爭執

  爭執

  四月初，一行人才邁入荒鷹城。

  荒鷹城是大蘇北境最邊緣的城池，只要過了荒鷹城一帶便脫離了大蘇境地。

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  說來奇怪，以荒鷹城為最邊緣往裡走不遠就另有城池，不算繁華之地倒也能看得過去。

  唯有荒鷹城，早些年飽受戰亂之苦，全城百姓唯一要做的事情就是收成操練，即便過了這麼些年，也還是改不過來。

  生怕哪一天燕月捲土重來，遭殃的還是他們，他們強一分，就多一分護住家人的可能，只是只顧著練武，卻耽誤了別的，導致這裡這麼多年還是一片滄桑。

  蘇珏沒想到守城的方將軍竟然領著家眷和滿城的人在城外等著，略有些驚訝：「方將軍，你們怎麼……」

  方將軍笑道：「前幾日就收到朝廷來信了，想著殿下應當快到了，左右平日裡也沒什麼事，若誰有閒工夫，就出來等一等，也不妨事。對了，聽陛下信上所言，殿下路上遇險，可還無恙？」

  蘇珏輕笑頷首：「勞煩將軍掛念，不過是些小傷，早就養好了的。」

  「那便好，那便好！」方將軍笑了兩聲，視線落到林瑔身上，仔細打量了一番，頗有些感慨，「這位便是清塵公子吧，這般瞧著……確實有將軍風采！」

  聞言，林瑔先是一怔，沒說什麼，卻有些不自在地垂下頭去。

  蘇珏捏了捏他的手，視作安撫。

  臨風左右看看，上前一步擋住方將軍的視線，笑嘻嘻道：「方將軍，我從前總聽聞北境雖不似京中繁華富貴地，卻別有一番風景，是大蘇獨一份的好地方，跟著殿下公子來就是想看看這到底是什麼樣的。我都有些等不及了，能進去了嗎？」

  蘇珏笑笑，知道臨風是在給林瑔解圍，卻還是得客套一下。

  「臨風，回來。方將軍見笑，這是清塵的貼身侍衛，從小跟著他，我二人一貫將他視作親弟，平日在府中不大約束他，性子頑劣了些，您切莫怪罪。」

  方將軍爽朗大笑：「無妨，無妨！這位小公子倒是真性情，討人喜歡。只是怕是要讓小公子失望了，我們這荒鷹城啊，是真落魄，沒什麼可看的。不過雖然窮了些，但飯倒是吃得起的，我叫廚子做飯，稍等片刻便能開席。」

  蘇珏忙道：「不必麻煩了，鋪張浪費，委實不好，我們……」

  蘇珏話未說完，就被方將軍一把拽過去勾著肩膀往裡走。

  蘇珏無奈，只得求助似地看向林瑔。

  林瑔這會兒看著好些，抿唇輕笑，聳了聳肩示□□莫能助。

  方將軍道：「殿下放心，我們是鋪張不起的，不過炒幾個菜，一碗濁酒，就叫宴席了，自然是比不上京中，殿下莫要嫌棄啊！」

  「……方將軍多慮了。」

  眾人浩浩蕩蕩地正要進去，那邊不知道是怎麼回事，突然起了爭執。

  幾人聞聲看去，是兩男一女，嬌俏的少女護在那一臉無辜的青年面前。

  一身玄衣的少年站在兩人對面，唇抿得緊緊的，臉色難看到了極點。

  方將軍和方夫人面上顯過一絲尷尬，隨即方將軍便厲聲喝道：「都在那幹什麼呢！也不嫌丟人，趕緊給我回去！」

  方夫人也上前，跟那少女說了什麼，將人哄走了。

  少年冷哼一聲，也轉身離去。

  方將軍訕笑道：「讓殿下看笑話了，現在站那的那個是府上的一個侍衛，走的那個是犬子倏澶，那姑娘是我家夫人舊友遺女，一直養在府上。幾人關係不大好，老這麼鬧，丟人啊。」

  蘇珏笑而不語。

  林瑔只略看了兩眼，就移開視線，低聲對臨風說了句：「打探一下。」

  席上菜色簡單，湊一湊擺滿一桌，倒也能看過去。

  蘇珏無聲嘆息，只怕這些都是城中百姓省了許久的口糧。

  一頓飯吃得差不多的時候，方將軍看著蘇珏，幾次欲言又止，像是想開口又不知道怎麼說一般。

  最後乾脆端起一杯酒，朝蘇珏那邊舉起來：「殿下，老臣敬您一杯！」

  蘇珏猶豫了一下，也不好駁了這個面子，就把杯子舉了起來，想著晃一下糊弄過去。

  只是他剛擡起了手，就被林瑔壓了回去。

  林瑔警告地看了他一眼，道：「將軍莫怪，他傷才好，不宜飲酒。」

  方將軍訕訕放下酒杯：「瞧我這記性，一時給忘了，那這杯酒就當我自罰的。」

  說著，方將軍一仰頭幹了，抹了一把嘴，試探著問道：「殿下，就是吧……臣想問問這次朝廷送來的……」

  蘇珏瞭然，笑道：「陛下命戶部備了些米麵銀錢，想著送來先緩解一下燃眉之急。」

  聞言，方將軍臉皺了一下，多了幾分愁苦之色，小聲嘀咕了一句什麼。

  蘇珏仔細辨別，依稀看出好像是一句：「大老遠的送那麼多銀塊塊來幹什麼？也不嫌沉，又不能吃又沒處花的。」

  蘇珏偏頭看見林瑔唇邊噙的那抹笑意，低聲道：「確實，大老遠地帶過來，在這地方也沒什麼用。」

  林瑔看他一眼，斂了笑意，起身對方將軍道：「還有幾車乾菜和肉乾，那些東西早些分下去得好，能吃一陣子，也免得聚在一塊兒放壞了。」

  蘇珏訝然，隨即想到大概是林瑔自己準備的東西，又不禁笑起來。

  方將軍也愣了一瞬，立馬開懷大笑：「是，是得趕緊分下去！還是陛下想得周到，準備了這麼些東西！」

  林瑔沒接話，安靜地坐在原處。

  蘇珏挑挑眉，略有些不滿：「分明是你的功勞，為何要他搶了去？」

  林瑔有些無奈：「你怎就這般愛跟陛下置氣？記他老人家頭上也好，回頭提起來也記你幾分好。」

  「他能記我什麼好？他想不起來我，我還能過幾天安穩日子，想起我就沒好事了。」蘇珏微嘆，擡手揉了一把林瑔的髮絲，「你當這個伴讀，一年領不了幾兩俸祿，還得往進貼不少，屬實虧了。」

  「我走的是府里的帳，要貼也是貼您五皇子腰包里的銀子……怎麼，嫌我花得多了，又想攆我回去？」

  蘇珏輕笑：「先前叫你回你不回，如今這都過了多少年了，沒機會了，斷了這個念想吧。」

  林瑔不置可否，端起酒杯抿了一口，半眯著眼，也不知道是困了還是醉了。

  臨風在旁邊站了半天，糾結著是等兩人注意到他還是自己主動插話進去。

  最後看兩人沒有要注意到他的意思，索性插了進去：「您二位注意著些，這麼些人呢，咱現在是在人家的地盤，不是在自己的，好多人看著呢。」

  蘇珏：「……」

  林瑔：「……」

  其實人也不多，又都忙著自己的事，沒人注意到他們這邊。

  二人連忙擺正了身子，林瑔道：「既然知道是在人家的地盤，你就給我少胡說八道。」

  蘇珏不自在地咳了一聲，道：「你這是玩夠了，知道回來了？」

  「什麼叫玩？我那不是打探消息去了嗎！誒，殿下公子，我跟你們說啊，這三人關係吧，那不是一般的微妙，繞來繞去有意思得打緊！」

  蘇珏挑眉：「準備準備，待會兒好好講講。」

  「啊，殿下，我不會說書！」

  這地方銀錢是最沒用的東西，白花花的堆在那都沒人願意多看一眼。

  整個荒鷹城的百姓聚在一塊兒，就等著領那些吃食，好填飽一家老小的肚子。

  臨風摩挲著下巴，道：「這幾年比起前幾年都算安穩的了，雖說有些時候那不老實會來挑挑事，但次數也不多，且相比燕月還差得遠呢，這都過得這麼慘了，要換了前幾年，三天兩頭一鬧的時候，這一城的人得怎麼過啊。」

  蘇珏微微一嘆：「雖離其餘城池不遠，但這邊糧食如此金貴，有錢也買不到多少，這些糧食也不知道夠他們撐幾天。」

  林瑔蹲下身，從地上拾起了什麼東西。

  蘇珏本以為是石粒一類的東西，待看到林瑔碾碎了手裡那塊硬物，方知是已經乾裂到發硬的土塊。

  林瑔嘴唇動了動，率先吐出一聲輕嘆：「縱無外敵，日子也好過不了。都說我大蘇泱泱大國、富庶之地，寫盡詩詞歌賦稱頌……附庸風雅之人，怕是從未看到過北境的苦。」

  蘇珏一時無言。

  男人為生計發愁，成日嘆息；女人賣了自己為家裡人換些口糧，也換自己一條活路；幼子上街乞討，餓極了連牆角的草根也能挖來吃。

  這樣的場面，極少有人不為之動容。

  並非無人管，只是多數時候，管了也沒用。

  貪污嚴重，朝中的糧食發不到。若要在這裡種，短短几年又種不成，年年不知要餓死多少人。

  荒鷹城的百姓是當年甘願戍守邊關的將士的後人，他們忠於大蘇，卻活得如此艱難。

  京中繁華之地，南邊魚米之鄉，怕是從不知曉日子還能難過成這樣。

  可這偏偏已經是很好的了。若是先帝在時，怕是已沒有北境之地，沒有荒鷹城了。

  前朝國庫空虛，兵力不足，唯有京中日日歌舞昇平，有人打進來了先帝都未必願意多看一眼。

  北方本就窮苦，到最後甚至出現了空城。

  是林拾逼退燕月，搶回了北境。

  是蘇瑾安即位後，二十來年的時間，才把大蘇恢復到現在這個樣子。

  若是不提那些雜七雜八的破事，蘇瑾安確實是個有手段、有心計的明君。

  蘇珏手落到林瑔肩上，見他神色複雜，突然就想得遠了些。

  林瑔生於安康之時，亦有鴻鵠之志，他不僅想看盛世到來，更想施展抱負，創造盛世。

  坦白來講，林瑔適合做一個忠臣，他像是為此而生。

  他姓林，記在林家名下，林家世代都是大蘇的忠臣，不是忠於皇帝，而是忠於萬千黎民百姓。

  他會為眾生疾苦動容，幼時被祖父教的第一個字是「國」。

  那好像是他的使命一般，也許他的路本該是規矩的一輩子，科舉，為官，為黎民百姓做事。

  蘇珏眼眸低垂，說到底，還是他擋了林瑔的路。