第十四節 大椿
2024-09-29 15:11:19
作者: 王聖翔
月色寒涼如水。
「老四,你不要再騙我了。」華鋼的語氣冰冷。
李老四苦著臉,十分委屈地說:「頭兒,我說的都是實話啊。」
「那朝鮮人就這麼信了?」華鋼狐疑地看著李老四。
李老四又開始撓頭,「應該是信了吧。」
華鋼斜了一眼老四,「這事就這麼完了。」
「那倒沒有。」
「那後來怎麼了?」華鋼追問道。
「第二天,那個朝鮮人將胡老頭被刺死的事情報到了固節縣衙。」李老四仰起頭想了想說。
「縣衙派人來查了?」
李老四點點頭,心有餘悸地說:「這事鬧得挺大的,縣衙派了一大幫衙役把這裡翻了個底朝天。」
「還好,我和胡老頭早就藏了起來。」李老四嘿嘿地笑起來。
華鋼瞥了一眼老四道:「這事怎麼了結的。」
「縣太爺見活不見人,死不見屍,只好不了了之了,那朝鮮人則被他們的正使斥責了。」李老四想了想又繼續說:「有些奇怪的是,那人報案時沒說我是兇犯,他指認了另外一個朝鮮人是兇犯。」
華鋼沉默半晌,點了點頭,這就解釋得通了。
他知道朝鮮朝廷一直有主張對大明強硬的「主戰派」和主張與大明親和的「主和派」。此人必定是個「主戰派」,只要把驛站殺人的事情鬧大,不管結局如何這一趟出使必定有損兩國之間的信任,所以胡老頭的生死對他來說並不重要。
如此看來,他本來是想殺了胡蓮兒來製造事端,只是遇到李老四和胡老頭他們,便正好將計就計。
兩年前的朝鮮使團,華鋼依稀記得正使是個姓李的朝鮮官吏,在朝堂之上輕慢無禮,還被皇帝斥責了,差點鬧出大事來。
華鋼笑眯眯地看了一眼還在疑惑中李老四道:「老四,你還真是個福將。」
李老四嘴巴一咧,笑道:「頭兒,你又想明白了。」
華鋼看了他一眼,笑而不語。
「我一直以為老天開眼,也想他們父女團聚呢。」李老四嘆了口氣道。
「老四,你兜了一大圈還沒說到正題呢。」華鋼笑著看向李老四。
老四咳嗽了一下,清了清喉嚨說:「我這不都說了嘛。」
華鋼搖了搖頭道:「我問你這次裝神弄鬼的事兒?」
李老四嘿嘿一笑道:「頭兒,你這也是聰明一世,糊塗一時啊。」
華鋼有些不解地等著李老四繼續說。
「頭兒,你說胡老頭為什麼會失蹤?」李老四沒有直接回答,反問華鋼道。
華鋼看了看老四,坦然道:「我不知道。」
「還不是因為那些朝鮮人。」李老四提醒道。
「你是說他是為了躲避朝鮮人。」華鋼突然有些明白了。
「剛到那晚,我也搞不明白胡老頭他們怎麼都失蹤了,也沒有輕舉妄動,」李老四繼續說:「第二天我打聽了下,才知道這裡來了個朝鮮的使團。」
華鋼搖了搖頭道:「不對,如果是為了躲避朝鮮使團,這些年來我大明與朝鮮雖常有齟齬,但來往的使團從未斷絕,這胡老頭難道每次都躲起來?」
「這次使團中的確有幾個兩年前來過的人,」李老四補充道:「那個姓崔的副使也是其中一個,胡老頭人緣好,來過這個驛站的人沒有不認識他的。」
華鋼點點頭,背著手慢慢地走向另一邊,又轉過身來問李老四:「你們想通過裝神弄鬼來嚇走朝鮮人。」
李老四苦笑了一下:「還沒嚇走朝鮮人,卻已經被你看破了。」
華鋼又問:「李嫣不是這麼說的。」
李老四呵呵一笑:「我們家小姐什麼都好,就是從小跟著她爹在教坊司里長大,不知道外面世界的艱險,所以蓮兒丫頭和胡老頭的事情我都沒跟她提過。」
華鋼瞪了一眼李老四。
老四尷尬地笑了笑道:「頭兒,你放心,我會跟她解釋的,我打包票在我們小姐心目中您一定會是個聰明絕頂、帥氣英明的好頭兒。」
華鋼臉頰有些發燙,急忙轉移話題:「你的意思是把朝鮮使團嚇走,胡老頭他們就會回來了。」
李老四點點頭。
華鋼突然打了一個激靈,自言自語道:「你們想讓使團早些出發,可有人卻要把我們留在這裡。」
李老四有些疑惑地望向華鋼問:「頭兒,你在說什麼留不留的?」
「老四,這裡的驛卒黑豆你認得嗎?」華鋼上前一步,盯著李老四急急問道。
「黑豆?我認得啊。」李老四嘆了口氣道:「這黑豆也是個苦命人,也不知道怎麼就死了。」
「我知道他為什麼而死了。」華鋼有些黯然的說。
「為了什麼?」李老四問。
「黑豆和胡老頭的關係是不是很特別?」華鋼反問道。
「黑豆是胡老頭到固節驛上任時,在路上撿來的孤兒,那時候他剛知道妻兒和老母親都不在了,看這小孩可憐就帶在身邊一起到了固節驛。」老四長嘆一聲道。
華鋼點點頭,「這就對了,我查過固節驛的人員黃冊,黑豆是本地籍貫卻在本地沒有一個親人,我就思量這黑豆應該是個孤兒,到了驛站之後才入的籍。」
「胡老頭心腸好,又覺得愧對妻女,所以把這黑豆當成了自己親兒子一樣對待。」
「老四,我再問你,胡老頭假意被殺那晚,除了那個朝鮮人之外還有誰在場?」華鋼又急切地問道。
李老四歪著腦袋想了一會,突然直起身子說:「黑豆!那天黑豆也看見了。」
華鋼伸手抓住他的肩膀問:「黑豆為何會在場?」
李老四哼了一聲道:「還不是那個朝鮮人,一定要找個大明子民做個見證,還要偶然看到,不能是刻意安排的。」
「這就對了,朝鮮人想把事情鬧大,有個天朝子民作為人證就更好了。」華鋼有些興奮地砸著拳頭說。
「那天我特意讓黑豆給胡老頭送一份茶點。」李老四又補充道。
華鋼哀傷地望向李老四,老四被看得有些不知所措。
「老四,或許是你害了黑豆。」