第一章：被貶回鄉

  時逢初秋方至，夏日的餘溫還未曾完全散去，秋老虎囂張的厲害，稍微走動便會汗流浹背。

  江凌府的官道上有一輛馬車緩緩移動著，車夫是個粗壯的漢子，趕車趕的平穩緩和，即便是這樣，車上的人也不曾好過半分。

  「爹爹，再堅持一會兒，很快便到了。」謝顏拿著帕子擦拭著謝庭的額頭，臉上浮現心疼之色。

  「爹沒事。」謝庭撐著身子臥在車廂里，看著自己如花似玉的女兒，愧疚不已，「都怪爹不好，叫你跟著受苦了。」

  「爹說的是哪裡話？」謝顏擰著帕子道：「女兒知道爹爹的性子最是剛正，此事早有預料，爹爹莫要多想，養好身子要緊。」

  自家爹爹性子強硬，作為御史的這幾年也不知道得罪了多少權貴，看見誰家的不平事都要參上一本，偏偏他還不知道變通，只想著將事兒捅到聖上面前，搞的人盡皆知，如今被貶也是情理之中的事。

  謝庭抹了一把臉，大病之下，他的身子消瘦的厲害，「想我謝庭為官多年，竟落得如此下場，實在令人痛心。」

  「爹爹何須妄自菲薄？」謝顏安慰道：「興許過些日子，聖上惦記父親的好會重新任用的。」

  要她說，爹爹被貶反倒是好事，如今朝中正是多事之秋，官員更迭輪換、紛爭不斷，她爹的剛直性子實在不適合攪合進去。

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  「就是啊，咱們以後會回去的！」婢女季夏握著拳頭鼓勵著。

  「只怕是難了。」謝庭強笑，這次他得罪的是聖上面前的紅人，朝廷新貴，只要他在的一天，他怕是再無任用的機會，自己也就罷了，可他嬌滴滴的女兒又如何受的了鄉下粗野的生活呢？

  聖上也真夠狠心的，不但將他的官貶了，連帶著家也被抄了個乾淨，他們只帶了幾件換洗衣裳和瑣碎銀錢，回鄉的日子恐怕要不好過了。

  馬車滴滴答答地往偏遠的小山村走去，如同最後落幕的音調，叫人聽了心酸不已。

  山村實在偏僻的厲害，雇來的馬車將人送到村口便停了下來，謝顏和季夏一手拎著包裹，一手攙扶著謝庭往村子裡走去。

  此時正是日落時分，村裡有不少人家開始燒火煮米，裊裊炊煙升起，伴隨著雞鳴犬吠聲，倒叫謝顏對未來的日子生出了幾分期待，也許鄉下的日子還不錯？

  謝家的宅子在村子的東南方，從村口過去要經過一個巨大的榕樹，榕樹的正方有一片空地，此時有幾個老人正忙著翻收新打下的穀米。

  見有三個陌生人往村子裡走，他們不時伸長了脖子看，謝顏隱隱約約聽見了交談聲，她本是閨閣女子，很少見外人，頓時被看的有些不自在，微微低下了頭。

  謝庭似乎有所察覺似的，安撫地拍了拍她的手，指著她往一處青磚大瓦房走去。

  不同與簡陋的土坯房，煙青色的青磚房格外顯眼，放眼望去，整個村子也只有兩三家，由此可見謝家在此間的地位。

  此時青磚房的院門緊閉，堂內有人影閃過，不時有吵鬧聲傳出。

  謝庭站在門口，對著裡面大喊道：「娘，兒子回來了！」

  裡面沒有人回答，謝庭強撐著身體又喊了兩遍，裡頭這才走出一個裹著頭巾的婦人，一見來人愣住了。

  謝庭似乎認出了她，猶豫著喊道：「可是大郎媳婦？」

  那婦人「哎呀」一聲，連招呼都沒打，扭頭跑了進去，「太婆，爹、娘，家裡來人了！」

  謝顏眼睜睜地看著不大的房子裡烏泱泱地走出來一大波人。

  為首的是一個年邁的老婦人，消瘦的身影搖搖晃晃的，撲到謝庭身上的時候，謝顏都怕她會站不住。

  「我的兒啊！」老婦人，也就是陳氏大喊一聲，眼淚跟著就掉了下來，「我的兒啊，十多年了，你想死娘了。」

  「娘，孩兒不孝，今日才回來侍奉您。」謝庭撲通一聲跪在地上，也跟著直掉眼淚，「阿顏，季夏，快跪下見過你們太婆。」

  謝顏和季夏一併跪在地上，磕頭道：「見過太婆。」

  陳氏見一行三人都瘦弱的厲害，風一吹就倒了似的，恐怕連她這個莊稼人都打不過，只以為他們吃了苦頭，心疼地抱住謝顏，「我的乖乖，怎生的這般瘦弱？」

  謝顏猛地被抱在懷裡，只覺得撲鼻都是一股汗兒，偏偏陳氏力道大，她動也動不了，只覺得不自在極了，手足無措地看著父親。

  誰料謝庭光顧著哭了，沒見到女兒的窘態，還是一個年輕些的婦人救了她，「娘，你快鬆開些，孩子都被你給勒著了，如今二弟他們回來了，以後有的是機會疼他們。」