第29章 大長公主薨逝，章嬪歸

  長公主受傷之事，叫朝廷內外很是動盪了一回。

  沒過幾日，永豐帝便下令，叫刑部侍郎汪究代理刑部事宜，總領刑部。

  與此同時，傳聞還因杖刑臥病家中的周寶成不知被從哪裡來的蛇咬了雙手，這下不只是腰部以下動不了，連手也動不得，坐臥都成問題。

  可勛貴府邸，哪裡會有蛇竄入呢？

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  這樣玄的事情，只叫人覺得周寶成是惡事做多了老天都看不過去了。

  如此一來，宜安伯府的慘劇更叫京中人警醒：長公主再打小出身卑微，可到底是皇女，是大邕開朝來唯一一位父親還在就受封長公主的帝姬，陛下偏疼得很，輕易是得罪不得的。

  此事還未翻篇，便已入四月。

  眼瞧著長公主冊封禮近在眼前，卻忽然風雨催逼京城，直有摧枝倒樹之猛烈。

  半夜裡，椒房宮正殿早已熄了燭火，清凝殿這頭唐翹卻還整衣未眠，手頭抄錄著什麼東西。

  謝婉柔見狀忍不住勸了一句，「已是三更天了，殿下先歇了罷？就快要到冊封禮了，明日還要齋戒沐浴呢。」她微微側目，「什麼東西明日再寫也來得及罷？」

  唐翹聞聲卻未動，「左右無事便練練筆罷了，母后近來身子愈發弱了，如今驟雨突至，夜間最是不好過的。若是有什麼狀況我便能去得及時。」許是夜間抄寫東西眼澀，她擱了筆捏了捏眉心，明明已然睏倦了，卻道：「齋戒沐浴只是早晚罷了，明日午休也可養神。左不過也就這兩日，過了就罷了。」

  這話叫謝婉柔微怔。

  她看著那個臨燭而坐，右手還綁著紗布的小女娃娃，心裡說不出什麼感覺。

  外頭雨似乎下得更急了，淅瀝迅疾，聲聲摧打著房檐屋角。

  匯集於屋檐的雨，累滴垂落，啪嗒啪嗒擊打青白瓦磚……亦落在她的心間，激盪數層漣漪。

  她不再多言，輕腳去拿了厚實的外衣來，從身後給唐翹披上。

  「夜裡燈光暗，看久了難免眼睛疼，我叫底下人再多添幾盞燭台來。」

  她沒抬頭，道了句：「好。」

  同一夜，戚府內無人安眠。

  不知到了幾更夜，漸有低低的哭聲散出來，擾了滿京安寧。

  報消息的小廝當夜便頂著風雨入了宮。

  「大長公主薨了！」

  椒房宮離前朝最近，得消息也快。

  謝皇后得此噩耗，便連忙從榻間起來，可不知是否是身子本就不好的緣故，加上驟雨寒涼，卻是叫她險些又栽倒下去，驚得素琴幾人忙撲上去扶住她。

  「主子！」

  謝皇后躺在床上很有些使不上力，嘴裡卻念叨著：「快，去將芝芝叫來。」

  素琴正要應下，卻聽外頭珠簾微晃。

  不一會兒，長公主竟已穿戴整齊入了殿，「母后。」

  「芝芝你來得正好。」謝皇后忙掙扎著要起來，「大長公主病逝，京中形勢有變，你父皇必定心如火焚，待我更衣，你與我同去紫宸殿。」

  當朝還現存的大長公主唯有一位，乃是與太祖一母同胞的寧安大長公主，從來溫和仁善，與永豐帝姑侄情分十分深厚。如今驟然離世，定要叫永豐帝悲痛難受得厲害，其他人難免趁機而入。

  唐翹快步上前去，拉住了她的手，「如今外頭雨勢正大，母后身子不好不便出門，不論如何母后都要先保重自己的身體。」

  謝皇后心急如焚，死死握住她的左手，「芝芝你不知曉，這幾日關雎宮那邊聯合了許多大臣上奏就是為著不叫你冊封，眼下大長公主薨逝，若我不在，叫景貴妃搶了先去紫宸殿，你的冊封禮少說也要推延一年半載了。母后的身體，如何還能撐到那個時候為你做主？」

  謝皇后秉性溫和，少有這樣急切慌張的時候。

  唐翹知道她是為了自己，畢竟她眼下雖已是長公主了，但是否有冊封禮，是否拜祭過太廟卻實在是兩回事，謝皇后不能不擔心。

  可她更深知，這樣的情景之下再叫謝皇后去奔波，只會叫她身子更艱難。

  故而她未曾猶豫便攔住皇后，「母后聽我一言。大長公主薨逝，女兒的冊封禮延期是必定的。但倘若母后信得過我，請允許女兒代母后去走這一遭。」

  「你……」謝皇后不憂心是假的，「你小小年紀，如何能對得過景貴妃？」

  ……

  「主子讓殿下自個兒去，真的能成嗎？」素琴蹙眉，不是她不相信自己人，實在是殿下年歲太小，從前又不在爾虞我詐的宮中生活，就是心智上天然便差了許多。

  謝皇后輕咳出聲，「便是我去也未必能成的事情，如今誰去又有什麼兩樣呢？眼下養好身子才是要緊，否則……否則我便真是看不到那一日了。」

  素琴眸光里閃過沉痛之色，「主子放心，咱們，一定有來日的。」

  皇后舒了一口氣，吩咐道：「叫人煎些薑茶罷。」

  「是。」

  紫宸殿，唐翹冒雨而至，卻見外頭已然停了一座轎輦。

  「是景貴妃到了。」謝婉柔撐著傘，眸光幽暗。

  唐翹只看了一眼便收回了視線，提裙往裡走。

  常禮見她來，絲毫不敢遲疑，忙請入內。

  裡頭正被景貴妃擔憂著身子的永豐帝見她冒著雨來，驚愕之餘也憂心不已。

  「雨這樣大，你怎麼來了？手傷未愈，怎能亂跑。」永豐帝眼下青黑，也是沒有休息好的模樣，可看到女兒這樣受罪，更是不忍，話語裡不由得便帶了輕斥。

  「是啊殿下，雖說陛下言語重了些，卻也是為你好才這般。」貴妃露出慈母一般的面容，「我知曉殿下來是為了冊封禮之事，只是殿下不必憂心，我會勸你父皇，絕不會推遲冊封吉期的，殿下實在不必這樣深夜前來傷了自個兒。」

  這話說得，看似好心安撫唐翹，實則故意給永豐帝上眼藥，讓他以為自己女兒這般急躁前來，好像只是為著自己的利益。

  若永豐帝真的不推遲冊封吉期了，到時候朝堂之上必定口誅筆伐，貴妃正好添一把火，給皇后和唐翹安上一個不敬長輩的名聲。

  說罷，她又對著永豐帝道，「皇后姐姐一到大雨日便舊病難耐無法離榻，殿下聽皇后姐姐的話來盡一盡心意也是常理。皇后姐姐是好心，只是一時心切用錯了方法，陛下就別說殿下了。」

  若論爭寵和上眼藥的功夫，後宮何人能及景貴妃？

  聽了這話，還沉浸在寧安大長公主逝世悲痛之中的永豐帝哪還能有什麼好臉色，「既然病了就好好養著，怎能出來隨意走動？你母后也是，竟這樣叫你胡來。」他喚來常禮，「去，送長公主回椒房宮。」

  唐翹沒走，近前來矮身行禮下去，「父皇恕罪。夜來驟聞姑祖母薨逝，母后悲痛之餘怕父皇擔憂，本想親自前來寬慰父皇，無奈害了病不能動身，更無暇吩咐女兒什麼，是女兒自己要來，並非母后之過。」

  她並未因為父親的責罵而委屈難受，而是規規矩矩站在那裡，緩聲解釋著：「女兒來，一是想替母后寬慰父皇，二來，是想請父皇，延緩冊封吉期。」

  這說法，與景貴妃所言並不相同。

  貴妃詫異之餘，眉眼微冷，側目看向她。

  「冊封禮一事，因為我，父皇已然受了不少冷言話語。明日便是冊封齋戒期始，而今姑祖母薨逝，女兒卻要大行冊封之禮，未免叫天下人質疑父皇孝心。」

  她矮身，長拜下去，言語堅定，字字鏗鏘。

  「女兒受父皇疼惜接回宮中，又教養於母后膝下，已然感動萬分，不願父皇因為怕委屈我再受流言紛擾。如今還未開始齋戒，尚且有迴旋餘地，故而請求，還請父皇應允。」

  此話一出，叫永豐帝愣在那裡，許久未能回神。

  唐翹是從京外突然接回京師的，身份也好，出身也好，本就是要叫世人口誅筆伐的。

  他又因前塵往事想彌補她一二，故而放在皇后膝下教養，又稱作長公主，可言官們哪裡肯輕易放過這樣的勸諫機會，這一月來，他收到許多摺子，都是說此事的，朝會上時，難免也有提及這些。

  一會說要滴血認親，一會兒又說要派遣大臣去渝州探查一番確認皇脈。雖說朝臣們也並非都存了壞心思，可不管何法，總是要叫她難堪的。

  這些日子來，他若說半點壓力沒有也是假的。

  可一看到昔日恩人之外孫女，又看到她如此可愛模樣，哪裡又忍得下心去傷害。

  卻未料得她這樣冰雪聰明，竟處處為他考慮。

  他輕嘆，「你起來罷。」

  景貴妃上前去攙扶她，還順勢感慨道：「殿下當真孝心。」

  「貴妃娘娘才是慈母心腸，處處為小輩們考慮，昭華感激不已。」這是在謝她方才說要勸永豐帝不推遲冊封吉期的事情，可唐翹的自稱，實實在在叫貴妃心梗得難受。

  偏永豐帝一臉欣慰的模樣，「皇后慈愛，貴妃寬厚，昭華亦是最孝順的。」

  貴妃扯了扯嘴角，臉笑肉不笑。

  正說著話，外頭有人來。

  是素琴。

  「雨落天寒，皇后娘娘叫熬了薑湯，命奴婢給陛下貴妃還有長公主殿下送來。」

  永豐帝長嘆一口氣，「端來罷。」

  「皇后娘娘還說，大長公主喪期，一切以大長公主喪儀為重，長公主冊封吉期，確實該避諱一二。」

  他頷首，「皇后有心了。」

  說著他吩咐常禮，「夜裡雨大風涼，還不快給長公主取斗篷來。」

  常禮最是心細，不必他多說，不僅立刻將厚實的斗篷奉上來，還提了小暖手爐子塞到小姑娘懷裡。

  「小殿下敬愛著陛下，陛下疼愛又護著殿下您呢。」

  唐翹抱著暖手爐子，眼神晶亮亮的，「我知道的，父皇最是心疼我們姐妹幾個了。」

  這話出來，叫常禮一愣，隨後忙頷首，「殿下說得是。」

  景貴妃微微錯愕看過去。

  這野丫頭，倒是會說話。

  永豐帝心中微暖，「就依貴妃的話，你先去偏殿休息罷。素琴你回去告訴皇后，就說昭華今日就在朕這裡，不會有事的。」

  素琴頷首稱是。

  唐翹則乖乖點頭，臨走前勸了一句。

  「父皇切莫太悲傷了，女兒聽聞姑祖母生來向善，如今駕鶴西去，必得上天照拂，會庇護著爹爹和大邕的。」

  永豐帝看著這個小大人一般的小人兒，忍不住莞爾，「好。快去休息罷。」

  一夜風雨如注，直到天亮時，才有所消減。

  永豐帝親下聖旨大辦喪儀，因皇后病重，便又囑令皇子公主們前往弔唁。

  如此一來，才算成全了這位慈和了一生的大長公主之榮。

  可或許是天寒得驟然，舊病在身的定北王世子和逸王也同時跟著病倒下了。

  等到喪事畢，大長公主靈柩與戚家老太公合葬，已是四月中的事情了。

  唐翹的手傷也算了好了大半，不用整日包著紗布了，拆紗布那日，章嬪回宮了。

  彼時永豐帝也在椒房宮，她理所當然追來了椒房宮認罪。

  章嬪是罕見的美人，纖腰玉骨，南方女子獨特的柔美在她身上展現得淋漓盡致。她進殿時，眼邊帶著晶瑩的淚，面色淒淒，叫人只瞧一眼便已然落了不忍。

  「陛下萬安、皇后娘娘金安。」

  「朕許久不見你，你倒是自己來了。」永豐帝臉色不大好。

  若不是章嬪，他的長女不會在外流落這麼多年。

  「妾身有罪，請陛下責罰。」她跪下去，哭得梨花帶淚。

  「你是有罪，若非你隱瞞，公主何以會流落在外這許多年？」永豐帝居高臨下看著她，明顯帶了怒意，「朕聽聞，你還叫段戎帶了信去渝州，不讓二老入京。天下豈有你這樣為人母親，做人女兒的？」

  「陛下明鑑，非是妾身隱瞞，實在是……實在是妾身說不出口啊。」她捂住心口，因為長時哭泣，眼睛紅腫得厲害，「陛下曉得，江津縣本就是個偏僻的小地方，那時妾身未婚生子已然議論紛紛，生下女兒後，家中更是不得安寧，妾身父母一生行善，在當地也積了不少名聲，可因著此事，卻飽受非議。妾身不能不孝，生下她三月後，才忍痛離開了渝州。」