四、奸臣鐵木迭兒

  元朝複雜的宮廷鬥爭，給一些奸佞小人提供了表演的舞台，奸臣鐵木迭兒就是在這種環境中應運而生的弄潮兒。鐵木迭兒是成吉思汗時的功臣者該的玄孫，經歷了世祖、成宗、武宗、仁宗和英宗五朝。在世祖和成宗時期，他還算老實，可到了武宗時期他的種種劣跡就顯現了出來。

  武宗時鐵木迭兒做過同知宣尉院事兼通政院使、中書平章政事、江西與雲南的行省平章政事等一品大員，到了仁宗時出任中書右丞，更被授予太子太師這樣的重要職務。鐵木迭兒之所以能夠在這一時期展現鋒芒，是因為他是武宗和仁宗的母親元聖太后答己的親信。早在武宗統治時期，鐵木迭兒在雲南做地方官，曾因玩忽職守受到處分，但卻被太后答己保了下來。武宗死後，太后答己為擴張自己的勢力，趁仁宗尚未執政時，就下旨召鐵木迭兒做了中書省右丞。仁宗比武宗的性格怯懦，他孝敬母親，事情也就總是牽就過去。

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  但鐵木迭兒罪惡昭彰，仁宗曾多次想處置他，都因母親的出面最後作罷，只是提拔御史中丞蕭拜住為中書右丞，用來牽制鐵木迭兒的勢力。

  可鐵木迭兒居相位僅兩年，自己就因罪被罷了官。當時有個叫張弼的富人犯了殺人罪，被關入牢中，他就叫親友派人向鐵木迭兒送了5萬貫錢。鐵木迭兒收了錢，一句話就把人給放了。事情被揭發出來後，中書平章蕭拜住、中丞楊朵兒只、中都留守賀勝等40餘名官員聯合御史，聯名彈劾鐵木迭兒，揭發鐵木迭兒欺下瞞上、亂政害民，罪證確實，因此要求處死鐵木迭兒，以平民憤。仁宗看到眾臣的奏摺，怒不可遏，立即下詔逮捕鐵木迭兒。可鐵木迭兒一見勢頭不妙，趕快逃到太后的宮中躲了起來。這一招還真就把仁宗給制住了，仁宗投鼠忌器，始終拿他毫無辦法，最後只是把鐵木迭兒罷相了事。事情風平浪靜以後，鐵木迭兒不僅奇怪地官復原職，還被授予了太子太師的職位。

  太子太師是什麼職位？太子自然是未來大汗位的繼承人，太師就是太子的老師。像這種品行不端的人做太子老師，那不是在開天大的玩笑嗎！

  朝廷內外，一片譁然。大臣都十分氣憤，參政兼任御史中丞趙世延率領御史彈劾鐵木迭兒違法的事情有幾十條之多，都認為他不能輔佐太子。可太后多方庇護，仁宗又是個絕對的孝子，這個元朝中期的頭號奸臣就在這風口浪尖上揚帆破浪，行動自由，真叫人無可奈何！

  打這以後，鐵木迭兒的膽子就更大了，受賄賣官，強占民田，無所不為，而且正應了那句「一人得道，雞犬升天」的話，他的兒子也都先後入朝為官，弄得朝中人心惶惶，誰都忌憚他們父子三分。

  要是鐵木迭兒僅僅做了這些事的話，也不會對後來的歷史有那麼大的影響了。鐵木迭兒能夠遺臭萬年，是因為他影響了元朝的大汗繼承問題。

  當年武宗海山即位時和弟弟愛育黎拔力八達，也就是仁宗，曾有過約定，等武宗百年後，傳位給弟弟愛育黎拔力八達，而愛育黎拔力八達在逝世後要傳位給武宗的兒子，然後再由武宗子傳給愛育黎拔力八達的兒子。

  可在仁宗即位後，這一約定卻在武宗與仁宗的母親興聖太后和鐵木迭兒的左右掣肘下被背棄了。首先，仁宗在鐵木迭兒的慫恿下，於1315年11月將海山之子封為周王，1316年3月又命海山之子去守雲南，這實際上就等於流放。海山之子在去雲南的途中，於陝西造反，結果失敗，只好改道西北，逃到了察合台汗國。1316年12月，仁宗立了自己的親生兒子碩德八剌為太子。興聖太后和鐵木迭兒看著太子被冊立，以為這樣就可以長遠地控制朝政，然而卻不知道這已經為日後的「南坡事件」種下了禍根。

  1320年1月，仁宗也和窩闊台、海山等大汗一樣，因飲酒過量而去世了。4月19日，仁宗的兒子，18歲的碩德八剌即位，是為英宗。

  仁宗剛剛去世，英宗尚未即位，大權在手的鐵木迭兒，便開始大肆迫害曾經上書彈劾過他的諸位大臣了。他假傳太后旨意，將蕭拜住、楊朵兒只逮捕，罪名是「曾經違背太后旨意」。楊朵兒只冷笑著說：「當初以我們的職權，要殺你一點兒不難。如果我們真的不從太后的旨意，你還能活到今天嗎？」鐵木迭兒一看這罪名成立不了，就找來兩名朝臣，想讓他們證明楊朵兒只有罪。楊朵兒只對這兩人說：「你們兩位也是御史，不應干下流的勾當。」兩人深感羞愧，也一言不發。儘管鐵木迭兒抓不住楊朵兒只等人的任何把柄，但他還是借著太后的旨意，硬是將蕭拜住和楊朵兒只當眾斬首了。跟著鐵木迭兒又殺了賀勝，罪名竟然是「便服迎詔大不敬」，真是「愈加之罪，何患無辭」啊！賀勝死時，百姓圍在屍體邊上痛哭，焚燒紙錢為他送行，可見賀勝深得民心。至於彈劾過他的趙世延，鐵木迭兒將他逮回大都，嚴刑拷打。英宗這時候已經初步穩定了自己的地位，他知道了這件事後，曾兩次下旨赦免了趙世延，可鐵木迭兒仍然將趙世延關進了死牢，想逼他自殺。趙世延在牢里足足被關了兩年，最後在大臣的營救下，終於獲釋。鐵木迭兒聽說後，找到英宗說：「這是朝臣欺騙皇上幹的事。」英宗也不客氣，直接說：「這是我的旨意。」這才使趙世延逃過了大難。