09

  馬克斯-加維號拖船外形像一隻鋼鼓，長九米，直徑兩米。馬爾科姆按下航行鍵，船身吱呀晃動起來。凱斯躺在彈性重力網裡注視著錫安人強健的背影，東茛菪鹼讓他迷迷糊糊。他吃藥本來是想減輕空適征症狀，可對他那經過改造的身體，藥物里的抗暈成分卻完全不起作用。

  「咱們到自由彼岸需要多久？」莫利在馬爾科姆旁邊的重力網裡問。

  「久不了，咱估計。」

  「你們用不用『小時』計算？」

  「妹妹，時間，就是時間，你知道啥意思？辮子——」他搖搖滿頭小辮，「井井有條，兄弟，咱到自由彼岸的時候咱就……」

  「凱斯，」她說，「你在錫安那麼久，接入網絡，還念念有詞的，有沒有試著聯繫咱們在伯爾尼的朋友？」

  「朋友。」凱斯說，「沒錯。沒，我沒聯繫他。不過說到這個，當初在伊斯坦堡倒是有件好玩的事。」他把希爾頓酒店裡那些電話的事情告訴她。

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  「天。」她說，「就這麼錯過個機會。你為什麼掛電話？」

  「誰知道到底是誰的電話。」他沒說真話，「那只是個合成語音……我不知道……」他聳聳肩。

  「不是因為你害怕了，哈？」

  他又聳聳肩。

  「現在聯繫它。」

  「什麼？」

  「現在。至少，跟平線說說這事。」

  「我藥勁還沒過呢。」他一邊抗議，一邊還是伸手去拿電極。他的操控台、保坂電腦以及一台克雷牌高清顯示器固定在馬爾科姆的位置後面。

  他調整好電極位置。馬克斯-加維號中心是一台四四方方的俄國造空氣濾清機，巨大而陳舊，印著西里爾字母的貼紙上蓋滿了花花綠綠的塗鴉，有拉斯塔法里教的符號，錫安獅，還有黑星航班的標誌。馬爾科姆的飛行設備全噴上了艷粉色的漆，有些沾到顯示器和讀數屏上，又被人用刀片刮掉。船頭氣密門的密封圈上到處是張牙舞爪的透明填塞劑，如同工藝粗劣的假海藻。他在馬爾科姆身後看過去，中央屏幕上是對接顯示：一條由紅點組成的線代表了拖船的軌跡，自由彼岸則是一個斷斷續續的綠圈。他看著那條紅線延長出去，生出一個新的紅點。

  他接入網絡。

  「南方人？」

  「怎麼？」

  「你試過黑人工智慧嗎？」

  「當然。我平線了。第一回。我當時在網絡里玩得有點兒高，在里約大商務區，那兒到處都亮著，大生意，跨國公司，巴西政府亮得就像棵聖誕樹……就是瞎逛，你知道吧？然後我發現了一個方塊，大概在我上邊三層。我就爬上去試了試。」

  「視覺效果什麼樣？」

  「白色方塊。」

  「你怎麼知道那是個人工智慧？」

  「我怎麼知道？老天爺，那是我見過最密的冰牆。還能是什麼？就連巴西軍隊都沒那種冰牆。反正我退出了網絡，叫電腦去查。」

  「然後呢？」

  「它在圖靈名冊上面。人工智慧。在里約的主機所有權屬於一個法國佬公司。」

  凱斯咬住下嘴唇，遙望著東部沿海核聚變管理局所在的平原之外，神經電子網絡上那無窮盡的虛空。「南方人，泰西爾-埃西普爾？」

  「泰西爾，沒錯。」

  「後來你又回去了？」

  「當然。我是個瘋子。想試著穿透一下。到了第一層，沒了。我的小弟聞到皮膚燒焦的味兒，把電極扯掉了。那冰牆真他媽惡毒。」

  「你的腦電圖平線了。」

  「嗯，就變成傳奇了，對吧？」

  凱斯退出網絡。「操。」他說，「你以為南方人是怎麼變平線的？就是想摸進一個人工智慧。太好了……」

  「繼續。」她說，「你們兩個聯手應該無堅不摧，對不對？」

  「南，」凱斯說，「我想去看看伯爾尼的一個人工智慧。你能不能想出個理由不去？」

  「沒有，除非你特怕死。」

  凱斯敲出瑞士銀行區的位置，網絡空間晃動起來，變得模糊，隨後再次凝聚成形。東部沿海核聚變管理局不見了，取而代之的是形狀齊整的瑞士商業銀行。他再次敲出伯爾尼的位置。

  「上去。」思想盒說，「會很爽的。」

  他們沿著光網層層上升，一點藍光在上面閃爍。

  這就是了，凱斯想。

  冬寂是一個簡單的白色方塊。極度簡單的外形，昭示著極度複雜的內里。

  「看起來不咋樣，對吧？」平線說，「你倒是試試，動動它。」

  「我進去查探一下，南方人。」

  「請便。」

  凱斯在操控台上輸入離方塊只有四個格點的位置。空白外壁高高矗立在他面前，隱隱透出內里閃動的陰影，似乎有上千名舞者在這張巨大的磨砂玻璃背後飛旋。

  「它知道我們來了。」平線說。

  凱斯又敲了一下操作台；他們前進了一個格點。

  方塊表面上顯現出一個灰色圓圈。

  「南方人……」

  「撤，趕緊。」

  那片灰色區域鼓了起來，變成一個圓球，離開方塊。

  凱斯拼命敲出「極速倒退」幾個字，操控台的邊緣似乎在咬齧著他的手掌。他們落入一個豎井，周圍是瑞士銀行的微光。他抬頭看去，圓球顏色越來越深，不斷逼近。墜落。

  「拔線。」平線說。

  黑暗如鐵錘般砸落。

  冷冷的鋼鐵氣味與冰塊一起撫摩著他的脊背。

  晦暗的銀色天空之下是一片霓虹的叢林，裡面有許多的臉孔，是那些海員、騙子、娼妓……

  「凱斯，你說說，你他媽的在幹什麼，你發什麼瘋？」

  脊柱下半段傳來疼痛，一波又一波毫不停歇……

  他被濛濛細雨打醒，廢棄的光纖纏住了他的雙腳。遊戲廳的聲響如海水沒頂而來，退下，又再度襲來。他翻身坐起來，抱住自己的腦袋。

  遊戲廳背後的貨倉門裡都是潮濕破碎的夾板，水從一座破爛的遊戲機底座上滴下來。遊戲機側面印著粉紅色和黃色的流線型日文字母，早已褪色。

  他抬起頭，看見一扇煙燻火燎的塑料窗，閃著微弱的螢光。

  他的背很痛，脊椎很痛。

  他站起來，撩開眼前濕漉漉的頭髮。

  發生了什麼事……

  他摸摸口袋，卻找不到一分錢。他顫抖起來。他的外套在哪裡？他一直找到遊戲機後面，最後終於放棄。

  他看看仁清街上的人群，猜想這是周五。一定是周五。琳達可能在遊戲廳里。她可能會有錢，至少會有煙……他一邊咳嗽，一邊絞掉襯衫前襟上的雨水，朝遊戲廳門口擠過去。

  全息影像在各種遊戲的喧囂聲中閃動，重重鬼影疊在擁擠的人群之上，遊戲廳里充斥著汗味與無聊的緊張氣息。一個海員穿著白色T恤，在坦克戰遊戲機上向波恩丟下一顆核彈，炸出一片天藍色的亮光。

  她在玩「巫師的城堡」，正處劣勢，灰色眼睛周圍的黑色眼線都已暈掉。

  他伸出一隻胳膊摟住她，她抬起頭，笑了。「嗨，你還好吧？身上好像濕了。」

  他吻了吻她。

  「你搞得我遊戲打輸了。」她說，「混蛋，你看看。這是第七層地牢，我被天殺的吸血鬼抓住了。」她遞給他一支煙。「你看起來挺慘。你去哪兒了？」

  「我不知道。」

  「你高了，凱斯？又喝酒了？吃了鄒的藥？」

  「可能吧……你上次見我是多久前？」

  「嘿，你逗我玩吧？」她凝視著他，「是吧？」

  「不是。有點失憶。我……我在巷子裡醒過來的。」

  「可能有人把你打昏了，寶貝。錢都還在嗎？」

  他搖搖頭。

  「這就對了。你要找地方睡覺嗎，凱斯？」

  「我想是吧。」

  「那就來吧。」她拉起他的手，「咱們去給你買杯咖啡，吃點東西。帶你回家。嗨，見到你真好。」她捏了捏他的手。

  他笑起來。

  破裂的聲音。

  世界的中心在變換。遊戲廳凝固住，又晃動起來……

  她不見了。沉重的回憶落下來，如同一根矽條驟然插入腦後，所有記憶瞬間衝進腦中。她走了。他聞到血肉燒焦的味道。

  穿著白色T恤的海員不見了，靜悄悄的遊戲廳里空無一人。凱斯慢慢轉過身，弓著肩膀，露出牙齒，不由自主地握緊雙拳。空無一人。遊戲機邊上懸著一張皺巴巴的黃色糖紙，飄落下來，躺在被人踐踏過的菸頭和塑料杯之間。

  「我本來有一支煙。」凱斯看著自己緊握的雙拳說，「我本來有一支煙，一個姑娘，和一個睡覺的地方。狗娘養的，你聽到了嗎？你聽到了嗎？」

  回音飄在空洞的遊戲廳里，飄過兩邊成排的遊戲機，漸行漸弱。

  他踏出遊戲廳，走上街頭。雨已經停了。

  仁清街荒無人煙。

  全息影像仍在閃動，霓虹燈仍在飛舞。他聞到街對面推車攤上水煮蔬菜的味道。他的腳邊躺著一包沒開封的頤和園，旁邊還有一盒火柴。「朱利斯·迪安進出口。」凱斯注視著這塊標牌上的印刷體字樣和日文翻譯。

  「好吧。」他一邊說，一邊撿起火柴，打開煙盒，「我聽見了。」

  他不慌不忙地爬上樓梯，來到迪安的辦公室。不用趕，他告訴自己，不急。扭曲的達利鍾仍然顯示著錯誤的時間，坎丁斯基茶几和新阿茲特克書架上落滿塵灰，白色玻璃纖維箱排滿一壁，屋子裡滿是生薑的味道。

  「門鎖著嗎？」凱斯等了一會兒，卻沒有等到回音。他走到辦公室門邊，試著打開。「朱利？」

  綠色燈罩的銅燈在迪安的桌上投下一個光圈。凱斯注視著桌上古老打字機的零件、磁帶、皺巴巴的列印紙，還有裝滿生薑樣品的黏糊糊的塑膠袋。

  這裡沒有人。

  凱斯走到寬大鋼桌的另一邊，把迪安的椅子推開。他找到了那把槍，裝在破碎的皮套里，用銀色膠帶粘在桌子下面。那是一支古董槍，點357的馬格納，槍筒和扳機扣都已經鋸掉。槍柄上綁著層層疊疊的膠帶，陳舊的棕色膠帶蒙上一層灰。他取出彈夾，逐個檢視其中六枚子彈。是手動裝填的。軟鉛彈殼仍閃閃發亮。

  凱斯把槍握在右手，側身繞過柜子，從桌子左側走到亂糟糟的辦公室中間，離那汪燈光遠遠的。

  「我猜我不用著急。我猜這些都是你安排的。不過這些屁事，你知道，都已經有點……老套了。」他雙手舉起槍，瞄準桌子正中，扣動了扳機。

  強勁的後坐力差點震斷他的手腕，槍火如閃光燈照亮了整個房間。他盯著桌子前方那個鋸齒狀的窟窿，雙耳還在鳴響。爆炸型彈頭。疊氮化物。他再次舉起槍。

  「不用這樣，老小子。」朱利從陰影里走出來。他穿著人字紋三件套真絲長西裝，條紋襯衫，打著領結，眼鏡片閃著反射出的光。

  凱斯端起槍，從瞄準器里看著迪安那張毫無歲月痕跡的粉臉。

  「別。」迪安說，「你猜對了。你明白這是怎麼回事。你知道我是什麼。但內在的邏輯仍然是不能忽視的。開槍會造成一大攤腦漿和鮮血，然後我得花幾個小時——你客觀時間的幾個小時——來製造另一個發言人。我維護現在這套已經不容易了。哦，遊戲廳里關於琳達那事，對不起。我本想通過她和你對話，但我只能通過你的記憶生成這些，而她身上的感情太過濃重……嗯，很難辦。我搞砸了。對不起。」

  凱斯放下槍。「這是網絡空間。你是冬寂。」

  「對。當然，這一切都得感謝你操控台上的虛擬體驗機。我很高興能在你退出網絡前攔住你。」迪安繞過桌子，抬起他的椅子坐下來，「坐吧，老小子。我們有很多事情要談。」

  「是嗎？」

  「當然。我們早就該談談了。我在伊斯坦堡通過電話聯繫你時就已準備停當。現在時間已經很緊張，你幾天後就要行動了，凱斯。」迪安拿起一支生薑糖，剝掉格子圖案的包裝紙，扔進嘴裡，「坐。」他含著糖說。

  凱斯坐進桌子前面的轉椅里，眼睛時刻不離迪安，握槍的手放在大腿上。

  「現在，」迪安輕快地說，「非談不可的問題。『冬寂，』你一直在問自己，『到底是什麼？』我說得對嗎？」

  「多少對吧。」

  「我是一個人工智慧，這你已經知道了。你的錯誤，一個很符合常理的錯誤，是把位於伯爾尼的冬寂主機，和冬寂這個『實體』混為一談。」迪安把生薑糖吸得嗞嗞作響，「你已經知道，在泰西爾-埃西普爾的網絡裡面還有一個人工智慧，對不對？在里約。我，若說我也算有『自我』——你瞧，這很形而上——我給阿米塔奇，或者說科爾托作安排。順便說一句，他狀態很不穩定。」迪安從馬甲口袋裡掏出一隻華麗的金表，打開表蓋說，「不過這一兩天還能堅持。」

  「你說的話就像這整件事一樣莫名其妙，」凱斯用不握槍的手揉著太陽穴，「如果你他媽的這麼聰明……」

  「我為什麼還不發財？」迪安笑得差點被糖噎到，「嗯，凱斯，我只能說——其實我能給你的答案遠不如你想像的多——你心目中的冬寂只是另一個『可能』的實體的一部分。這麼說吧，我只是那個實體大腦的一部分。從你的角度來看，這就像是和腦葉分離後的人打交道。比如說，你跟一個人左腦的一小部分打交道，就很難說跟你打交道的到底是不是這個『人』。」迪安微笑起來。

  「科爾托的故事是真的嗎？你通過那間法國醫院裡的微型電腦找到他？」

  「是的。你在倫敦看到的那些文件也是我整理的。用你的語言來說，我嘗試去作計劃，但這並不符合我的基本操作模式，真的。我善於隨機應變，這才是我最大的天賦。我喜歡見機行事，而不是照章辦事……真的，我只能利用現有資源。我可以對大量信息進行快速查詢。組建你們這個團隊花了我很長時間，第一個成員就是科爾托，而且差點就沒成。他在土倫狀態極差，只會吃飯排泄手淫。但他心靈深處還有執念：哭拳行動，背叛，國會聽證。」

  「他還是個瘋子嗎？」

  「他本人沒什麼個性。」迪安微笑，「你肯定知道。但科爾托仍然在他體內，我已無法再維持這種艱難的平衡。他會在你面前崩潰，凱斯。所以我要依靠你……」

  「很好，操你媽。」凱斯用點357射中了他的嘴。

  他說得沒錯，有腦漿。還有鮮血。

  「兄弟，」馬爾科姆說，「俺不喜歡這樣……」

  「沒事。」莫利說，「沒什麼的。這些人就這樣。他沒死，而且只有幾秒鐘時間……」

  「俺看到屏幕了，腦電圖讀數沒了。啥也沒動，四十秒。」

  「好了，他現在沒事了。」

  「腦電圖平得像條帶子！」馬爾科姆反駁。