（三）

  比賽重新開始，此時場上只剩下周烔一人對抗對方五人。幾個英國男孩兒見形影如風的秦瀟不在場上，都精神抖擻了起來，而周烔也微微彎腰，雙目直視前方。

  

  對方不緊不慢地將球帶到了周烔的前場，忽左忽右地傳球尋求空當，這時已帶球接近禁區的雀斑臉忽見一隻蜜蜂在周烔頭上盤旋，而周烔也正難耐其擾揮手去轟，忙瞄準左側球門角大力抽射。

  只見皮球夾帶著勁風直直地射向門中，這雀斑臉的腳下功夫也確實不弱。正在他握緊拳頭將手臂伸向空中準備歡呼之際，只聽「砰」的一聲，周烔突然躍起，右手攔住皮球隨即身形落地。

  對方金髮前鋒此時已衝進禁區起腳鏟球，周烔閃身躲過對方來腳，左手疾出，將皮球緊緊地握在胸前，而那金髮男孩則一腳落空，收勢不住滾入球門之中。

  雀斑臉見勢在必得的一球被對方接住，而己方的偷襲也被輕鬆化解，知道這看似敦實的男孩兒也不是那麼好對付的，忙手比嘴說組織己方隊員排列陣勢，籌備下一次進攻。

  只見周烔不慌不忙將球隨意拋出，正落到對方腳下，對方旋即展開了新一輪進攻。

  不久之後，雀斑臉又在前場得到了一個空當，猛力推射，這回見得周烔一側身飛起一腳就將皮球踢回對方的後場，可謂勢大力沉。

  場外眾人心下暗忖，看來這球門在周烔的把守下應該是固若金湯，這幫英國小孩兒怕是占不到什麼便宜。

  正思忖間，周烔已然接住了對方第三次射門，正要拋球出去，只見盛思蕊忽然眼前一亮，跳著大叫道：「周師兄，這次你踢球直接射門！」

  周烔轉過頭去看向眾人，見直蹦的思蕊師妹旁的徐師父也點頭洪聲道：「沒錯，烔小子，直接射門！」

  周烔再不猶豫，回過頭來，瞄準對方球門，將球拋起，力灌腳背，猛地起腳。只聽得「嗖」的一陣響，皮球在對方球員頭頂劃出一道拋物線，疾風般卷向對方球門。

  對方守門員見來勢不妙，屏氣凝神，運氣於臂，緊盯著足球，雙掌齊出，將來球截住順勢抱於胸前。

  眾英國男孩兒見那疾如勁風的一球已被截抱住，正待雀躍。

  只見那守門員抱著足球，身形向後直飛出去，衝破了球網，向後滾了幾米才收住勢頭，再見那皮球在守門員手中發出「嗤嗤」聲響，漸漸癟了下去。原來，剛才那一腳已將縫製得極為緊密牢固的足球踢破。

  此時眾人已齊向這邊跑來，秦周二人、之前裝傷的小瘦子、裁判詹姆士包括李白安等人也擔心傷了人趕到了近前。錢千金看了看那倒地兀自發愣的小子，伸手過去在他胸腹肋骨處按了按摸了摸，又翻開他眼皮看了看，探了探鼻息，之後再把了把他的脈門，鬆手回身對眾人說：「受驚了，沒大礙。」李白安等見沒傷人鬆了口氣。

  只聽倒地守門員忽然回過神兒來道：「你們圍著我幹什麼？哎，這個中國老頭兒，你在我身上摸來摸去幹什麼？」

  此時幾個少年已經爭論了開來到底進球算不算，此時英國尚沒有女子足球運動，但盛思蕊雖沒吃過豬肉，但見過豬跑，於規則卻是知道的。

  她腦筋轉得飛快，利嘴如刀道：「你們好不要臉，這球都破了球網了，那守門的抱著球在地上都滾了幾滾了，球都不知碰地幾回了，還不算進……」舌戰起幾個英國男孩兒來。

  此時就聽一聲高喝：「都住嘴！」原來是秦瀟，只見他看向裁判道：「別忘了我們還有裁判。」

  眾人齊看向一直默不作聲的詹姆士，只見他略一沉思道：「按規定說這球已經在球門觸網碰地，是有效的，但守門員卻一直抱著並未離手。而由對方守門員一腳直接進球，我們從沒有過這樣的先例，實在難以裁決。」雙方都僵在那邊，不作聲了。

  這時也還是錢先生江湖老辣，打圓場說：「這次是幾個孩子一時興起玩玩鬧鬧，又不是什麼真正的比賽，沒必要較真兒。我看就當是場遊戲算了。這球是我們踢破的，作價賠償。兩個英國孩子雖被一人一球撞倒，看似也無大礙，我們給買些吃食補補。加在一起，我們一共出三十鎊給這些孩子。裁判先生，您看這樣如何？」

  詹姆士用眼光詢問這些英國小孩，雀斑臉想了想無奈地點了點頭，拿了錢，招呼眾人垂頭喪氣地走了。李白安見事情已了結，不想節外生枝，轉身帶著眾人就要回返家中，忽聽得身後一人叫道：「且留步！」

  李白安回頭一看正是那裁判，只見那人伸出手來：「我叫詹姆士·卡特。」「李白安。」雙方短暫地握了一下手，詹姆士又面向秦周二人問了名字接著說：「你們諸位是從大清來的嗎？」「來這裡送孩子讀書，順便行商。」李白安敷衍道。

  「剛才這兩位的球技確實令我大開眼界，請問是哪位名師指導的？」「就是他們自己在學校隨便踢踢，小孩子玩鬧，不成章法，見笑了。」

  詹姆士驚訝地看著秦周二人，問道：「大清的孩子們都如此厲害嗎？」李白安微笑不語，秦瀟搶著說：「想我華夏兒郎才俊多勝繁星，我們又算什麼？」他還在想著豬尾巴的事，不覺誇起口來。

  李白安見話鋒略有不妥，便道：「卡特先生，我們要回去了，後會有期。」說罷一揖轉身欲走，只聽詹姆士叫道：「李先生，我剛從貴國訪問歸來，與貴國直隸總督裕祿相約明年在天津舉行一場球賽，希望屆時能看到這兩位少年上場。」李白安回身笑了笑，不置可否，揮手拂衣而去。

  見眾人走遠，詹姆士的眼神瞬間從之前的和藹變得陰鷙起來，旁邊一年輕女子過來遞過他的西裝和禮帽。

  他邊穿戴邊說：「凱特幫我記下這個李白安還有那兩個少年的名字。」「好的，伯爵先生。」

  他繼續凶瘮瘮地說：「上周在議會我就力主趁清國在義和團作亂焚我教堂、困我國民之機，派兵再給清朝政府致命一擊，徹底擊垮他們的軍力，掏空他們的財力，使得他們再沒有還手之力。那幫子議員卻說什麼只要能保持我大英帝國資本的利益就行，真是一幫鼠目寸光的腐朽資本家。之前在直隸看見很多清朝民間的異能青壯年義和團員，這回，又看見了這等超群的少年。如果現在我們不趁著大不列顛船堅炮利之時，徹底瓦解他們的鬥志民心，我大英未來在清國的日子也不好過！」

  說罷，似是想起什麼來了，問道：「凱特，上次我從清國帶來的那對青花瓶子沒有送人吧？」「沒有，您當時說，這是明朝的，有五百年歷史很是貴重，要送給重要人物。」

  「好的，你回家找出來，並把今天的見聞按我剛才的意思寫一份詳盡的報告，一併送到我倫敦的寓所。明天我要去拜見國防大臣。」凱特答應著匆匆離身而去。

  詹姆士望向晴朗的天空，在東方的冥遠之處似乎有鋪天的烏雲滾滾而動，一場滔天雷暴傾覆驟雨仿似正在醞釀之中。