第64章 善心

  第64章 善心

  斐守歲想到適才江千念所說，他也捉摸起法子唬人。心中念訣，老妖怪把那兩張符紙懸於空中，落在謝義山面前。

  小孩很配合地開口。

  「拿去罷。」

  伯茶收下，又一作揖拱手。

  「有勞師叔。」

  話了。

  斐守歲就在眾目睽睽里抱著陸觀道離開了院子，走前謝義山傳音。

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  「把了脈，北棠娘子並非妖邪，不過有一個疑點。」

  「什麼？」

  「她的脈象不似尋常婦人，倒有點像習武之人。」

  老妖怪站在遊廊下，身邊小廝擡著黃酒而過，且聽他傳音：「這麼說，前些日是真死了一個『北棠娘子』，而現在這個……」

  「以假充真。」

  目之所及，見謝義山背手執劍，在混亂的人群里，獨他似一株松柏。

  似靜在動之間，瑩然站立。

  斐守歲去看來往的人群，在伯茶身側聚而散開。月星與六七個丫鬟扶著薛老夫人朝後院宅門走去。薛譚與阮二姑娘在旁冷眼，有婢女擡起北棠，一步一步上石階。

  一眾人沒在高大的屋門裡，宛如一場鬧劇戛然而止。

  江千念端著麒麟香爐上前，低眉順眼：「師父，香盡了。」

  謝義山頷首不語，甩劍嘆息。

  「隨我去屋內看看薛少夫人。」

  ……

  見著謝義山走入了北棠屋子。斐守歲也默認將院裡的事暫時交給了謝江兩人，他有一事需要理清楚，抱著陸觀道就往外走。

  遊廊下風吹竹簾。

  深秋將過，那一樹的桂花也快落盡了，留得單調的枝丫，惹人心疼。

  老妖怪的腳步很快，走起路來便有一陣冷風佛在耳邊。

  瞥一眼周遭，安靜中是涼涼的日升。白光淡淡，除卻桂樹，薛宅還種了不少的海棠。這海棠不敗，開了一棵又一棵。

  陸觀道趴在斐守歲肩上，輕聲問：「天氣好冷的，花兒怎麼還開著？」

  「會謝的。」待真相大白，海棠花與薛宅怕是都要凋零。

  老妖怪想著事情，轉過園門。

  這後段的路上連只秋蟲都見不著，卻偏偏讓他撞上了一個丫鬟。

  吃著痛往後退，睜眼細看，是北棠院裡的環兒。

  環兒長得高，也就不似平常女子穿著。一身粗布衣服，皆是淺色面料。

  見她捂著頭立馬福了福，低頭歉道：「道長！奴是聽聞少夫人病倒了才這般著急，還請道長贖罪。」

  這自是海棠鎮來，斐守歲第一回聽到自稱「奴」的。

  老妖怪面子功夫自是做得好，他笑說：「你家少夫人無礙，且快去吧。」

  「是。」

  環兒也不等候，回完話低著頭就要走入園門，斐守歲大聲喊住了她。

  在一門之隔。

  書生打扮的人兒回首在秋風裡，問：「既是貼身婢女，為何早上不伺候在主子身邊。」

  環兒腳步一停，轉過身。

  那風狂野似地卷過，撩開她的碎發。

  女兒家謙卑道：「本是少夫人想吃蜜餞，催著奴去買。」

  「嗯？」斐守歲看那環兒雙手空空。

  「常買的店家今日出城點香了，不曾開門。」

  「原來如此。」

  老妖怪擡手一指，「可別耽誤了時辰，快些去吧。」

  環兒又福了福，她走了幾步。確認斐守歲不再喊她，才加快腳步沒在簌簌的秋意里。

  斐守歲一直看著環兒走遠，都沒擡腳。大概是看得太入神，身上那隻掛件像是不滿如此，抓住斐守歲的衣袖直嚷嚷。

  「看什麼呢，那女孩子有什麼好看的？」

  「嗯？」老妖怪低下頭，做出噤聲的手勢。

  陸觀道這才意識到自己還是謝義山的小師叔，他需謹言慎行，不可忘了一身的架子。小孩子立馬擺出一副臨危受命的模樣，背板筆直，連靠都不敢靠。

  斐守歲笑了聲，傳音與他：「此地沒人，倒也不需如此緊繃。」

  「當真？」

  「當真。」

  小孩子左看右看，確實不見路過的小廝丫鬟，他這才駝了背，懶洋洋地傳音：「所以為何要看那女孩子？」

  嘖。

  斐守歲糊弄一句：「我看她也有可能是狐貍精。」

  「為何？」

  「你不是說了，要變一個與眾不同的。那環兒確實是不同。」

  「唔……」小孩子想了想，「有何不同？」

  老妖怪跨過門檻，走出了垂花門，站在清白朝陽之下：「我看她的年紀不說二十，便是有了二十五也不為奇。」

  「二十五？」

  「像她這般的貼身丫鬟，不管從北家來的，還說她本就是薛家人。一般的大戶人家都選去充作了通房，而她還是……算了。」

  陸觀道歪歪腦袋。

  「你有沒有發現，她身上沒有香味？」斐守歲撇開話，「一整個少夫人院子，好似只有環兒沒有異香。」

  小孩子想了片刻：「好像真的沒有！那香氣之前在棺材鋪外聞到過，不好聞。」

  老妖怪想著，他曾在死人窟里聽怨鬼說過。說什麼將死之人有糜爛之氣屬實正常，可若一大家子都有，那便是大凶之兆。這香味一旦燃起，別說人了，宅子都要遭殃。不是滅頂之災，便是抄家削履。

  斐守歲望一眼垂花門後的寂靜。

  落葉知秋，一葉復一葉，好是蕭條。

  轉過身去，想再走幾步繞過影壁，好出了薛宅。即刻聽到馬匹墜地，整齊有力的聲音。

  不光斐守歲聽到了，那陸觀道好似也愣著神在側耳傾聽。

  「你可是聽到了什麼？」

  「嗯！」小孩子俯在斐守歲耳邊，說著悄悄話，「好多好多人的腳步，噼里啪啦地踏在地上。說不出來是什麼，就像石頭一直擦著一直擦著那樣。」

  腳步聲，馬匹聲……

  斐守歲後退數步，抽出腰間畫筆。墨水點在空中，繞著他的細腰，一點點漫上肩膀與臉頰。四下無人，斐守歲用墨隱藏了身軀。連著陸觀道一起，站在院落里的海棠樹下。

  海棠樹的影子遮蔽，偶爾飄零花瓣。

  小孩子看著自己半透明的手：「噫，這是怎麼了？」

  「我不擅長隱身之術，這是用墨水染的，只能藏在陰影處才有效。」斐守歲疾步走向遊廊的黑影里，邊走邊說，「這樣我們再次進去給謝伯茶傳話，就不必引起他人的注意了。」

  「為何剛才出來，又要進去？」

  老妖怪嘆了一氣，真真是個碎嘴的小孩。

  「喏，你不是也聽到了聲音。我想那應當是盔甲、士兵還有……」

  斐守歲話音未落，薛宅正門處一陣喧鬧。老妖怪轉頭一掠門外，妖身灰白的瞳一瞬息透過高牆，看到烏壓壓看熱的百姓，而中間圍著的是全副武裝的官兵。斐守歲皺眉，換了只手抱起小孩，三兩步率先翻上屋脊。

  陸觀道捂住嘴，吃了好大一口冷風。

  看著斐守歲輕功瀟灑，甩袖站在薛宅正中央的屋頂上。朝陽四散，穿梭在長發間。斐守歲不慌不忙地抽出扇子揮起一陣颶風，隨後扇子一收，執扇柄一旋，又變幻一朵棉雲落於頭頂。

  棉雲拖下一根長線，老妖怪點了點下巴。

  「你牽著。」

  陸觀道乖乖地將長線拉住，以防萬一又繞在手腕上一圈。他這樣做，伸出手給斐守歲看。

  「你看！」

  「看到了。乖乖的，現在開始不要說話也不要傳音，」斐守歲揉了揉小孩的腦袋，「除非有急事。」

  陸觀道猛地點點頭，也不懷疑。

  見那風狂舞著沖向影壁，隨之而來的是官府的人，被風吹了個徹底。

  老妖怪背手，踏著磚瓦快速走向北棠娘子的院落。他與謝江兩人的傳音雖能準確無誤，但若距離遠了，也就聽不到。

  輕功跳過屋頂，速度自然比走路而來的官兵要快。

  耳邊的風聲很大，模糊之中能聽到執劍的那人指揮。

  「先不要亂動，快將這薛家的家主找來，哪怕是薛老太太也成，快去！」

  可惜愈發離得遠，有些聽不清後頭的話。

  老妖怪在心中念訣，暫時摒棄口鼻，放開了耳識。

  聽了一會兒。

  傳來的不是官兵的交耳，偏偏是宅門外頭百姓的聒噪。眼下正是農家進城趕集，採買吃食的時辰，薛宅又在必經之路上，來來往往想必早把此事傳開了。

  記起園門那處慌張的環兒。若她是出門知道了此事，倒有可能回去通風報信，不過為時晚矣。更何況薛宅這一大家子，自是需要有下人早早地採購每日蔬果，豈會不知官兵到來。

  除非薛宅之人已被買通。

  心裡頭想著，斐守歲疾步，不過片刻就到了北棠娘子的院子。與前日從窄門入時不同，現在的院落在斐守歲眼前一覽無餘。

  方方正正，不大不小，周圍種密竹與海棠花，唯獨小方園子很是突兀，連著那株海棠樹一起，像是一顆肉瘤長在角落。

  斐守歲一躍而下，倏地伸手一攬，便隱在海棠花之間。

  海棠花的花香雖不撲鼻，但細細去尋還是能沾衣留香。此時一大一小就委身在裡頭，難免聞到些。

  因方才輕功，陸觀道怕摔下去，此刻手還攬著斐守歲的脖子。小孩子抿著嘴，深深吸一口氣，忽然像是嗆到了，劇烈咳嗽起來。

  斐守歲睜大眼，剛想傳音，卻聞一股異香從腳底湧上來。

  那香氣比北棠身上的更甚，比梧桐鎮亓官家二姑娘的還要誇張些。斐守歲明明棄了口鼻，仍舊能聞到。只好立馬單手掐訣幻一陣法覆在陸觀道身上。

  漸漸，異香散去不少。

  陸觀道捏捏鼻子，眼眶裡還嗆出了淚花。

  可憐兮兮地傳音：「我不是故意的……」

  「我知道，」斐守歲拍了拍小孩的手，「在樹蔭下就不用這朵雲了，放開它。」

  陸觀道抹去一兩滴淚水，低頭解開手腕的活結。

  棉雲一抖，散成灰燼。

  老妖怪也知海棠樹下待不長久，起腳走入竹林。

  一走近，就能聽屋內人說話。

  是嬌滴滴的女兒家：「道長，北姐姐為何現在還昏迷不醒？這都過了半炷香，莫不是邪祟未走，還留在身上？」

  「我已用桃木劍驅鬼，少夫人身上要是還有妖邪，豈不是在說我弄虛作假？」是謝義山的聲音，「貧道一直聽這位姑娘喚少夫人姊姊，可是北家的姑娘？昨日在堂上未曾見過。」

  「道長有所不知，她是阮家二姑娘沁夕，乃是我家北棠的閨中密友。」薛老夫人說，「這幾月北棠病了，她才從自家中搬來照顧。是個有善心的好姑娘呢。」

  屋外的斐守歲哼了聲。

  都照顧到枕邊人身側去了，可不是好姑娘。