第十二章 殺人的心靈

  在史瓦茲有條不紊的心靈中，已將這個問題考慮得很周到。既然他不想死，他就必須離開農場；假如他繼續留在這裡，普查很快會來臨，死亡也會跟著敲門。

  那麼，離開這個農場吧。可是他要到哪兒去呢？

  在芝加有一家——是什麼，一家醫院嗎？那裡的人照顧過他。但是為什麼呢？因為他曾經是個醫學「個案」。然而，難道現在就不是嗎？而且他現在會說話了，能將症狀告訴他們，這點他以前根本做不到。他甚至可以告訴他們有關心靈接觸的事。

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  或者說，是不是每個人都具有心靈接觸？他有什麼辦法能判斷嗎？……周圍幾個人都沒有，亞賓沒有，洛雅沒有，格魯也沒有，他絕對可以確定。除非他們看到或聽到他，否則無從判定他身在何處。哈，假如格魯也有這種能力，他跟格魯下棋就不會贏了……

  且慢，西洋棋是種大眾化的遊戲。若是大家都有心靈接觸，那就根本玩不成，不是真正的下棋了。

  因此這點使他與眾不同——一個心理學的活標本。身為標本的日子也許不會特別快活，但至少能讓他活下去。

  假如再考慮他剛想到的另一個可能性，假如他並非失憶症患者，而是迷失在時光中的人。啊，那麼除了心靈接觸，他還是個來自過去的人，也就是一個歷史標本、一個考古學標本；他們絕對不能殺害他。

  只要他們能相信自己。

  嗯，只要他們能相信自己。

  那個博士一定會相信他。亞賓帶他去芝加的那一天，他還想先刮刮鬍子，這件事他記得非常清楚。後來，他的鬍子再也沒長出來，所以他們一定對他做了些什麼。這就意味著，那個博士知道他——他，史瓦茲——臉上曾經生有毛髮。這難道不算意義重大嗎？格魯與亞賓從來不需要刮臉，格魯甚至跟他說過，只有動物臉部才生有毛髮。

  所以他得去找那個博士。

  他的名字叫什麼？謝克特？……謝克特，沒錯。

  但他對這個可怕的世界了解太少。若是在夜間離去，或是橫跨鄉間小徑，都會令他有如墜入迷霧中，還可能闖進他一無所知的放射性危險區。因此在毫無選擇的情況下，他鼓足勇氣，午後便立刻跑到公路上。

  在晚餐前，他們不會想要找他。可是開飯時，他已經遠走高飛。而且他們都沒有心靈接觸，不會察覺到他早已失蹤。

  最初半個小時，他心中興起一陣洋洋得意的情緒。自從變故發生以來，這是他第一次有這種感覺。他終於在做一件有意義的事，在試圖對外界展開反擊。這回他有明確的目標，不像上次在芝加那樣，只是毫無理由地逃跑。

  啊，就一個老年人而言，他的表現不壞，他自會證明給他們看。

  他突然停下腳步——停在公路正中央，因為某樣東西引起了他的注意，某樣已被他遺忘的東西。

  那是個陌生的心靈接觸，一個不明的心靈接觸。他首次感知這個接觸，是在他試圖向閃耀的地平線走去，卻遭亞賓擋駕的那一天。而當天，它躲藏在教長地產內向外窺探。

  現在它又出現了，在他身後監視著他。

  他仔細傾聽，或至少就心靈接觸而言，他所做的與普通的傾聽相當。它沒有越來越接近，卻緊緊黏住他不放。它包含了警覺與敵意，卻沒有想要拼命的意思。

  其他的情況已經明朗，跟蹤者一定不能將自己跟丟，而且他還帶了武器。

  史瓦茲小心翼翼，幾乎自然而然地轉過頭去，極目朝向地平線仔細眺望。

  那個心靈接觸立即有所改變。

  它變得多疑而謹慎，擔心起自身的安危，以及這個計劃的成敗，姑且不論是什麼計劃。跟蹤者擁有武裝的事實變得更顯著，似乎他正在思索，倘若受困就一定要動用武器。

  史瓦茲明白自己的處境，他手無寸鐵且孤立無援。他也明白另一件事實，那名跟蹤者寧可殺了他，也不願讓他逃脫掌握；只要他做錯一步，那人就會將他殺死……但他卻看不見任何人。

  因此史瓦茲繼續向前走，十分清楚跟蹤者與自己很接近，隨時可以將他殺害。他不知道將會發生什麼事，不禁緊張得脊背僵硬。死亡是什麼感覺？……死亡是什麼感覺？……這個想法與他的腳步頻率一致，在他心靈中震動，在他的下意識間擺盪，直到幾乎超過他的忍耐極限。

  他唯一的解脫之道，是緊緊抓住跟蹤者的心靈接觸。假如它的緊張程度突然增加，就代表對方準備舉起武器，準備按下扳機或開關，而他便能立時察覺。在那一刻，他會立即臥倒，他會立即逃跑……

  可是為什麼呢？若是為了六十大限，何不將自己就地處決？

  時間滑移的理論在他腦海中淡去，他再度接受失憶症的解釋。他可能是一名罪犯，一個危險人物，因此必須受到監視。或許他曾是一位高級官員，必須接受法律審判，不能私下將他殺害。他的失憶症也有可能是潛意識發揮的功能，避免自己發覺曾經犯下滔天大罪。

  現在，他走在空曠的公路上，向一個充滿問號的目的地前進，身邊還有個死神做伴。

  天色越來越黑，迎面而來的風越來越冷。這似乎不太對勁，就跟過去兩個月的經驗一樣。史瓦茲判斷現在是十二月，四點半的落日當然支持這一點，然而，冷風的寒意卻不像中西部冬季那般刺骨。

  史瓦茲早就認定氣候普遍溫暖的原因，是由於這顆行星（地球？）並非全然依賴太陽的熱量。放射性土壤本身便會發熱，雖然每平方英尺的熱量很小，幾百萬平方英里放出的就很可觀。

  如今在黑暗中，跟蹤者的心靈接觸逐漸接近。他仍舊全神貫注，準備進行一場賭博。在漆黑的夜晚，跟蹤是一件困難的事。那人曾經跟蹤過他，跟著他走向閃耀的地平線。難道他就不敢再冒一次險嗎？

  「嘿！嘿，老兄……」

  那是個鼻音濃重而高亢的聲音，史瓦茲立刻站住。

  他慢慢地、硬邦邦地轉過身去。一個瘦小的身影向他走來，還不斷揮著手，但在這個沒有陽光的時段，他無法看清對方的面貌。那個身影不慌不忙地漸漸接近，他則一動不動地等在原處。

  「嗨，你好，很高興見到你。走在路上沒伴可真不好玩，介不介意我跟你一道走？」

  「你好。」史瓦茲生硬地說了一句。正是這個心靈接觸，他就是那名跟蹤者。而且他的面孔也不陌生，它屬於那段懵懂的時光，是他在芝加時見過的。

  跟蹤者表現出一副跟他很熟的模樣。「嘿，我認識你。絕對沒錯！……你不記得我嗎？」

  假使換成普通情況，換成另一個時間，史瓦茲不敢肯定是否會相信對方在講真心話。可是現在，他能清清楚楚地看出來，在由「相識」偽裝的薄薄一層外皮下，包覆著心靈接觸的深層內容，它們在告訴他——對他高聲吶喊——這個具有尖銳目光的瘦小男子，從一開始就認識他。不但認識他，還準備了致命的武器，必要時會置他於死地。

  史瓦茲搖了搖頭。

  「絕對沒錯，」瘦小男子仍舊堅持，「在那個百貨商店裡，我把你從人群中救走。」他裝模作樣地哈哈大笑，似乎快笑彎了腰。「他們以為你染上放射熱，你記得吧。」

  史瓦茲的確記得，不過印象很模糊，很朦朧。先是有個像這樣的男子，幾分鐘後，又出現另一伙人，先攔住他們兩個，後來又為他們讓出一條通路。

  「是的，」他說，「很高興遇到你。」這不是什麼精彩的對話，但史瓦茲無法做得更好，那個瘦小男子則似乎不在意。

  「我叫納特，」他一面說，一面伸出一隻軟綿綿的手，「那一次，我沒機會跟你說太多話——可以說是由於情況緊急，所以我忽略了——但我很高興能有第二次的機會……讓我們握個手。」

  「我是史瓦茲。」說完，他輕輕握了握對方的手掌。

  「你怎麼會走在這裡？」納特問道，「要走到哪兒去嗎？」

  史瓦茲聳了聳肩。「只是隨便走走。」

  「健行，是嗎？我也一樣。我一年到頭都在健行——閒來沒事窮解悶兒。」

  「什麼？」

  「你知道的，這能使你精神飽滿。你能呼吸到新鮮空氣，感到血液循環加速，不是嗎？……這回走得太遠了，我討厭晚上孤單地回去，總喜歡找個伴。你要到哪裡去？」

  這已是納特第二次問這個問題，而心靈接觸明確顯示這個問題的重要性。史瓦茲不知道自己能搪塞多久，在那人心中，有種急於探究事實的渴望。說謊絕對無濟於事，史瓦茲對這個新世界所知不多，想說謊也無從說起。

  於是他說：「我要到醫院去。」

  「去醫院？什麼醫院？」

  「我在芝加時，就住在那裡。」

  「你的意思是研究所，對不對？我上次就是帶你回那裡去，我的意思是，在百貨商店那一次。」他的心靈顯出焦慮與漸升的緊張情緒。

  「我要去找謝克特博士，」史瓦茲說，「你認識他嗎？」

  「我聽說過他，他是個大人物。你生病了嗎？」

  「沒有，不過我得偶爾向他報到一次。」這句話聽來合理嗎？

  「走路去？」納特說，「他不派車來接你？」那句話聽來似乎不太合理。

  史瓦茲現在什麼也不說了——那是令人冒冷汗的沉默。

  然而，納特卻顯得心情愉快。「聽我說，老友，我們很快會經過一個公用通訊波台。我會從城裡叫一部計程車，叫它開到這裡來接我們。」

  「通訊波台？」

  「沒錯，整段公路沿途都有。看，那裡就有一個。」

  他剛離開史瓦茲一步，後者突然尖聲叫道：「停下來！別動。」

  納特隨即停下腳步，當他轉身時，表情中有一種詭異的冷靜。「什麼東西咬到你啦，兄弟？」

  「你別再作戲，我已經看膩了。我知道你的底細，也知道你要做什麼。你要打電話給某人，告訴他們我要去找謝克特博士。他們就會在城裡等我自投羅網，還會派一輛車來接我。假如我試圖逃跑，你就會把我殺掉。」史瓦茲這番話像連珠炮般迅速，令他覺得這個新的語言幾乎不夠用。

  納特皺起眉頭，喃喃道：「你最後那句話果然一語中的……」那不是說給史瓦茲聽的，史瓦茲也沒真正聽到，但這些字眼都浮在他的心靈接觸最表層。

  反之，他大聲說：「先生，你把我搞糊塗了，簡直讓我摸不著頭腦。」但他卻在漸漸後退，右手慢慢移向臀部。

  史瓦茲失去了控制，瘋狂而激動地揮動雙臂。「別糾纏我，好不好？我哪裡惹到你了？……走開！走開！」

  最後他發出一聲嘶啞的尖叫，他的前額擠滿皺紋，對這個漸漸走近、內心充滿敵意的人又恨又怕。他自己的情緒陡然提升，再用力推向那個心靈接觸，試圖躲避它的糾纏，與它保持距離……

  然後它便消失了，突然間消失無蹤。有那麼一瞬間，曾經出現極其短暫、極其強烈的痛苦意識——並非源自他自己的心靈，而是對方的心靈發出的——接下來就什麼也沒有了。那個心靈接觸再也未曾出現，好像原本握緊的拳頭逐漸鬆開，最後終於撒手。

  納特在越來越暗的公路上癱成一團，看來像是個黑色斑點。史瓦茲躡手躡腳地走近他，納特身材瘦小，很容易就被翻過來。他臉上的痛苦表情像是深深、深深烙印上去的，那些線條仍留在他臉上，絲毫沒有放鬆的跡象。史瓦茲想要探觸他的心跳，結果根本摸不到。

  他站了起來，感到一股鋪天蓋地的恐懼。

  他殺了一個人！

  接著，又是一陣鋪天蓋地的驚訝……

  完全沒有碰到他！自己只不過恨著這個人，只不過向他的心靈接觸發動攻擊，竟然就能殺死他。

  他還擁有什麼其他的威力？

  他很快作出決定，開始搜納特的口袋，結果找到了一些錢。太好了！他正好需要。然後他將屍體拖到田野間，讓半人高的野草遮住它。

  他繼續走了兩小時，並沒有其他的心靈接觸打擾他。

  當天夜裡，他睡在一片空曠的田野。第二天早上，又走了兩小時，他終於來到芝加的外緣。

  在史瓦茲眼中，芝加只能算一個村落，與他記憶中的芝加哥相較，人群的活動稀疏而零星。即使如此，他卻第一次遇到那麼多的心靈接觸，令他感到既訝異又困惑。

  那麼多！有些輕輕飄來盪去，有些尖銳強烈。某些人從他身邊經過時，帶來一陣心靈中的砰然巨響；其他人頭顱中卻什麼也沒有，即使有點東西，或許也只是在回味剛吃過的早餐。

  開始的時候，每當一個接觸擦身而過時，史瓦茲都會轉過頭來，還會嚇一跳，好像那些人真的在跟他打招呼。但還不到一個小時，他就學會了對它們不聞不問。

  現在他能聽見許多話語，雖然它們不是真正說出來的。這是種新奇的經驗，他不禁聽得出神。那些都是細微、奇異的隻字片語，毫無連貫且時斷時續，距離很遠、很遠……而在那些話語中，充滿了活生生的七情六慾，以及其他無法形容的微妙念頭。因此，這是個由沸騰的生命組成的大千世界，卻只有他一個人看得見。

  他發覺走在路上，竟能看穿路旁的建築，能將自己的心靈送進去，就像它是一隻拴著皮帶的小狗，有辦法鑽到肉眼看不見的隙縫中，將他人思想最內層的「骨頭」叼出來。

  此時，他佇立在一座巨大的石面建築物前，正在思索下一步的行動。他們（不管他們是誰）正在追捕他，雖然他殺了那名跟蹤者，可是一定還有別人，就是那個跟蹤者當初想聯絡的人。或許這幾天他最好別採取任何行動，而想要這麼做，最好的辦法是什麼呢？……找一份工作？……

  他開始探測面前這座建築物，其中有個隱約的心靈接觸，他認為那似乎代表工作機會。他們正在招募織品工人，而他從前正是一名裁縫。

  他走了進去，等到站定後，卻沒人對他望第二眼，於是他拍了拍某人的肩膀。

  「請問，我該到哪裡去申請工作？」

  「從那扇門進去！」傳到他心中的心靈接觸充滿厭煩與懷疑。

  他走了進去，裡面有個尖下巴的瘦削男子。那人一面向他提出一連串問題，一面敲打著分類機，將答案記錄在打孔卡片上。

  史瓦茲結結巴巴地回答，不論謊言還是實話，他同樣沒有自信。

  不過，至少在剛開始的時候，那個管人事的絕對沒有多加留意。他的問題一個接一個問得很快：「年齡？……五十二？嗯。健康狀況？……結過婚嗎？……經驗？……做過織品工嗎？……好的，什麼種類的？……熱塑性的？彈性的？……你認為全都有，那是什麼意思？……你的前任僱主是誰？……拼出他的名字……你不是芝加人，對不對？……你的證件在哪裡？……如果你想被錄取，就得帶證件來……你的登記號碼是幾號？……」

  史瓦茲開始連連後退，當初進來的時候，他未曾預見這樣的結果。面前這個人的心靈接觸逐漸改變，他的疑心達到了毫無通融餘地的程度，而且變得極為謹慎。表面的親切友善是那麼膚淺，底下的恨意隱約可見，這種陰險的偽善最是危險不過。

  「我想，」史瓦茲緊張兮兮地說，「我不適合這份工作。」

  「不，不，回來。」那人向他招手，「我們有適合你的工作，讓我稍微翻一下檔案。」雖然他一直面露微笑，但他的心靈接觸現在非常明顯，甚至變得更不友善。

  他已經按下辦公桌上的蜂鳴器……

  史瓦茲突然驚恐萬分，連忙沖向門口。

  「抓住他！」那人一面大叫，一面從辦公桌後面跳出來。

  史瓦茲向那個心靈接觸發動攻擊，用自己的心靈兇狠地將它痛打一頓，立刻聽到身後傳來一下呻吟。他很快回過頭去，只見那個管人事的坐在地板上，臉孔扭曲變形，雙手緊緊按住兩側太陽穴。另一名職員俯身看了看他，便急忙向史瓦茲衝來，史瓦茲拔腿就跑。

  他跑到大街上，完全明白了自己的處境，有關單位一定已經發出對他的通緝令，而且到處散發他的相關資料。至少，那個管人事的就認出了他。

  他盲目地沿著街道匆匆逃跑。行人的注意力漸漸被他吸引，越來越多的人注意到他，因為街道上充滿懷疑的情緒，每個角落都有——因為他在奔跑，因為他的衣服又皺又不合身……

  在多重的心靈接觸之間，以及他自己的恐懼與絕望交織成的混亂中，他無法認清真正的敵人——那些不只是被懷疑，而且是絕對肯定的人。因此，他絲毫未曾得到神經鞭的預警。

  他感到的只是可怕的痛楚，先是好像被真正的鞭子抽了一記，然後又像被岩石壓住一樣無法解脫。有幾秒鐘的時間，他仿佛滑向痛苦的深淵，隨後逐漸不省人事。