發一片歡呼聲和掌聲，盛思蕊更是笑著蹦蹦跳跳，一旁的凱特青著臉沒作聲。查理走向秦瀟，伸出手和他握了一下說：「你的槍法當真不錯，以後有時間再一起打獵好嗎？」秦瀟笑著不答，但心中對這位謙和的查理也頗有好感。

  這時凱特面無表情地說：「那好，讓我們開始第二場吧。」眾人移步到了小碼頭，河中拴著兩艘尖頭細長身的雙人賽艇。

  賽艇本是牛津大學的傳統賽事，正常為八人一船，且已與劍橋大學舉行了幾十年的校際賽，而這雙人的只是練習用的。

  威廉走向周烔說：「周，想必你也看過我校傳統的划艇比賽，但聽說你不精於划船，我們就簡單點，只要能將船先劃到終點的就能取勝。」說罷指向遠處莊園邊上的水閘。

  周烔點點頭，他確實對水性不甚精通，又因身型較為沉重不喜水上功夫，加之徐三豹師父的個人偏好，就經常遠離水面。

  在此當口，自己雖心下打鼓，但也因箭在弦上，加之心性寬厚，也只得上了那搖晃著仿似要在水中打轉的尖艇上。

  槍聲一響，威廉的雙臂有規律地大力搖動，兩支划槳前後翻飛，艇身猶如一條劍魚快速向前划去，不多時就已超出了對手近二十碼。

  他回頭一看，周烔正手忙腳亂地用雙槳擺順艇身呢，心下一定，此人果然不會划艇！自己雖然有勝之不武之嫌，但比賽也是你答應的，這可怨不得別人。

  這一走神，劃速也就慢了下來，而此時的賽程已然過半。他忽聽到一旁的眾人歡呼聲，轉眼望去，只見周烔的划艇貼著岸邊飛速遊動，已然距自己不過一個船身。他心下駭然：難不成他這麼快就學會划艇了？

  其實世上之功哪有一蹴而就的。周烔眼見對手愈來愈遠，心下越急越劃不動，那艇只是左左右右來回地亂撞。這也難怪，划艇需要手臂、後背、腰身和腿足的協調配合運動，並非只靠蠻力，不經過一段訓練是不成的。

  眼見他百般不得其法，岸上秦盛二人也只干著急窮跺腳。此時周烔的艇再一次蹭到了岸邊，他心中很是憤懣，便用船槳用力一戳堤岸，沒承想力處到時，艇身竟向前躥了幾米開外。

  他不禁心下暗喜，依法再次將艇劃靠至岸邊，再用船槳用力向斜後猛戳堤岸，這回艇身前躥得更遠了。他自此便再不猶豫，戳著堤岸慢慢地追上了威廉。

  威廉此時心下雖是駭然，手下可也再不敢懈怠，忙聚精會神地劃，周烔也是戳著堤岸一下下地躥，遠遠望去，二艇就像一蛇一蛙在同場競速一樣。岸邊一直跟著追看的眾人更是被這奇異的比賽場景吸引，不住拍手叫好。

  不過多時，威廉已然看到前方的沖界線，他用盡全力，艇頭快速推進直破終點線。他忙側眼望去，只見周烔的划艇也已如跳魚一樣越過了終點泊頭，且去勢不減，艇頭將將接近水閘方才停住。

  二人二艇在眾人的歡呼聲中回到岸邊。上得岸來，凱特已與盛思蕊爭論起勝負來。凱特說是威廉先破的終點，理應他贏；盛思蕊則回道是周烔先過的泊頭，合該他勝，爭論不休。

  威廉見此情景，走上前，清了清嗓道：「諸位，賽前我曾說過不論怎樣劃先到者為勝，但確實沒說先到哪裡。此次比賽，周的方法雖然怪異，但臂力確實驚人。不如這局我們就算平手好不好？」說罷與周烔握手言和。

  盛思蕊看著凱特笑道：「看來這決勝局是我們的了！」「哼！鹿死誰手還不一定呢？」