43 審訊
2024-09-26 09:10:55
作者： (英)阿瑟·克拉克
麥哲倫號上有了位新船員，他不久前剛從休眠中醒來，現在還在適應眼前的局勢，這一點就跟一年前的卡爾多一樣。喚醒船員的行動只有在緊急情況下才能實施。根據計算機里的船員記錄，最佳的人選是前地球調查局的首席科學家馬庫斯·斯坦納，只有他才具有飛船目前所需的知識和技能，不過喚醒他實屬迫不得已。
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在地球上時，朋友經常問他為什麼會成為犯罪學教授，斯坦納每次都作同樣的回答：「否則我只會成為罪犯。」
斯坦納在醫務室的那台腦電儀上做了些調試，又檢查了一下電腦程式，這兩件工作花了差不多一個星期。其間，四個撒巴拉人都在臥艙里關禁閉，個個都堅決否認對自己的指控。
看到為自己準備的器械，歐文·弗萊徹的臉色陰沉下來：這東西和電椅太像了，而且他一看就想起地球那血跡斑斑的歷史中的各式刑具。斯坦納博士不愧為優秀的審訊員，他先用一臉虛假的和藹讓犯人定下心來。
「不必緊張，歐文，我保證你什麼感覺都不會有，連自己回答了什麼都不會知道，不過，隱瞞也是沒有用的。你是個聰明人，我這就把要做的事全都告訴你，你可能覺得意外，但告訴了你反而有利於我的工作。你喜歡也好，不喜歡也好，你的潛意識都會信任我並和我合作的。」
弗萊徹心想，簡直是胡說八道，他不會以為我有這麼好蒙吧？但是表面上，他一個字都沒說，而是坐在椅子裡，看著勤務兵把皮帶松垮垮地繞上了自己的前臂和腰部。他不打算反抗。他的兩個最強壯的前同事站在遠處，表情很不自在，小心翼翼地避開他的目光。
「想喝水或者上廁所就說一聲。第一輪審訊正好是一小時，以後可能還得來兩次短的。我們想讓你放鬆，讓你舒服。」
在這當口，這兩個訴求顯得太樂觀了一點，但現場似乎沒有人覺得好笑。
「抱歉給你剃了頭，頭皮上的電極不喜歡毛髮。你的眼睛也得蒙上，這樣就不會接收到模稜兩可的視覺信號了……好了，接下來你會覺得犯困，但你的意識還是清醒的……我們會問你一系列問題，答案只有三種：是，不是，不知道。你完全用不著開口，你的腦會自動作答，然後由計算機上的三值邏輯系統讀出答案。
「撒謊是絕對不可能的，你要是願意就隨便試。我實話對你說，這機器是地球上幾個最聰明的人設計的，但是就連他們自己都騙不了它。計算機如果覺得答案太模糊，就會重新組織語句，再問一次。你準備好了？很好……上面的攝像機請準備……檢查一下5頻道……開始運行。」
你的名字是歐文·弗萊徹……請回答「是」或「不是」……
你的名字是約翰·史密斯……請回答「是」或「不是」……
你出生在火星的洛威爾城……請回答「是」或「不是」……
你的名字是約翰·史密斯……請回答「是」或「不是」……
你出生在紐西蘭的奧克蘭市……請回答「是」或「不是」……
你的名字是歐文·弗萊徹……
你出生在3585年3月3日……
你出生在3584年12月31日……
這些問題的間隔極短，弗萊徹就算沒有被輕度麻醉，也來不及偽造答案，再說，就算偽造了也沒用。只過了幾分鐘，計算機就歸納出了他對已知答案問題的自動應答模式。
在接下來的審訊中，這些校正項也不時出現(「你的名字是歐文·弗萊徹……」「你出生在祖魯蘭的開普敦市……」)，問過的問題偶爾會再問一遍，和前面的答案對照。一旦作出「是-不是」反應的生理特徵得到確認，整個過程就變得完全自動了。
在審訊方面，原始的「測謊儀」取得過一定的成功，但很少做到百分之百準確。在那以後，人類用兩百年不到的時間就完善了相關技術，司法活動也取得了革命性進展。從那時候起，無論是刑事案還是民事案，審判很少有超過幾個小時的。
與其說這是審訊，還不如說是計算機控制，參與者無法作弊的古代遊戲「二十問」。歸根到底，任何信息都能由一系列「是」和「不是」來確定。在人類專家和專業機器的配合下，很少有信息需要問滿二十個問題的。
暈頭轉向的歐文·弗萊徹從椅子上站起來時，時間剛好過了一小時。他也不知道對方問了什麼、自己答了什麼，但有一點他是清楚的，那就是他什麼都沒招。
他略有些意外地聽見了斯坦納博士樂呵呵的聲音：「好了，歐文，你不用再來了。」
剛剛審完犯人的斯坦納覺得相當自豪：他的確審過不少人，但從來沒傷害過誰。然而，一個好的審訊員一定得是個虐待狂，至少在心理上要有這個傾向。此外，這次審訊再次印證了他從不失手的名聲，而有了這個名聲，事情就成了一半。
他看著弗萊徹站穩腳步，然後叫人把他送回囚室。
「對了，弗萊徹，在冰塊上動手腳是沒用的。」
本來或許有用，但現在沒用了。看到弗萊徹上尉的表情，斯坦納博士覺得自己精心施展的技能完全得到了回報。
現在，他可以接著回去休眠了，直到飛船抵達薩根二。但是在那之前，他得放鬆放鬆，找找樂子，充分享受一下這意料之外的假期。
明天，他打算到薩拉薩星上四處看看，或許還會挑塊美麗的海灘游上兩圈，但是現在，他得先會一會那位可敬的老朋友。
他從真空包裝袋裡恭恭敬敬地抽出一本書來，那是本初版書，也是現存的唯一一版。他隨便翻開一頁就讀了下去，反正每一頁的內容他都已經滾瓜爛熟了。
當他的目光掠過行間，在這距離地球殘骸五十光年的地方，霧氣又一次籠罩在了貝克街上。
「盤問的結果證明，只有四名撒巴拉人參與，」貝船長說，「應該慶幸，不用再提審別的人了。」
「我還是不明白，他們準備怎麼脫身呢？」副船長馬林納悶悶不樂地說。
「我覺得他們沒想脫身，幸好這一點不必再檢驗了。總之，他們還沒有定下具體方案。
「他們的A計劃是破壞冰盾。各位也知道，弗萊徹參與了組裝環節，案發前正在研究如何給起吊的最後階段重新編程。如果一塊冰以每秒兩三米的速度撞上冰盾……你們懂我的意思吧？
「他可以讓事故看起來像是意外，但這麼做有風險，因為接下來的調查會很快證明那根本就不是意外；而且冰盾就算壞了也能再造。
「弗萊徹企圖借這個機會拖延時間，多招募幾個同情者。他的算盤可能沒打錯，如果我們在薩拉薩星上再待一年……
「B計劃是破壞生命維持系統，那樣飛船上的人就得全體撤出，這個計劃的目標和A計劃是一樣的。」
「C計劃是最叫我擔心的，因為它成功了任務就得終止。幸好撒巴拉人沒進推進組，很難對引擎動手腳……」
聽到這裡，在場的所有人全都震住了，但反應最強烈的還是羅克林中校。
「長官，這一點都不難，他們決心夠大就能辦到。最難的還是製造事故，在不損壞飛船的前提下讓引擎永久失靈。我懷疑他們還沒有這個技術手段。」
船長虎著臉說：「敗露前他們正在研究這個！船上的安保流程恐怕得重新評估了，明天召開高級軍官會議，專門討論這個問題，地點就在這裡，時間正午。」
這時，醫務總長牛頓提出了大家都在躊躇的問題。
「船長，準備召集軍事法庭嗎？」
「沒有那個必要，罪名都定好了，根據飛船章程，就剩下量刑了。」
在場的人都不說話，靜靜等著。
過了一會兒，船長發話了：「女士們先生們，謝謝各位。」軍官們一個個默默離開。
貝船長獨自回到船長室，一肚子的火：他覺得自己被背叛了。好在事情已經了結，麥哲倫號終於駛出了這場人為的風暴。
其他三個撒巴拉人可能沒有什麼危害，但歐文·弗萊徹呢？
他的心思遊蕩到了保險箱裡的那柄致命玩具上——他是一船之長，策劃一起事故應該不難……
他趕緊把這個念頭拋到了一邊：這麼做當然是絕對不行的。這件事他已經想好了對策，而且肯定能獲得全員擁護。
不知是誰曾經說過，任何問題都有一個簡單、誘人但絕對錯誤的解決方案。但是他敢肯定，他對這件事的解決方案簡單、誘人但絕對正確。
撒巴拉人既然想留在薩拉薩星，那就讓他們留下吧。他一點都不懷疑他們會成為理想的公民，或許，這個社會也正需要這樣一群敢於進取、敢於決斷的人。
歷史是何其相似啊！像麥哲倫一樣，他也要放逐幾個手下了。
但這對他們來說究竟是懲罰還是獎賞，他要到三百年後才會知道。
[1] 譁變者：指1789年的「慷慨號」譁變事件，船長威廉·布萊被大副弗萊徹·克里斯蒂安放逐。
[2] 黛利拉：《聖經》中出賣大力士參孫的女性。
[3] S.B.：船長瑟達爾·貝(Sirdar Bey)的簡稱。