第220章 共赴災區

  兩人的位置偏僻，不遠處有侍衛把守確保兩人所講之話不會外傳，夜瑾煜傾其所有毫無保留。

  宋言澈已成了個悶葫蘆，任憑夜瑾煜怎麼說都不講話，緊張的他不停地咬著左手大拇指，企圖令焦躁的心平靜下來。

  「哼。」夜瑾煜冷笑一聲，無所謂道：「孤原先以為你是個可造之才，少年英雄。今日才知你宋言澈是個懦夫，機會擺在眼前卻不珍惜。不願意掌握權利主動出擊的人，又和芸芸眾生有何差別，罷了。」

  好話已盡，點到為止。

  夜瑾煜起身離開，留下背影，他將參透此事的期冀加在宋言澈的身上，希望這位少年能早日成長起來，好撐起保護家人保衛百姓的一片天。

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  不知道到底在寒夜裡坐了多久，宋言澈一直盯著篝火熄滅，這堆火從熊熊燃燒的烈火到發出微弱的火光不過須臾，夜瑾煜走後無人再往裡添加柴火。

  侍衛見宋言澈一直呆坐，前來貼心詢問；「宋公子您還要在外面嗎？天冷，還是回帳篷吧。」畢竟殿下有令言一定要保護好宋言澈，不可讓其受到傷害。

  「好。」

  回過神來的宋言澈起身，他的心裡暗下決心，不能成為夜瑾煜口中的懦夫，必須儘快成長保護家人，這才是此生最大的願景。

  翌日清晨，軍隊整裝待發，夜瑾煜一早便起床查看物資情況，順便慰問諸位將士，給所有人打氣。

  「諸位！」

  夜瑾煜雄姿英發，帶頭騎於馬上，高聲道：「前面便是我等此行目的地澤州城，一鼓作氣抵達城門！」

  將士們盛氣凌人，軍隊向城門進發。

  澤州太守多日前已收到朝廷急報，信上說太子夜瑾煜攜眾將士及五百石糧草前往賑災，屆時以『風調雨順，國泰明安』為號，開放城門。

  夜瑾煜一行行至城門口，見城門緊閉，侍衛下馬喊道：「開門！太子殿下攜糧草前來澤州城賑災，還不速速開門！」

  城門守衛立即稟報太守處，太守沒能預料到太子帶兵竟早於預先所設定之期兩日抵達，遂快步趕往城門。

  「門下之人可是太子夜瑾煜？」

  此太守為邊境官吏，不曾見過當朝太子，以防北境大軍扮作大楚將士前來侵犯，他不得不萬事小心，澤州經不起折騰。

  「孤乃太子，請太守快開城門。」夜瑾煜回應。

  「請恕下官無禮，殿下您可知『風調雨順』？」太守問出那句暗號，在場之人滿頭霧水，匪夷所思。

  「國泰民安！」

  夜瑾煜不假思索，對上暗號。

  暗號一事正是他出發前找到皇帝親自定下，謹防小人作祟，企圖以賑災有過為由彈劾於他，從而禍及武侯府上下。

  一行人總算安然無恙進入城中。

  ……

  披星戴月地趕路，宋蘊寧三人自在林間發現熊的屍體後未能再得到夜瑾煜一行人蹤跡，沿途倒是打聽道有百姓說見到軍隊往冀中方向去了。

  帶著忐忑的心情，三人繼續趕路，不知不覺間已臨近澤州城。

  越靠近災區，越能感受到沿路流民增多，古山不耐煩地趕走幾名要飯流民：「沒有，沒有，走開。」

  他的模樣看起來就不好惹，這些人不敢得罪，只好作罷。

  「怎麼了？」

  車廂內聽到吵鬧聲的初禾探出頭來，馬車向前駛去未作停留，初禾只看到幾個瘦小佝僂的背影。

  「這應該就是澤州城裡逃出來的流民，在路上討要些吃食。我們沒到澤城，還不能分糧食出去。只怕接下來災民會越來越多。」

  古山揮動的鞭子，馬車加快速度，宋蘊寧知道距離澤州已很久了，很快便能於夜瑾煜一行匯合。

  少頃，原本勻速行駛的馬車卻停了下來，宋蘊寧撩開車簾一看竟是一群流民攔住了馬車去路，嘴裡祈求著。

  「好心人行行好吧，給我們點吃的！」

  初禾想著大事化小小事化了，立即打開包袱想分出些餅子給這些人，卻被宋蘊寧回身按住，她搖頭。

  「沒有糧食，諸位請把路讓開！」

  宋蘊寧態度堅決，一點也不心軟，讓古山立即駕車離開。

  「誰信啊！你們吃好的穿好的，肯定有糧食，鄉親們他們馬車裡肯定有吃的，都上去搶！」一名男子不講道理，作勢便要登車。

  人群嘈雜，流民一窩蜂地想衝上前來，宋蘊寧當機立斷：「古山，攔住他們！」並且小聲囑咐道「不要傷害他們，只嚇嚇便是。」

  古山大手一伸，扯著那人的衣領就將他摔在了地上，三兩下便讓這些人嚇得四散逃走，若是不跑或許現在就沒命了！

  平息紛爭後，初禾也從車廂里下來。

  她最是了解宋蘊寧，這武侯府的大小姐，平日裡見到個乞丐都要給上一些銀子，今日遇上流民竟無一點惻隱之心。

  況且乾糧車上有的是，就算分出去一大半也夠他們吃到澤州城去，初禾不解，遂問道：「小姐，奴婢不解，為何不給這些人乾糧？」

  「現在發出去的糧食是治標不治本。流民無規矩，若真得了糧食恐引發爭搶，老弱病殘得不到救治。朝廷派正在部隊前來不單單是為了供給糧草，更多是想以工代賑，還澤州城往日秩序。走吧，繼續趕路。」

  古山前身為軍隊副將自然懂這番道理，可他沒想到宋蘊寧一個宅院女子會說出這話，不禁多了幾分敬意。

  此時天光漸漸暗下來，三人繼續啟程，想在傍晚前抵達城內。

  馬匹搖頭晃腦，過分地長途跋涉讓其腿腳變得緩慢下來，古山抽打著鞭子試圖加快速度，可還是緩緩前行，毫無活力。

  「小姐，地圖所示前面不遠便是澤州城門了，終於要到了。」初禾撩開車簾伸了個懶腰，想著這一路總算是安然無恙到達。

  乾裂的土地上並無植被，比起京城裡的銀裝素裹，冀中還是荒涼了許多，距離城門如此近的管道上人煙稀少，始終是熙熙攘攘幾個流民。

  一路的奔波勞累。