二、衝冠一怒為紅顏

  1644年，明末農民起義領袖李自成在西安建立政權，國號大順。此後李自成率領一百萬起義將士，渡過黃河，兵分兩路進攻北京。兩路大軍勢如破竹，到了這年三月，就在北京城下勝利會師，駐守京城外的明軍三大精銳全部投降，北京城一舉攻破，崇禎帝縊死在煤山。

  進入北京以後，李自成一面出榜安民，一面嚴懲明朝的皇親國戚，貪官污吏。他派劉宗敏和李過，勒令那些權貴交出平時從百姓身上搜刮的財物，充當起義軍的軍餉，拒絕交付的統統處以重刑。有個明朝的大官僚吳襄，也被劉宗敏帶人抄了家產，並且逮捕起來進行追贓。這時，有人告訴李自成，吳襄的兒子吳三桂是明朝的山海關總兵，手下還有幾十萬大軍，如果把吳三桂招降了，就可以解除大順政權的一個極大威脅。

  李自成覺得有道理，於是叫吳襄給他兒子吳三桂寫信，勸說他向起義軍投降。吳三桂收到吳襄的勸降信，處在猶豫之中，向起義軍投降吧，從心底是不願意的；不投降吧，起義軍勇猛善戰，兵力強大，自己不是對手。同時，北京城裡還有他的家屬和財產，也捨不得丟掉不管。由此，他決定帶兵到北京看看情況再議。

  吳三桂帶兵到了灤州，離北京很近了，碰到一些從北京逃出來的人。

  吳三桂找來一問，聽說他父親吳襄已經被起義軍抓了起來，家產被抄，心裡恨得咬牙切齒，後又聽說他最寵愛的愛妾陳圓圓被農民起義軍首領劉宗敏所占，更是怒氣衝天，立刻下令軍隊全部退回山海關，並且要將士們一律換上白盔白甲，說要為君父報仇。

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  李自成得知吳三桂拒絕投降的消息，就決定親自帶領20多萬大軍，進攻山海關。吳三桂聽到這個消息，也顧不得什麼民族氣節了，連忙寫了求援信，派人飛馬出關，請求清兵入關鎮壓起義軍。

  清朝輔政的親王多爾袞接到吳三桂的求援信，正中下懷，立即親自帶著十幾萬清兵，向山海關進發。清軍來到山海關城下，吳三桂迫不及待地帶著500個親兵出關迎接多爾袞，他見了多爾袞，卑躬屈膝地哀求多爾袞幫他報仇，多爾袞心中另有圖謀，自然順水推舟地答應了。

  李自成大軍從南面開到山海關附近，20多萬起義軍，依山靠海，擺開浩浩蕩蕩的陣勢，一眼望不到邊。多爾袞從山海關城頭望見起義軍陣容齊整，料想不容易對付，於是就讓吳三桂打先鋒，叫清軍埋伏起來，自己和幾名清將遠遠地躲在後面的山頭觀戰。

  戰鬥開始了，李自成披掛整齊，騎著馬登上西山指揮作戰。吳三桂帶兵一出城，起義軍左右兩翼進行合圍包抄，把吳三桂的部隊團團圍住，明兵東竄西逃，總也沖不出重圍，起義軍個個英勇血戰，喊殺聲震天動地。

  正在雙方激戰的時候，不料海邊一陣狂風，把地面上的塵沙颳起，一霎時，天昏地暗，對面看不見人。

  多爾袞看準這個時機，命令埋伏的幾萬清兵一齊出動，向起義軍發起突然襲擊，起義軍毫無防備，也弄不清是哪兒來了這麼多敵人，心裡一慌，陣勢也就亂了。一時間，萬馬奔騰，飛箭如雨，農民軍戰敗潰逃，混亂中，因馬匹自相踐踏致死的人不計其數，屍體遍地，血流成河。

  直到風定下來，李自成才在西山上發現清兵已經入關，想下令軍隊穩住陣勢，指揮抵抗，可是已經來不及了，只好傳令後撤。多爾袞和吳三桂的隊伍乘勢里外夾擊，起義軍遭到慘重失敗。李自成帶領將士邊戰邊退，吳三桂和清軍則在後面緊緊追趕，起義軍退回到北京，兵力已大大削弱，而實力強大的清兵，已成銳不可當之勢。李自成回到北京的第二天，便率領起義軍離開北京，向西安撤退。

  於是多爾袞帶領清兵順利地進了北京城，吳三桂因打擊農民起義軍有功，被封為平西王。1644年10月，多爾袞以皇太極遺言「若得北京，當即遷都，以圖進取」和范文程穩紮穩打的戰略，把順治帝從瀋陽接到北京，把北京作為清朝的首都，從此開始在關內建立了它的統治。

  第二年，清朝分兵兩路攻打西安。一路由阿濟格和吳三桂、尚可喜率領，一路由多鐸和孔有德率領。李自成率領農民軍在潼關抗擊清軍，經過　　清人繪——吳三桂像

  激烈戰鬥，終於抵擋不住，被迫放棄西安，向襄陽轉移。過了幾個月，農民軍在湖北通山縣九宮山，遭到當地地主武裝的突然襲擊，李自成戰敗身　　亡，時年39歲。

  李自成退出北京後，張獻忠在四川稱帝，國號大西，帶領隊伍繼續抗清。到1647年，清軍長驅直入，進入四川，張獻忠在川北西充鳳凰山的一場戰鬥中中箭身亡。就這樣，明末兩支主要的農民起義軍都先後失　　敗了。