第35章 鹽家匪難

  「有官憑，正由宜州府下發的正經官憑，大公子萬可放心。」

  

  田米連聲說道。

  高坎聞聲眉頭微皺，疑道：「既有官憑，那為何還要再尋門路？就是私販不得，也可轉賣官家，做官鹽用，何必再自尋煩惱？」

  「倒叫大公子識得，這幾人是外來戶，一路從宜州府跋山涉水來，途中苦頭吃盡，出發時有兄弟十好幾人，到汴京剩下不到七人。」

  田米目光一轉，瞧了一下高坎臉上顏色，然後才繼續說道：「可到了東京之後，才知道世事維艱，他們一無熟人，而無門路，空守著兩車上好的粗鹽，不曉得往哪裡送，去街市受地痞搓鳥氣，到鹽官衙門，也被小廝刁難，索要孝敬。」

  「可他們身上連住店吃飯錢都不見得剩，哪裡還有銀錢孝敬？」

  聽到這裡，高坎霎時明白過來。

  原來這一行人從宜州過來，路上本就遭受不少磨難，人手摺損大半。

  剩下的人即使到了汴京，卻苦於當地不熟，哪裡都去不得，兜兜轉轉多日，反倒是將身上剩的盤纏花得見底。

  要是再沒有出路，怕是要守著金山餓死。

  東京府雖是繁華無極，可惜卻不是外來戶能隨意落腳的地方，所以他們必須要尋得一個穩固的靠山才行。

  也不知道是用了何種方法，尋到那薛二，又是一番兜兜轉轉才到自己這兒。

  念頭通達，高坎便擺手道：「既是如此，讓他們到府上來見我。」

  「小的明白，多謝大公子，小的這就回去與薛二說明。」田米見狀大為歡喜，千恩萬謝的去了。

  這次倒不是他收了這些人多少銀錢，數定辦好事。

  而是鹽路一條，實在利潤太過豐厚，高坎應承下來作保，這一條源源不斷的財路便可收入囊中。

  高衙內又沒有別的帳房，還不是交給他們這些牙人處置，等同於是自家生意。

  有這潑天富貴，哪個不喜？

  轉到下午，田米果然把人帶到府上，來件高坎。

  大堂當中，高坎端坐主位之上，半躺著，手裡捏著一把紫砂茶壺，吃一口茶。

  「田米，堂下是何人呀？」

  田米連上前道：「回稟大公子，堂下乃宜州府鹽人劉敬、劉安、劉康三兄弟，以及同行腳夫王二牛、何義二人。」

  聞言高坎抬眼睨了他們一眼，又道：「你五人來求見本公子，有何事干？」

  劉家三兄弟中的大哥劉敬聞聲，連上前拱手道：「倒叫大公子知道，小的聽聞大公子仗義豪情，解人之急，我兄弟四人本是宜州府人，家中有祖傳鹽井一口，年有產出，往年本就近交託於官府、當地鹽商。」

  「奈何今年為奸人所害，困死我等出路，無可奈何之下才只能來汴京兜售。」

  「路上折損兄弟數人，好不容易到了東京府，卻又不識路途，於驛站困頓多日，這才得徐掌柜指點，識得公子，特來求恩。」

  聽得劉敬話，高坎神情一轉，又問到：「是何奸人，又如何害你？」

  「不敢瞞大公子，奸人喚作『酒中仙』馬繼，本是當地一閒散潑皮，後上了斷口山落草，當了山上的山大王，每每禍害方圓。」

  劉敬老老實實說到：「小人家正在斷口山地界，往年與他交付銀錢，也算得過且過，但今年伊始，他帶起人馬上得家來，非要強賣鹽井，又言辭恫嚇，還叫人封了四下出路，我等也是趁著夜色這才出得來。」

  「本想著賣了這番粗鹽，換些銀錢好回去請人護衛，如今卻無有出路。」

  原來劉敬一家，是被土匪給斷了生路。

  說是要買他家的鹽井，恐怕字據一立，銀錢拿不到手不說，還有殺身之禍。

  至於一個小小的山大王，如何能有這般大的勢力，敢斷了像劉敬家這般，在當地世代經營食鹽的世家，怕就是和當地的官府有所勾結了。

  思索來去，高坎心中有了主意，便道：「要叫本公子救你也成，不過你得先應承本公子一事。」

  「請公子吩咐。」劉敬連道。

  「你那鹽井，作價多少？」高坎直接問道。

  劉敬聽聞，臉上神色一變，下意識的瞧向了一旁的田米。

  田米哪敢當著高坎的面給他顏色，直低著頭不理。

  見狀劉敬無可奈何，只得道：「不敢瞞大公子，吾家鹽井，若是賣，少也做價十萬兩！」

  一口鹽井，還在宜州府，隔著汴京十萬八千里。

  作價十萬，不說是天價怕也是相差不遠。

  劉敬這話里意思，擺明是了不想賣家傳的鹽井，只是想求高坎幫忙，把手上的粗鹽交託出去便可。

  不過高坎既要幫忙，又怎麼可能僅僅只是幫忙，他要的是這條財路。

  於是見面一轉，擺手道：「你這鹽井怕是天上落下，落地生根，才值這般價，本公子沒那個本事，還是尋別處去吧！」

  話音落下，劉敬等人還不急，反而是田米急了起來，一拉劉敬。

  「劉兄，來時我如何與你說的，你怎的如此不知趣？」

  說著，又連忙對高坎行禮道：「大公子勿惱，且讓小人再與他說將明白。」

  「嗯，你們慢慢談，談好了再來與我說。」

  淡定擺手，高坎直接起身就走。

  開玩笑，一個連生路都讓人斷了的傢伙，求得他來救命，還想要跟他玩兒心眼兒？

  那一口鹽井高坎就是不要，要救他劉家上下人命，至少也得分走一半。

  不然的話，此事他只要說一聲不管，怕是在東京的幾人難有出路不說，在宜州府的，早晚也得成土匪的刀下亡魂。

  田米與幾人如何商議無論，高坎自在後院賞花吃茶。

  過了約摸一炷香時間，田米在下人指引下，才到後院尋見了高坎。

  見他來，高坎瞥了他一眼問道：「如何，談妥了？」

  「回稟大公子，談妥了，那劉敬是個榆木腦袋，一開始沒想明白，小人一番說解，才知曉厲害，願奉鹽井一半，只求公子保他們一家老小性命。」田米連道。

  沒錯，高坎幫的忙，不是替劉敬等人在東京府找到變賣手中粗鹽的路子，而是救他劉家上上下下一家老小的性命。

  既是救命，作價自然是要高些的。