第十三節

  開國之初，飽經戰火的九州大地百廢待興，為了防止官吏擾民，太祖皇帝在《大明律》中規定：「凡有司官吏不住公廨內官房而住街市民房者，杖八十。」

  所以大明剛定都京城的時候，就開始在各官署附近專門擇地營建官房供官員們居住。在城北的太平門內這一片，離刑部、都察院、大理寺所謂的「三法司」官署很近，所以「三法司」的官員大都居於此地。

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  這些官員私署的設計都出自大名鼎鼎的開國名臣劉伯溫之手，那時他還在御史中丞的任上，御史們的官署還被稱為「御史台」，而現在皇帝依文臣們的建議，恢復秦漢舊制更名「御史府」。

  從太平門往南，轉到寬闊的西大橫街，行不多遠就能見到一條南北向的青石板大街，名為御賜廊大直街，御史們的私署大都在這條街上，王彬的宅子也在其中。

  王彬自從挨了華鋼一頓爆打，就一直在家中休養，身子是好得差不多了，但心裡落下病根，老是疑神疑鬼不敢出門。

  這日，冬季的暖陽熱烘烘的，讓人昏昏欲睡，一隻黃花狸貓懶洋洋地躺在窗台上悠閒地打了個哈欠。御史王彬卻瞪著眼睛蓋著厚厚的毛絨大氅蜷縮在自己的臥房裡。

  「來人！來人！」

  一個僕役匆匆地進到屋裡，「老爺有什麼吩咐。」

  「有沒有眼力勁啊！炭爐！加炭爐！」

  「老爺，已經這麼多了。」僕役為難地望了一眼床前一溜炭爐，抹了一把額頭的細汗。

  「老爺我覺得冷！冷！」王彬沒好氣地說。

  僕役急忙點頭稱是，轉身出去了，沒成想一會就又推門進來了，王彬把大氅裹了裹，大聲質問：「炭爐呢！」

  「老爺，外面有人求見……」僕役為難地稟報。

  「不見！不見！」王彬沒好氣地回復，「什麼人都不見！」

  僕役舔了舔嘴唇，「老爺……那人說他……他是錦衣衛。」

  「什麼？」王彬下意識地一縮脖子。

  「他說他是……錦衣衛。」僕役小心翼翼地重複了一遍。

  王彬瞪圓了三角眼，一邊大叫「不見！不見！」一邊用大氅將整個人嚴嚴實實地罩在下面。

  僕役無奈之下只好又轉身出去了。

  王彬這才在大氅下面鬆了一口氣，屋子裡只剩下噼噼叭叭的炭火聲，他感覺好久沒有享受過這樣的寧靜了。

  突然，那隻黃花狸貓「喵」地一聲跳到地上跑掉了。

  「說了老爺不見客……這位大人……哎呦！」

  王彬在大氅下面聽得心驚肉跳，莫不是那個魔王真的來了。

  正當王彬思索如何脫身之際，「咣當」一聲，房門被推開了，王彬感到一陣徹骨的寒風「呼」地涌了進來。

  「王御史，王御史……」

  王彬這輩子都不會忘記這個聲音，他將大氅緊緊地裹在自己身上，不留下一絲一毫的縫隙。

  可是一股強大的力量，輕而易舉地就將大氅一把掀開，扔到了一邊。

  「你……你……」王彬絕望地看著這個鐵塔一般的惡魔，像一隻被貓抓住的老鼠吱吱嚎叫：「你……你想幹什麼……」

  華鋼平靜地開口道：「王御史，我想請你幫個忙。」

  「幫……幫忙。」王彬小心地重複。

  華鋼點點頭，「我想查案子。」

  「案子啊，」王彬故作鎮定地打了個哈哈，「查啊，沒人不讓你查案子……你……不是還留用了麼。」

  華鋼像是帶了一張鐵面具，面無表情地盯著王彬。

  王彬嚇得把身子縮成一團，「不要打我，不要打我。」

  華鋼又開口道：「王御史，我可以繼續幫你查大祀殿的案子，但在這之前，我需要你幫忙查另一件事。」

  「幫我？那是你應……」王彬看著華鋼那張鐵青的臉，生生地將後面的話咽了回去。

  「行……啊，行啊。」王彬擠出一個比哭還難看的笑容說：「華百戶需要幫什麼忙，只要不違反大明律令，儘管開口。」

  「也不是什麼大事。」華鋼注視著王彬，緩緩道：「只是想你幫我查一個人。」

  王彬垂下腦袋，躲避著華鋼的眼神，小聲問：「你要查誰？」

  「曹國公李景隆。」華鋼平靜地說。

  「李景隆！」王彬一下子跳了起來，又突然乖巧地縮成一團，「華百戶，怎麼想起要查這個人。」

  「怎麼？」華鋼似笑非笑地看著王彬，「王御史也想查查這個李景隆？」

  王彬突然就來了精神，揮舞著雙手，惡狠狠地道：「就是此賊斷送了朝廷幾十萬精銳，讓燕庶人得以喘息，以至於到了今日還不能平定。」

  「我看此賊就是燕庶人的細作！」王彬啐了一口道。

  華鋼看著王彬，心裡暗自佩服自己的上司皇甫志高。那日他要追查李景隆，找到老皇甫，皇甫志高嘿嘿一笑給華鋼指了這條明路。

  「這幫文臣，特別是御史們跟李景隆勢同水火，恨不得將其打入十八層地獄，你要是想查他，他們是最樂意幫你的了。」老皇甫拍了拍華鋼的肩膀，一副老謀深算的樣子。

  「李景隆確實打輸了，但打輸了的將領也不止他一個，那些文臣為什麼這麼針對他？」華鋼有些不解。

  老皇甫意味深長地看了一眼華鋼，悠悠地說：「因為當年李景隆就是文臣們舉薦的。」

  華鋼撓了撓頭，有些糊塗了。

  「王御史，此事你可以幫我？」華鋼將思緒拉回到當下。

  「為國鋤奸，是我等御史的本分。」王彬一骨碌從床上跳下來，大義凜然地說。

  「只是……」王彬轉向華鋼，「不知華百戶準備怎麼查？」

  華鋼想了想，「王御史，你們應該暗中關注他很久了，可有什麼蛛絲馬跡？」

  王彬將頭轉到一邊，心有不甘地說：「此賊太過狡猾，我們一直沒有抓到他什麼把柄。」

  「如果說他跟一樁命案有關呢？」華鋼上前一步說。

  王彬捻著鬍子，背著手走了幾步，轉身道：「如果他牽涉命案，倒是個絕好的機會，只是命案的話歸屬刑部，我這也沒什麼辦法幫你啊。」

  華鋼神秘一笑：「正是要藉助王御史的身份，才能查下去。」