第五百五十八章 噩耗

  新的一年，很快就到來了。

  這一年的除夕，沈寧就是在河內道的石心堂裡面過的。雖然離開了嶺南道，石心堂裡面也沒有多少過年的氣氛，但是這個年，沈寧還是過得很歡喜。

  一起在石心堂過年的，還有她諸多至親。丈夫應南圖、父親沈則敬、舅父俞正道、叔父沈則思……

  其實和在嶺南道過年的情況也沒有多大差別了。松風之間、大雪之中，應南圖和沈家眾人薄醉一場，醒來便是新的一年了。

  新的一年，京兆傳來的改元名號為新帝元年。接連兩年改元，大永的民間多少對改元無感了，偏遠的地方甚至都不知道大永又改元了，如今在帝位的，是一歲多的新帝。

  河內道這裡，各地豪強割據，各勢力自立為王，根本就不承認大永的新元，反而名號花樣百出。有稱之為「龐帝元年」的，也有喚名為「展帝元年」的，這些元號，聽得沈家眾人瞠目結舌。

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  沈家按照俞正道、沈華善的定議，堅決實行「緩稱王」這個方針，是以沈家也跟隨各道，以這一年為新帝元年。

  至於這個新帝年號，能持續到哪一年，還真是不好說，莫不如景興年後一樣，只維持了短短一年，那就好笑了。——沈則思不厚道地想，對大永皇家是一點好感都沒有。

  匯峰山之戰後，二十萬民兵四散遁入龐、展、黃三家，還是形成了一定的勢力。雖然他們敵不過沈家的禁衛軍，然而勝在人多分散，又占據各地的有利地形，禁衛軍一時也很難肅清河內道。

  加上還有眾多小股勢力在使絆阻撓，禁衛軍在河內道的平定並不十分順利，進程也相當緩慢。

  緩慢，卻一直在進步。在俞正道、沈寧的「集中兵力、各個擊破」的策略指導下，河內道的局勢漸漸有了起色。

  到了四月桑蠶之時，沈家在河內道的進行，有了突破性的進展。就是正陽的龐家，被禁衛軍滅掉了。

  石光這些年來在龐家安插了不少人手，對龐家的兵力、人員等情況最為熟悉，為禁衛軍提供的情報支持也最多。

  禁衛軍最先滅掉龐家，是理所當然的事情。在禁衛軍的幫助下，石光和石虎，帶著石心堂的兄弟們，衝進了龐家的祖宅。

  對於石光和石虎而言，持續了十幾年的仇恨終於落下帷幕，石家的大仇得報，石光和石虎也可以恢復家族往日的榮光了；

  對於沈家而言，滅掉龐家是平定河內道的第一步。龐家滅掉之後，原先聚合在龐家周邊的勢力也一鬨而散了。對於龐家的護衛、正陽的百姓，沈家採取了優撫政策。

  就像當初沈華善在鄭州一帶所做的那樣，平亂之後重建秩序才是最重要的。在俞正道、沈寧的努力下，正陽一帶有了新的縣令、刺史等官員，正陽一帶的官場系統得以重新確立，百姓們的生活開始變得有序。

  這新任的縣令、刺史等官員，當然是信服於沈家的人。經過了這麼多事，石光和石心堂的人員，也不再做那搶掠盜劫之事，反而成為了沈家所任命的武官。

  正如沈寧當初承諾的一樣，石光憑著自己的本事，做到了正陽折衝府都尉一職，石心堂的五百兄弟，自然就成了正陽折衝府的府兵。

  從山賊轉變為府兵，令得石心堂的五百人激動不已，甚至有人喜極而泣。他們從來都沒有想過，落草為寇之後，還能有成為正規士兵的一天。這不僅僅是身份的轉變，更是精神上的升華——他們對於百姓而言，不再是禍害，而是守護了。

  有得揀，誰會想做賊匪？誰不想成為百姓尊敬親近的存在？

  經由河內道的動亂、沈家禁衛軍的動亂，石心堂的賊匪們，完成了他們身份、精神上的轉變。

  事實上，這樣的轉變，不僅僅是石心堂賊匪們，河內道更多的百姓、小官員也在這樣的動亂中，完成他們人生中最重要的轉變。

  有不少眼光長遠的小家族族長，在這樣的動亂中，看到了沈家的運數、看到了天下滾滾洪流，也看到了家族崛起的機會。

  這些小家族族長，抓住了這一個機會。他們傾盡全族之力向沈家靠近，為沈家在河內道提供便利，想盡辦法將家族子弟送到沈家人身邊、送進禁衛軍將領身邊。

  大批大豐朝綿延數百年的世家，就是在這個時候崛起的。天知道，在大永末年的時候，這些小家族只有十幾二十個人呢？

  時也，勢也，命也。

  時勢造英雄，其實時勢更多時候造就的，是一個家族的氣運。把握得好了，為家族後輩奠定了基礎，家族氣運蒸蒸日上，不是什麼難事。

  正陽這裡的局面，沈則敬是很滿意的。當初他帶著禁衛軍離開嶺南道，就是想平定大永各道的動亂的。如今正陽這裡的局面，正好符合了沈則敬的預期，也使他對將來要走的路充滿了信心。

  正陽，只是一個開始而已，證明沈家所走的路徑是正確的。將來河內道、關內道、隴右道等地，當然也可以參照正陽的模式，重整官場、民生秩序的。

  只要一切有序，太平盛世不遠矣。

  雖然河內道這裡的安平，只在正陽這一小角，雖然展家、黃家還在拼命抵抗，但是沈則敬的臉色開始輕鬆了。

  他甚至想著端午之時，可以抽空返回嶺南道看望父親妻兒了。

  沈寧、應南圖和俞正道等人也是如此。還有什麼比可以碰觸的希望，更讓人歡喜的？

  可是，一封從嶺南道來的急信，將沈則敬等人的輕鬆、歡喜直接碾成飛灰！

  這封急信說的事情，在沈則敬和沈寧等人看來，就是一個天大的噩耗，突如其來得讓他們心神欲裂。

  祖父病重，請父親速歸！

  這封急信，是沈余憲送給沈則敬的，上面寫的，就是這一句話。

  病重，速歸……沈則敬死死盯著那一句話，心頭有些茫然。病重？是什麼意思？速歸？為何這麼急？

  他竟難以接受這一句話，拒絕去知道這一句話是什麼意思。只片刻，他就打了一個激靈，清醒過來了。

  「彭瑾、退之留下主理河內道大局，則思、寧兒我們速歸嶺南！」

  沈則敬立即下令，作了這樣的安排。他胸口劇烈起伏著，臉色因為擔憂而顯得異常難看。

  沈華善的身體在孫伯揚的調理下，已經好了很多；況且沈家也漸漸打開局面，河內道的局勢也開始平定，沈華善費心勞神的時候就少了，病情一直話都很穩定。

  是以，在匯峰山之戰後，沈則敬和沈寧等人沒有急著返回嶺南道，而是繼續留在河內道，做著沈家原本要做的事情。

  在過去幾個月里，嶺南道來的書信，也說沈華善的身體沒有什麼大礙，讓沈則敬等人放心，怎麼一下子就有了病重的書信？

  沈寧只覺得身體輕飄飄，如果不是有應南圖在一旁攙扶，她都要站不住了。

  怎麼會這樣？祖父病重，還讓他們速歸，那是不是說祖父……沈寧不敢想下去，眼中迅速浮起水霧。

  堂兄沈余樂在離開河內道之前，分明卜過沈家吉卦的，祖父怎麼會病重？！

  大哥怎麼會到了這麼危急的時候，才送信過來？！

  「好，我們留在河內道。岳父請放心！虎賁軍會護送大家回去。事情尚未詳細，請岳父切勿心急。」

  應南圖見到沈則敬驚慌失措的樣子，顧不得身份，出言提醒道。現在的沈家人，個個都是這副樣子，他真怕他們心急亂了分寸。

  對，不能急，不能急。沈則敬心中不斷地告訴自己，手腳卻不斷顫抖，還要沈則思相扶，才能穩穩噹噹地坐下。

  沈則敬的命令一下，虎賁軍和禁衛軍就立刻動了起來。前後不過一刻鐘，沈則敬和沈寧等人就已經可以出發了。

  時間這麼緊急，他們根本就不願意再耽擱半點時間，就連衣物都沒怎麼收拾，就匆匆往嶺南道疾馳。

  這一路上，沈則敬等人幾乎是用了他們所能有的最快速度，拼命往嶺南道趕。半途累死的軍馬，已經有了好幾匹，可是沈則敬仍嫌不夠快。

  快一點，再快一點。沈則敬心中不斷地說道。

  他此時的面容沉肅，可內心卻有如孩提時的惶恐。他怕，他怕來不及，他怕沈華善等不及，若是沒了父親這棵大樹，沈家會怎麼樣。

  種種憂懼，使得沈則敬的馬鞭一直揮舞著。幸得四月之時，天氣不寒不熱，他們這一一路也沒有什麼阻礙。

  在這樣的極致速度之下，沈則敬、沈則思和沈寧只用了短短四日，就回到了嶺南道。

  他們騎著的幾匹軍馬，在曲江邊院子剛剛停下的時候，就口吐白沫倒下了；沈寧，也幾乎要暈眩，卻死死忍住。

  門房見到沈則敬等人，早就將大門打開了。沈則敬踉蹌著腳步往裡面沖，沈則思和沈寧緊緊跟在後面。

  曲江邊的院子，竟然靜悄悄的！