第324章 無功而返

  天無絕人之路！

  往這條路上走便是西北小城們，夜瑾煜在馬背上顛簸的同時打定了主意，肅王肯定會從守衛最為薄弱的小城門出逃。

  不等城門口的侍衛攔下飛馳而來的馬匹，夜瑾煜行雲流水般地掏出了身上寫有『煜』字的太子令牌。

  侍衛大驚失色，倒吸一口冷氣，慌忙跪地道：「恭送太子殿下！」

  城外的官道有不少行人，無論是做工的澤州城百姓亦或是周遭村莊外溢出門的氓流，沒精打采地走在路上。

  城門外魚目混珠，肅王出逃一事不宜聲張，太子更是不能暴露在民眾前。

  馬匹疾馳而過，揚起塵埃。

  在迎面走來的不少百姓投以疑惑的目光後夜瑾煜只得收斂步伐，用力扯著胯下之馬的韁繩控制著行進速度。

  憑藉對肅王一行人的了解，夜瑾煜深知肅王為人狂妄而不知收斂，但貼身侍衛沉穩有城府，走官道太過於冒險。

  不遠處的一片密林是掩人耳目的最好選擇。

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  他不假思索地駕馬沖入林間，林子裡的枯枝落葉正化作春泥滋養著這片土地，地上鬆軟的泥土讓原本的記號蕩然無存。

  沒頭腦似地跟著東升西落的太陽方向疾馳，葉片茂密的方向是東方，若要回京城則要往東面走。

  眼下再無其他線索的夜瑾煜只能死馬當活馬醫，一條道走到黑了。

  空氣中突兀飄來的血腥味引起林間穿梭馬匹的注意，或是受到血腥味的影響馬兒的步伐愈發地慢了下來。

  它眼中充滿了恐懼，步伐充滿踟躕。

  「駕！」

  夜瑾煜奮力揮動著手中馬鞭企圖加快速度，但放任其如何大力鞭撻馬兒竟在驚慌中聽停下了原本就不快的腳步。

  一股令人作嘔的氣息傳入鼻腔，往昔戰場上死傷無數、橫屍遍野的回憶湧上心頭，夜瑾煜無奈地下馬。

  順著著氣味砍開一片荊棘，死屍重疊的畫面讓他皺眉。

  側翻在地的馬車上有兩名侍衛是肅王貼身所帶之人，夜瑾煜清晰地記得他們的樣貌。

  暖暖的太陽加速著屍首的腐化，腐臭的氣息直衝天靈蓋。

  忍住胃裡泛起的酸水將一堆死人查了個遍，在確認無肅王與宋蘊寧屍首後鬆了一口氣，如此看來，肅王多是已遇伏。

  不遠處山洞門口一匹被殺害的馬環帶身上的杏葉引起了夜瑾煜的注意。

  金色的杏葉在光線的照耀下格外晃眼，這是宮中馬匹才會用的裝飾，二話不說轉身來到馬匹屍首前。

  據他所知此次賑災冀中只他一人帶了東宮用馬來澤州城，在入城之時則留在了西北城門驛站處，這事宋蘊寧在一次巡城中知曉。

  沙沙的腳步聲在耳邊響起，夜瑾煜猛地抬眼站起身：「誰！」

  這不是緊張下的耳鳴或幻聽，當真有人鬼鬼祟祟跟在身後，對方顯然有武學的底子，十分敏捷地消失在了視線中。

  「站住！」

  中氣十足的呵斥並未讓其停下腳步反而跑得更快了，人影在樹林間穿梭不停，夜瑾煜毫不猶豫地追了上去。

  你追我趕的戲碼迅速落下帷幕，這人腳力不足，還未跑出半里地就被夜瑾煜反超抓住：「你為何要跑，給孤停下！」

  奮力一跳躍起將前方之人撲倒。

  兩人氣喘吁吁地望向對方，尾隨男子不死心企圖翻過夜瑾煜再次踏上逃跑之路，卻被一腳再次踹倒。

  「說！你到底是什麼人！」

  脖子死死地被掐住，男子滿臉通紅，奮力掙扎的雙手在半空中飛舞。

  手臂上展露無遺的刺青圖騰暴露了此人的身份與島國捲髮的刺青將領如出一轍，夜瑾煜憑藉雙腳將緊緊鎖住此人。

  打鬥中惹惱了島國手下，逃跑未果的他青筋勃起不顧一切地怒吼：「大楚太子還是不要白費力氣了！肅王與那名女子都被老大緝拿，你要是還想見那女人活著出現在你面前，就等著與老大談判吧！」

  如同心中猜測的這般，肅王與宋蘊寧果真被島國人所擒。

  此人定是島國人留在原地的眼線，為了預防澤州海軍有後手而放出的鉤子，這人若是不能平安返回就是被抓遇害了。

  夜瑾煜鬆開了這島國人，決定從他的口中套問出更多訊息力求挖到宋蘊寧與肅王兩人的位置。

  「孤問你……」

  話音未落，重獲自由的島國人以迅雷不及掩耳之勢從懷中掏出一粒藥丸直接吞入肚中，夜瑾煜大驚之下抬手阻攔。

  還是晚了一步！

  「呃！」島國人瞬間臉上烏青直挺挺地倒了下去，嘴裡不停地呢喃道：「大楚完了，島國必定占領大楚國土重返中原。」

  這島國男人說完此話便沒了意識，夜瑾煜無奈封住了他的穴道。

  眼前暈倒的島國男人是唯一的線索，自發現了馬匹屍首後宋蘊寧沿途留下的線索蕩然無存，這裡便是她最後出現的地點。

  萬般無奈之下夜瑾煜只得將此人扔上了馬背，決定設法救活此人。

  返程的路途比來時快上許多，總算趕在了午時前趕回澤州城，當太子殿下騎著駿馬出現在城門時古山得到消息。

  碰巧宋言澈心急趕回小院探聽消息，兩人在小院後門撞上。

  「太子殿下…」

  「噓。」夜瑾煜沖宋言澈揮揮手，拉動韁繩停馬，「快來給孤搭把手，具體的事進去再說，萬萬不可走漏風聲。」

  一個暈倒的人在馬背上，身上的刺青圖騰映入眼帘。宋言澈二話不說便環抱此人側身入了小院，他很快明了過來此事與島國人有關。

  門外站著侍衛進行戒備，古山腰間別著佩刀面色凝重地來回巡視，太子書房大門緊閉。

  「殿下您說此人是在城外林間遇到的島國人？」宋言澈嘴裡不可思議詢問著同時伸手探島國男子的鼻息，還有微弱的氣流。

  躺在竹板上的人整張臉已憋得青紫，雖在第一時間點了此人的穴道，但夜瑾煜篤定這男子很快便會因為毒素遍布全身而亡。

  圍著男子看了一圈，夜瑾煜輕嘆一口氣。