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2024-09-26 07:54:54
作者: (美)艾薩克·阿西莫夫
當肯德瑞回到入境站,目送遠星號離去的時候,他的表情相當凝重。直到快要交班時,他顯然還十分沮喪。
此時他坐在餐桌前,正在吃今天的最後一餐。一位同事在他身邊坐下,那人身材瘦長,兩眼生得很開,稀疏的頭髮顏色相當淡,金色的眉毛不仔細看根本看不出來。
「肯,有什麼不對勁?」那位同事問。
肯德瑞撅了撅嘴,然後說:「蓋堤思,剛剛通過的是一艘重力太空艇。」
「樣子古怪,零放射性的那艘?」
「那正是它沒有放射性的原因,根本不用燃料,全靠重力推動。」
蓋堤思點了點頭。「就是我們奉命注意的那艘,是嗎?」
「是的。」
「結果給你碰到了,讓你成為那個幸運兒。」
「沒那麼幸運。上面有個女的沒帶身份證件,我卻沒告發她。」
「什麼?喂,千萬別跟我講,我可不要知道,一個字也不要再聽。你或許是個好兄弟,但我可不想在事後成為共犯。」
「我並不擔心這一點,並不十分擔心,因為我必須將那艘太空艇送下去。他們想要那艘重力太空艇,或者任何一艘重力航具,這你是知道的。」
「當然,但你至少可以告發那個女的。」
「我不想這麼做。她沒結婚,她隻是被拿來——拿來用用而已。」
「上面有多少男的?」
「兩個。」
「而他們隻拿她一個來——來做那件事,他們一定是端點星來的。」
「沒錯。」
「端點星的人,行為都不檢點。」
「沒錯。」
「真噁心,他們竟然還安然無事。」
「其中一個已經結婚,他不想讓他老婆知道。如果我告發她,他老婆就會發現這件事。」
「他老婆不是在端點星嗎?」
「當然啦,可是她總有辦法知道。」
「如果讓他老婆發現了,那是他活該。」
「我同意,可是我不願做那個惡人。」
「你沒告發這件事,他們一定會好好修理你。不想給一個傢夥惹麻煩,不是什麽正當理由。」
「換成你,你會告發嗎?」
「我想,我必須這麼做。」
「不,你也不會。政府希望得到那艘太空艇,假如我堅持要告發那個女的,那兩個男的便會改變著陸計劃,直接飛往其他行星,政府不會希望看到這種結果。」
「可是他們會相信你嗎?」
「我想應該會。她還是個很可愛的女人,想想看,像這樣一個女人,竟然願意陪兩個男人同行,而已婚男人又有膽量利用這種機會。你可知道,這實在很誘惑人。」
「我想你不會希望尊夫人聽到你這番話,甚至隻是知道你有這種想法。」
肯德瑞氣沖沖地說:「誰會去告訴她?你?」
「得了吧,你自己心裡明白。」蓋堤思的憤慨很快就消退,他又說,「這樣做對那些傢夥沒有好處,我是說,你就這樣讓他們通關。」
「我知道。」
「下面的人很快便會發現,就算你僥倖不受處罰,他們可不會那麼幸運。」
「我知道,」肯德瑞說,「我替他們感到遺憾。不管那個女的會帶給他們多少麻煩,跟那艘太空艇比起來都不算什麼了。那個船長還說了些……」
肯德瑞突然住口,蓋堤思急忙問道:「說了些什麼?」
「算了。」肯德瑞說,「如果傳出去,倒黴的是我。」
「我不會告訴任何人。」
「我也不會。不過,我還是替那兩位端點星來的感到遺憾。」