第十章 無頭惡草

  這種草出現在所有村民的家中，不少屍骨甚至在臨死前手裡還緊緊地握著它……

  勘探完雪地上的腳印之後，羅飛第二次走進了空忘生前住的屋子，想從裡面找出一些能解釋屍體神秘「行走」的蛛絲馬跡。

  不過結果是令人失望的。除了屍體已不在原位之外，屋子裡的方方面面與昨天上午他第一次勘查時相比沒有任何變化。他只好讓順平找人先把屍體搬回屋內，自己則到最初的一些目擊者中了解情況。

  空明在枯木寺中算是輩分較高的幾個僧人之一，但由於各方面都不出色，大家平時很少關注到他。不過今天，他卻來到了住持空靜的屋子裡，山下派出所的羅飛所長要專門聆聽他的敘述，因為他是順德死亡事件發生時，第一個走到院子裡的人。他對當時情況的描述是這樣的：

  「我這個人腎不太好，有尿頻的毛病，晚上睡覺總得起個兩三次夜。昨晚我睡了一半，又被尿給憋醒了，沒有辦法，只好披上外衣下了床。我打開燈，從床下拖出尿盆，剛剛撒了一半，突然聽見有人大叫。那聲音在寂靜的夜裡聽起來可怕極了，我被嚇得打了一個激靈，連尿都憋了回去。我壯著膽子走出門外，衝著剛才聲音傳過來的方向張望。我看見順德住的宿舍窗戶上伏著一個人，當時第一反應是鬧了賊，可隨即便發現不大對勁。那人身後的腳印竟然是從隔壁空忘的房間裡延伸出來的。我再仔細一看，差點沒嚇得坐在地上，窗戶上的人竟然是已經死去的空忘！之後我的腦子裡便是一片空白，呆呆地站在原地，腿腳也不聽使喚了。再後來各屋的燈陸續都亮了，大家似乎都跑到了院子裡，然後就聽見大當家順平讓大家回自己屋，不准隨便走動。」

  「你出門的地方，離順德的宿舍有多遠？」羅飛聽他講完後，開始詢問。

  「我們的宿舍都在同一排，中間隔了兩間屋子，距離不會超過十米吧。」

  「你走出屋子的時候，院子裡的光線怎麼樣？」

  「雪地里不是很暗，順德屋裡的燈光從窗戶里照出來，應該說至少那間屋子周圍的光線還是不錯的。」

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  羅飛用眼睛盯著空明：「那麼你敢肯定你從屋內出來的時候，院子裡，尤其是順德住的屋子附近，沒有其他人嗎？」

  「應該是沒有。」空明想了想，又補充了一句，「我可以肯定順德宿舍附近是沒有的。因為我一進院子，目光立刻就往那個方向看了過去，絕對沒有發現任何人。」

  羅飛點點頭：「先這樣吧，你可以回去了，如果又想到什麼了，立刻來告訴我。」

  與空明同住一屋的順惠也給出了基本相符的證言：「空明從床上起身的時候，我就被他吵醒了。不過那時我迷迷糊糊的，也沒有睜眼。後來的那聲慘叫著實把我嚇得不輕，我『騰』地一下睡意全沒了，立馬坐起身來。空明看起來也嚇壞了，不瞞你們說，他當時那麼一哆嗦，把尿都濺到了地板上。我們倆驚魂未定地對看了一陣，然後我開始穿衣服，他先一個人開門出去察看。等我也出去的時候，其他人都還沒有出來，只有空明呆呆地站在那裡。我順著他的目光看過去，也被嚇得心都快從嘴裡蹦出來了！你們說這到底是怎麼回事？這寺里，我真的是不敢再待下去了……」

  「胡說什麼！」空靜打斷了他的話，「事情肯定會搞清楚的，有羅所長在，能出什麼亂子？」

  話雖這麼說，但空靜自己的眼神和語氣中，也顯得毫無底氣。

  順惠開門離去的時候，正好順平走了進來，他手裡拿著一堆東西，臉色非常凝重。

  「怎麼樣？」他用詢問的目光看著屋裡的羅飛和空靜，「有什麼線索嗎？」

  羅飛以手撐額，緩緩地搖著頭。剛才空明和順惠的話只是進一步印證了事件的撲朔迷離。

  順平在桌旁坐下，沉默了片刻，開口道：「我倒是有一些想法，也許現在是該說的時候了。」

  「嗯？」羅飛抬起頭，雙目炯炯地看著他，「什麼想法？」

  「有些話，我之前說出來，別說你們不會相信，就連我自己都覺得荒謬。」順平停頓了一下，「但現在出了這種事情，又找不到合理的解釋，也許只能從這方面去想了。」

  「你到底想說什麼？」羅飛皺起眉頭，不知道他葫蘆里要賣出什麼藥來。

  順平沉著聲音，鄭重其事地說：「我覺得，在這個廟裡，確實出現了某種神秘的東西，我們無法理解它的存在，但它正在施展著自己的可怕力量。」

  「你的意思是……鬧鬼？」其實這也是隱藏在空靜心靈深處的想法，現在順平一提出來，立刻引起了他的共鳴。

  「這怎麼可能？」羅飛目光看向窗外，面無表情地搖著頭。即使有再多的無法解釋的詭異事件發生，他也不會接受這樣的唯心觀點。

  「羅所長，我知道你不能接受，不過寺里的事情，有很多你是不了解的。」順平對羅飛表現出來的態度並沒有氣餒，反而有一些針鋒相對的味道。

  「我不了解，那你為什麼不早告訴我？」羅飛的不滿從口氣中帶了出來。

  「有些關於空忘師叔的話，我原本是不太好說的。」順平眼望著空靜，話裡有話。

  「現在人都已經死了，你還提這些。」空靜略顯不快，「空忘愛研究些神鬼相卦之類的東西，你看不慣就算了，這和現在發生的事情有什麼關係嗎？」

  「對他的所作所為，你一向都放縱不管。他是從後山『死亡谷』里出來的，這個你也瞞著，如果不是他已經死了，只怕你會一直瞞著大家。」

  「這有什麼關係嗎？」羅飛不禁有些奇怪，上次空靜提到「死亡谷」時，順平和順德就露出了反常的表情，現在順平又鄭重其事地把這件事提起，裡面自然是有隱情。

  順平轉頭看著他，問道：「羅所長，你知道『死亡谷』名稱的來歷嗎？」

  這個羅飛倒確實不是很清楚，他用不確定的口吻猜測道：「是因為地勢險惡，所以自殺和墜崖身亡的人較多吧？」

  順平搖了搖頭：「你說的只是次要的方面，關於『死亡谷』，當地的山民都知道有一個恐怖的傳說。」

  「哦？」羅飛聚起目光看著順平，「什麼傳說？」

  「『死亡谷』深不見底，山兩側都是堅硬的岩石。千百年來，不知道有多少人在那裡送了性命，他們有的是不小心失足墜落，有的則是自己跳崖尋短見。不管是什麼情況，只要是掉進山谷的人，沒有能夠活著出來的，甚至連屍體都別想找著。不過，在山裡人知道的歷史上，卻曾經有過一次例外。」順平不緊不慢地講述著。

  「那件事發生的確切時間已經無從考證了，大概在兩三百年之前吧。有一個樵夫在砍柴時出了意外，墜入了那個山谷中。村子裡的家人親戚得知消息後，都以為他必死無疑，悲痛不已。過了一個星期，家裡人甚至連喪事都給他辦了，誰知在這個時候，他卻回來了。雖然身負重傷，奄奄一息，但總算還沒有斷氣。這下不光是他的家人，整個村子都非常驚訝，也非常高興。不過他們當時肯定不知道，這其實是一個噩夢的開始。」

  羅飛蹙起眉頭，靜靜地傾聽著。

  「在那個樵夫回來的當天，村裡有一個小伙子離開了大山，外出謀生。大約一年後，當他再次回到這個偏僻的村子時，他簡直不敢相信自己的眼睛——全村上下幾十口人竟然全部死光了！」說到這裡，順平深深吸了口氣，似乎自己也被那種沉重的氣氛壓得有些窒息。

  羅飛的目光微微一跳，他預感到肯定會有意外的情況發生，但故事的發展還是帶來了遠遠超出他意料的震撼。

  「尤其恐怖的是，由於該村地處閉塞，那些死者的屍體長期無人發現，已經變成了一具具白骨！」

  「什麼？！」想像著當時那種慘絕人寰的恐怖場景，即使是羅飛也感覺到一股寒意從腳底躥了上來。

  故事還沒有結束，片刻的沉默之後，順平繼續往下講述著：「後來地方官派仵作來到村子裡，對這些屍骨進行了勘驗。除了樵夫有幾處骨折之外，其他人的骨骼都沒有損傷，也看不出中毒的跡象。大部分的村民都是死在自家的床上，就如同惡鬼在夜間突然降臨，奪走了全村人的性命。」

  「一下子死了這麼多人，就沒有找到任何有價值的線索嗎？」羅飛提出自己的質疑。

  「在每戶村民的家裡，都留下了來自『死亡谷』的標記，這就是唯一的線索。」

  「『死亡谷』的標記，那是什麼東西？」羅飛疑惑地問。

  「是一種植物，確切地說，應該算一種草。這種草以前從沒有人見過。小伙子記得很清楚，那正是一年前樵夫回到村里時，從『死亡谷』裡帶出來的。」

  「這裡有些不對吧。」羅飛禁不住皺了皺眉頭，「一年的時間，那些草應該早已枯萎了，他怎麼還能認得出來？」

  「因為這種草的形狀非常獨特。」順平解釋說，「它的莖葉異常肥大，但是頂端卻沒有細葉，看起來就像被人折去了頭部一樣。」

  「無頭草？」羅飛下意識地給它起了這麼個名字，同時有些不自在地挪了挪身體。

  「這種草出現在所有村民的家中，不少屍骨甚至在臨死前手裡還緊緊地握著它，這不能不讓人將它和全村人的死亡聯繫在一起。後來人們傳言，樵夫之所以能從死亡谷里生還，是因為他已經被死亡谷里的惡鬼附身，這些惡鬼索取了全村人的性命，而這些草正是惡鬼留下的標記。」順平說完，轉頭看著空靜，「住持，我講的這些，你應該也是早已聽說過的吧？」

  空靜肅然地點了點頭：「不錯，但這終究只是傳說而已。空忘是到過『死亡谷』，但二十多年過去了，我們不都還活得好好的？」

  「可是你不知道，空忘在十多天前又去過一次『死亡谷』，而且還帶了這些回來！」順平一邊說，一邊把手裡拿著的東西放在了桌上。那是一個用黑色長衣裹起的包袱，衣服散開後，露出裡面一堆碧綠油亮的植物。

  「你們看見了嗎？」順平的臉色變得陰沉可怕，「這就是傳說中惡鬼的標記，來自『死亡谷』的無頭草！」

  果然，眼前這些植物的奇特形狀正和順平剛才所描述的一模一樣。看起來它們被採下的時間還不長，肥大的莖葉依然顯示著旺盛的生命力。由於那個恐怖傳說的影響，這種生命力泛著邪惡的光澤。

  「你……你是在哪裡發現這些東西的？」空靜盯著那些植物，心中開始有些發毛。

  「空忘的房間裡。剛才把他的屍體抬回屋時，在窗口下發現的。」順平一邊說，一邊看著羅飛。

  羅飛明白他的意思，點了點頭：「不錯，我昨天在屋子裡勘查現場的時候，也曾經看到過，不過那時我還不知道它的來歷和那些可怕的傳說。」

  「空忘最近什麼時候去過『死亡谷』？你是怎麼知道的？」空靜問順平。

  「就在他閉關的前一天。當時有人看見他一早就出了寺，往後山山谷的方向去了，直到下午才回來。我原來也沒有多想，不過現在前後一印證，他肯定是去了『死亡谷』！」

  順平回答完空靜的問題，又繼續往下說道：「空忘從『死亡谷』回來後，就把自己關在屋子裡，足不出戶。連順德給他送飯也是從窗口遞進去，見不到他的面目。他自己說是閉關修禪，可是修禪需要這樣嗎？我早就起了疑心了，只是礙於他的輩分，也不好干涉。」

  「那你認為他在屋裡是幹什麼呢？」羅飛沉吟著問道。

  「我也不知道。」順平搖了搖頭，不過緊接著又說，「我猜可能是在施展某種巫術。」

  「巫術？」羅飛難以理解地眯著眼睛。

  「空忘對鬼神一類的東西很有研究。」順平解釋說，「山里村戶死了人，經常請他過去擺道場，做法事的。」

  羅飛不置可否地「呵」了一聲：「那只是落後地區的習俗，你怎麼會認為他一個人在屋裡也是搞這些不著邊際的東西？」

  「我這麼猜測當然是有原因的。順德曾經向我報告過一件事情：前些日子的某個晚上，他去寺後方便，看見空忘以前住過的那間小屋裡有煙霧燃起，隨後，在煙霧中還映出了奇怪的『無頭人影』！」

  羅飛和空靜對看了一眼，說：「這個我們已經知道了，你覺得它和空忘的閉關有什麼關係嗎？」

  「哦？順德也和你們說了？」順平略為顯得有些意外，頓了頓，接著自己的思路往下說道，「開始我以為是順德膽小，一個人心裡害怕，所以產生了錯覺。不過後來我去小屋查看了一下，才發現事情有些蹊蹺。」

  「你是說那個窗戶下的火爐嗎？」羅飛對順平漸漸有些刮目了，這個人處處想要操縱寺里的局面，確實是有些能力的。

  「不錯。那些煙霧應該就是從火爐中產生的。而且我那天還從爐膛里找到了沒有燒完的殘留物，並且把它保留了下來。」

  「是什麼東西？」羅飛有些興奮地往前探著身子。自己什麼都沒發現，原來是有人捷足先登的緣故。

  「在這裡。」順平拿出一個手帕裹成的巴掌大小的布包，打開後放在桌上，「我也是剛剛知道這到底是什麼。」

  那是一片葉子，雖然邊緣部分已經被燒焦了，但整體形狀還是保存得比較完整。

  「無頭草！」羅飛和空靜同時叫出了聲。

  「難道是空忘在小屋裡偷偷燒烤無頭草？」羅飛立刻產生了相應的聯想，「他這是幹什麼？」

  順平沒有直接回答，沉著聲音說：「在山民的傳說中，無頭草長得這麼肥碩，是因為它吸收了山谷中死人的亡靈，這每一片葉子上都附著一條冤魂。而那些墜崖而死的人，很多都是頭部被撞碎，成了無頭的屍體。」

  聯想到燃燒無頭草產生的煙霧，在煙霧中出現了詭異的「無頭人影」……誰都知道順平剛才的話在暗示著什麼，屋子裡一時間寂靜無聲。

  不知不覺中，天色已經有些發白了。順平打開窗戶向外張望著。

  「雪停了。」他站在那裡，怔怔地看著空忘屋前的那串腳印，現在，它們在雪地上已經只剩下淡淡的影子了。