第40章 皇上給她恩典

  開國太祖有令，但凡皇帝日常休憩，都要在乾清宮。

  寧肅見內監引路方向，便知道明帝今夜並未臨幸任何宮妃。

  他心下一沉，不動聲色蹙眉。

  這可能意味著皇上身體抱恙，否則他就算不行事，也會找個嬪妃宮裡歇著。

  接近子時的乾清宮空空落落，寧肅快步而入，較之剛剛在太子寢宮的遊刃有餘，又多了三分謹慎。

  進門便見明帝歪在枕上，顴骨潮紅，面色卻泛白，聽見動靜掀起眼皮子。

  「靈均來了？」

  果然是又病了。

  孫太后當年尋找繼位皇子的時候，最屬意的本不是誠王。

  

  因為他身子不甚康健，但名單上另外幾個，生母都在世，日後若是真登基，這便是莫大的威脅。

  所以思前想後，太后最終還是定了誠王。

  隔層肚皮隔座山，所以不可能沒有半點隔閡，好在這些年兩人面上也算母慈子孝。

  不過太后一直明里暗裡打壓明帝。

  誰也不願久居人下，後面寧肅被明帝重用，君臣二人一步步將太后心腹大太監剷除掉，將錦衣衛和東廠一併收在寧肅手裡。

  風水輪流轉，眼下太后能倚靠的只有內閣，所以她才想把主意打在小太子身上。

  當今皇后娘家式微，沒辦法成為其強有力的支撐，可孫太后身後卻是一等一的世家。

  也正因為此，她才想藉由婚事，將小太子拉攏到自己麾下。

  明帝不是傻子，也早就看穿了太后的打算，所以眼下才要做兩手準備。

  「朕又病了，這兩日上早朝，怕是又得讓那起子人瞧出端倪來。」他邊說邊咳了兩聲。

  寧肅上前從宮女手裡接過藥碗，親自遞到明帝手裡。

  「臘月年根兒下事多，一時外感內里，也是有的，不是什麼大毛病。」

  明帝接過藥碗，一飲而盡，把碗隨手丟在一旁。

  「朕的身體自個兒知道，原想著多撐幾年，替朗兒再穩一穩這江山，眼下怕是……」

  後半段喪氣的話隱了去。

  寧肅懂他的欲言又止，於是清清嗓子。

  「太子近日長進不少，一些不大緊要的摺子，也已經慢慢交給他學著辦了。」

  明帝點點頭。

  「你跟在他身邊，也有十年了吧？」

  「到來年四月，便是十一年了。」

  明帝慘然笑笑，蒼白臉色透著股子孱弱，跟前兩日在慈寧宮的時候大相逕庭。

  「把他交到你手裡，朕是放心的。」他頓了頓，復又道，「只是太后手長，總想把持朗兒的婚事，這事兒你還得想想法子。」

  內閣眼下都是太后一黨，沖的是她背後的孫家。

  明帝登基這些年，靠著寧肅也握緊了司禮監和東廠。

  所以太子的婚事，便成了打破平衡的關鍵。

  「太后遞了她娘家晚輩的捲軸。」寧肅上前替明帝掖好被角，「那姑娘看著挺端莊，說是比太子大了兩三歲。」

  他到底是臣子，這種話點到即止便可。

  明帝聞言，靠在大迎枕上緩緩嘆口氣，忽然問道。

  「你手頭有沒有適齡的姑娘？」

  寧肅手握東廠情報部門，整個朝野的臣子家眷盡在掌握，但他卻沒有直接回答，而是反問了一句。

  「皇上想挑個什麼樣的太子妃？」

  「皇家婚事皆是買賣，首先得是咱們的人才行。」明帝眼神落在不遠處，不知道想起了什麼，「至於其他，能跟朗兒合得來，自然是造化，畢竟要朝夕相對一輩子。」

  放眼高門貴女，要找個有見識有膽識，還要跟秦朗琴瑟和鳴的適齡姑娘並非易事。

  姑且不論眼下想把閨女送到後宮的那些朝臣各懷鬼胎，就是相看兩不厭這一條，便很難做到。

  太子才多大，一個未通人事的孩子，把逛風月場所當成玩笑的半大少年，就算讓他自己放手去挑談婚論嫁的對象，也未必能挑到合適的。

  所以寧肅沒有接茬兒。

  明帝覷著他的臉色，沉吟片刻，忽然開口。

  「讓你媳婦兒來辦這事如何？」

  寧肅略頓了下，腦子裡快速權衡著利弊。

  「朕之前說給她個誥命，你說不要。那就乾脆給她個差事，替太子選妃，若是辦好了，就能名正言順受封賞了。」

  這是明碼標價的交易。

  皇帝擔心寧肅礙於跟太子的私交，難免婦人之仁。

  把沈南喬拉進來，一則她更熟悉貴女閨秀，二來她更公允些，三來也是藉此給她抬抬身份。

  想起之前沈明德和平遠侯準備算計粉糰子的事兒，這時候給她找個強有力的靠山，未嘗不是件好事。

  電光火石間，寧肅已經做了決定，他拱拱手。

  「主子這想頭極好，她久在後宅走動，到底比臣方便些。況且東廠雖然消息靈通，但姑娘間的一些秘辛，怕是只有同為女人才更清楚。」

  這句話觸動了明帝的心神，他冷笑了下。

  「是啊，當年朕納皇后的時候，若是有個自己人把關，也不至落得如此地步。」

  寧肅眼觀鼻鼻觀心，三緘其口。

  明帝知道他是謹慎人，平日一遞一聲都拿捏著分寸，斷不會在這個時候挑皇后的不是，於是轉了話題。

  「御史台彈劾你岳父的摺子還壓著，你斟酌著辦了吧。」

  寧肅掖著手，微微點頭。

  他等的就是這句話。

  沈明德是一定要辦的，但畢竟礙著岳父的頭銜，直截了當動手總是不大合時宜。

  如今皇上鬆了口，後面怎麼辦便可以順理成章由他定奪。

  君臣二人又說了些體己話兒。

  末了，明帝囑咐。

  「朕身體抱恙的事情暫且壓一壓，明日早朝，你想法子應付下。」

  寧肅原本還打算徹夜趕回府里，聽聞這句，知道勢必是得留下了。

  他從乾清宮出來，去了內奏事處值房簡單寫了幾句話，差人給沈南喬送了回去。

  這事不好在信中言明，怕萬一被人劫走，落了話柄。

  所以只在信里簡明扼要提了句皇上要她辦差的事兒。

  沈南喬次日一早接到信的時候，大吃一驚。

  「夫人不必擔心，這事兒既然過了督主那一關，勢必是他有把握的。」

  沈南喬嘆口氣，她倒不是擔心，只是怕辦砸了差事，連累寧肅。

  正揣測著到底是什麼棘手差事，便聽寧老太君那邊通傳，說有急事找她。

  小劇場

  沈南喬：老太君這就要行賄送禮了嗎？年紀是不是大了點兒？

  太子：我是缺老婆，不是缺祖宗。