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  時間不會計數。你只須回頭看著輪迴就明白了。

  ——雷托二世(暴君)

  「看!看我們都成什麼樣了!」拉比哭泣著。他盤腿坐在冰涼的弧形地板上，圍巾拉到了頭頂，幾乎遮住了整張臉。

  他所處的房間很昏暗，還迴響著輕巧的機器聲，讓他覺得自己很虛弱。如果這些聲音能停下就好了!

  呂蓓卡站在他面前，雙手放在了後腰，臉上一副疲倦無奈的表情。

  「不要就那個樣子站著!」拉比命令道。他從圍巾下抬起了眼睛，瞥了她一下。

  「連你都絕望了，我們豈不是真沒救了？」她問道。

  她的話語激怒了他，讓他暫時放下了不請自來的情緒。

  她竟敢教導我？但是，智者不是說過，野草也能傳授知識嗎？

  一陣長長的嘆息之後，他顫抖著將圍巾拉在了肩頭。呂蓓卡幫他站了起來。

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  「一間無室，」拉比喃喃自語著，「在這裡，我們躲著……」他的目光往上看著黑色的天花板，「在這裡最好也別提名字。」

  「我們躲著不可說之人。」呂蓓卡說道。

  「甚至在逾越節我們都沒法開門，」他說道，「陌生人怎麼才能進來？」

  「我們不歡迎某些陌生人。」她說道。

  「呂蓓卡，」他垂下了頭，「你不只是個試煉。這間小小的秘密以色列房間收留了你，因為我們理解——」

  「別這麼說!你無法理解發生在我身上的事。我的問題？」她靠近了他，「問題在於，如何與這麼多過去的生命接觸的同時，仍保持自己的人性。」

  拉比縮緊了身子。

  「你不再是我們中的一分子了？那你是貝尼·傑瑟里特嗎？」

  「當我變成貝尼·傑瑟里特後，你會知道的。在我看見自己時，你會看到我看見了自己。」

  他的眉頭皺緊了：「你在說什麼？」

  「鏡子在看著什麼，拉比？」

  「哼!猜謎語嗎？」然而，他的嘴角浮起一絲不易察覺的微笑，眼睛裡也再次露出堅毅的目光。他環顧著房間。他們有八個人在這裡——超過了這地方的容量。一間無室!它的建造過程無比艱辛，所需的丁點材料都須走私進來。空間很小，十二米半長。他自己測量過。它的牆圍成了類似橄欖的形狀，橫截面呈橢圓形，兩頭都是個半球。天花板距離他的頭頂不超過一米。中間最寬的部位也只有五米，地板和天花板的弧度讓它顯得更為狹窄。風乾的食物和循環水。這是他們賴以維生的一切，能支持多久呢？如果沒被找到，大概能支持一個標準年。他不相信這東西的安全性。機器在發出那麼奇怪的聲音。

  他們爬進這個洞時已經是傍晚了。現在外面肯定黑了。他們剩下的人在哪兒？剩下的人都提現了過去積攢的人情債和體面承諾，逃往了他們能找到的任何一個避難所。有些能存活下來，或許比殘餘在這裡的人有更高的生存機會。

  通往無室的入口藏在一口積灰的井裡，井的旁邊還有一根獨立的煙囪。煙囪的鋼筋里含有利讀聯晶，能將外部的景象投射到這裡來。灰!這房間聞上去仍然有一股燒東西的味道，而且它的循環箱內已經傳來了下水道的味道。說它是廁所都不過分!

  有人靠近了拉比身後：「搜查者正在離開。幸好我們及時得到了預警。」

  說話的是約書亞，也就是建造了這間無室的人。他是個矮瘦的男人，長著四方臉，平下巴。黑色的頭髮覆蓋在寬闊的前額上。他的兩隻棕色眼睛分得很開，看著外頭的樣子好像總是在琢磨著什麼。拉比不信任他。他太年輕了，不應該知道這麼多。

  「又能怎麼樣呢？」拉比說道，「他們還會回來的。到時候你就不會覺得我們幸運了。」

  「他們不會猜到我們藏得離農場這麼近，」呂蓓卡說道，「搜查者更在意怎麼搶東西。」

  「這是貝尼·傑瑟里特的高見嗎？」拉比說道。

  「拉比!」約書亞的語氣里竟然有責備的意思，「你不是講過很多次，上帝的選民應該寬以待人嗎？」

  「每個人都成了老師啦？」拉比說道，「那誰能告訴我，接下來會發生什麼？」

  然而，他必須承認約書亞說得有道理。逃亡的痛苦讓他心煩意亂。我們小小的大屠殺降臨了。但是我們沒有從巴比倫離散。我們藏在了一個……一個地下避風室!

  這想法讓他冷靜了下來。風總會過去。

  「誰在掌管食物？」他問道，「我們必須一開始就做好配給。」

  呂蓓卡鬆了一口氣。拉比的波動糟到了極點——要麼太情緒化，要麼太理智。現在，他再次控制了自己。接下來他將回歸到理智狀態。這也必須被抑制。貝尼·傑瑟里特的意識讓她對周圍的人產生了全新的視角。我們猶太人太敏感了。看看那些知識分子就知道了!

  這是姐妹會獨有的看法。任何倚賴知識分子功績的團體都具有重大的缺陷。她無法拒絕蘭帕達斯眾人提供的證據。只要她有任何猶豫，代言人就會排著隊前來說服她。

  想到這裡，呂蓓卡幾乎覺得追蹤記憶的奇想是種享受。對更早以前發生的事的認識迫使她摒棄了自己早年的看法。她被逼著相信了很多現在看來很可笑的事情。神話和幻想，不過是極端孩子氣行為的產物。

  「我們的神應該跟著我們一起成熟。」

  呂蓓卡忍住了笑。代言人經常對她這麼幹——在你的肋骨間微微頂一下，而且她知道你會感謝她。

  約書亞回到了他的設備旁。她看到有人在檢查食物清單。拉比以一貫的緊張注視著一切。其他人躺在室內暗處的帆布床上睡覺，身上蓋著毯子。看著這些，呂蓓卡知道自己的責任是什麼。讓我們擺脫無聊。

  「你想當遊戲裁判？」

  代言人，除非你有更好的建議，否則不要對我的同胞指手畫腳。

  無論她想怎麼評論這些體內的對話，無疑它們與現實都是息息相關的——過去聯繫著這間房間，這間房間又聯繫著她對後果的猜測。這是貝尼·傑瑟里特賜予的禮物。不要去想「未來」。要說命中注定？那你與生俱來的自由去哪裡了？

  呂蓓卡以全新的眼光看著自己的出生。它讓自己踏上了未知的征程，充滿了未知的危險和喜悅。現在，她們只是沿著生命的河流拐了個彎，碰到了攻擊者；再拐一個彎，說不定會碰到大瀑布，但也有可能是一長段和平的景色。這裡藏著預知的魔力誘惑，穆阿迪布和他的暴君兒子都未能逃脫。神諭通曉未來!蘭帕達斯的眾人已教她不要去尋找神諭。知曉可能比不知曉更讓人煩惱。只有未知才能讓人感覺到驚喜的甜蜜。拉比明白嗎？

  「誰能告訴我們接下來會發生什麼？」他問道。

  這真是你想要的嗎，拉比？你不會喜歡你聽到的。我保證。從神諭揭示未來的一刻起，你的未來已成了你的過去。你將在無聊中哭泣。沒有新的事物，永遠不會有了。在啟示揭曉的那一刻，一切都變舊了。

  「但這不是我想要的!」我能聽見你在說。

  沒有殘暴，沒有野蠻，沒有暗自的喜悅，也沒有開懷的歡樂，一切都是意料之中。就像蟲洞中失控的運輸管列車，你的生命加速駛向終點。就像車廂里的蛾子，你用翅膀拍打著車門，喊著命運讓你出去。「讓列車神奇地轉個方向。讓新鮮的事發生!不要讓我已見過的可怕事物在我面前經過!」

  突然，她意識到這一定是穆阿迪布的痛苦。他向誰低聲乞求？

  「呂蓓卡!」拉比在叫她。

  此刻，他站在了約書亞身邊。她走了過去，看著約書亞的設備上方投射出外面的黑暗世界。

  「暴風雨快來了，」拉比說道，「約書亞認為它會把灰變成水泥。」

  「很好，」她說道，「這就是我們把它建在這兒的原因，而且，我們進來時沒關上井蓋。」

  「但是，我們怎麼出去呢？」

  「我們有工具，」她說道，「即便沒有工具，我們還有手。」