二、元朝的水利學與工程技術

  元代在水利學與工程技術方面，不僅郭守敬的貢獻突出，賈魯也有著相當的成就。儘管賈魯在水利工程上的興建引發了後來大規模的農民起義，不過還是應該對他的成績作出正確的評價。

  在元代黃河曾多次泛濫，有記載表明，在元統治不到百年的時間裡，竟然多達200餘次。1344年，黃河洪水衝垮白茅堤，時任元朝水監的賈魯，親自沿河考察數千里，他進獻了兩個計劃，一個是只修白茅堤，這樣可以節省人力物力，適合當時元朝財政緊張的狀況，但會留下後患；另一個就是後來施行的將黃河水導入故道，最後引入大海的計劃，這是長遠之策，但耗費的人力物力太大。1349年，脫脫復相後，採用了後一策，賈魯任工部尚書，開始了龐大的治河工程。治河前後約170天，動用人力近20萬，合計用工約3800萬，疏浚河道280餘里，堵塞大小決口107處，修築堤防770里。工程的浩大，為我國治河史上所罕見。可惜天災可治，人禍難防，為了這場浩大的工程，賈魯處心積慮，最終還是落了個遺臭萬年，這其中的苦楚恐怕只有他自己才知道。

  在地理學方面，元於1303年編纂了《元一統志》，共1300卷，是一部當時全國性詳實的沿革地理和人文地理著作。地理學家朱思本還花費10年時間繪製了《輿地圖》。

  而在技術方面，元朝也取得了一定的發展。印刷術方面，農學家王禎創製木活字，解決了陶、錫活字「難於使墨」的問題；又發明轉輪檢字法，減輕了排字的勞動強度，提高了排字效率。武器方面出現了火銃，這是人類歷史上最早的金屬管火炮。一尊造於1332年，銅質，銃口直徑10.5厘米，銃身較粗，可發射大型炮彈，宜攻城；另一尊造於1351年，也是銅質，銃身長43.5厘米，銃口直徑3厘米，適合攻擊遠程目標。這就說明，當時已能根據不同用途製造相應型號的火銃了。

  航海貿易的發展同樣促進了造船和航海技術的進步。元朝繼承了宋代的成就，並達到了更高的水準。1975年在韓國木浦附近海底發現的元代沉船，船長約30米，寬7.6米，有12間船艙，載重為400～500噸。在航海技術上，元朝已掌握用觀測星高的方法來確定地理緯度的牽星術，指南針也得到了普遍應用，信風也成為航海家們所熟悉的技藝。