第5章 久旱逢甘霖

  第5章 久旱逢甘霖

  春華生怕崔禮禮再做出什麼驚天動地的事來，便揚聲道：「大家報個名字，讓東家認識一下。」

  小倌們一一行禮，自報家門：「奴叫白飛」「奴叫舒欒」「奴叫如柏」.

  「好，好！」崔禮禮笑得愈發燦爛了，「都是好名字！」

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  原以為俊俏是一種模樣，想不到在這裡，竟能見識三十八種不同的俊俏。

  人，都是貪心的。她已全然忘了，前世咽氣時的怨念是「有一個男人便知足了」。

  現如今，就算她日日都來，一個月都可以不重樣。

  當真是久旱逢甘霖啊。

  見她兩眼發直，活似一隻掉進米缸的老鼠。春華忍不住拽拽她袖子，悄聲道：「姑娘，他們都等著您發話呢。」

  崔禮禮清清嗓子，卻始終端不起東家的模樣，眼角眉梢都染著笑意，語調更是格外溫柔：「為何雲衣不在此處呀？」

  吳掌柜道：「東家有所不知，陸二公子買下我們九春樓時，便收走了雲衣的賣身契。」

  原來如此！

  崔禮禮漸漸斂去笑容，愈發肯定雲衣和陸錚宣揚了醉酒一事。

  從九春樓出來，崔禮禮的手指絞著帕子，漫無目的地在大街上逛著。

  春華知她氣得不輕，悄聲道：「這陸二公子實在欺人太甚了，要不要奴婢找人教訓他一頓。反正京城裡想打他的人不少。也未必能追到我們頭上來。」

  崔禮禮斜斜地睨了春華一眼：「打？你沒見那枚銅錢釘了一半在門裡，你找什麼樣的人能打得過他，打得過他爹，他哥？」

  「那也不能就這麼白白受了辱，還要供他吃喝玩樂。」

  「不急。」

  看那陸二顯然是個沉不住氣的，做事不顧首尾。這幾日天天去九春樓，分明就是等著自己去找他算帳。

  她偏不。

  想她上輩子熬的十幾年，練的就是一個「忍」字。

  思定此事，崔禮禮來了精神，帶著春華沿街逛著。被關了十幾年，看街上什麼東西都新鮮，什麼都想買。直至晌午，主僕倆都覺得飢腸轆轆，突然記起從早上溜出家門到現在，不曾進過水米。

  正巧路過臨隆食肆，便進去尋了個雅間坐下來。點了一碟子梅子肉，幾樣小菜，菜還未上，就聽見隔壁傳來一陣女子的談笑聲。

  春華探出腦袋去看了看，面露喜色：「姑娘，你猜是誰？」

  那聲音有些耳熟，應該是未嫁時的小姐妹。可時隔十多年，崔禮禮竟想不起是誰了。

  見她神色晦暗，春華以為她還在為陸家的事生氣，便自說自話道：「是何四姑娘和黎九姑娘呢！前幾日何四姑娘不還請您過府去一起打絡子嗎？」

  崔禮禮記起來了。

  何四姑娘的祖父是太學博士，黎姑娘的叔父是欽天司的主簿。她倆與自己年紀相仿，議親也是一同的，這段時日總約著一起繡喜服。

  前世，何姑娘嫁到了禮部尚書府，對了，就是那個「下一日雨便要咳嗽五日」的譚五郎。後來她一直無所出，譚五郎便又收了五房妾室，子嗣也並不多。

  至於這個黎姑娘，她隱約記得是嫁了一個武將之後。

  出嫁前，她們曾約定嫁了人也要多走動。可她守寡之後，便極少來往了。

  「我聽著不止她倆，可還有其他人？」

  「還有一個，被黎姑娘擋住了，奴婢看不清。管她是誰，姑娘出來散心，不如過去打個招呼？」

  崔禮禮點點頭，又叮囑春華讓小二將方才點的吃食送過去。

  剛走到門口，只聽見何四姑娘喊了一聲「太冤了」！

  「你們評評理，就為了崔家的事，祖父竟罰我跪了三日祠堂，膝蓋都腫了。」

  崔禮禮聞言，駐了足。

  黎九姑娘的語氣也十分哀怨：「我也被爹娘訓了好幾日。」

  「平日裡我們總在一起，何曾見過她這樣的一面。若讓人知道我們相熟，怎麼想我？」何四姑娘端起茶盞一飲而盡，又忿忿放下。

  「如今你正在相看，是要小心些。」黎九姑娘壓著聲音道，「我聽說有幾家去崔家退畫像了，可是又沒退成。」

  坐在上位的姑娘被黎九擋住了臉，崔禮禮看不真切，那姑娘的紫衣倒是上品的料子。

  紫衣姑娘的聲音軟軟糯糯，又帶著幾分天真的清澈：「為何？」

  「沈公子的畫像不是被陸家那個紈絝給釘在崔家門上了嘛。」何四姑娘也壓低了嗓音，「我今早還遣了個人去看，你們說怪不怪，那畫像竟然還在！」

  「還在？」紫衣姑娘有些吃驚。

  「在也沒有什麼用，我祖父說，崔禮禮去——做了那樣的事，名聲算是完了。」何四姑娘撇撇嘴。

  「可是，縣主府為何不取走畫像？」紫衣姑娘對此頗為不解。

  「誰知道？崔禮禮不是說沈公子不如那什麼樓的小倌？許是縣主覺得這畫像取回去也丟人，不要也罷？」

  黎九姑娘道：「陸家不就是當場將畫像撕了？」

  「你們幫我想個法子吧，我前些日子還約她一起打絡子。萬一她真上門了，我可怎麼辦？」

  黎九姑娘道：「這還不簡單？你就說病了。」

  「若她要來探病，我又該如何？」何四姑娘雙手捧著腦袋，愁得眉毛擰在了一起。

  「你就讓人說你不在家。」黎九姑娘安慰道，「拒絕幾次，她也該明白了。」

  崔禮禮站在門外聽著小姑娘們的煩惱，不由地淡淡一笑，有了恍若隔世的釋然。示意春華攔下送菜的小二，給了銀子便走出臨隆食肆。

  「姑娘——」春華怕她聽了那些話想不開，忙不迭地跟在身後勸解，「你別跟她們氣惱。」

  「我不在意的。我離開是擔心她們見了我，反倒不自在。」剛邁出門，她又後悔了，吩咐春華回食肆去將梅子肉包起來帶走。

  「可惜了那一桌子菜。」春華做出一副苦命相來。

  「我喜歡的帶走就好，那些不重要的，丟了也不可惜。」

  春華覺得姑娘說話有幾分深意，不由地點了點頭。

  崔禮禮掂掂手中的油紙包：「你可知這梅子肉怎麼做的？」

  「奴婢不知。」

  「初春先採摘新鮮的青梅，用蜂蜜醃製成醬，要用一個月，入夏時，將酸酸甜甜的梅子醬混著烈酒和鹽塗抹在肉上，放入壇中醃製三個月，正好秋末，再風乾三個月。吃時先切成片，再清蒸.」她笑著一邊說，一邊往前走。

  「姑娘，您別說了，越說越餓.」春華揉揉乾癟肚皮，快步跟了上去。

  主僕二人找了一家湯餅攤，點了兩碗素湯餅，就著梅子肉吃了。又逛至天黑，才悄悄溜回家中。

  一夜無話。

  第二日一早，灑掃的家僕來報：門上的畫像不見了。

  (本章完)