第4章 老爺嶺的虎豹殺光了

  屋子裡坐了幾個陌生人。

  當然也有一個熟面孔，但這張面孔卻無比令他討厭。葛殿武。

  女兒小雪睡著了。竇大虎把冰凌花遞給邊秀珍，她拿起一隻水杯，灌上水，冰凌花插進去，晦暗的小屋立時燦爛明媚起來。

  「你來幹什麼？黃……」竇大虎冷冷地看著葛殿武，把剩下的話咽了回去。

  葛殿武知道，他咽下去的話，是「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。」

  他是顧忌屋裡的其他陌生人，才沒罵他，給他留了面子。

  葛殿武把菸袋鍋從嘴裡拔出來，介紹說：「這是縣上的領導，還有鄉里的領導，特意來拜訪你的。」

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  說完，他特意指了指炕桌上的幾盒點心，提示他，領導們給他帶來了禮物。

  「無功不受祿。我一個打獵的，不認識什麼縣上的領導，你們登錯門檻了。」

  葛殿武瞪他一眼，說：「你這人咋不識抬舉呢？有沒有點禮貌，領導們大老遠來拜訪你，你就這副熊樣待客？」

  「我就這樣，又沒有請他們來，」竇大虎脫掉靰鞡，襪子上還沾著一些靰鞡草，他把靰鞡草摘下來扔到地上，補充道，「你不是說我『老倔驢』嗎，我就這德行！」

  葛殿武折了面子，剛要發火，一位穿著藍色中山裝，兜里插著一隻鋼筆的中年人，站起來，笑說：「老英雄，你好，我是咱們鄉的鄉長，」他瞄了眼旁邊梳著背頭的一個人介紹說，「這是咱們率賓縣的曹副縣長。」

  曹副縣長站起來，朝他伸出手，「斗豹英雄，我們等你很久了，我這次來，是專門來拜訪你的。」

  竇大虎沒跟他握手，說：「別叫我英雄，我就是一個打獵的，那稱號我不配！」

  「英雄就是謙虛。」曹副縣長尷尬地收回手。

  「你們來找我有啥事？我一個獵手，沒啥能耐，你們走錯門了吧。」竇大虎的黑臉孔，仍然陰沉沉的。

  「真是一頭倔驢，」葛殿武氣憤地說，「人家曹副縣長那麼繁忙，專門來拜訪你，聽說你去上墳了，就一直等你，等了好幾個鐘頭，而且，還帶了禮物，你咋這麼不識好歹，裝啥犢子啊！」

  「說吧，啥事？」竇大虎也覺得自己失禮，語氣緩和地問曹副縣長。但他還是白了葛殿武一眼。

  「老英雄，我們是請你出山的。」曹副縣長和顏悅色。

  「請我？」竇大虎一臉不解地問，「出啥山？我這不成天在山裡轉悠嗎。」

  「是這樣，老英雄，最近虎豹頻頻傷人，禍害家畜，縣裡打算借鑑南方經驗，成立一隻打虎隊，專門為民除害。」曹副縣長說。

  「打虎？」

  竇大虎皺緊了眉頭。

  「是啊。」曹副縣長說，「所以，我們請您出山，擔任打虎隊長，為民除害，保一方平安。」

  「我不干！」

  「你不干誰干？」葛殿武說。

  「誰愛干誰干！」竇大虎盤腿，點燃一袋關東煙，自顧自抽起來。

  關東煙是曬煙，勁兒很大，煙霧又黃又濃，嗆得曹副縣長打了兩個噴嚏。

  「別抽菸了，看你把領導們嗆著了。」邊秀珍嗔怪地說。

  「該幹啥幹啥去！」竇大虎瞪她一眼。

  邊秀珍臉一紅，去了廚房。

  葛殿武走到北牆根，去拔窗戶插銷，想把窗戶打開，把煙霧放出去。

  「你幹啥？」竇大虎不悅地問。

  「開開窗戶，放放你排的毒煙。」葛殿武拔掉插銷，就要推開窗戶。

  「你住手！」竇大虎的聲音里透著威嚴，「沒看見小雪睡覺嗎，凍感冒了你拿錢治病啊！」

  葛殿武住了手，嘟囔道。「你就是矯情，老倔驢你今天咋這麼矯情呢，是不是在墳塋地撞見鬼了？」

  「放狗屁！」竇大虎說。

  曹副縣長朝葛殿武擺手，又咳嗽了一聲，說：「斗豹英雄，這個打虎隊長非你莫屬，就請你出山吧。」

  「我說了，不干！你們還是另請高明吧。」

  竇大虎在鞋底上磕掉菸灰，菸袋鍋放在炕沿上，下地拿起笤帚掃地。

  他這是在攆他們。

  鄉長看看曹副縣長，露出尷尬的表情。

  「挪開驢蹄子。」竇大虎手裡的笤帚，在葛殿武腳上拍下去，鞋面粘上了些塵土。

  葛殿武剛要發火，邊秀珍進屋了。

  「這都傍黑了，你們在這吃晚飯吧？」邊秀珍看著葛殿武說。

  「好，好，就在這吃晚飯。」葛殿武朝曹副縣長堆起笑臉，「竇大虎家有醃狍子肉，還有鹿肉乾，可好吃了。」

  「我那是給小雪過生日攢的，不給饞貓吃。」竇大虎故意在笤帚上用了些力道，攪得屋子裡暴土揚長。

  曹副縣長被灰塵嗆著了，咳嗽了幾聲，尷尬地笑笑，站起來對葛殿武說，「不在這叨擾了，晚上還有個會，我得趕回去。」

  「那，打虎隊的事咋辦？」鄉長看著曹副縣長的臉問。

  「讓竇兄弟想想，過兩天我們再來拜訪。」曹副縣長說。

  「什麼人啊這是，打虎，打你個頭啊，你要是不招惹老虎，它能傷害你嗎？」

  這些人前腳剛走，竇大虎咣當在後面關上門。

  可他屁股還沒在炕沿上坐定，外面又響起了敲門聲。邊秀珍去開屋門，葛殿武又返了回來。

  「你咋的，冤魂不散啊！」竇大虎朝他瞪眼珠子。

  「竇大虎，你咋不識好歹呢？人家曹副縣長，多大的官兒啊，親自跑來請你出山，低聲下氣地跟你說小話，一分錢的小白菜，你還拿捏上了，真是給咱們林場丟臉！」葛殿武一臉怒氣。

  「我就這樣！你要是覺得我給林場丟臉，你去參加打虎隊啊，你給咱林場長臉去啊。」竇大虎氣哼哼地說。

  「唉，你……」

  「我什麼我，就這德行，有事沒？沒事滾出去，我要吃飯了。」竇大虎下地，就要去廚房。

  「唉，你這個死倔驢啊，拿你真沒辦法。」葛殿武指著竇大虎，氣得手指亂顫，「別以為我上趕著你，要不是為民除害，你以為我愛登你這破門檻啊！」

  「不願登你滾，我沒請你來！」竇大虎指著外屋門，腦袋直往那擺動，示意他趕緊走。

  「葛大哥，他就這倔脾氣，你別跟他一般見識，氣壞了身子不值得。」邊秀珍勸道。

  「好，好，好，」葛殿武艱難地咽了口唾沫，指著他說，「竇大虎，算你尿性，我服了你！既然你死豬不怕開水燙，那好，你也別上山打獵了，從明天起，你給我上山伐木、拉套子去吧。」

  葛殿武氣了個倒仰，摔門而去。

  「你呀，你咋這副德行呢！」邊秀珍無可奈何地掀起圍裙，擦了把眼淚。

  「抹啥眼淚蒿子，趕緊擺桌子開飯。」餓了一天，竇大虎感覺肚子前腔貼後背。

  「想吃飯，自己做去。」邊秀珍摘下圍裙，摔在炕上。

  竇大虎看著媳婦，蒙圈了。

  「你生氣，生氣我也不參加打虎隊！」

  可是，他的話說早了。

  他做夢也沒想到，很快，一個巨大的災難山嘯海嘯般地襲擊了他，讓他果決地抄起獵槍，當了打虎隊長。

  竇大虎家住在林場東南角，南面是一座幾百米的高山，上面長滿松樹、柞樹、樺樹、柳樹、楊樹等樹種，基本屬於原始森林，鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。

  他家東邊有一條小河，5米多寬，一尺來深，是村中婦女洗衣扎堆、拉家常的好去處。當然，也是孩子們嬉戲玩水、滑冰的兒童樂園。

  縣裡來人的第三天，竇大虎在場部幫著修理油鋸，按照葛殿武安排，第二天他要去「白刀山」跟著伐木隊伐木。他這是在做準備工作。

  突然，外面傳來一陣騷亂，接著有人敲起了臉盆。

  不一會兒，敲臉盆的聲音響成急促的一片。竇大虎心想不好，敲得這麼急，莫不是大牲口進來了？

  他惴惴不安地往外跑。

  他看見一些男女老少敲著臉盆，敲著銅鑼，一起朝東南方向跑去。

  竇大虎心裡一沉，壞了！

  待他跑到他家東邊的小河邊，他一下就傻眼了。

  一隻女孩兒的繡花鞋，丟在河邊。他認得這隻繡花鞋，這是老婆在油燈下熬了幾個夜晚，給小雪做的繡花鞋啊！

  邊秀珍瘋了似的，一把抓住竇大虎的胳膊泣不成聲，跌坐在河邊。她的身子似乎怕冷，哆嗦不成個了。

  「女兒，我的女兒，小雪啊，我的孩子啊……」

  這時，葛殿武聞訊帶著幾個年輕人趕來，跑得氣喘吁吁，問邊秀珍情況。

  通過邊秀珍斷斷續續的哭訴，他們知道了事情經過：

  小雪和幾個孩子在河邊玩耍，邊秀珍在院子裡栽蒜。突然一聲虎嘯，從南山衝下來一隻斑斕猛虎。年齡大的孩子轉身跑了，最小的小雪落在後邊，被老虎一口叼走……

  話未說完，邊秀珍突然暈了過去。

  竇大虎顧不得老婆生死，轉身沖回家，抄起獵槍就出了院門。

  「冷靜點，大虎。」葛殿武一把薅住他的衣袖。

  竇大虎眼珠里布滿血絲，朝葛殿武吼道：「撒開手，我要去救我的女兒！」

  「大虎，你別耍虎，那么小的孩子，恐怕早就被老虎吃掉了……」葛殿武的眼淚突然流了下來。

  「放你娘的屁！」竇大虎對他怒目而視。

  「大虎，冷靜點。」

  「別衝動啊，大虎，葛場長說的沒錯啊，這麼久了，孩子恐怕早沒了……」

  「放屁！我女兒沒死，我要救我女兒，放開我！」

  竇大虎想掙開葛殿武的手。

  「我不撒手，」葛殿武死死抓住他衣袖不放，「我不能讓你去送死！」

  竇大虎氣急，照著他褲襠踹了一腳，葛殿武疼得彎下腰，撒開了手。

  這時邊秀珍在幾個婦女呼救下，醒了過來。她衝過來抓住竇大虎哭道：「當家的，報仇啊，給女兒報仇啊！」

  竇大虎抓著獵槍，疾風暴雨般朝樹林老虎逃竄的方向追去。