第17章 皆為空夢

  黃昏後，落日的最後一絲餘光灑向了山谷。隨著谷中的靈氣逐漸變得稀薄，這個常年如春的地方，竟然也帶有一絲寒意。

  馮文杰坐在院子中，不停地揉著脖子，心中還在回憶著昨天的經歷。

  也就是昨天的這個時候，他去書房取一些東西，剛走到門口，突然聽到屋內傳來一聲尖銳的女人尖叫。他立刻飛起一腳踹開了門，卻見一隻花斑蜘蛛迎面撲來...

  馮文杰摸了摸被咬的地方，昨日受傷的地方已經結痂，但仍然隱隱作痛。他用手捂住脖子，又塗抹了一些草藥。

  突然，他似乎眼角的餘光捕捉到了什麼東西一閃而過。馮文杰立刻警覺起來，手不自覺地摸向了懷中。

  然而此刻院子裡空無一人，他開始懷疑自己是否看錯了，揉了揉眼睛。

  就在這時，身後突然有一隻手捂住了他的嘴巴，猛地將他拖進了屋子裡。

  來人的身後還緊跟著一個女人，女人進屋後就輕輕地關上了門，屋內的光線頓時暗了下來。

  昏暗的房間內，馮文杰看不清那兩人臉上的表情。只看到兩人身穿一黑一白，他立時就想到了那傳說中地府的黑白雙煞，心中不禁生出一股懼意。

  付凌打量了一下地上的中年人，他一臉老實巴交的樣子，嚇得縮成了一團。

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  他環顧四周，發現這似乎是一間簡陋的畫室。桌上堆滿了畫冊，桌旁放著一隻粗大的毛筆，筆桿烏黑，宛如游龍，美中不足的是筆尾處凸起了一個小結，似乎是材質本身的原因，使得整隻筆桿不再那麼光滑圓潤。

  筆毫已有些發禿，顯然是長期作畫的老手。旁邊的墨盤裡還盛有剛研好的墨，散發出濃郁的墨香。

  付凌輕輕拿起一張畫，仔細端詳。他的眼中閃出一陣驚奇，畫面中的女人栩栩如生，靈動細膩，每一筆都顯得如此細膩和自然。

  中年人急忙開口：「這是我的。」

  付凌看了他一眼，這幅畫竟出自眼前這個人之手，不免有些詫異。付凌將畫又輕輕放下，開始向他訊問。

  據中年人所言，他叫馮文杰，是這裡的原住民。這座村子原本住著的都是桃源鎮的人，大約在三十年前，桃源鎮出現了一隻兇惡的妖魔，鎮民幾乎被其吞噬殆盡，卻無人前來相救。

  亂世蒼生多苦，太平歲月難求。

  鎮民們四散逃亡，但老弱病殘者無處可去，只能坐以待斃。走投無路之際，小桃和小李兩姐妹帶著他們來到這片山谷，使他們得以安居，但仍是受妖獸襲擾。

  直至兩年前，一位遊方道士來到谷中，又為他們布置了陣法，他們才得知寧靜的生活。

  付凌要問的不是這些，他更關心的是昨天那隻突然出現的牛妖，那牛妖太過蹊蹺，好似要保護他一般。

  付凌蹲下身子，湊到馮文杰的面前，「說！你和那隻妖怪什麼關係？」

  「什...什麼妖怪？」馮文杰被嚇得結結巴巴。

  他的眼睛逐漸適應了屋內的光線，這才看清眼前的兩人，是一對年輕人，長得很俊俏。

  尤其是那個女人，長發飄飄，面容姣好，身材更是凹凸有致，他忍不住多看了幾眼。

  付凌不禁搖了搖頭，死到臨頭竟然還是這副模樣。他拿起柴刀放在馮文杰的脖子上，把他的目光強行拉了回來。

  「就是昨天那隻牛妖！」

  「我不知道！我真的不知道！它們突然衝出來打作一團，我當時嚇暈了，等我醒來的時候它們都消失不見了。」馮文杰慌忙解釋著。

  付凌將柴刀架在他的脖子上，稍一用力，馮文杰的脖子被割破，鮮血流了出來。

  「別殺我！我說的都是實話，我真的不知道！求求你們別殺我！」馮文杰涕泗橫流，苦苦哀求道。

  霽月有些不忍，這個男人看起來不像在演戲，她張了張口想說著什麼。這時，她瞥見牆上的畫紙好像動了一下。

  她以為自己看錯了，正想走近仔細看看，卻見付凌這時突然將手中的柴刀突然向後一劈。

  空氣中明明什麼都沒有，付凌的柴刀卻分明砍中了什麼。綠色的汁液在空中飛濺，然後傳來了兩個東西掉落地面的聲音。

  那是一隻透明的蜘蛛，被劈成了兩半，毒液沾上了地上的浮土，這才隱隱約約映出了怪物的輪廓。

  它一直潛伏在畫上，想從付凌的背後偷襲。可它沒想到的是，失去保護以後，自己的妖氣早已暴露無遺，付凌一進屋就察覺到了。

  霽月捂住了嘴巴，雖然只有模糊的輪廓，但是霽月還是一眼認出了那個折磨自己多年的怪物。

  付凌看了看霽月的眼神，確認了這就是她所說的那隻老三。

  但他並沒有輕易作罷，而是將沾有蜘蛛毒液的刀再次放在馮文杰傷口不遠處，繼續逼問道：「這上面有那隻蜘蛛的毒液，一旦進入你的身體，你就會渾身麻痹，動都不能動，然後你會雙眼失明，痛苦而死。我再給你一次機會，你和那隻牛妖到底什麼關係？」

  馮文杰痛哭流涕，不停搖著頭，一遍遍說著自己不知道，眼見那刀刃馬上就要沾上他的脖子，突然門被人一把推開。

  夕陽的餘暉照出赤煜道人和尚智真人的身影，付凌看到了那個他做夢都想殺死的人，他手臂上的青筋暴起，瞳孔劇烈地收縮，心臟傳來一陣陣的絞痛。

  赤煜道人依舊面帶微笑，恬淡地說道：「小友勿需激動。」

  尚智真人瞧見屋內的情形，好奇地問道：「任玖兒，你這是在唱的哪出戲？」

  握緊的刀柄的手緩緩移開了馮文杰的咽喉，後者渾身一軟，猝不及防地癱軟在地。

  付凌將刀重新放回腰中，目光如冰，緊盯著門口的方向。他冷聲質問：「尚智，我本來是隨你們尋找兇手，幫你們斬妖除魔的。然而一連幾天，你卻始終都不現身。我現在把幾隻妖怪都殺了個乾淨，你反倒露臉了，你還好意思問我唱的哪出戲？」

  「你自己擊殺了它？」尚智驚訝地問道。

  付凌輕踹了一下地上的怪物屍體，尚智仔細上前查看，屍體中殘存的妖氣與自己前幾日遇到的那隻蜘蛛精一樣。

  沒想到前幾日自己苦苦纏鬥的那隻蜘蛛精，竟被這個小子殺了。

  赤煜道人絲毫不關心付凌腳下的蜘蛛，他此次只為了一件事而來。他的雙眸鎖定在眼前的年輕人身上，眼睛眯起了一條縫，然後笑眯眯說道：

  「貧道乃峪靈宮赤煜。此行煩擾小友，只為尋找一件遺失之物。據我所知，那物件似乎正在小友你的手中。」

  付凌冷冷道：「我不曾撿過你什麼東西。」

  赤煜微笑著繼續說道：「小友懷中所抱的那根笛子，實乃我失落的寶物。貧道曾交託於弟子李有金，不想今日卻在小友身上出現。」

  「哦？」付凌眉頭微皺，眼中閃過一絲驚訝。他索性將紫玉笛拿了出來，「據我所知，這東西叫紫玉笛，實乃上古的神器，你說這是你的，恐怕不妥吧？」

  赤煜道人似乎看出了付凌的疑惑，淡然一笑：「此笛乃貧道以法力煉製，名為黑玉笛，雖然與紫玉笛僅一字之差，但卻有著天壤之別。若小友信得過貧道，可細細摸索笛子上的一處小結，上面刻有貧道的咒文。」

  付凌聽聞此言，心中又是一驚。他快步走出屋外，把那尚智撞得一趔趄，尚智正想發作，看了看師父的眼神，只得憋了回去。

  付凌持起笛子，在柔弱的陽光下仔細凝視，果然有一微小的小結，似乎能夠感受到一絲微弱的法力波動。他當初他就懷疑這笛子顏色不對，經赤煜這一番解釋，才恍然大悟，原來真是自己看走了眼。

  「怎麼樣？可以還給我們了嗎？！」尚智急聲喝道，心情頗為焦急。

  付凌卻故意耍弄他，作勢要將笛子拋給尚智，然而在尚智興奮地準備接住的一剎那，付凌卻又突然收了回去。

  「嘿！你這小子，竟敢戲弄我！」尚智氣得哇哇大叫。

  「尚智，你先回我幾個問題。」付凌道。

  「什麼問題，快講！」不等尚智回答，赤煜就急不可耐地催促。

  「現在妖邪之物都已經被我任玖兒剷除了，是不是？」

  尚智一愣，遲疑地點了點頭。

  「那好，你馬上寫一份文書，記錄清楚此次事件與尚佳客棧及我任玖兒完全無關。並寫明這妖邪是被我任玖兒所誅，等你寫清楚，我自然會將原物歸還給你。」

  尚智猶豫不決，滿臉愁容。他深知一旦寫下這份文書，就等於向世人坦白此次行動的失敗，他不僅沒能成功除妖，還白白損失了兩個弟子的性命。這無疑會讓他在眾人面前顯得十分無能。

  赤煜道人見狀，連忙催促道：「磨蹭什麼呢！還不快去寫！」

  尚智只得走進屋內，極不情願地寫下了一行行字句。他咬緊牙關，不甘心地按下了指印，然後走出屋子，將那張紙交給了付凌。

  付凌接過紙條，仔細地審視了一番，確認上面所寫的內容與他的要求相符後，他才一把將黑玉笛扔向赤煜道人。

  他深知現在還不是動手的時候。

  赤煜道人欣喜若狂，他接過笛子後，仔細地打量了一番。確認這正是他失落的黑玉笛後，他激動不以，匆匆離開了這個地方。

  這時，霽月從屋內走了出來，她緊緊地摟住付凌的腰，將臉貼在付凌的背上，輕聲說道：「玖兒，帶姐姐走吧。我一點兒也不想在這個地方多待一秒鐘了。」

  付凌點了點頭，他拉住霽月的小手，兩人轉身就要離開。

  然而，就在這時，山谷上方突然傳來一陣震耳欲聾的巨響。緊接著，整個大地開始劇烈顫抖起來。

  ……

  一個時辰前，

  灰背布穀正四平八穩地坐在高聳的岩石上打著瞌睡，夢裡卻全是蟹老大那晶瑩剔透的真靈珠。

  作為羽靈族的一員，他不僅沒有同族其他人那樣的勤勞，反而好吃懶做，特立獨行。

  秉著餓了就吃、累了就睡的原則，生活瀟灑自在。只是前幾日蟹老大交給他的任務，讓他有些頭疼。

  峪靈宮的幾人像是消失了一般，突然就沒了蹤影。他耐心地盤旋了好幾天，卻什麼都沒有發現。桃源鎮一如既往的「熱鬧非凡」，刀光劍影，喧囂與危險並存。

  只是，桃源鎮不遠處的山谷中突然發生了巨變。

  那片山谷常年雲霧繚繞，厚重的雲層牢牢地罩住整片山谷，灰背布穀每次飛過這個地方總會迷失方向。

  前不久，山谷中突然湧出一片深邃的烏雲，引起了灰背布穀的注意。那片烏雲過後，原本厚重的雲層像被驅散了一般，逐漸變得稀薄。於是他更加頻繁地俯瞰著下方那片嶄新出現的山谷，心中充滿了警惕和好奇。

  這天，灰背布穀又在山間遊蕩，偶然間捕捉到了一絲熟悉而久違的氣息——那是消失了已久的峪靈宮尚智真人。

  他的眼睛死死盯住尚智真人前面的那個年輕人，因為他的手中握著一根笛子，紫玉笛！

  「蟹老大！」

  「蟹老大！快出來！我有重要的情況稟報！」灰背布穀衝著黑水河大聲叫嚷，恨不得把整條河水掀起來。

  他這輩子都沒這麼賣力過，蟹老大卻悠哉悠哉地從水中鑽出，

  「這中土的水終究是沒有東海水舒服。」蟹老大懶洋洋哼了一聲。

  「蟹老大，我有重要的事情！」灰背的聲音很大，生怕蟹老大聽不見似的。

  「不要在這嘰嘰哇哇，慢一些說。」蟹老大頗為不滿。

  「我看到紫玉笛了。」灰背布穀喘勻了氣。

  「什麼！你在哪看到的？快快與我道來！」蟹老大以為自己聽錯了。

  「紫玉笛！就是前面的山谷中，在一個中年道人的手中，我看到清清楚楚！」灰背布穀一字一句答道。

  「還愣著幹嘛？快些帶我去！」蟹老大一改剛剛的慵懶，催促道。

  灰背布穀也著急了，「快跟我走，不然一會兒他們就跑了。」

  蟹老大從黑水河中一躍而起，身軀如山，震得河面波濤洶湧，如同神靈現世。他的甲殼厚重，蟹足粗壯如樹幹，目光中閃爍著迫切的神情。

  「速速領路！」他聲如雷震，八隻爪子瞬間嵌入山崖，竟然沿著垂直的石壁直攀而上。

  灰背布穀身形在他面前有如金絲雀般嬌小，不敢稍有耽擱，竭力在前飛行。蟹老大緊隨其後，大步流星，奔跑的速度竟絲毫不慢與他，那些山坡在他八隻爪子的踐踏下，猶如越過小土丘般輕鬆。

  轉瞬之間，二人便抵達山谷之中。此時此刻，山谷中的眾人感到山體一陣轟鳴，連同大地都在顫抖，自天邊而來的玄氣瀰漫開來，似乎連天地都要為之變色。

  灰背布穀朝著赤煜道人一指，「就在前面那個道人手中！」

  蟹老大全神貫注，視線凝聚在那人手中的紫玉笛上，心中按捺不住狂喜。他隨手拋出一袋真靈珠，準確地落入灰背布穀的手中。

  蟹老大縱身一躍，從山巔俯衝而下，如同一股狂風呼嘯而過。他身軀砸在樹林中，如同摧枯拉朽一般，撞得大片樹木東倒西歪。

  那些摩柯指的餘威仍在，朝著蟹老大身上壓去。然而這誅殺妖邪的神威，對蟹老大造成的傷害卻有如撓痒痒一般。

  蟹老大不耐煩地冷哼一聲，用力一吹，一股冰冷的寒氣瞬間瀰漫在山谷之中。受到這股寒氣的侵襲，周圍的樹林仿佛被冰凍定格，連那些摩柯指的威能也在瞬間煙消雲散。

  蟹老大穩穩地落在赤煜道人的前方，威嚴地盯著他。

  他像是在通知一樣，語氣透出一股不容置疑：「速速交出你手中的紫玉笛，本仙饒你不死！」

  那聲潮在空氣中迴蕩，震得幾人耳根一陣發緊。

  赤煜道人目光如炬，怒喝一聲：「大膽妖孽，竟敢口出狂言，看我如何拿你！」

  他身形如龍，凌空躍起，升至與那蟹老大一般高，手中的拂塵一甩，瞬間長了數十丈，張牙舞爪地撲向了蟹老大。

  這長鞭瞬間將蟹老大整個束縛住，赤煜道人的神情有些得意，「不知死活，竟敢覬覦我的東西！」

  然而，面對越縛越緊的長鞭，蟹老大竟然毫不畏懼，他深吸一口氣，整個身子像是膨脹起來，然後渾身一用力……

  只聽一聲巨響，赤煜道人的拂塵被蟹老大脹破，直接斷為幾截。強大的力量把赤煜道人震得倒飛出去，差點掉下去。

  赤煜道人痛心疾首，那柄拂塵乃是他的師父留下的珍貴遺物，用上百年的蓖麻精心編織而成，又泡在淨靈池中灌注了靈力。

  赤煜道人一直將這拂塵視若珍寶，在他的心中，那拂塵的每一根細毫，都寄託著師父的教誨和期望。赤煜道人一直將其看作修道之路的指引，對其珍視程度無以復加。

  然而，蟹老大卻將這柄拂塵一剪兩斷，仿佛是在挑釁他心中的信仰。

  赤煜道人眼中閃過一絲狠意，他不會就這樣輕易放過蟹老大，他雙手掐訣，誰曾想還沒來得及吟出咒詞，蟹老大狂怒之下，揮舞著大鉗子像他狠狠砸去，力量猶如山嶽傾覆，力道震天。

  赤煜道人見狀，立刻放棄施法，在半空中迅速結出一個八卦陣，將那股驚天動地的力量穩穩接住。

  那蟹老大好似狂怒一般，揮舞鉗子的速度越來越快，狂暴的力量如同滔滔江水般湧來。赤煜道人臉色越來越差，倉促間在空中畫出一個又一個的八卦陣，試圖將蟹老大的攻擊化解。

  每一次的撞擊，都像是驚雷炸開，震得周圍的空氣都為之顫抖。不多時，赤煜道人就有些漸漸不支，那八卦陣也越來越小。

  山谷中的轟鳴聲如雷震耳，迴蕩在石壁之間。卻見那山峰之上的灰背布穀卻身形一轉，慵懶的目光似乎略過了谷中的喧囂，他換了一個舒服的姿勢，高高拋起一顆真靈珠，怡然自得地磕了起來，對谷底的紛爭毫無興趣，嘴裡念叨著，

  「世事紛擾皆為利，貪念如海浪不息。淡看人生如空夢，吃好喝好樂無極。」

  與此同時，谷中的這一人一蟹依舊打得火熱。

  卻見赤煜道人越戰越怯，眼看即將支撐不住，就在蟹老大又一鉗狠狠砸來時，那八卦陣徹底碎裂開來，大鉗速度不減，朝著赤煜道人頭上砸去。

  「師父小心！」尚智真人這時突然沖了過來，將師父一把推開，他自己狠狠接下這一擊，一頭栽在地上，昏死過去。

  尚智真人的這一擋，給了赤煜道人喘息的機會。就在蟹老大轉頭又向赤煜攻去的時候，他手中突然現出一根玉笛。

  赤煜左掌朝著笛孔狠狠砸去，頓時手掌血流如注，灌進玉笛之中。

  赤煜道人舉笛而上，直衝蟹老大的巨鉗迎了上去。

  在這生死一瞬的緊要關頭，空氣中瀰漫著詭異的氣氛。蟹老大那勢如破竹的一擊，眼看要將他徹底摧毀，然而卻僵在了半空，遲遲未能落下。

  此刻，蟹老大內心卻是驚駭無比，接觸笛子的那一刻，他感受到一股深不見底的邪氣，才發覺那笛子並非紫玉笛，而是一件邪物。

  蟹老大同時察覺到自己的力量似乎被這東西吸附住了，幸好自己靈力深厚，這才不至於被整個吸進去。但那東西太過霸道，恐怕萬難擺脫！

  他竭盡全力想要掙脫這股束縛，然而那玉笛卻如同一個深淵，牢牢將他吸附。

  雙方僵持了一陣，蟹老大的右鉗突然在關節處一用力，將整個左肢卸了下來，左肢脫離了軀體，瞬間被玉笛吞噬。

  發覺不是紫玉笛後，蟹老大扼腕嘆息，自從紫玉笛的身影出現後，他便費盡心思，沒想到到頭來是空夢一場。

  蟹老大不再戀戰。一言未發，轉身迅速爬出了山谷，遠離了這個是非之地。

  看著蟹老大離去的背影，赤煜道人長出了一口氣，他的身形慢慢地飄了下來，落回了樹林中。

  在眾人看不到的地方，他卻扶著一棵樹，哇的一口血吐了出來。

  赤煜道人心中暗暗叫苦：看來那螃蟹果然不好惹，自己受了很重的傷。不過幸好將那螃蟹擊退了，只要回到峪靈宮修行一陣，應該沒什麼大礙。

  然而事與願違，赤煜道人突然聽到身後傳來一個腳步聲。