第33章 兼祧

  第33章 兼祧

  莫非是在擔心隱疾無法醫治？

  她倒知道些偏方，興許對症，只是這種事要怎麼開口呢？

  

  熱心的小丫頭胡思亂想間，東院很快便要到了。

  從院子的布局來看，這所謂東院，實則是另一戶人家，只是兩家之間有著一座互通的月洞門。

  兄弟兩家，緊挨著建宅是常有之事，這道門開在此處，可見兄弟妯娌之間感情甚好。

  衡玉不動聲色地觀察著四下，在心中默默分析著。

  「貴宅可當真氣派！」蔣媒官邊走邊誇讚著。

  「哪裡！」單氏連忙擺手，笑著道：「您是從京城來的貴人，什麼大宅子沒見過？不過圖個遮風避雨罷了！」

  媒人的嘴自然不止是吃飯用的，蔣媒官口中誇得天花亂墜，單氏嘴上一邊說著「您就別拿我打趣了」，一邊又口是心非地扶了扶髮髻邊的金釵。

  衡玉看在眼中，微微笑了笑。

  她並不覺得單氏淺薄好笑，為了給孩子說門好親事，誰都想讓家中看起來更體面些，只要不欺瞞撒謊，這些小心思都是再正常不過的。

  穿過月洞門，又走過一道垂花門，蒙家大太太所在的內院便在眼前了。

  相比尚能看出商賈之家氣息的西院，此處更為雅致一些，院中設有假山荷塘，小徑旁一株老梅樹靜靜地在風中佇立。

  梅樹下，一名頭髮花白的僕人正彎身清理秋日枯草。

  此時一名丫鬟打扮模樣的女孩子端著朱漆托盤走過小徑，腳下不知怎地一滑，身形往前一傾，托盤離手，其上的藥碗眼看就飛了出去——

  正當這時，那清理枯草的僕人猛一抬眼，起身之際眼疾手快竟將拿藥碗穩穩接住，一滴都未曾灑落。

  吉吉看得面色驚嘆。

  好快的身手！

  衡玉看清了那僕從的樣貌，眼神不禁微變。

  「多虧了平叔，不然大娘子吃藥的時辰便要耽擱了……」那丫鬟鬆了口氣，朝老僕道謝。

  老僕沒說話，轉過身繼續清理雜草。

  單氏等人經過他身側時，他亦只是起身垂首立在一側，並不多言。

  「今日風大，平叔就別收拾這些了。」蒙大柱說道。

  老僕只道：「無妨。」

  眾人似乎也都習慣了他的沉默寡言和固執，並不多說什麼。

  似察覺到衡玉投來的視線，他微微抬起眼，與衡玉對視了一瞬。

  衡玉平靜地回過頭，隨著蔣媒官一同步上石階，穿過前堂，進了內室。

  「家中有貴客至，我未能相迎不提，還要勞貴客屈尊來此，實在是失禮。到底是這身子不爭氣，叫二位見笑了……」婦人靠在床頭，神色歉然。

  衡玉看去，只見其約四十多歲的模樣，雖在病中，髮髻卻梳得一絲不苟，靠在迎枕上的上半身亦是筆直得體，面上仍依稀可見年輕時的風華。

  她並無什麼嚴肅的神態，甚至還帶著得體笑意，但仍能叫人察覺到，這是個要強之人。

  見她朝自己望來，衡玉含笑道：「大娘子言重了，此乃冰人分內之事。」

  「沒錯。」蔣媒官笑著道：「娘子不必介懷，待蒙校尉親事得定，喜氣一衝，您這病也就好了！」

  「正是這個道理！」單氏一邊招呼著蔣媒官和衡玉落座，自己也在大嫂溫氏床邊坐下：「蔣媒官和吉畫師都是京師來的貴人，此番若非是蕭將軍操心大柱的親事，咱們蒙家是如何也沾不上這光的……這些是蔣媒官帶來的畫像，皆是營洲城裡的適齡姑娘，大嫂，咱們一起瞧瞧！」

  又滿臉笑意地道：「大嫂挑一個，我來挑一個！」

  蔣媒官不覺有異，笑著點頭：「是，是該多相看相看的，挑一個最合眼緣的!」

  單氏笑意愈盛：「橫豎是要娶兩房兒媳的，這親事既是要辦，還是一同辦了的好，只是要勞蔣媒官多費心了！」

  蔣媒官這下愣住了：「兩房兒媳？」

  她來之前也大致了解過了，蒙家大房也就是這位大娘子早年喪夫，膝下並無子嗣，二房也只蒙大柱一個兒子而已——何來的兩房兒媳之說？

  單氏也是一怔，轉頭看向站在那裡的兒子：「大柱，莫非你不曾同蔣媒官說明此事？」

  蒙大柱聞言臉色不自在起來：「沒……」

  「你這孩子，如此緊要之事怎也能忘了！」單氏瞪了兒子一眼，轉頭對蔣媒官笑著解釋道：「蔣媒官有所不知，大柱自生下起，他父親便去衙門立下了兼祧文書，他肩上擔著兩房香火，日後是要娶兩房正妻的。」

  蔣媒官恍然：「原是如此……」

  衡玉有些意外——大盛嚴禁重婚之舉，只一種情形下有例外，那便是兼祧。

  此舉多出現於同族之內，其中一房斷了所謂香火傳承，便由其兄弟之子同時繼承兩家宗祧，只需前往官府立下文書為憑，便可迎娶兩房妻室。

  吉吉終日跟在衡玉身側出入官媒衙門，自也懂得何為兼祧，一時頗為吃驚地看向蒙大柱。

  他竟是要娶兩個媳婦的嗎？

  若娶罷媳婦還要納妾……天爺，那得多少個！

  若是如此，那是少不得要吃藥調理的……

  被吉吉如此看著，蒙大柱臉色有些慚愧地低下了頭。

  在軍營中，大家總愛拿兼祧之事調侃他，說他好福氣，可他卻只有不自在。

  單氏和溫氏看著畫像，同蔣媒官和衡玉說著話，蒙大柱只站在一旁一言不發。

  蒙母問得緊了，他便答一句「娘和伯母做主便是」。

  「不著急，不著急。」蔣媒官笑著說道：「今日只是來貴府同二位娘子說說閒話，良人冊中還有好些合適的人家，咱們慢慢相看。」

  兼祧的親事總歸不同尋常，她此前不知此事，如今知曉了，那姑娘家的標準少不得要再往下降一降——但凡是門當戶對的，怕是沒幾個人願意讓閨女嫁來做兼祧婦，與人同起同坐，同享一位丈夫。

  蒙母心思簡單，拿著一位姑娘的畫像正欲再說時，卻被溫氏握住了手腕，在前面講道：「那就有勞蔣媒官繼續費心了。」

  說著，示意丫頭取了準備好的荷包，遞到蔣媒官面前，蔣媒官假意推辭一番後，便也笑著收下了。

  「此前不知吉畫師竟是位小娘子，少不得要另備一份更妥帖的見面禮。」溫氏笑著對衡玉道：「失禮之處，還請吉畫師勿怪。」

  衡玉並不在意這些，只笑著道：「溫大娘子不必如此客氣。」

  餘下便是些寒暄了，衡玉起身之際，看了一眼窗邊掛著的褪了色的小兔子紙鳶，只覺有些奇怪。

  實際上，據她觀察，房中奇怪的不止這一處。

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  (本章完)