第3章 山匪下山，六條人命

  「咳、咳……」看到娃子們靠到跟前來，林老漢扭頭往裡咳了兩聲，勉力將嗓間癢意壓住才又扭臉過來，目光黏在仨娃兒臉上，歡喜掛念，「松兒，柏兒，相寶……咋地進來啦？」

  「阿爺，我叫百相，不叫相寶。」百相眨巴眼，糯糯糾正。

  林老漢老臉笑開，嗓音溫和，「阿爺知道，咱乖囡叫百相。阿爺叫你相寶，是因為小百相啊，在阿爺看來是個像寶物一樣珍貴的孩子。」

  林家小哥倆不甘被冷落，爭先恐後插話，「阿爺阿爺，我也要做寶！我是松寶！」

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  「我是柏寶！柏寶！」

  「好，好，你們仨呀，都是咱家裡的寶……咳……」

  百相靜靜凝著笑呵呵的老頭，小手撫上心口位置，那裡暖洋洋的，讓她覺得很舒服，她喜歡這種感覺。

  她是……像寶物一樣珍貴的孩子嗎？

  「好啦，倆皮猴子，帶妹妹出去玩兒吧，阿爺這裡不能久待，不然你們阿奶要罵人哩……她罵人可凶。」片刻，林老漢開口趕人。

  喉間癢意一陣強過一陣，他已經快要忍不住了。

  娃兒們都小，不能讓他們在這裡待久了，免得沾上病氣。

  林懷松林懷柏哥倆確實怕被阿奶罵，依依不捨的拉了百相準備悄悄溜回堂屋。

  百相避開他們的手挪到老人近前，踮了腳尖伸出小手在老人喉頸輕摸，「阿爺，你疼嗎？」

  娃兒小指頭還帶著被雞蛋煨出來的暖意，觸在脖頸間輕輕軟軟，那點微弱暖意從脖頸似一路蔓延到了心間，林老漢愣了愣，不自覺展開笑顏，看乖囡的眼神更柔和，「阿爺不疼，不疼哩。」

  「你會好的。」娃兒漆亮眼睛凝著他，說這話時小模樣認真得像在做什麼保證。

  惹得林老漢笑容更甚，順著應聲，「阿爺會好的，等阿爺好了，帶著相寶跟哥哥們一塊玩。」

  目送娃兒們貓腰踮腳出了房，看著房門打開又關上，林老漢才收回不舍的目光。

  不知道是不是錯覺，相寶摸過他喉嚨後，方才那股他已經快要壓制不住的癢意竟然退下去了，就連胸口長年淤積的悶堵都消散了不少，呼吸一下變得順暢起來。

  這個念頭在腦子裡一閃而過，林老漢搖頭失笑，並未多想。

  定是老大夫妻倆膝下終於有了娃，相寶又乖巧可愛，他心情大好了，連病痛都覺著輕了。

  屋外掃雪聲停了。

  林江把竹掃帚擱到堂屋門邊，進了堂屋在火堆旁坐下，鞋邊沾的一圈碎雪靠近火源就立刻融化，在地面氤出一圈水漬。

  他兩手揣進袖裡，鼻翼微微翕動，「娘，大嫂二嫂，你們有沒有聞到什麼味兒？有點像草藥的味道，又更清新好聞一些——」

  他話沒說完就被打斷了。

  林婆子下巴點了點火堆邊上霧氣逸散的小陶罐，「正給你爹煎藥呢，散的不就是藥味麼。」

  說完她瞥麼兒一眼，直接把他揣著的右手扯了出來，給他揉按手腕位置，眼皮微微低垂著，「疼得臉都白了還藏啥藏，真要藏把你那臉一塊揣袖裡，咱才看不見。」

  林江，「……」

  看小叔子吃癟，張翠娥毫不客氣幸災樂禍，「挨罵了吧？該。讓你不聽娘的話，犟得你。」

  李素蘭瞅著臉色訕訕的青年，好笑又心酸，從針線籃里拿起新縫的護腕遞過去，「勻了點舊棉花縫的，一會你戴上試試。」

  「大嫂，棉花留著給百相做襖子，她冷天的衣裳還沒——」

  「不差這點棉花，我把以前的舊襖子拆了，取出的舊棉給娃做一套冬衣足夠了。」

  灰藍布料做面的護腕，針腳細密平整，夾層納了一層薄棉花，手感雖不如新棉柔軟，卻讓人心頭熨貼。

  林江看看大嫂，又看看低頭給他揉手腕的老婦人，胸腔鼓脹不已，鼻尖一瞬酸澀，之前那點生出的疑惑也被忘到了腦後。

  時間在溫馨靜謐中悄然流逝。

  林大山跟林二河到家時已是下晌，滿臉塵仆，進門時兩人臉色都很不好看。

  林婆子剛給老伴餵過藥出來，看到兩人表情，心頭咯噔了下，「咋啦？給娃落戶籍遇上難了？」

  「沒有，戶籍落好了，村長親自陪我們跑了一趟，鎮衙那邊沒刁難。」林大山進屋，他長得高大，身量九尺的漢子，往堂屋裡一站便給人帶來不小的壓迫感，加上左臉側布的三道指長紅疤、左眼浮白渙散的怪異眼珠子，乍看更為嚇人。

  他稍散了身上寒氣後抱起乖乖坐在火堆旁的小女娃，親昵捏了捏她肉乎乎的小臉蛋，「百相，以後你就是爹跟娘的娃兒，是咱林家的孩子了，名字就叫林百相。」

  說罷他把娃兒放下，從懷裡掏出一個巴掌大糖餅分成三份，分到三個娃子手裡，「松兒，柏兒，帶妹妹到旁邊吃餅子玩會。」

  林懷松林懷柏二話不說把妹妹帶到一邊，這場景他倆老熟。

  大人們有大事情要說的時候，總會把他們趕到一邊不讓他們聽。

  有餅子吃，糖餅啊！兩面金黃撒了芝麻粒的糖餅啊！前頭還念叨這一口呢！

  吃餅子要緊，小孩子才不愛聽大人說事兒！

  「咔咔咔！妹妹，快吃！可好吃了！」

  「這就是我說過的糖餅，甜的，放了糖的！咔咔咔！」

  百相第一次見這種東西，將那塊餅拿在手裡看了好一會，才嗷嗚一口咬上去。

  加入咔咔咔脆響隊伍，品出的味道讓百相瞪大了眼睛，瞳仁發亮。

  好吃！

  原來這就是甜味呀！

  林懷松跟林懷柏哥倆看著她這模樣笑得不行，妹妹真是太好玩了，吃雞蛋、吃糖餅都像是第一次嘗味兒，渾像從來沒吃過好吃的。

  支開了娃子們，林大江跟林二河在火堆旁落座，眉宇間儘是沉色，朝等著他們解惑的家人們開口。

  「山北那邊不知道什麼時候盤了山匪，昨夜下山搶銀搶糧，殺了大石村六個村民。衙門口張貼了通緝告示，現在鎮上跟周邊村子到處人心惶惶。」

  這話一出，堂屋裡婦人們全被嚇得倒抽涼氣。

  林婆子臉色發白，嘴唇顫抖，「我的天！咋發生了這麼大事情？……六條人命啊！那些個殺人不眨眼的畜生！」

  張翠娥更是嚇得手裡的剪子都掉了，兩手兀自緊緊扒拉住自家漢子手臂，「孩他爹，那些山匪還沒抓著呢吧？你最近別去鎮上了，也別往別的村子去！眼下大冷的天，地里沒有活計要乾的，你就好好在家貓冬別出門！不許出門！要是一不小心撞上了出點啥事、我、我可活不了我告訴你！」

  「胡咧咧啥？別嚇著孩子們。」林二河嘴裡斥著，抬手輕拍媳婦手背安撫。

  李素蘭緊緊捏著繡花針，滿心戚戚。

  他們這樣的升斗小民，得罪不起貴人，招惹不起惡人，指著天吃飯，戰戰兢兢卑微如蟻所求不過一粥一飯，想活著卻依舊那麼難。

  這世道啊。