第二章 何夕 第一節

  兵部尚書府門前，來了一高一矮兩個不速之客。

  看門的僕役立刻認出了王彬，笑著施禮道：「原來是王先生，許久沒見您了。」

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  王彬也急忙回禮，「生了一場小病，近來一直在家靜養。」

  「那您可要保重身體，」僕役一臉關心地說。

  王彬撇了一眼華鋼：「小事，小事，已經大好了。」

  「齊尚書在府里嗎？」王彬接著問道。

  僕役點點頭，「我們家老爺正在書房呢。」

  王彬遞上了拜帖，那僕役雙手接過，轉身進去通報。不一會，那僕役出來引兩人進到府里。

  王彬是熟門熟路，華鋼雖然是第一次來尚書府，因為京師的官房都是按當初劉伯溫「前廳、中堂、後房」三進的布局建造，跟御史們的太平門內私署相差無幾，所以也不覺得陌生。

  僕役領著兩人穿過第一進的院子，到前廳落座，端上茶水便退了下去。

  「文質，文質……」人未到聲先至，兵部尚書齊泰如一陣疾風快步進入前廳。

  王彬和華鋼急忙從椅子上起來見禮。

  「文質，身體恢復地如何？」齊泰過來就拉住王彬就問。

  「沒事了，沒事了。」王彬故作輕鬆地拍了拍自己的肚皮，「一點事兒都沒有了。」

  齊泰急忙攔住他道：「文質，文質，大病新愈，還是得悠著點。」

  「這位是……」齊泰注意到了站在王彬身後的華鋼。

  王彬轉身將華鋼拉了過來，對齊泰道：「這是錦衣衛的百戶華鋼。」

  「華正的兒子。」王彬又補充道。

  齊泰愣了一下，隨即上上下下地打量華鋼，嘴裡不停地念叨：「像，太像了……」

  華鋼和王彬奇怪地對望了一眼。

  「失態了，失態。」齊泰急忙解釋道：「華百戶，你實在跟令尊年輕時長得太像了。」

  「我與令尊在兵部共事了很長時間。」齊泰對華鋼補充道。

  華鋼點頭道：「這個我聽說了。」

  「令尊的事……」齊泰低下頭，眼眶有些紅了。

  華鋼鼻子一酸，也扭過頭去。

  王彬見氣氛不對，皺了皺眉，開口道：「兩位，我知道失去親人和摯友的悲痛，但人死不能復生，我們現在應該做得就是想盡辦法查出真兇啊。」

  華鋼用袖子在眼睛上按了按，轉過頭來道：「王御史說得對，齊尚書，我們今天就是為了我父親的案子而來。」

  齊泰也擦了擦眼淚，「賢侄，有什麼我能幫忙的，儘管開口。」

  「來，來，坐下說……」齊泰招呼兩人坐下。

  三人分賓主重新落座。

  華鋼當即開口問道：「齊尚書，既然您是父親的好友，我父親又是應您之邀才來得京師，我有些疑問想請教齊尚書。」

  齊泰點點頭，「令尊確實是我力邀他進京的。」

  王彬也開口道：「尚禮兄，你邀華兄進京究竟是查什麼案子？」

  「案子？」齊泰一皺眉：「什麼案子？」

  華鋼身子前傾，追問道：「您不是請我父親來查一樁案子？」

  齊泰把頭搖成了撥浪鼓，「不，不，我邀令尊來京可不是查什麼案子的。」

  華鋼和王彬兩人茫然地對望了一眼。

  「尚禮兄，這到底是怎麼回事？」王彬身子往齊泰那邊靠了靠問。

  齊泰長長地嘆了口氣道：「文質啊，你應該也很清楚，燕庶人在北平的勢力已經十分穩固，官軍雖然名義上舉全國之力，但將帥無能，幾年大戰下來精銳已經所剩無幾。」

  王彬點點頭，「來年開春的戰事也不樂觀啊。」

  「是啊。」齊泰滿臉愁容，緩緩道：「當年與華正兄共事時，他不光對查案頗有心得，於兵法也是頗有研究。」

  「尚禮兄，你的意思請華兄來是……」王彬試探道。

  「我請他來，是想與他共商來年開春的戰事。」齊泰重重地拍了拍扶手道。

  「可我家的老僕人說，」華鋼提高了聲音道：「您請我父親進京是為了查案。」

  齊泰尷尬地一笑，「賢侄，你也知道京師這裡遍布燕庶人的細作，說為了查案只是掩人耳目罷了。」

  王彬贊同地點點頭，「原來如此。」

  華鋼有些坐不住了，直接站起來問：「齊尚書，一個月半前，應天府接到府里報案說有狐仙出沒又是怎麼回事？」

  齊泰頓了一下，身體前傾劇烈地咳嗽起來。

  王彬急忙也站了起來，「尚禮兄，你沒事吧？」

  齊泰低下頭一手按著胸口，一隻手揮了揮，半天抬起頭說：「沒事，沒事，突然嗆了一口風。」

  「齊尚書……」華鋼眼睛緊緊地盯住齊泰。

  齊泰又扶了扶胸口，緩緩道：「狐仙一事，實在是難以啟齒。」

  「究竟是怎麼回事？」王彬頓了頓，「尚禮兄，你慢慢說，慢慢說。」

  齊泰一跺腳，重重地嘆了口氣，「都是我管教無方，家中有幾個丫鬟將後房的燈火誤認為是狐仙出沒，拙荊也是個無主見的人，她見我公事繁忙，便自作主張讓僕役去應天府報了案。」

  「原來如此，原來如此。」王彬頻頻點頭。

  華鋼給了他一個白眼，又問齊泰：「齊尚書，把房間裡的燈火誤認成狐仙，未免有些大題小做了吧？」

  齊泰一抬手，緩緩道：「賢侄啊，怪我沒說清楚，那間房本來已經空置了許久，無人居住，晚上突然有了燈火，那幾個丫鬟才覺得奇怪。」

  「空置的房間？」華鋼眉毛一挑，「這燈火確實有些奇怪啊。」

  王彬轉過頭看向華鋼，點點頭，「是啊，是啊，確實有些奇怪。」

  齊泰沉默片刻，開口道：「這事也是我的疏忽，戰事吃緊的時候，與前方往來的公文都堆在那裡，這幾日找了個小廝在那裡整理。」

  「原來如此。」王彬又點頭。

  華鋼瞪了他一眼，繼續追問，「齊尚書，整理公文不在白天，為什麼要在晚上？」

  齊泰有些不高興了，面露慍色，「賢侄，你是什麼意思？」

  華鋼剛想開口，王彬急忙打圓場道：「尚禮兄，華百戶為報父仇心切，也是情理之中啊。」

  齊泰抿了抿嘴，沉聲道：「這小廝十分伶俐，平日裡都要跟在我左右，幫我處理一些公務。」

  王彬剛想點頭，又望向華鋼，華鋼一時也想不到有什麼破綻，場面一時冷了下來。

  片刻之後，還是華鋼打破了沉默，大聲道：「齊尚書，可否讓我們盤問府里所有的僕役？」