銀河帝國14：星空暗流序幕 一年前

  來自地球那人有了決定，雖然過程漫長，但終究還是決定了。

  自從他離開太空船中令人感到心安的甲板，以及周圍冰冷、黑暗的太空，已有數周的時間了。當初，他只打算到「星際太空分析局」的當地辦事處做一次簡短的報告，再以迅速的動作撤回太空。不料，他卻被留置此地。

  這裡簡直像個監獄。

  他將杯中的茶水一飲而盡，然後望著桌子對面那個人，對他說：「我不要再等下去了。」

  另外那人有了決定，雖然過程漫長，但終究還是決定了。他需要時間，更多更多的時間。第一批信件未有任何回應，像是盡數掉進恆星腹中，一點也沒有達到目的。

  這並未超出他的預期，或者應該說沒有低於他的預期，話說回來，畢竟那只是第一步的行動。

  在接下來的行動中，他絕對不能讓這個來自地球的人脫離掌握。想到這裡，他摸了摸口袋中那根光滑的黑棒。

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  他說：「你不明白問題的微妙處。」

  那地球人說：「一顆行星的毀滅有什麼微妙的？我要你向整個薩克公布詳情，把這件事告訴那顆行星上的每一個人。」

  「我們不能那樣做。你該知道那將引起大恐慌。」

  「你原本說你會那樣做。」

  「我仔細考慮過了，那樣做絕不實際。」

  地球人轉而開始抱怨另一件事。「分析局的代表還沒來。」

  「我知道。他們正忙著為這次危機籌劃解決方案，再等一兩天吧。」

  「再等一兩天！總是叫我再等一兩天！他們忙到不能抽空見我一面嗎？他們甚至還沒看過我的計算。」

  「我曾想要把你的計算給他們送去，你卻不要我那麼做。」

  「現在我還是不要。他們可以來見我，我也可以去見他們。」他又激昂地補充道：「我認為你不相信我，你不相信弗羅倫納會毀滅。」

  「我相信你。」

  「不，我明明知道你不相信，我看得出來，你只是在應付我。你無法理解我的數據，你不是個太空分析員。我甚至覺得你自稱的身份也是假的。你究竟是誰？」

  「你越來越激動了。」

  「是的，沒錯。這令你驚訝嗎？或者你只是在想，這個可憐蟲是不是著了太空的魔；你認為我發瘋了。」

  「胡說八道。」

  「你當然這麼想，所以我才要見分析局的代表。他們會明白我有沒有發瘋，他們會明白的。」

  另外那人記起了自己的決定，他說：「你看上去不太舒服，讓我好好照顧你。」

  「不，你做不到，」地球人歇斯底里地吼道，「因為我這就要走出去。如果你要阻止我，就把我殺掉吧，只不過你不敢。假使你那樣做，你的雙手會沾滿那整個世界每個人身上的鮮血。」

  另外那人也開始吼叫，好讓對方重視他的話：「我不會殺你。聽我說，我不會殺你，沒有那個必要。」

  那地球人說：「你要把我綁起來，你要把我關在這裡，你心裡是這樣想的嗎？當分析局開始找我的時候，你又要怎麼辦？你也知道，我該定期提出例行報告。」

  「分析局知道你平安地和我在一起。」

  「是嗎？我根本懷疑他們並不知道我已抵達這顆行星。我也懷疑他們是否收到我最初那封電訊。」地球人忽然一陣頭暈眼花，開始感到四肢僵硬。

  另外那人站了起來。他心裡非常明白，自己的決定下得一點也不早。他沿著長桌，慢慢向那地球人走去。

  他以安慰的口吻說道：「這都是為了你好。」他從口袋裡掏出那根黑棒。

  地球人用沙啞的聲音說：「心靈改造器。」他吐出的字句含糊不清，而當他試圖起身時，雙臂與雙腿只能微微發抖。

  他從使勁咬緊的牙關蹦出幾個字：「你下了藥！」

  「我下了藥！」另外那人承認，「現在聽好，我不會傷害你。你在如此激動而焦慮的情況下，難以了解這件事真正的敏感之處。我只是要除去那份焦慮，只有焦慮而已。」

  地球人再也說不出話來。他只能坐在那裡麻木地想：太空啊，我被下藥了。他想要大喊大叫、拔腿就跑，可是他做不到。

  此時，另外那人來到地球人面前。他站在那裡，低頭望著他。地球人則揚起目光，他的眼球還能轉動。

  心靈改造器是個自足式的儀器，只需將它的電線固定在頭顱的適當位置。地球人驚惶地望著這一切動作，直到他的眼部肌肉僵硬為止。當尖銳而纖細的導線探入皮肉，與他的顱骨骨縫進行接觸時，他連輕微的刺痛都感覺不到。他在心中發出一遍又一遍無聲的吶喊，大叫道：不，你不了解，那是一顆住滿人類的行星。難道你看不出來，你不能拿幾億活人的生命冒險嗎？

  另外那人的聲音逐漸模糊，逐漸遠離，像是從強風涌動的深長隧道另一端傳來。「這不會對你造成傷害。一小時後你就會恢復了，真正恢復了；你會跟我一起嘲笑這一切。」

  地球人感到頭顱中有微弱的振動，不久這個感覺也消失了。

  黑暗的帷幕越來越厚，將他緊緊罩在下面。有些部分再也沒有升起，其他部分也要一年之後才漸漸揭開。