第242章 自薦為傀儡

  「諸位大人請聽我一言……」

  眾人循聲先後看去，只見是永陽長公主在一位嬤嬤的相扶下，慢步走了進來。

  眾官員抬手施禮，大多無甚值得一提的表情，也有人微擰眉，不解這位向來病弱的長公主此時為何會出現在議政的大殿之上。

  「本宮已聽說了，那幾名刺客當中，有人指認了湘王。」永陽長公主走到了眾大臣面前，垂首掩口咳了一陣，才得以繼續說道：「澄兒是本宮看著長大的，他生性純良，絕做不出弒兄之事……」

  有大臣聞言微露出嗤之以鼻之態——果真婦人之見。

  偏那長公主神色逐漸篤定：「這背後，必是有人蓄意構陷，以圖絕我李氏嫡系血脈！」

  嫡系血脈嗎？

  

  數名官員沉思了片刻。

  的確。

  大行皇帝有三名嫡子，太子殿下為長，此前造反被誅的晉王為次，如今湘王的確是惟一的嫡系皇子了……

  而再往上數一代，先皇嫡子有二，長子是大行皇帝，次子為已故老河東王，老河東王早幾年因病離世，其子李瑾也於前不久遭刺殺身亡……

  面前這位永陽長公主，則是先皇與先皇后唯一的嫡女。

  「皇室嫡系血脈固然緊要，但謀害儲君，亦是大罪！」有大臣聲音振振地道：「難道僅僅因為湘王為僅存的嫡皇子，便要對其所行視而不見嗎？」

  「若單以此治國，法理何存？」

  「長公主殿下縱篤信湘王是被人構陷，卻也當拿出證據來，只一句生性純良，實在無法服眾。」

  「一句純良固然做不得證據。」永陽長公主看向開口反駁的幾名大臣，緩聲反問：「可單憑刺客的一句所謂指認，且是互有出入的指認，便要定澄兒的罪，是否同樣缺少證據？」

  不及那幾名大臣再說話，她便繼續說道：「本宮並非是要替澄兒開脫，既有指認，便當徹查。即日起，自當將澄兒禁足於湘王府內，直到真相查明為止——」

  女子的視線掃過百官，聲音虛弱緩慢卻有力：「但同樣的，在查到可證澄兒罪名的實證之前，誰也休想藉機妄動我李家兒郎——」

  不少官員暗暗交換著眼神。

  永陽長公主這是懷疑刺殺太子，「構陷」湘王的人，就在他們之中？

  很快，有人站了出來：「長公主之見，屬折中公正之法。」

  「沒錯，自當交由三司繼續徹查。」

  「不可放過真兇，亦不宜急於下定論，錯冤了湘王殿下。」

  一時間，殿中再無此前的爭論不休。

  永陽長公主眼眶微紅，面色感激：「本宮也知諸位大人是因昶兒突遭奸人所害，悲痛難當之下，難免心急了些……本宮是昶兒的嫡親姑母，比任何人都盼著能夠早日查明真兇，以慰他泉下之靈。」

  眾官員看向那站在御階之下，一身喪服愈顯面容虛弱蒼白、仿佛隨時都會支撐不住倒下去的瘦弱女子。

  這一刻，幾乎所有人都忘記了面前之人曾是上過戰場殺過敵的女將軍。

  很快，禮部尚書提議道：「太子妃昨日已經病下，如今無法理事，而大行皇帝與太子殿下的喪儀皆急需有人料理，不若便由長公主代為操持一二，亦可免去諸多無謂爭議——」

  此言一出，陸續有人出聲附和。

  永陽長公主為皇室中人，不同於那些手握權勢的親王郡王，輩分卻又足以服眾，由其操持這些，再合適不過。

  見那御階下的女子輕輕點了頭，眾官員只覺心中稍定。

  大殿內，將一切看在眼中的內監，在眾人散去之後，悄悄去了東宮，將議政殿內發生的事，隔簾細細稟於了太子妃聽。

  很快，便有一封從東宮傳來的密信，送到了吉家，交到了衡玉手中。

  衡玉拿著那封信，去尋了尚在養傷的兄長。

  「什麼？他們竟推舉出了長公主殿下料理喪儀……」吉南弦皺起了眉：「還聽從了長公主的提議，只暫時將湘王禁足府中，等候徹查？」

  「所謂聽從，自然不會是因為長公主如何有威望，足以震懾他們。」衡玉道：「這場朝議，眾官員未邀任何宗室子弟到場。而百官之間，之所以會有爭論，說到底不過是因立場不同，各有算計，勢力制衡之下，任何一方也無法全然把控局面——」

  「偏偏這個時候，長公主出現了，她無權無勢，病弱無害，從頭到腳都寫著好欺負，好利用，好擺布。」衡玉的語氣格外平靜，也無諷刺，只有一絲自骨子裡而起的寒意：「看似為湘王說情，實則也是在刻意暴露『婦人之仁』的弱態，以讓那些官員放鬆警惕——」

  「沒錯……」吉南弦語氣複雜：「除卻太子殿下與湘王殿下這一脈嫡系皇子之外，大行皇帝另有二子，再往外數，宗室之中的郡王子弟，更是不在少數，更不必提那些諸侯了……」

  吉南弦說話間，心中寒意漸重：「如今皇位儲君之位皆空懸，這些朝臣之中，難免各有站隊，即便是中立者，為大局慮，自然也有思量……如此關頭，各方正需要一個便於掌控、卻又不會生出威脅的傀儡，來暫時平衡局面。」

  所以，他們在推舉永陽長公主一事之上，出現了空前的意見一致。

  而自薦為「傀儡」的長公主……

  吉南弦抬眼看向妹妹，心頭無比沉重：阿衡……果真被你料中了。」

  太子殿下出事後，妹妹將懷疑永陽長公主的猜測說與他聽，他尚覺不可置信。

  而眼下，已由不得他不信了。

  回想這些年來的一切，吉南弦一時說不上是悲憤多一些，還是恐懼多一些。

  被他們視作親人的長公主殿下，將阿衡捧在手心上的長公主殿下……

  每一步都是算計，病弱溫和的面孔之下是血腥獠牙……

  那隻手，於暗中無聲掌控著一切，包括最難掌控的人心。

  從兄長處離開後，衡玉回到自己的書房中，獨自靜坐至天色發暗。

  ……

  五日後，為便於處理喪儀瑣事，體弱不宜每日來回奔波的永陽長公主，名正言順地住進了宮中。

  「奴恭迎殿下回宮。」

  昔日皇帝身側的掌事太監劉潛，含笑躬身行禮。