第36章 男菩薩與女賭鬼

  第36章 男菩薩與女賭鬼

  齊娘子輕輕點頭，低頭看著自己粗糙甚至有些微微變形的手指，有些慚愧地道：「我明白的，您不必覺得為難。」

  她先前明明繡得很好的……

  可時隔數年再拿起繡花針，等著她的不是生疏，而是繡出來的東西不成樣子。

  這兩年來在山礦里做苦力的經歷，怕是要讓她的雙手再做不了如此精細的活兒了……

  「既如此，娘子還是去別處問問吧。」那掌柜的從櫃檯中撿了幾枚銅板遞過去，嘆氣道：「今日天寒，娘子且拿著去對面打碗熱湯喝……」

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  聽到店中有幾名客人正低聲議論著自己，齊娘子愈發羞慚，連忙擺手道：「多謝掌柜好意，不必了……」

  她雖是拮据非常，但既已歸入良籍，有手有腳，就不能讓自己淪為接受施捨的乞丐。

  那兩位姑娘和蕭侯爺將她扶了起來做人，她便不能再將腰彎下去。

  齊娘子施禮離開了此處。

  然而耳邊的議論卻越來越多。

  此處距官衙不遠，便有許多那日在衙門外看熱鬧的人將她認了出來。

  「瞧，這就是那日被打得不成樣子的齊娘子，臉上的傷還沒消呢……」

  「她倒是個要強的，換作我，只怕是跨不出家門。」

  「聽說她買了些田，如今住在城外的東水縣裡，進城來作何？」

  「買了田也不能立時便有收成，還是要顧生計的呀。」

  耳邊的議論辨不出善意還是惡意，卻也足以叫人無所適從。

  而若說婦人們的還算和氣，從部分男人們口中說出來的話語則稍顯刺耳了：「……夫妻間小吵小鬧，便鬧去官府義絕，這在咱們營洲城還是頭一樁呢。」

  「可不是，若人人效仿，這些婦人們豈不是要翻了天了？」

  「說到底不還是靠著男人才脫了賤籍？」

  「聽說那張老二挨了幾十板子，腿都差不多廢了！娶個賤籍婆娘差點也連命都丟了……」

  「這二者之間有什麼關連？那張老二辱罵軍中校尉之事，你們是聾了還是腦子丟了？長了張嘴，就非得添些油加些醋才舒坦？」一旁抹桌子的苗氏柳葉眉豎起，橫了那桌男人一眼，「吃包子都堵不住碎嘴的，往後休要再來我鋪子裡！」

  「你……」

  「苗娘子好大的火氣！」

  幾名男人面面相覷，卻也未同她吵——沒法子，包子實在好吃，俏寡婦實在好看，不來那是萬萬不能的。

  苗氏嗓門亮，這番話便也傳到了齊娘子耳中，齊娘子下意識地看過去時，只見那腰間繫著藍布襜衣、挽著衣袖抓著抹布的年輕婦人正朝自己走來——

  「娘子進城找活兒做？」

  齊娘子有些怔怔地點頭：「是……」

  「我這鋪子裡缺個幫忙的，每月給一吊錢，搬挪擦桌端碟洗碗都得干，可做得了嗎？」

  「做……做得了！」齊娘子忙不迭點頭。

  苗氏爽利點頭：「那成，你明日來上工。」

  「今日就行！」齊娘子歡喜不已，紅了眼睛行禮道：「多謝娘子！」

  「我僱人，你做工，有甚可謝的？」苗氏笑了笑：「隨我來。」

  齊娘子應下，揩去眼角淚花，隨苗氏走了進去。

  經過大堂時，見食客都朝自己看過來，齊娘子從歡喜中回過神，抓了抓手指，還是忐忑地道：「娘子該知我的身份……留我在鋪子裡，可會耽誤娘子做生意嗎？」

  「能耽誤什麼？我一個前前後後剋死了五個男人的寡婦，這鋪子不還照常開麼。」

  齊娘子大驚掩口。

  剋死了……五個男人？！

  天爺，竟如此厲害的嗎？

  她望向苗氏的眼神震驚且欽佩。

  且突然就覺得跟著苗娘子極有安全感呢……

  苗氏領著她進了後院房中，翻了件半新的襖子出來：「你比我瘦些，先將就穿著，待發了月錢，你再去截料子做新衣。」

  齊娘子受寵若驚下意識地就想拒絕，卻聽苗氏道：「穿不暖可是會耽誤做活兒的。」

  齊娘子眼睛一紅，這才接過道謝。

  換罷衣裳跟著苗氏回到前堂，齊娘子拿起抹布的一瞬，露出了一個璀璨的笑容。

  抹布是舊的，她的日子是嶄新的。

  對面繡品鋪子旁的老茶樓中，靠窗吃茶的柳荀看著這一幕，輕聲如自語道：「憫人之凶，濟人之急，乃大善也……」

  下一瞬，卻見蒸籠前的苗氏朝他的方向看了過來。

  柳荀嚇了一跳，立時轉回頭去端起茶盞湊到嘴邊，佯裝平靜地感嘆道：「嗯，好茶……」

  一旁的茶客詫異地看著他。

  他注意很久了，這書生模樣的人一壺茶早就喝乾了，茶盞也是空的——擱這兒無實物表演呢這是？

  ……

  另一邊，蕭夫人終於帶著衡玉說笑著走出了寶華樓。

  樓中女掌柜親自帶著夥計將人送到樓外：「稍後便讓人將東西都送到侯府……」

  蕭夫人笑著點了頭。

  衡玉臉上也掛著笑意，視線掃過女掌柜身側的那名年輕夥計時，訝然之後，露出了一個打招呼般的笑容。

  夥計驚得瞪大了眼睛。

  「倒是頭一回見蕭夫人身邊帶著年輕的小娘子呢……」蕭夫人帶著衡玉離去後，掌柜邊往樓中走，邊稱奇道：「且這小娘子好俊的一張臉，儀態又好，看起來甚得蕭夫人喜愛。」

  「聽說京中來了替蕭侯爺說親的冰人，這小娘子該不會就是同侯爺議親的姑娘吧？」掌柜身側的女夥計低聲道：「聽聞那日在衙門裡，蕭侯爺身邊就跟著一位貌美的小娘子，多半就是這位了……」

  女掌柜聞言便吩咐道；「這小娘子下回再來，可要加倍好生伺候著……」

  「掌柜的，這怕是不能吧……」那年輕的男夥計面色古怪地道。

  「怎麼個不能法兒？」女掌柜挑眉看著他。

  「我昨日……還在賭坊里見過那位小娘子與人賭錢呢！」夥計道：「侯府怎會讓這樣的小娘子做兒媳？」

  賭錢？

  女掌柜吃了一驚：「你當真沒看錯？」

  「肯定不會！」夥計篤定地道：「平日裡哪有小娘子出入賭坊的？且她贏了我好些銀子了！」

  方才還對他笑著點頭示意來著——如此不遮掩也是個奇人了！

  「還贏了你的銀子？」女掌柜越發愕然，這小娘子有點東西啊……

  「可不是麼……」夥計莫名有些委屈——那可是他一半的月錢呢。

  女掌柜：「此等事可斷不能瞞著……」

  夥計：「掌柜的打算告訴蕭夫人？」

  若當真在議親，是得讓侯府看清這小娘子的真面目才行的！

  畢竟侯爺可是他們全營洲百姓的菩薩，試問菩薩怎能娶這樣的女賭鬼過門呢？

  夥計一臉正氣。

  下一刻卻被女掌柜揪住了耳朵：「我是說斷不能瞞著你阿娘！你有幾個月錢啊，竟也敢學人家去賭坊了！」

  夥計叫著痛，被女掌柜拖回了堂中。

  眼見要近正午時分，才欲帶著衡玉回府的蕭夫人，剛從一家銀器鋪出來，便見蒙大柱尋了過來。

  明天見

  (本章完)